Der Klassenraum hallte von angestrengten Stöhnen und unterdrückten Schreien wider, als Lehrerin Mias bedrückender Manadruck auf die Schüler lastete.
„Keuk“,
„Hak“,
„Argh“,
Die fragmentierten Geräusche des Unbehagens hallten durch den Raum und durchbrachen die vorherige Stille. Das schiere Gewicht des Drucks hatte die gesamte Klasse bewegungsunfähig gemacht, sodass die meisten Schüler unter seiner Kraft zitterten.
Ihre Körper lehnten sich schwer gegen die vor ihnen stehenden Tische und nutzten jede mögliche Stütze, um aufrecht zu bleiben, während Schweißperlen auf ihren Stirnen standen.
Lehrerin Mia stand ruhig vorne im Raum und kontrollierte den Druck mit meisterhafter Präzision. Ihr Gesichtsausdruck verriet keine Anstrengung, während sie das Mana manipulierte.
Trotz der überwältigenden Wirkung, die sie auf die Schüler hatte, hielt sie die Kraft so gering wie möglich, um sicherzustellen, dass sie ihren mentalen Zustand nicht beeinträchtigte. Der Manadruck hatte keine greifbare physische Präsenz – er war rein ätherischer Natur, eher eine Manifestation von Kraft und Willen als von roher Gewalt.
Die Technik selbst war eine Demonstration ihrer immensen Manakontrolle.
Indem sie das in ihrem Kern gespeicherte Mana in die Atmosphäre entließ und es so lenkte, dass es das umgebende natürliche Mana beeinflusste, schuf Lehrerin Mia ein Unterdrückungsfeld – eine Technik, die unter den Höherrangigen anerkannt war.
Das ungezähmte natürliche Mana, das nun unter ihrer Kontrolle schwang, übte Druck auf alles in seinem Umkreis aus. Die Technik verursachte zwar keine direkten körperlichen Schäden, war jedoch eine psychologische Waffe, die von Höherrangigen oft eingesetzt wurde, um ihre Dominanz zu behaupten und den Untergebenen Angst einzuflößen.
Für hochrangige Personen hatte diese Technik jedoch kaum Wirkung. Das reinere Mana in ihrem Inneren schützte sie vor einer solchen Unterdrückung und machte sie immun gegen den äußeren Druck.
Dadurch war diese Technik eher eine symbolische Demonstration als eine echte Bedrohung für die Elite.
Die Entscheidung von Lehrerin Mia, einen Druck freizusetzen, der dem eines D-Rang-Kämpfers entsprach, war absichtlich. Sie diente nicht nur als Demonstration ihrer Fähigkeiten, sondern auch als Test – als Herausforderung für die Schüler, sich ihren Grenzen zu stellen und sich der Tatsache zu stellen, dass sie eines Tages unweigerlich auf Gegner treffen würden, die weit stärker waren als sie selbst.
Die Übung war zwar subtil in ihrer Ausführung, aber darauf ausgelegt, ihre Willenskraft und ihre Widerstandsfähigkeit angesichts überwältigender Widrigkeiten zu messen.
Die bedrückende Atmosphäre verdichtete sich, als Lehrerin Mias Manadruck auf das Niveau eines C-Rang-Kämpfers anstieg.
Die Wirkung war schnell und brutal – zehn Schüler, die bereits auf dem Niveau des D-Rangs aufgegeben hatten, wurden von weiteren Qualen verschont, als der Druck auf sie nachließ. Die übrigen Schüler spürten jedoch eine Verdopplung der Last, und die Reaktion folgte fast augenblicklich.
Weitere 29 Köpfe schlugen auf die Tische, der Druck war zu überwältigend für ihren untrainierten Willen.
Stöhnen und Keuchen erfüllten den Raum, als die Mehrheit der Klasse unter der erdrückenden Kraft zusammenbrach. Diese Schüler waren zwar sehr talentiert, aber auch privilegiert.
Die meisten von ihnen waren Adlige, die ihr Leben in Luxus verbracht hatten und deren Körper und Geist noch nie von echten Entbehrungen auf die Probe gestellt worden waren.
Ihre Rangliste – mit F oder E als bester Note – hatte es ihnen ermöglicht, den Druck der D-Rangliste durch reine Willenskraft zu überstehen, aber der Sprung in die C-Rangliste war für viele eine unüberwindbare Hürde. Angesichts dieser enormen Leistungsunterschiede brach ihre Entschlossenheit zusammen.
Lehrerin Mias kalte blaue Augen schauten sich im Raum um, ihr Blick war scharf und gnadenlos. Als sie die zusammengesunkenen Gestalten der Schüler vor sich sah, murmelte sie ein einziges Wort, das wie ein Dolch durch das stille Klassenzimmer ging. „Erbärmlich.“
Ihr Tonfall war voller Verachtung, aber ihr Gesichtsausdruck blieb unheimlich ruhig. Sie musterte jede einzelne der niedergeschlagenen Gestalten mit distanzierter Miene, ihr durchdringender Blick erinnerte sie still an die Standards, die sie von ihnen erwartete.
