Ashok beobachtete aufmerksam, wie die kaiserliche Prinzessin elegant auf den freien Platz neben dem Erben von Cindergarde zuging.
Ashok, der wie immer ganz ruhig dasaß, musste denken: „Jetzt ist alles bereit.“
Sein Blick wanderte zu den beiden Gestalten, die dicht hinter der Prinzessin hergingen. Sie gingen auf die beiden letzten freien Plätze im Klassenzimmer zu.
Eine davon schien direkt auf den freien Platz neben ihm zuzusteuern – eine merkwürdige Entwicklung, da bis jetzt niemand auch nur die geringste Absicht gezeigt hatte, sich dort hinzusetzen.
„Sieht so aus, als würde einer der Lakaien der Prinzessin mein Banknachbar werden“, dachte Ashok. Allerdings konnte er die leichte Überraschung nicht leugnen, die in ihm aufstieg. „Seltsam, dass bis zum Schluss niemand hier sitzen wollte.“
Als er seinen Blick jedoch wieder nach vorne richtete, erstarrte Ashok leicht. Seine blutroten Augen trafen kurz auf den strahlenden, goldenen Blick der Prinzessin selbst, die plötzlich ihre Schritte geändert hatte.
Ihr zuvor festgelegter Weg zum Platz in der ersten Reihe neben dem Erben von Cindergarde änderte sich ohne Vorwarnung. Das Geräusch ihrer Absätze hallte leise wider, als sie sich anmutig durch die Reihen der Bänke schlängelte.
Als die Prinzessin die Distanz zwischen ihnen verringerte, beschlich Ashok ein ungutes Gefühl.
Er hielt seinen Blick starr nach vorne gerichtet und weigerte sich, ihren goldenen Augen zu begegnen, obwohl er sie aus dem Augenwinkel näher kommen sah.
Die Spannung im Raum war greifbar, als die kaiserliche Prinzessin nur wenige Zentimeter von Ashok entfernt stand. Ihre ruhige, höfliche Stimme hallte durch das Klassenzimmer: „Darf ich mich neben dich setzen?“
Ashoks Herz sank, als er spürte, wie 49 Paar Augen auf ihn gerichtet waren, deren gemeinsame Aufmerksamkeit durch die unerwartete Entscheidung der Prinzessin noch verstärkt wurde.
„Verdammt! Lasst mich in Ruhe!“, schrie er innerlich, während sein Kopf vor Frustration und Unglauben rauschte.
[Aufmerksamkeitsgrad: Mittel]
[Falscher Monarch]
„Alle außer dieser Schlampe“, fluchte er innerlich, wohl wissend, dass die kaiserliche Prinzessin die absolut schlechteste Partnerin für ihn war.
Ihre Persönlichkeitseigenschaft – Aufmerksamkeitssuchend – war ein grelles Warnsignal für jemanden wie Ashok, der sich nach Ruhe und Anonymität sehnte. Der Gedanke, dass sie neben ihm sitzen und seine sorgfältig gepflegte Ruhe stören würde, reichte aus, um sein Blut in Wallung zu bringen.
Und doch war die Realität unvermeidlich.
Wenn die Prinzessin sich entschied, sich neben ihn zu setzen, würde das nicht nur ein flüchtiger Moment sein – es würde wahrscheinlich bis zur Rangbewertung so bleiben.
Die Auswirkungen waren erdrückend, vor allem, weil die Hauptfiguren in der ersten Reihe ihn jetzt anstarrten.
Vor allem die Erbin von Cindergarde sah völlig schockiert aus, ihre feurig roten Augen waren so weit aufgerissen, dass sie fast aus ihrem Kopf zu springen schienen.
Das Flüstern hinter ihm wurde lauter, jedes Wort war wie ein Dolchstoß für seine ohnehin schon angespannten Nerven:
„Wer ist dieser Typ?“
„Warum bittet die kaiserliche Prinzessin ihn, sich zu ihr zu setzen?“
„Kennt die kaiserliche Prinzessin ihn etwa?“
„Wie lange lässt er die Prinzessin noch stehen?“
„Wenn ich nur die Plätze tauschen könnte“, dachte Ashok bitter, aber seine Eigenschaft als falscher Monarch hielt ihn wie ein unnachgiebiger Anker an seinem Platz.
Sich von seinem Platz zu erheben und der Situation zu entfliehen, war keine Option, denn das wäre nicht die Art eines Monarchen. Seine Gedanken brodelten vor Frustration, aber äußerlich blieb sein Verhalten unerschütterlich und stoisch.
