Nate stand über dem Verletzten und ließ ihn mit scharfem Blick nicht aus den Augen, während er über seinen nächsten Schritt nachdachte. Der Mann zitterte, atmete unregelmäßig und sein Gesicht war vor Schmerzen verzerrt, als er sich an seinem verwundeten Oberschenkel festhielt. Das Blut durchtränkte seine Kleidung aus Tierhäuten und tropfte auf den trockenen Boden.
Seine Hände zitterten, sein Körper zuckte vor lauter Schmerz, doch seine Augen blieben auf Nate gerichtet, mit einer Mischung aus Angst und Verzweiflung, als würde er um Gnade flehen.
Aber Nate war nicht gnädig.
Stattdessen neigte er leicht den Kopf, sein Gesichtsausdruck unlesbar, als er ruhig fragte: „Diese Bestien, von denen du sprichst … hast du eine Ahnung, wo ich eine finden kann?“
Der Mann versteifte sich bei dieser Frage, sein Verstand suchte verzweifelt nach einer Antwort, aber seine von Schmerzen benebelten Gedanken machten es ihm schwer, sie zu formulieren. Er holte zitternd Luft und zuckte zusammen, als ein weiterer scharfer Schmerz durch sein Bein schoss, bevor er schließlich mit heiserer, angestrengter Stimme antworten konnte.
„Ich … ich weiß nicht genau, wo du einen finden kannst“, sagte er mit kaum mehr als einem Flüstern. „Aber wenn … wenn du mir zu meiner Siedlung folgst, bin ich sicher … dass dir dort jemand helfen kann, einen zu finden.“
Nate kniff die Augen leicht zusammen und beobachtete das Gesicht des Mannes aufmerksam, auf der Suche nach Anzeichen von Täuschung. Zurück zum Lager dieses Mannes zu gehen, war riskant. Es könnte eine Falle sein. Er könnte ihn direkt in einen Hinterhalt führen, wo weitere Mitglieder seines Volkes mit Speeren und Pfeilen auf ihn warteten, bereit, ihn zu töten, sobald er einen Fuß auf ihr Territorium setzte.
Aber gleichzeitig war es die einzige Spur, die er hatte.
Im Moment stand er mitten im Nirgendwo, ohne Orientierung, ohne Kenntnisse über die Gegend und vor allem ohne Kräfte. Er hatte keine Ahnung, welche weiteren Gefahren an diesem Ort lauerten, und blindlings ohne Informationen umherzuirren, könnte ihn in eine noch schlimmere Lage bringen. Wenn diese Siedlung wirklich Informationen über diese Bestien hatte, dann war das seine beste Chance, näher an ihn heranzukommen und seinen Grund für seine Anwesenheit hier zu erfahren.
Selbst wenn es eine Falle war, würde er damit fertig werden.
Nachdem er seine Entscheidung getroffen hatte, atmete Nate durch die Nase aus, bevor er seinen Blick wieder auf den Mann richtete. „Was passiert, wenn du deinen Leuten erzählst, dass ich die anderen beiden getötet habe?“
Der Mann zögerte einen Moment, als wäre er sich nicht sicher, wie er antworten sollte, aber dann seufzte er leise. „Unser Anführer … er wird natürlich nicht glücklich sein.
Wir haben nicht mehr viele Leute, also ist jeder Verlust schlimm für uns.“ Er schluckte schwer und rang unter Schmerzen nach Luft. „Aber … sie haben euch zuerst angegriffen. Es war ihre Schuld. Wir leben nach einer einfachen Regel: Wer zuerst angreift, muss mit den Konsequenzen leben. Wenn ich erkläre, was passiert ist … sollte alles in Ordnung sein.“
Nate nickte leicht und akzeptierte die Antwort. „Gut.“
Dann wandte er seinen Blick zu den ersten beiden Männern – einer war bewusstlos, der andere lag leblos da, eine Pfeilspitze tief in der Stirn. Sein Körper war bereits kalt, Blut sammelte sich unter seinem Kopf, seine leeren Augen starrten ausdruckslos in den Himmel.
Nate deutete mit dem Kinn auf sie. „Wer waren die beiden? Du scheinst dich nicht sonderlich um sie zu kümmern.“
Der Verletzte drehte langsam den Kopf und sein Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, bevor er antwortete. „Die waren nicht bei mir“, sagte er mit heiserer Stimme. „Die waren aus einer anderen Siedlung.“
Eine andere Siedlung.
Das bedeutete, dass mehrere Gruppen von Menschen über dieses Land verstreut waren und jede auf ihre eigene Weise überlebte. Diese Information könnte nützlich sein.
Nate nickte erneut leicht, bevor er einen Schritt nach vorne machte und seine Hand nach dem Mann ausstreckte. Der Verletzte riss die Augen leicht auf und blickte verwirrt auf Nates ausgestreckte Hand.
Meinte er das ernst?
Entdecke weitere Geschichten in My Virtual Library Empire
Das war derselbe Mann, der ihn vor wenigen Augenblicken mit einem Speer aufgespießt hatte, derselbe Mann, der ihn ohne zu zögern fast getötet hätte, und jetzt bot er ihm seine Hilfe an, damit er aufstehen konnte?
Für einen kurzen Moment dachte der Mann, es sei ein Scherz, dass Nate vielleicht mit ihm spielte, aber als er zu Nate hinaufblickte, sah er keine Anzeichen von Belustigung – nur Geduld, Geduld, die langsam zu Ende ging.
