Die Akademie hat ihre Wurzeln in edlen Idealen und visionärer Weitsicht. Von Anfang an war sie eng mit der kaiserlichen Familie verbunden, die ihre Finanzierung sicherstellte, indem sie sie in den Staatshaushalt aufnahm.
Diese Finanzierungsregelung entstand aus der wichtigen Rolle der Akademie bei der Gestaltung der Zukunft – der Förderung brillanter Köpfe und Talente, die eines Tages die Säulen des Reiches bilden würden.
Die Unterstützung der Akademie wurde nicht als reine Großzügigkeit angesehen, sondern als heilige Pflicht des Reiches, um sein Vermächtnis und seine Stärke zu sichern.
Die Gründung der Akademie war die Idee ihres ersten Dekans, eines legendären Helden, der für seine Weisheit bekannt war. Als vertrauter Gefährte des damaligen Kaisers hatte er die Vision einer neutralen Institution, die sich von politischen Machenschaften und dem Einfluss des Adels fernhalten sollte.
Mit der Unterstützung des Kaisers wurde die Akademie als Leuchtturm der Unparteilichkeit gegründet, der sich ausschließlich der Bildung und Förderung begabter Menschen widmete. Um ihre Unabhängigkeit zu festigen, erließ der Kaiser ein Dekret, dass die Akademie für alle Zeiten neutral bleiben und keiner Adelsfamilie unterstehen sollte.
Doch im Laufe der Zeit veränderten sich auch die Verhältnisse, die einst die Mission der Akademie gesichert hatten. Der unaufhaltsame Fortschritt der Menschheit brachte neue Entwicklungen in der Magie und der Infrastruktur mit sich.
Um ihren Ruf als Spitzenbildungseinrichtung zu wahren, musste die Akademie diese Entwicklungen aufnehmen und ihre Einrichtungen, Lehrpläne und Ressourcen erweitern, um ihren Schülern das Beste zu bieten. Das Streben nach Exzellenz wurde immer anspruchsvoller und damit stieg auch der Bedarf an finanziellen Mitteln.
Diese neue Herausforderung kollidierte mit den Ambitionen des aktuellen Kaisers, der sich stark von seinen berühmten Vorgängern unterschied. Im Gegensatz zu ihnen sah er die Akademie nicht als geschätzten Verbündeten, sondern als potenziellen Rivalen um Einfluss und Macht.
Der Kaiser wollte die Unabhängigkeit der Akademie untergraben und nutzte finanzielle Einschränkungen, um seine Kontrolle zu festigen. Indem er sich weigerte, das Budget entsprechend den steigenden Anforderungen zu erhöhen, setzte er die Institution bewusst unter Druck und zwang sie, mit den Grenzen ihrer finanziellen Mittel zu kämpfen.
Die Manöver des Kaisers in Bezug auf die Finanzierung der Akademie waren ein raffinierter und strategisch durchdachter Schachzug. Sein oberstes Ziel war es zwar, die Unabhängigkeit und den Einfluss der Akademie zu schwächen, aber er wusste, dass eine vollständige Einstellung der finanziellen Unterstützung zu drastisch gewesen wäre – ein Schritt, der von der Öffentlichkeit als Tyrannei aufgefasst worden wäre.
Eine solche Maßnahme hätte das sorgfältig gepflegte Image der kaiserlichen Familie beschädigt und ihr Ansehen und ihre Autorität in den Augen der Bürger des Reiches geschwächt.
Um das zu vermeiden, ging der Kaiser subtiler vor und erhöhte die Mittel für die Akademie nur minimal – gerade genug, um den Schein zu wahren, ohne ihren ständig wachsenden Anforderungen gerecht zu werden.
Der Kaiser hoffte, dass die Akademie durch die Einschränkung ihrer Ressourcen allmählich an Prestige und Dominanz als Spitzenbildungseinrichtung verlieren würde.
Seine Idee war einfach, aber effektiv: Sobald die Akademie ihrem Ruf nicht mehr gerecht werden konnte, würden die Studenten – vor allem die besonders talentierten – vielleicht zu anderen Einrichtungen wie dem Magierturm oder den Gilden abwandern.
Mit der Zeit würde die Akademie geschwächt werden, und durch den Verlust ihres Ansehens und ihrer neutralen Haltung würde der Plan des Kaisers aufgehen. Die kaiserliche Familie würde dann die Kontrolle übernehmen und die Macht über die einst unabhängige Institution an sich reißen.
Dieser subtile Machtgriff würde die Vorherrschaft des Kaisers festigen und sogar die angesehene Akademie unter die direkte Kontrolle des Imperiums bringen. Es war ein langfristiges Vorhaben, das Geduld und strategische Zurückhaltung erforderte.