Ashok neigte seinen Kopf ganz leicht und ließ seine blutroten Augen kurz nach oben wandern, wo er den goldenen Blick traf, der auf seine Antwort zu warten schien.
Er öffnete den Mund und die Worte kamen heraus.
„Es stört mich! Setz dich woanders hin“, sagte Ashok mit einem Tonfall, der so befehlend und kalt wie Stahl war. Dann wandte er seinen Blick nach vorne, als wolle er das Thema komplett abtun, seine Haltung war bewusst, seine Konzentration schien ungestört.
„…“
„…“
„…“
„…“
Nach Ashoks einziger Antwort herrschte eine erdrückende Stille im Klassenzimmer, als hätte Ashoks Worte die ganze Luft aus dem Raum gesaugt.
Das leise Flüstern verstummte vollständig.
Noch vor wenigen Augenblicken hatten die Schüler Ashok neugierig, einige sogar neidisch angestarrt und über seine Dreistigkeit nachgedacht, die kaiserliche Prinzessin zu ignorieren.
Jetzt starrten sie ihn alle mit fassungsloser Ungläubigkeit an, ihre Gesichter vor Schock wie erstarrt.
Was für ein Mensch, nein – was für ein Verrückter – konnte die kaiserliche Prinzessin mit solcher Kälte und Endgültigkeit zurückweisen?
Die kaiserliche Prinzessin stand einen Moment lang wie erstarrt da, ihre goldenen Augen weit aufgerissen vor Unglauben. In ihrem Kopf hallte eine einzige Frage wie ein Donnerschlag wider: „Wurde ich gerade zurückgewiesen?“
Für jemanden, der in Luxus aufgewachsen war und die Welt nach ihrem Willen formen konnte, war Ablehnung ein fremdes Konzept, ein Begriff, der in ihrem makellosen Wortschatz nicht existierte.
Sie war mit den Privilegien der kaiserlichen Familie geboren worden, jeder ihrer Wünsche wurde ohne Frage erfüllt, ihre bloße Anwesenheit verlangte Respekt und Bewunderung.
Und doch stand sie hier, am ersten Tag ihres Akademie-Lebens, und sah sich einer kaltherzigen Ablehnung gegenüber – einer Zurückweisung, die mit dem autoritären Tonfall von jemandem ausgesprochen wurde, der von ihrer Stellung völlig unbeeindruckt war.
Die Stille, die noch einen Moment zuvor im Klassenzimmer geherrscht hatte, brach zusammen. Das Flüstern begann leise, wie sanfte Wellen in einem ruhigen Meer, wurde aber schnell lauter und schwoll zu einer Welle der Ungläubigkeit an, die durch den Raum rollte.
„Hat er das gerade gesagt?“
„Er hat sie abgelehnt?“
„Wer zum Teufel ist dieser Typ?“
Die Spannung im Klassenzimmer erreichte ihren Höhepunkt, als einer der Lakaien, die der kaiserlichen Prinzessin folgten, seine Empörung nicht länger zurückhalten konnte.
Der Nachhall der Ungläubigkeit über Ashoks kalte Ablehnung lag noch in der Luft, als der Lakai, der Ashoks Schreibtisch am nächsten stand, plötzlich vortrat, sein Gesicht vor Empörung gerötet.
„HEY DU …“, schrie er, seine Stimme hallte durch den ansonsten stillen Raum und zog alle Blicke auf sich. Seine Wut war spürbar, eine Mischung aus Empörung und Ungläubigkeit, dass jemand so mit der kaiserlichen Prinzessin sprechen konnte.
Doch gerade als der Lakai eine Reihe von Worten herausstieß, die die Situation zweifellos eskaliert hätten, brachte ihn das scharfe Klacken von Absätzen auf dem polierten Steinboden zum Schweigen.
Alle Köpfe drehten sich zur Quelle des Geräusches, als die Tür zum Klassenzimmer aufschwang.
Eine Frau mit imposanter Ausstrahlung betrat den Raum und durchbrach die chaotische Atmosphäre mit ihrer beeindruckenden Autorität.
Die Lehrerin, makellos in der formellen Kleidung der Akademie gekleidet, schritt zielstrebig zu dem einzigen Stuhl und Schreibtisch, die vorne im Klassenzimmer standen.
Ihr Blick war so scharf wie das Geräusch ihrer Absätze, als sie mit entschlossener Miene durch den Raum ging.
Sie ging zum Schreibtisch, drehte sich zu den Schülern um und verkündete mit einer Stimme, die mühelos jeden Winkel des Raumes erreichte: „Schüler, setzt euch auf die nächsten freien Plätze. Der Unterricht beginnt jetzt.“
Ihr Ton ließ keinen Raum für Widerrede. Die Spannung, die noch vor wenigen Augenblicken in der Luft gelegen hatte, löste sich auf, als hätte jemand einen Eimer Eiswasser über den Raum geschüttet.