Als er erkannte, dass sein Zögern ihn teuer zu stehen kommen könnte, biss der Mann die Zähne zusammen und ergriff schnell Nates Hand.
In diesem Moment geschah alles blitzschnell.
Ohne Vorwarnung riss Nate mit einer schnellen, brutalen Bewegung den Speer aus dem Oberschenkel des Mannes.
„AAGGHHHHHHH!!“
Der Mann stieß einen qualvollen Schrei aus, sein Körper zuckte heftig, als frisches Blut aus der Wunde spritzte. Seine Hände schossen zu seinem Bein, krallten sich an der Wunde fest, während sein ganzer Körper vor lauter unerträglichen Schmerzen zuckte. Er brach zusammen, sein Gesicht vor Schmerz verzerrt, seine Atmung scharf und unregelmäßig, während er darum kämpfte, bei Bewusstsein zu bleiben.
Seine Sicht verschwamm, sein Kopf drehte sich, und für einen Moment dachte er, er würde ohnmächtig werden.
Nate jedoch blieb völlig unbeeindruckt.
Er drehte die blutige Lanze lässig in seiner Hand, bevor er die Spitze auf den Boden stützte und den Mann mit kalten, berechnenden Augen beobachtete.
„Wenn du jetzt ohnmächtig wirst, lasse ich dich einfach hier liegen“, sagte Nate mit gleichgültigem Tonfall. „Und ich bezweifle, dass du mit einer solchen Wunde hier draußen lange überleben würdest.“
Der Mann wimmerte und zwang sich, wach zu bleiben, während sein Körper heftig zitterte und er nach Luft rang.
Nate hockte sich hin und sah dem Mann mit seinem blassen, schweißbedeckten Gesicht direkt in die Augen. „Jetzt versuchen wir das noch mal. Du hast gesagt, deine Leute wissen vielleicht, wo ich eine Bestie finden kann. Das heißt, sie haben sie schon mal gesehen. Wie oft tauchen sie auf?“
Der Mann, der immer noch starke Schmerzen hatte, schluckte schwer, bevor er eine Antwort herausbrachte. „Nicht … nicht oft. Aber wenn sie auftauchen, sterben Menschen.“
Nate kniff die Augen leicht zusammen.
Er atmete durch die Nase aus und sah auf den Verletzten hinunter, der immer noch vor Schmerzen zitterte. Blut sickerte weiter aus seiner Wunde am Oberschenkel, tropfte auf den Boden und färbte ihn dunkel. Wenn der Mann so weiterblutete, würde er nicht weit kommen, bevor er zusammenbrach.
Ohne ein Wort zu sagen, griff Nate nach seinem Gürtel und öffnete ihn. Der Mann verkrampfte sich und riss die Augen leicht auf, als würde er einen weiteren Angriff erwarten, aber stattdessen hielt Nate ihm den Gürtel hin.
„Binde dir das um dein Bein“, sagte Nate mit matter Stimme.
Der Mann zögerte, sein Blick huschte vom Gürtel zu Nates Gesicht, seine Unsicherheit war deutlich zu sehen.
Er schluckte schwer, streckte zitternde Hände aus und nahm den Gürtel. Er zuckte zusammen, als er sein Bein leicht anhob und das Leder fest um seinen verwundeten Oberschenkel direkt über der blutenden Wunde wickelte. Seine Finger fummelten, sein Atem ging immer noch unregelmäßig, aber er schaffte es, den Gürtel fest genug zu ziehen, um die Blutung zu verlangsamen.
Nate beobachtete ihn einen Moment lang, um sicherzugehen, dass er alles richtig gemacht hatte. Als er zufrieden war, streckte er erneut die Hand aus.
„Steh auf.“
Der Mann biss die Zähne zusammen, seine Muskeln spannten sich an, als er wieder nach Nates Hand griff. Mit einem kräftigen Ruck zog Nate ihn auf die Beine und stützte ihn, als er fast stolperte. Die Wunde war noch frisch, und jede kleine Bewegung schickte einen stechenden Schmerz durch sein Bein, aber er zwang sich, stehen zu bleiben.
Dann hob Nate einen der Speere vom Boden auf und hielt ihn ihm hin.
„Benutz das als Gehstock.“
Der Mann zögerte erneut, bevor er ihn nahm. Er lehnte sich schwer dagegen und verlagerte den größten Teil seines Gewichts auf den Holzschaft, um sein verletztes Bein zu entlasten. Seine Atmung war immer noch unregelmäßig, aber zumindest konnte er jetzt laufen.
Für einen kurzen Moment stand er einfach da und starrte Nate mit unlesbarem Gesichtsausdruck an.
Dieser Mann hatte zwei bewaffnete Kämpfer mit nichts als roher Kraft und Präzision überwältigt, ihn ohne zu zögern aufgespießt und dann auch noch die Frechheit besessen, ihm sofort zu helfen. Er konnte ihn überhaupt nicht verstehen.
„Wie weit ist dein Lager entfernt?“, fragte Nate schließlich.
Der Mann atmete zittrig aus und umklammerte den Speer fest. „Nicht weit. Wir sind bald da.“
Nate nickte kurz. „Dann lass uns gehen.“
Der Mann holte tief Luft und zwang sich, den ersten Schritt zu machen. Mit Hilfe des Speers humpelte er vorwärts. Jede Bewegung schoss ihm Schmerzen durch das Bein, aber er biss die Zähne zusammen und ging weiter. Er wagte es nicht, langsamer zu werden – nicht mit Nate direkt hinter ihm.