Doch trotz der Gerissenheit des Kaisers gab es ein unvorhergesehenes Hindernis, das seine sorgfältig ausgearbeiteten Pläne durchkreuzte: der südliche Herzog.
Zu dieser Zeit war der südliche Herzog dabei, heimlich das Machtgefüge im Reich neu zu ordnen – ein Schachzug, der alle überraschte. Normalerweise wurde ein Herzogtum durch seine Stärke definiert, die auf einer mächtigen Abstammung und einer festen Kontrolle über sein Gebiet beruhte.
Von Adligen dieses Ranges wurde erwartet, dass sie sich auf den Ausbau ihrer militärischen Macht, den Aufstieg in höhere Ränge oder die Festigung von Bündnissen konzentrierten.
Doch der neue Herzog des Südens brach mit dieser Tradition und verfolgte einen unkonventionellen Ansatz.
Anstatt nach persönlicher Macht zu streben, konzentrierte er sich auf Handel und Gewerbe – eine Entscheidung, die seine Standesgenossen verblüffte. Da er kein Aufgestiegener war, schenkten ihm viele im Reich keine Beachtung und erkannten nicht die Klugheit hinter seiner scheinbar unscheinbaren Strategie.
Diese mangelnde Aufmerksamkeit bot dem südlichen Herzog die perfekte Gelegenheit, seine Ambitionen zu verwirklichen, indem er methodisch die Kontrolle über die Handelsgilden im ganzen Reich und schließlich auch darüber hinaus übernahm.
Die Handelsgilden, die von denjenigen, die von militärischer und politischer Macht besessen waren, oft übersehen wurden, wurden zu einem Eckpfeiler des Erfolgs des Herzogs. Durch die Etablierung seiner Vorherrschaft innerhalb der Gilden sicherte er sich nicht nur enorme finanzielle Ressourcen, sondern auch Zugang zu einem unschätzbaren Informationsnetzwerk.
Durch dieses Informationsnetzwerk erfuhr der südliche Herzog von den Absichten der kaiserlichen Familie gegenüber der Akademie.
Angesichts der prekären Lage der Akademie nutzte der südliche Herzog die Gelegenheit, um eine Vereinbarung auszuarbeiten, die seinen Interessen diente und gleichzeitig das Überleben der Akademie sicherte.
Sein Vorschlag war sowohl pragmatisch als auch gut durchdacht: Er würde der Akademie alle benötigten Ressourcen zu einem Viertel des Marktpreises zur Verfügung stellen – ein so vorteilhaftes Angebot, dass die Akademie es nicht ablehnen konnte. Im Gegenzug sicherte sich der Herzog eine wichtige Klausel: Er würde als Erster die Absolventen einstellen dürfen, wenn sie ihre Ausbildung abgeschlossen hatten.
Diese Vereinbarung war zwar für die Akademie lebensrettend, stand aber im grundlegenden Widerspruch zu ihren Gründungsprinzipien. Die Einrichtung war auf dem Ideal der Neutralität gegründet worden, frei von jeglichem Einfluss durch Adelshäuser oder externe Mächte.
Angesichts der prekären finanziellen Lage, in die sie durch die gezielte Strategie des Kaisers zur Einschränkung ihrer Ressourcen geraten war, hatte die Akademie jedoch kaum eine andere Wahl, als die Vereinbarung zu akzeptieren. Die Entscheidung des Dekans war zwar pragmatisch, aber auch ein widerstrebendes Zugeständnis an die Realitäten der Zeit.
Der Herzog, der wie immer alles im Griff hatte, hatte die möglichen negativen Reaktionen auf eine direkte Verbindung seines Herzogtums mit der Akademie vorausgesehen. Um das Image der Unparteilichkeit der Akademie zu wahren, entwickelte er eine clevere Lösung.
Anstatt selbst Ressourcen bereitzustellen, nutzte er das umfangreiche Netzwerk der Handelsgilden, die unter seiner Kontrolle standen, als Vermittler. Diese Gilden fungierten als offizielle Lieferanten der Akademie und stellten sicher, dass die Beteiligung des südlichen Herzogtums vor der Öffentlichkeit verborgen blieb.
Dieses mehrschichtige System ermöglichte es dem Herzog, die Akademie indirekt zu unterstützen und gleichzeitig eine plausible Leugnung aufrechtzuerhalten.
Selbst bei der Rekrutierung ging der Herzog sehr sorgfältig vor. Die Anstellung der Absolventen der Akademie erfolgte nicht durch den Herzog selbst, sondern durch die Anführer der Handelsgilden, wodurch seine direkte Beteiligung weiter in den Hintergrund rückte.
Die Einstellungsverträge enthielten jedoch ein subtiles, aber wichtiges Detail: Der Name des Herzogs wurde als Aufseher angegeben. So blieb sein Einfluss intakt und für die Mitglieder der Akademie sichtbar, was seine Autorität stärkte, ohne die Neutralität der Institution offen zu untergraben.