Niemand wagte es, ihrem Blick zu begegnen; die eisige Schönheit, die die Schüler noch vor wenigen Augenblicken verzaubert hatte, war nun eine Quelle lähmender Angst.
Lehrerin Mias Blick wurde schärfer, als ihre Augen auf die wenigen Schüler fielen, die noch aufrecht standen und sich durch ihre Kraft und Entschlossenheit von der Mehrheit der Klasse abhoben, die nun über ihren Schreibtischen zusammengesunken war.
„Das sind echte Juwelen“, dachte sie und kniff ihre kalten blauen Augen zusammen, während sie sie genau musterte.
Unter den wenigen, die durchhielten, ragten drei Gestalten heraus: Leon, Althea und Gideon. Trotz ihrer nicht gerade edlen Abstammung hatten diese drei Bürgerlichen bewiesen, dass sie den meisten privilegierten, verwöhnten Adligen im Raum weit überlegen waren.
Leon, der Held, der von der Heiligen des Lichts aufgezogen worden war, verkörperte natürliche Kraft und Widerstandsfähigkeit.
Als einziger Schüler der Klasse, der bereits den Rang D erreicht hatte, hob er sich durch seine angeborene Stärke deutlich von seinen Mitschülern ab.
Althea, das Wunderkind des Magierturms und Meisterin der vier Elementarkräfte. Althea hatte bereits eine zarte Manabarriere um sich herum errichtet, deren durchscheinender Schein sie vor der brutalen Unterdrückung durch Mias Technik schützte.
Ihre magischen Fähigkeiten waren unbestreitbar und zeugten von ihrem außergewöhnlichen Talent.
Und dann war da noch Gideon, der Beste der Aufnahmeprüfung der Akademie. Seine Präsenz war zwar weniger beeindruckend als die seiner Mitschüler, aber nicht weniger beeindruckend.
Als Symbol für pure Entschlossenheit saß er aufrecht da, ohne sich mit magischen Abwehrmechanismen zu schützen. Seine Entschlossenheit allein war sein Schutzschild gegen den erdrückenden Druck, seine Willenskraft unerschütterlich trotz der sichtbaren Anspannung in seinen Muskeln.
Mias kalter, berechnender Blick schweifte durch den Raum, von einer Reihe zur nächsten, während sie still die übrigen Schüler analysierte, die es bisher geschafft hatten, sich zu behaupten – oder zumindest ihre Fassung zu bewahren.
Ihre scharfen blauen Augen ruhten auf Alina Cindergarde, der Erbin des Herzogtums Cindergarde, und ein kleiner Anflug von Nostalgie huschte über Mias sonst so stoische Miene.
„Alina … sie erinnert mich so sehr an ihre ältere Schwester, als wir noch zusammen hier Schülerin waren.“
Als Nächstes wanderte ihr Blick zu Isolde Ironhart, einer Gestalt von stiller Autorität. Im Gegensatz zu ihrem Bruder oder der westlichen Herzogin wirkte Isoldes souveräne Präsenz völlig natürlich – eine Eigenschaft, die sie von ihrem verstorbenen Vater geerbt hatte, einem Mann, den Mia einst zutiefst respektiert hatte. „Eine starke Persönlichkeit, unberührt von den Schichten der Ambitionen, die den Ruf ihrer Familie trüben.“
Elira Liraeth Greenvale, die Prinzessin der Elfen und jüngstes Kind des Elfenkönigs, saß steif auf ihrem Platz.
Dann waren da noch die Geschwister Zog und Mira, die ersten ihrer Art, die jemals Zugang zur Akademie erhalten hatten. „Aufgrund ihrer Herkunft würden sie noch härter behandelt werden als die Schüler der Wyrd-Klasse.“
In den mittleren Reihen saß Varnok, der riesige Barbar aus den Nordbergen, dessen massive Statur ihn von den anderen abhob.
Schließlich fiel ihr Blick auf Elara Von Thalrin, die kaiserliche Prinzessin. Sie war die zweite Thronfolgerin, eine Position, die sowohl Prestige als auch Gefahren mit sich brachte.
Mias Gedanken über Elara waren vorsichtig. „Ich hätte es nicht gut gefunden, sie hier zuzulassen, vor allem weil der Kronprinz schon an der Akademie ist. Das wird die Akademie nur zu einem Schlachtfeld um die Thronfolge machen – ein Konflikt, den ich nicht mag.“
Aber sie seufzte innerlich, denn es war nicht ihre Entscheidung. Der Wille ihres Meisters war unumstößlich.
