In dem Moment, als Jack den Raum betrat, erstarrte er.
Er starrte mit einer Mischung aus Verwirrung und Verärgerung vor sich hin, seinen Blick auf das seltsame Objekt in der Mitte des Raumes geheftet. Es war ein großer, von Glas umschlossener Stein, in dessen Mitte ein pechschwarzer Stein eingebettet war, wie ein Splitter der Leere, der in verhärtete Asche gepresst worden war. Jack blinzelte ein paar Mal und neigte dann unbeeindruckt den Kopf.
Das? Deshalb hatten sie ihn den ganzen Weg hierher geschleppt? Ein schwarzer Kieselstein in einem schicken Felsen?
Er drehte langsam den Kopf zu der Frau neben ihm und hob eine Augenbraue, als hätte sie ihn gerade gebeten, aus Kartoffelpüree ein Raumschiff zu bauen.
„Das ist ein Witz, oder? Du hast mich hierher gebracht, damit ich einen bemalten Stein anstarre? Soll ich damit einen Weltuntergangslaser bauen oder was?“
Die Frau antwortete nicht sofort. Sie sah Jack ruhig an und ließ seinen Sarkasmus verpuffen, bevor sie schließlich einen Schritt nach vorne machte. Ihre Absätze klackerten leise auf dem kalten Metallboden, als sie eine Hand auf die transparente Glasvitrine legte.
„Ich verstehe, wie es aussieht“, sagte sie. „Aber was du da siehst, stammt nicht von der Erde.“
Jack verdrehte die Augen und verschränkte die Arme. „Na toll. Jetzt erzählst du mir, dass es vom Mars ist?“
„Eigentlich vom Mond.“
Jack hielt inne und blinzelte.
„Wie bitte?“
„Dieses Objekt“, sagte sie und deutete auf den Stein, „wurde tief unter der Oberfläche des Mondes gefunden. Es wurde vor fünfzehn Jahren bei einer undokumentierten Mission ausgegraben. Es ist älter als die Erde. Es ist älter als unsere Sonne. Laut unseren besten Forschern ist dieses Objekt so alt wie das Universum selbst – und möglicherweise sogar noch älter.“
Jack starrte sie an, als wäre ihr ein zweiter Kopf gewachsen. Dann brach er in Gelächter aus und hielt sich den Bauch.
„Oh mein Gott, das war gut! Das war … wow. Meinst du das ernst? Ihr habt ein ganzes Science-Fiction-Skript geschrieben, es geprobt und dann einen Zehnjährigen in eure streng geheime Einrichtung gebracht, nur um es vorzuspielen?“
Sie lachte nicht.
Jacks Lachen verstummte langsam, als er ihren stoischen Gesichtsausdruck sah.
„Moment mal … meinst du das ernst?“, fragte er.
„Wir waren anfangs auch skeptisch“, antwortete sie. „Bis die Ereignisse auf dieser Insel passierten. Als wir miterlebten, was du, Nate und die anderen getan habt … Menschen, die Eis, Schatten und Illusionen manipulierten – Dinge, die unmöglich sein sollten –, mussten wir alles, was wir zu wissen glaubten, neu überdenken. Wenn Menschen solche Kräfte erlangen können … dann ist dieser Stein vielleicht nicht nur ein Mythos.“
Jack kratzte sich am Kinn, plötzlich weniger amüsiert und mehr neugierig. „Okay … nehmen wir mal hypothetisch an, dass du nicht völlig verrückt bist. Woher weißt du, dass dieses Ding so alt ist? Oder überhaupt mächtig? Soweit wir wissen, könnte es sich um ein seltsames Mineral handeln. Das macht es noch lange nicht magisch.“
„Deshalb zeigen wir dir das hier. Aber was du gleich sehen wirst, darf diesen Raum nicht verlassen.“
Jack nickte langsam.
Sie ging zu einem Bedienfeld an der Wand und tippte ein paar Tasten. Ein Projektor senkte sich von der Decke, summte leise, während die Lichter gedimmt wurden und eine Leinwand zum Leben erwachte.
Ein altes Video begann zu laufen. Es zeigte einen Mann – Mitte vierzig, in einem Laborkittel. Wildes graues Haar, intelligente Augen, die intensiv funkelten. Jack stockte der Atem.
„Unmöglich“, flüsterte er.
Er kannte dieses Gesicht. Jeder in der Welt der Wissenschaft kannte es.
Dr. Victor Halden. Der größte Kopf seiner Zeit. Der Typ, der eine Technologie entwickelt hat, die ihrer Zeit um Jahrzehnte voraus war. Er ist vor zehn Jahren gestorben … genau an dem Tag, an dem Jack geboren wurde.
