Es ist jetzt drei Wochen her, seit wir unsere Reise zum Ker’mins-Raum angetreten haben. Nachdem wir die Umlaufbahn unserer Heimatwelten mit einem Void Swimmer verlassen hatten, wurden wir zu einem riesigen Kontinent aus Hive-Schiffen gebracht, die von einer ganzen Flotte anderer Schiffe begleitet wurden.
Ich schaute gerade durch ein Stück durchsichtiges Gewebe an der Seite des Schiffes, ähnlich wie bei dem Void Swimmer, der mich ursprünglich nach Hause gebracht hatte. Ich schaute auf das bunte Durcheinander, das die psionische Energie durch die Verzerrung des Raumes erzeugte.
Während ich in meine Lieblingsbeschäftigung vertieft war, schlich sich Orchid von hinten an mich heran und schlang ihre Arme um mich. Sie schaute mit mir aus dem Fenster und sagte: „Orchid, weißt du noch, als du ein kleiner Mate-Sprössling warst und wie du auf der Reise aus deiner alten Welt immer auf diese Energieverzerrungen gestarrt hast? Sie haben dir trotz deiner bösen Lage ein Gefühl von Frieden gegeben.
Orchid ist froh, dass sie dir immer noch Trost spenden.“ Ich drehte meinen Kopf zu ihr und gab Orchid einen kleinen Kuss auf die Wange, bevor ich scherzte: „Natürlich hatte ich Angst, du Stinkwanze, ich wurde von einer fremden Rasse entführt und wusste nicht, was mit mir passieren würde.“
Wir scherzten noch ein wenig, bevor ich zum Punkt kam.
„Also, was gibt’s Neues, meine Liebe? Abgesehen vom Training bin ich seit unserem Eintreffen auf dem Schiff ziemlich auf mich allein gestellt.“ „Orchid wurde informiert, dass der Planet, den wir angreifen, noch über eine aktive Flotte verfügt. Wenn wir den Ast verlassen, solltet ihr daher vorsichtshalber eure neue Kampfausrüstung tragen.“ Ich runzelte bei dieser Information leicht die Stirn. „Ich dachte, du hättest gesagt, dieser Ast würde uns hinter die Hauptangriffslinie bringen. Sollte es dann nicht weniger Widerstandskräfte geben?“
Orchid neigte den Kopf ein wenig, bevor ihr etwas klar wurde.
„Orchid glaubt, dass es eine kleine Unstimmigkeit in den Informationen gab, die du erhalten hast. Ja, wir greifen derzeit hinter der Hauptoffensive an, aber dank der Größe der psionischen Verzweigungen haben wir immer aus allen Richtungen angegriffen. Im Wesentlichen wissen die Gegner, dass sie an allen Fronten umzingelt sind, ohne zu wissen, wie wir zu ihnen gelangen.
Deshalb verteidigen sie immer alle Planeten, auch die, die so weit von unserem Hauptangriff entfernt sind.“
Orchids Erklärung machte Sinn. Ich stand auf und warf einen letzten Blick auf die Lichter, bevor ich zu meiner Rüstung ging. Es dauerte 15 Minuten, bis ich dort ankam, und der Ort wimmelte von Bioformen. „Es sieht so aus, als würden wir jeden Moment den Ast verlassen.“
Ich schob mich mühelos durch die Gestalten, die alle hyperbewusst auf mich reagierten, erreichte meine Powerrüstung, nahm Zircon von meinem Rücken und stieg ein. Als ich die Tür geschlossen hatte, sah ich Orchid an, die mich seltsam ansah. „Was ist denn los, Schatz?“ Orchid, die sich erwischt fühlte, machte eine klassische Orchid-Pause, bevor sie sagte: „Es ist nur … Orchid ist eifersüchtig, dass du in einer anderen Bioform bist.