Dann wanderte ihr durchdringender Blick zu den letzten Bankreihen, und ihre Augenbrauen zogen sich leicht zusammen.
Roan, Lilia und Lyssa – drei Gestalten, die nicht durch ihren Ruf, sondern durch ihre Anonymität auffielen. Selbst mit Zugang zu den umfassenden Unterlagen aller Schüler der Ätherklasse waren diese drei in Dunkelheit gehüllt.
Ihre Hintergründe waren unklar, ihre Herkunft bewusst vor neugierigen Blicken verborgen.
„Endlich, der Besondere“, dachte Mia und kniff die Augen zusammen, während sie Adlet musterte. Trotz ihrer langjährigen Erfahrung konnte sie Adlet nicht ganz einordnen. Seine bloße Anwesenheit in der Akademie war ihr ein Rätsel.
„Zwei Stunden zu spät, unbeeindruckt von den Erwartungen des Stundenplans, und doch ist er hier. Was hat er wohl getan, um sich seinen Platz in diesem Klassenzimmer zu sichern?“
Ihre Aufmerksamkeit blieb an seinen blutroten Augen hängen, die im Gegensatz zu denen der anderen keine Anzeichen von Anstrengung oder Entschlossenheit zeigten. Stattdessen funkelte in ihnen eine subtile, aber unverkennbare Verachtung.
Für einen flüchtigen Moment kam Mia ein beunruhigender Gedanke: „Er schaut auf mich herab.“
Aber Mia schüttelte den Gedanken schnell ab. „Unmöglich. Wie könnte ein einfacher Schüler – irgendein Schüler – auf mich herabblicken?“
Sie riss sich zusammen und verdrängte den Gedanken so schnell, wie er gekommen war. Was auch immer hinter Ashoks scheinbarer Gleichgültigkeit steckte, es spielte angesichts ihrer Autorität keine Rolle. Sie musste einen Test absolvieren und ein Beispiel setzen.
Ohne zu zögern erhöhte Mia die Intensität ihres Manadrucks auf das Niveau eines B-Rang-Kämpfers. Der Raum schien unter der zusätzlichen Last zu ächzen, während die Luft sich mit erdrückender Kraft verdichtete.
Die Wirkung war sofort und dramatisch – alle verbleibenden Schüler, bis auf zwei, brachen nach vorne zusammen und schlugen mit einem lauten Knall mit den Köpfen auf die Tische. Selbst die zuvor unnachgiebigen Mitglieder der ersten Reihe mussten sich unter dem neuen Gewicht beugen, ihr Widerstand hatte endlich seine Grenze erreicht.
Im Raum war es totenstill, nur gelegentlich war ein angestrengtes Stöhnen zu hören. Nur zwei Personen saßen noch aufrecht im Klassenzimmer: Leon, der Held des Lichts, und Ashok, das Rätsel.
Für Ashok aber bedeutete das bedrückende Gewicht wenig – eigentlich gar nichts. Er saß so entspannt wie immer da, die Arme lässig vor der Brust verschränkt, und strahlte eine mühelose Autorität aus, die den krassen Kontrast zu den sich abmühenden Schülern um ihn herum nur noch verstärkte.
„Wann ist das endlich vorbei?“, grübelte Ashok träge, den Blick auf Lehrerin Mia gerichtet. Die Langeweile nagte stärker an ihm als alles andere im Raum.
Im Gegensatz zu den anderen, die unterschiedlich starkes Unbehagen ertragen mussten, spürte Ashok nichts – nicht einmal den geringsten Widerstand gegen die Manadämpfung. Er war weder müde noch angespannt.
Wenn überhaupt, war die ständige Aktivierung seiner Fähigkeit „Falscher Monarch“ das Einzige, was ihn störte, da sie ihn zwang, nach außen hin eine gebieterische Haltung einzunehmen, obwohl er sich eigentlich nur Ruhe wünschte.
Eine flüchtige Bewegung erregte seine Aufmerksamkeit und ließ seinen Blick nach unten wandern.
Er verschob seinen Blick leicht und sah zu der kaiserlichen Prinzessin, die neben ihm saß. Ihre zuvor stolze und gefasste Haltung war nun dem erdrückenden Druck gewichen.
Ihr goldenes Haar fiel über den Tisch, und ihr Kopf ruhte auf der kühlen Oberfläche, in seine Richtung gedreht. Ihre auffälligen goldenen Augen – selbst unter dem Gewicht der Unterdrückung so strahlend und trotzig – trafen auf seine durchdringenden roten Augen und hielten sie in einem wortlosen Austausch gefangen.
Ashoks Lippen verzogen sich langsam zu einem spöttischen Lächeln.
Die Langeweile hatte ihn lange genug gepackt, und da er nichts anderes zu tun hatte, beschloss er, sich zu rächen, indem er denjenigen verspottete, der seinen Frieden gestört hatte.