Die Lakaien der kaiserlichen Prinzessin, die noch vor wenigen Augenblicken vor Empörung gebräut hatten, erstarrten augenblicklich.
Widerwillig schluckten sie ihre Frustration hinunter und gingen mit sichtbarer Abneigung zu den freien Plätzen weiter hinten im Klassenzimmer.
Mit zusammengebissenen Zähnen und steifen Schultern gingen sie wortlos an Ashoks Tisch vorbei, ihre frühere Tapferkeit durch die imposante Präsenz der Lehrerin ausgelöscht.
Ashok jedoch blieb unbeweglich wie zuvor. Er zeigte keine Anzeichen, sich von der Stelle zu rühren, seine Haltung war unerschütterlich, sein Blick starr nach vorne gerichtet, als hätte ihn der vorangegangene Tumult überhaupt nicht betroffen.
Seine Weigerung, sich zu rühren, ließ der kaiserlichen Prinzessin keine andere Wahl, als sich anzupassen.
Nach einem kurzen Moment des Zögerns ging sie anmutig um den Tisch herum und nahm mit einer ihrer Stellung angemessenen Haltung auf dem Stuhl gegenüber von Ashok Platz.
Der Raum, jetzt still, aber voller unausgesprochener Spannung, schien den Atem anzuhalten, als die kaiserliche Prinzessin sich neben Ashok setzte.
Als Lehrerin Mia vor der Klasse stand, reichte ihre bloße Anwesenheit aus, um alle Schüler in ihren Bann zu ziehen. Ihr dunkelblaues Haar umrahmte ihr Gesicht wie eine Kaskade aus Mitternacht und passte perfekt zu ihren durchdringenden blauen Augen, die den eisigen Glanz einer gefrorenen Tundra hatten.
Die Kurven ihrer bezaubernden Figur, die zwar bescheiden in ihrer professionellen Kleidung verborgen waren, zogen subtile Bewunderung auf sich, da ihre bloße Erscheinung eine kalte, königliche Eleganz ausstrahlte.
Eine schwache, fast unmerkliche Aura der Macht umgab sie und zog mit müheloser Anmut die Aufmerksamkeit auf sich.
Fast alle Schüler im Klassenzimmer waren von ihrer Schönheit beeindruckt. Einige schauten sie voller Ehrfurcht an, während andere rot wurden und ihre Gesichter sich röteten.
Doch trotz der unzähligen Blicke, die auf sie gerichtet waren, blieb Lehrerin Mia unbeeindruckt. Mit ruhiger und gelassener Stimme begann sie ihre Vorstellung.
„Hallo, neue Schüler der Ätherklasse. Ich bin Mia, eure Klassenlehrerin. Ihr könnt mich Lehrerin Mia oder einfach Lehrerin nennen. Da alle Plätze besetzt sind, werde ich keine Anwesenheit aufnehmen und …“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, brach im Klassenzimmer ein lautes Geschrei aus.
„Es ist die Eisphoenix!“
„Wow! Ein Star des Imperiums!“
„Die jüngste Person in der Geschichte, die den S-Rang erreicht hat!“
Die Schüler waren total aufgeregt und konnten ihre Bewunderung kaum zurückhalten. Ihre Stimmen überschlugen sich, als ihre Bewunderung in Begeisterung umschlug. Viele hatten bereits von ihren legendären Heldentaten gehört – von dem Wunderkind, das sich mit ihren beispiellosen Leistungen einen Namen in den Annalen der Geschichte des Imperiums gemacht hatte.
Mia schien jedoch von dem Lobgesang unbeeindruckt zu sein.
Ashok, der wie immer mit unbewegtem Gesicht dasaß, warf einen kurzen Blick auf die Aufregung. Seine blutroten Augen huschten zu Lehrerin Mia, und er bemerkte eine leichte Irritation hinter ihrer ansonsten ruhigen Miene.
Als er sie beobachtete, huschte ein Grinsen über sein Gesicht, und er dachte: „Jetzt kommt’s.“
„Es ist gut, dass alle in der Klasse so viel Energie haben“, sagte sie mit sanfter Stimme, die von einer unheimlichen Ruhe durchdrungen war. „Dann sollten wir den Unterricht mit einem kleinen Test beginnen.“
In dem Moment, als die Worte ihren Mund verließen, legte sich eine bedrückende Kraft über das Klassenzimmer.