Sie wünscht sich, du könntest so tief in sie eindringen.“
„Hey, pass auf, was du sagst!“, schimpfte ich und zeigte mit Zircon auf sie.
„Du hast ein Bewusstsein und eine Anatomie. Wenn ich so in dir wäre wie hier, wäre das im Grunde genommen Vore, und darauf stehe ich nicht“, tadelte ich sie. „Ruinier mir nicht diesen Anzug, indem du noch einmal so etwas sagst.“
Orchid schaute traurig zu Boden, weil sie ihre Wünsche immer besser zurückhalten konnte, aber manchmal rutschten sie ihr doch heraus. Da ich das wusste, ging ich zu ihr hinüber und streichelte ihr sanft den Kopf.
„Schau nicht so niedergeschlagen, meine Süße, du wurdest geschimpft und jetzt ist alles wieder normal. Komm, bring mich zu Jewel, sie hat bestimmt Anweisungen für mich“, sagte ich und nahm ihre Hand, woraufhin die Lebhaftigkeit in ihr Gesicht zurückkehrte.
Nach weiteren 10 Minuten erreichten wir das, was im Wesentlichen das Gehirn des Schiffes war. Dort stand Jewel mit den Tentakeln auf ihrem Rücken in das „Gehirn“ gesteckt und tat, was auch immer ein Schwarmbewusstsein tut, wenn es mit einem kontinentgroßen Schiff verbunden ist. Als sie meine Ankunft bemerkte, drehte Jewel ihre Gesichtsplatte zu mir und lächelte. „Mein Liebster, ich freue mich, dass du hier bist. Wir werden den Ast in Kürze verlassen.
Ich habe dich kaum gesehen, seit wir das Schiff betreten haben, da es Jahrtausende her ist, dass ich persönlich eine Invasion bei vollem Bewusstsein überwacht habe und mich habe mitreißen lassen.“
Ich lächelte verständnisvoll, als sie sagte, dass sie ihre Welt schon so lange nicht mehr verlassen hatte und mit ihrem anderen Körper im „Robotermodus“, der einfache Befehle ausführte, sich voll und ganz auf ihre Invasion hier konzentrieren und sie genießen konnte.
Nach ein paar Minuten, in denen wir uns auf den neuesten Stand brachten, gab es eine winzige Erschütterung im Raum. Gerade genug, um es zu bemerken, aber nicht genug, um das Gleichgewicht zu stören. Jewel schickte mir ein Livebild auf mein Visier, die Perspektive war von einem der zusätzlichen Schwarmschiffe außerhalb des Bienenschiffs.
Wir hatten den Ast verlassen und waren 20 Minuten vom Zielplaneten entfernt.
Der Planet selbst war groß, ungefähr so groß wie Saturn in meinem alten Leben, wenn ich mich recht erinnere, es ist schließlich schon eine Weile her. Aus meiner Perspektive sah der Planet grün aus, fast vollständig von Grün bedeckt. „Was für eine Überraschung, noch ein Dschungelplanet“, sagte ich sarkastisch.
Die Ker’mins waren fast göttlich in ihrer Fähigkeit, Planeten zu terraformen, da ihre Heimatwelt ein riesiger Sumpf-Dschungel war. Sie verwandelten fast jeden Planeten, den sie kolonisierten, in ähnliche Welten. Sie bauten Städte über dem Wasserspiegel und weit weg vom Dschungel, aber aus irgendeinem Grund mussten sie den gesamten Planeten „verdschungeln“, um dort bequem leben zu können.