Die Genialität des südlichen Herzogs lag in der makellosen Umsetzung seines Plans. Jedes Detail war so sorgfältig geplant, dass selbst der Kaiser trotz seines Misstrauens nicht eingreifen konnte.
Das Gleiche galt für die Adelshäuser, von denen viele die Chance genutzt hätten, um aus einer solchen Vereinbarung Kapital zu schlagen. Doch niemand konnte die Beweise finden, die nötig waren, um ihn anzuklagen.
Der Kaiser wusste zwar, dass der Herzog die Akademie unterstützte, aber es war echt schwierig, das zu beweisen.
Um etwas zu unternehmen, hätten er oder die Adligen die Geldflüsse zur Akademie über unzählige Handelsgilden im ganzen Reich zurückverfolgen müssen. Das war eine unglaublich komplizierte Aufgabe.
Der Herzog hatte vorausgesehen, dass er die Handelsgilden nicht nur gründlich, sondern absolut unter seiner Kontrolle hatte. Selbst Spione, die oft eingesetzt wurden, um solche Netzwerke zu infiltrieren, waren nutzlos.
Die unnachgiebige Kontrolle des südlichen Herzogs über die Gilden machte Verrat für deren Mitglieder undenkbar. Loyalität und Angst sorgten dafür, dass in dem komplizierten Netz, das er gesponnen hatte, keine Risse entstanden.
Ohne Beweise, auf die er sich stützen konnte, scheiterte der Plan des Kaisers, die Macht und den Einfluss der Akademie zu verringern. Die Institution brach nicht unter der finanziellen Belastung zusammen, sondern blühte weiter, bot eine erstklassige Ausbildung und bewahrte ihren guten Ruf.
Die schiere Dreistigkeit der Situation ließ die Dekanin nach einer Erklärung suchen. Die Vereinbarung, die seit über zwei Jahrzehnten die Lebensader der Akademie war – ein sorgfältig ausgewogenes Abkommen, dessen Wurzeln tief in der Geheimhaltung lagen – stand nun kurz vor dem Zusammenbruch.
Und das alles wegen eines einzigen Studenten. Die Auswirkungen der Beharrlichkeit des südlichen Herzogs waren für sie unverständlich.
Hätte Adlet in seinem Aufnahmeformular nicht erwähnt, dass er sich selbst aus der Familie Cindergarde verbannt hatte, hätte die Dekanin vielleicht angenommen, dass Adlet irgendwie ein uneheliches Kind des Herzogs war. Doch selbst diese Annahme hätte die Maßnahmen des Herzogs kaum rechtfertigen können.
Während die Dekanin mit ihrer Ungläubigkeit rang, wusste der Vizedekan, der immer der Praktische war, dass er handeln musste. Die Spannung des Augenblicks ließ keinen Raum für Zögern.
Er räusperte sich nervös und unterbrach ihn mit so viel Gelassenheit, wie er aufbringen konnte. „Herr Herzog, bitte geben Sie uns einen Moment Zeit, um über diesen Studenten zu entscheiden“, bat er mit einer Stimme, die sowohl Respekt als auch Dringlichkeit verriet.
Aber die Antwort des südlichen Herzogs war unnachgiebig, seine Stimme klang streng und befehlend. „Wir haben keine Zeit“, erklärte er. „Der Student muss jeden Moment am Portal sein, und wenn er das Warp-Portal erreicht, müssen die Tore der Akademie für ihn geöffnet sein. Sonst kannst du die Vereinbarung vergessen.“
Die Dekanin suchte nach einer diplomatischen Antwort auf das Ultimatum des südlichen Herzogs und antwortete vorsichtig: „Herzog, die Vereinbarung ist für uns beide von Vorteil.“ Ihre Stimme klang besonnen und versuchte, den Herzog an die gegenseitigen Vorteile ihrer langjährigen Vereinbarung zu erinnern.
Der südliche Herzog blieb jedoch unnachgiebig und antwortete ruhig, aber bestimmt: „Das habe ich auch gedacht, als ich die Vereinbarung getroffen habe, aber jetzt sehe ich das anders“, sagte er in einem Ton, der seine Unzufriedenheit deutlich machte.
„Die Absolventen aus Adelshäusern arbeiten in der Regel nicht für mich. Selbst unter den Bürgern rekrutiere ich überwiegend Alchemisten.
Magier strömen in den Magierturm, während Kämpfer lieber Dungeons jagen. Und von den Alchemisten, die ich im Laufe der Jahre eingestellt habe, hat keiner den fünften Rang erreicht“, sagte der Herzog mit einem leichten Lachen.
Seine Worte waren zwar umständlich formuliert, aber die Botschaft war klar: Ich kann diesen Vertrag brechen, weil ich ihn nicht profitabel finde.