Als hätte sie seine Gedanken gelesen, sagte die Frau: „Dieses Video wurde vor zehn Jahren aufgenommen. Genau an dem Tag, an dem Dr. Victor gestorben ist. Er hat es mit einer Zeitsperre verschlüsselt, die erst kürzlich aufgegangen ist.“
Auf dem Bildschirm stand Dr. Victor neben genau dem Glasgehäuse, das jetzt vor Jack stand. Vorsichtig hob er das Glas und legte den schwarzen Stein darunter frei. Seine Stimme war leise, aber klar.
„Dieses Objekt widerspricht allen bekannten Gesetzen der Physik. Jedes Element darin zeigt auf allen wissenschaftlichen Skalen den Wert Null an. Kein Magnetfeld. Keine atomare Schwingung. Nichts. Es ist, als ob der Stein außerhalb der Gesetze dieses Universums existiert. Aber als ich mit ihm in Kontakt kam …“
Dr. Victor streckte die Hand aus und berührte den Stein. Sein Körper spannte sich an.
„… habe ich es gespürt. Etwas, das sich in meinem Geist öffnete. Kein Wissen. Keine Erinnerung. Potenzial.“
Das Video stockte kurz, dann war es wieder da. Dr. Victor sah jetzt angespannter aus, Schweißperlen standen auf seiner Stirn.
„Dieses Artefakt verstärkt die kognitive Evolution. Nicht nur die Intelligenz. Das Bewusstsein. Das Gehirn wird nicht nur schlauer – es entwickelt sich weiter. Es denkt in höheren Dimensionen.
Wir müssen vorsichtig sein, aber wenn wir das nutzen …“
Das Video brach abrupt ab.
Jack war wie erstarrt, die Augen weit aufgerissen.
„Er hat es … kognitive Evolution genannt?“
„Wir haben begonnen, es Neural Ascension zu nennen“, sagte die Frau. „Denn was es bietet, geht weit über die Leistungsfähigkeit des Gehirns hinaus. Es ist der nächste Schritt in der Bewusstseinsentwicklung.“
Jack setzte sich auf die Metallbank neben dem Projektor. Ausnahmsweise war er still.
„Und was genau soll ich tun?“
„Uns helfen, es zu verstehen. Du bist der Einzige, der die geistige Flexibilität und Kreativität hat, um das überhaupt zu versuchen. Unsere besten Köpfe haben nicht einmal ansatzweise eine Lösung gefunden. Aber du? Du hast mit neun Jahren einen funktionierenden Teilchen destabilisierer gebaut. Du hast alte Alien-Technologie nachgebaut, ohne jemals die Originalpläne gesehen zu haben.“
„Sie wussten bereits von dem Portal?“, murmelte er, während er erneut auf den Stein blickte und sich dann leicht nach vorne beugte.
„… Und du sagtest, Dr. Victor sei an dem Tag gestorben, an dem er das hier aufgenommen hat?“
„Ja. Angeblich an Herzversagen. Aber wir glauben, dass es der Stein war. Zu viel Kontakt, zu schnell. Du wirst ihn nicht anfassen. Nur untersuchen. Wir brauchen dich für etwas, das niemand sonst kann.“
Jack atmete langsam aus und legte die Finger vor den Mund.
„… Das könnte das Dümmste sein, was ich je gemacht habe“, murmelte er.
Dann sah er zu ihr auf und grinste.
„Aber auch das Coolste. Mal sehen, was dieses Ding wirklich kann.“
****
Die nächsten drei Tage vertiefte sich Jack vollständig in seine Arbeit.
Das Labor wurde zu seiner Welt – Wände voller Bildschirme, Türme aus Geräten, überall verstreute Notizen. Er redete kaum mit jemandem und bat nicht um Hilfe, sondern arbeitete mit einer Konzentration, die fast unmenschlich wirkte. Seine kleinen Hände huschten zwischen den Maschinen hin und her, tippten auf maßgeschneiderten Schnittstellen, justierten mikroskopisch kleine Werkzeuge und führten eine Simulation nach der anderen durch. Für die meisten Kinder wäre das unmöglich gewesen, aber Jack war nicht wie die meisten Kinder.
Zur gleichen Zeit, weit weg, war Nate total in seine eigene Idee vertieft. Er hatte Jacks Labor übernommen und arbeitete wie verrückt an dem Helm mit der neuronalen Schnittstelle. Überall lagen Kabel rum, alle Bildschirme waren voll mit Code und seine Klamotten klebten vor Schweiß an ihm. Weder er noch Jack aßen, schliefen oder ruhten sich aus. Es war, als ob die Zeit stehen geblieben war – drei Tage lang ununterbrochener Fokus.