„Ich verstehe, warum ihr es offenbar liebt, diese Planeten zu erobern“, sagte ich zu den Anwesenden. „Ihr bekommt nicht nur Biomasse von empfindungsfähigen Wesen, sondern auch von all der Flora und Fauna, die der üppige Dschungel dort unten hervorbringt.“
Jewel runzelte die Stirn und korrigierte mich. „Es ist zwar mehr als praktisch für uns, uns von diesen Planeten zu ernähren, aber wir lieben es nicht. Wir lieben nur euch.“ Ich sah Jewel an und seufzte, bevor ich sagte: „Ich weiß, dass das albern ist, das sagen wir Menschen einfach so. Es ist nicht die Liebe, die wir empfinden, es ist eher so etwas wie Freude an etwas.“
Jewel wollte noch etwas sagen, aber Orchid unterbrach sie: „Die Königin hat verstanden, was du meinst, Apollo – Liebe, aber die Liebe, die wir für euch empfinden, ist so stark, dass das Wort jede andere Bedeutung verloren hat, die ihr ihm geben könnt. Ihr könnt sagen, dass ihr ein Essen oder einen Witz oder einen Moment liebt, aber wir können das, was ihr Liebe nennt, nur für euch empfinden, ausschließlich für euch und über alle Maßen für euch.“
Am Ende von Orchids Rede war die Stimmung im Raum angespannt, weil ich die Emotionen durch die psionischen Verbindungen spürte. Wenn sie über ihre Liebe sprechen, wird das verstärkt, wenn mehr Bioformen aus dem Bienenstock in der Nähe sind.
Normalerweise sind nur Orchid und Jewel da, und die Wachen blockieren den größten Teil der emotionalen Rückkopplung, sodass der Rest des Schwarmes nichts davon mitbekommt und ihre Emotionen unter Kontrolle bleiben. Aber ohne diese Pufferzone konnte ich spüren, wie ihre Zuneigung zu mir alle Grenzen überschritt, und ich hatte ein bisschen Angst.
Zum Glück für mich waren wir gerade in ein aktives Kriegsgebiet vorgedrungen, und die Ker’mins hatten mit ihren Verteidigungsangriffen von ihren Schiffen aus begonnen.
Dadurch sank der Grad der Verrücktheit, da Jewel sich auf den Angriff konzentrierte.
Orchid starrte mich immer noch voller Begierde an. Obwohl ich meine Kraftrüstung trug, fühlte ich mich völlig nackt. Zum Glück ist Orchid leicht zu beruhigen. Ich ging zu ihr hinüber, streichelte sie erneut und sagte: „Wenn wir zurück sind, okay?“ „Bring mich jetzt zu dem Schiff, das mich zum Flugzeug bringt, wenn es soweit ist.“
Orchid kam wieder zu sich und stammelte: „N-n-natürlich, Apollo-Kumpel, Orchid bringt dich sofort hin.“ Ohne die Flüssigkeitsspur zu bemerken, die Orchid hinterließ, gingen wir Seite an Seite zum Schiff. Ich dachte, ich würde wie ein Void Swimmer mit einem Schiff zum Planeten fliegen, aber stattdessen würde ich in einem Invasionsnest landen.
Ein Invasionsnest war nichts anderes als eine schicke Landekapsel, in die Drohnen Biomasse brachten, um während der Invasion mehr Bioformen zu erschaffen.
Es wartete bereits die Wache, die Jewel für mich in Torpor hergestellt hatte, zusammen mit ein paar hundert Elitekriegern, darunter zwei Freidenker, die Orchids altem Körper ähnelten, und ein psionischer Agitator. Der einzige, der fehlte, war…
„Du hast dich also doch an mich erinnert, Apollo.“ Ich hob meine Arme zur Verteidigung, als ich mich plötzlich erschreckte, und die Stalker-Variante tauchte plötzlich aus dem Nichts direkt vor meinem Visier auf.
Sie fuhr fort: „Sag mir, mein zukünftiger Liebhaber, ich kann spüren, wie deine Emotionen in Erwartung des bevorstehenden Krieges brodeln. Diese anderen Bioformen verstehen deine Gedanken und Gefühle in dieser Angelegenheit nicht. Sie sehen dies als Jagdrevier, aber für dich wird dies der Ort deiner ersten Tötung sein.“
„Bist du bereit?“