Am vierten Tag, gerade als die Sonne über den Horizont kroch, hörte Jack endlich auf. Seine trockenen, blutunterlaufenen Augen starrten unbeweglich auf den schwarzen Stein, der in seinem Halterahmen lag. Er atmete schwer, sein Körper zitterte leicht, als hätte er endlich realisiert, wie viel Energie er verbraucht hatte.
Die Tür hinter ihm öffnete sich zischend und die Frau – jetzt in einer eleganten Militäruniform – trat ein.
„Hast du was gefunden?“, fragte sie ruhig, obwohl ihre Augen Neugier und Ungeduld verrieten.
Jack antwortete nicht sofort. Er wandte sich vom Stein ab, ging langsam im Labor auf und ab und versuchte, seine Gedanken zu ordnen. Es dauerte fast eine Minute, bis er stehen blieb und endlich sprach.
„Dieser Stein … er sollte nicht hier sein“, sagte er mit fast flüsternder Stimme.
Die Frau hob verwirrt eine Augenbraue. „Was meinst du?“
Jack wischte sich den Schweiß vom Gesicht und holte tief Luft. „Ich habe alle Tests durchgeführt, die mir eingefallen sind. Spektrometrie, Dichtemessung, Strahlung, chemische Zusammensetzung, Energieschwankungen … ich habe sogar ein paar neue Tests erfunden. Und ich sage dir – dieses Ding stammt nicht nur nicht von der Erde. Es stammt nicht aus diesem Universum.“
Die Frau verschränkte die Arme, sichtlich skeptisch. „Jack, wir wissen nicht einmal, wie viele Mineralien es im Universum gibt. Was macht dich so sicher, dass es sich nicht einfach um ein unbekanntes Element handelt?“
Jack lachte trocken, fast erschöpft. „Weil alle bekannten Elemente in diesem Universum – sogar die theoretischen – den universellen Gesetzen gehorchen.
Die Schwerkraft zum Beispiel. Jedes Mineral, jedes Atom gehorcht der Schwerkraft. Aber das hier? Das gehorcht nicht der Schwerkraft. Es manipuliert sie.“
Er ging zurück zum Sicherheitsrahmen und deutete auf die schwebenden Instrumente drum herum. „Das schwebt nicht – es verzerrt das Gravitationsfeld um sich herum. Wenn ich Gegenstände in die Nähe fallen lasse, fallen sie nicht in einer geraden Linie. Sie krümmen sich, als würden sie von einer unsichtbaren Kraft abgelenkt.
Und nicht nur der Schwerkraft. Es widersteht Magnetismus, absorbiert selektiv Lichtfrequenzen und sendet Energie in Wellenlängen aus, für die wir nicht einmal Namen haben.“
Der Gesichtsausdruck der Frau verdüsterte sich leicht, als sie zu verstehen begann. „Du sagst also … dieses Ding ist nicht nur außerirdisch. Es stammt nicht aus unserer Dimension.“
Jack sah ihr direkt in die Augen. „Genau. Dieser Stein gehört zu einer höherdimensionalen Realität.“
Stille erfüllte den Raum.
Die Frau öffnete den Mund, aber es kamen keine Worte heraus. Sie dachte, sie hätte schon das Unmöglichste gehört – Menschen mit übernatürlichen Kräften, unnatürliche Stürme –, aber das hier? Ein Artefakt aus einer höheren Dimension?
Dann durchbrach Jacks Stimme erneut die Stille, diesmal noch leiser.
„Da ist noch etwas.“
Die Frau sah auf.
Jack zögerte und rieb sich die Arme, als hätte ihn ein Schauer überzogen. „Ich glaube … ich glaube, es lebt.“
Ihre Augen verengten sich. „Lebt? Du meinst wie ein Parasit?“
Jack schüttelte langsam den Kopf. „Nein. Ich meine, es hat … Intelligenz. Es reagiert auf Reize. Es pulsiert anders, wenn ich mich ihm nähere. Es nimmt nur die Informationen auf, die ich ihm gebe. Es lernt.
Und die Art, wie es Energie abgibt – das ist kein Zufall. Es folgt einem Muster. Es kommuniziert. Nicht wie eine Maschine. Nicht wie eine KI. Etwas anderes. Etwas Älteres.“
Er trat näher an den Stein heran und starrte auf sein schwaches, pulsierendes Leuchten. „Es beobachtet mich. Und ich glaube nicht, dass es gerne beobachtet wird.“
Die Frau schwieg lange und ließ seine Worte auf sich wirken. Jack hatte bestätigt, was sie zuvor nur befürchtet hatten – dass sie es mit etwas zu tun hatten, das weit über ihr Verständnis hinausging. Keine Waffe. Kein Mineral. Kein Werkzeug. Sondern eine Präsenz.
Und diese Präsenz befand sich jetzt in ihrer Welt.
