Die Sonne stand hoch am Himmel und warf scharfe Schatten auf die provisorische Duellarena, die auf einer Lichtung im Lager aus dem Boden gehauen worden war. Ein Kreis aus festgestampfter Erde markierte die Grenzen, umgeben von neugierigen Zuschauern, die vor Spannung flüsterten. In der Mitte standen Madison und Bella und sahen sich mit entschlossenen Blicken an. Die Luft zwischen ihnen knisterte vor Spannung.
Madison hielt einen Bogen in den Händen, wie man ihn noch nie gesehen hatte. Sein glatter, silberner Körper schimmerte schwach mit einem überirdischen Glanz, und pulsierende blaue Energieadern verliefen entlang seiner Länge und verliehen ihm ein Eigenleben. Die Bogensehne schien aus einem Lichtstrahl zu bestehen, der mit jeder noch so kleinen Bewegung ihrer Finger seine Farbe veränderte.
Ihr gegenüber stand Bella selbstbewusst mit drei Schwertern, die in perfekter Formation hinter ihr schwebten.
Jedes Schwert war einzigartig: Eines strahlte einen schwachen goldenen Schimmer aus, und in seine Klinge waren Runen eingraviert, die rhythmisch zu pulsieren schienen; das zweite hatte einen eisigen Glanz, der einen leichten Schauer in die Luft schickte; das dritte, dunkler als die Leere selbst, schien das Licht zu absorbieren und strahlte eine Aura stiller Bedrohung aus. Sie schwebten um Bella herum, als wären sie an ihren Willen gebunden, und reagierten auf jeden ihrer Gedanken.
„Fangt an!“, dröhnte Ryders Stimme vom Rand des Raumes.
Sobald der Befehl hallte, machte Madison den ersten Schritt, ihren Bogen bereits gespannt. Sie schoss einen Pfeil aus leuchtender Energie ab, dessen Flugbahn unnatürlich gerade war, als er auf Bella zuschoss. Aber Bella war bereit – ihr eisiges Schwert schoss nach vorne und zerschnitt den Pfeil in der Luft. Die beiden aufeinanderprallenden Kräfte erzeugten einen scharfen, kristallklaren Klang, während Fragmente leuchtenden Lichts in der Luft zerstreuten.
„Netter Versuch“, sagte Bella mit einem Grinsen, während die beiden anderen Schwerter schützend um sie kreisten.
Madison grinste zurück und verschwand in einem Augenblick. Bellas Blick schoss gerade noch rechtzeitig nach links, um Madison wieder auftauchen zu sehen, die bereits mit ihrem Bogen zielte. Ein weiterer Pfeil flog, aber diesmal fing Bellas goldenes Schwert ihn ab, und der Aufprall sandte eine Energiewelle nach außen.
„Das reicht nicht“, spottete Bella und trat mit ihren Schwertern vor, die sie in einer einschüchternden Geste um sich herumwirbeln ließ. Ein Schwert schoss auf Madison zu, seine eisige Spitze zielte auf ihre Brust. Madison teleportierte sich erneut und tauchte diesmal direkt über Bella wieder auf. Sie schoss einen weiteren Pfeil in die Luft, aber Bella drehte sich und schleuderte ihre dunkle Klinge nach oben, wodurch sie den Pfeil mühelos abwehrte.
Die Menge hielt den Atem an, als die beiden Kämpferinnen umeinander tanzten und die Spannung mit jeder Sekunde stieg. Madison teleportierte sich wiederholt und schoss einen Pfeil nach dem anderen ab, jeder mit tödlicher Präzision. Bella war jedoch genauso schnell und bildete mit ihren Schwertern eine fast undurchdringliche Abwehr, während sie die leuchtenden Geschosse abwehrte oder zerstörte.
Plötzlich hörte Madison auf, sich zu teleportieren, und zielte mit drei Pfeilen gleichzeitig. Ihre Augen leuchteten schwach, als sie leise etwas flüsterte. Die Pfeile schossen vorwärts und teilten sich mitten in der Luft in ein Dutzend kleinere Pfeile. Bellas Schwerter schossen hervor und schlugen die Pfeile in schneller Folge nieder. Aber einer schlüpfte durch ihre Abwehr, streifte ihren Arm und verschwand in einer blauen Rauchwolke.
„Hab dich“, sagte Madison mit einem triumphierenden Grinsen im Gesicht.
„Nicht so schnell“, erwiderte Bella und stieß mit ihrem dunklen Schwert wie ein Raubtier vor. Madison hatte gerade noch Zeit, sich zu teleportieren, und tauchte wieder auf, als das Schwert auf den Boden schlug, wo sie gerade noch gestanden hatte. Die Wucht des Aufpralls sandte eine Schockwelle durch die Erde, die einige Zuschauer aus dem Gleichgewicht brachte.
„Das war knapp“, murmelte Madison und wischte sich den Schweiß von der Stirn. Sie teleportierte sich zurück in den Ring und spannte erneut ihren Bogen. Diesmal schimmerten ihre Pfeile heller und waren mit mehr Energie aufgeladen als zuvor.
Bella spürte die Veränderung, kniff die Augen zusammen und zog ihr Schwert zurück. Alle drei Schwerter schwebten vor ihr und bildeten eine Schutzbarriere. Aber Madison war schon in Bewegung. Sie schoss einen Pfeil ab, der sich in der Luft krümmte und auf Bellas linke Seite zusteuerte. Das goldene Schwert bewegte sich, um ihn abzufangen, aber im letzten Moment teleportierte Madison den Pfeil nach Bellas rechter Seite und zwang ihre eisige Klinge, ihn stattdessen abzuwehren.
Bevor Bella reagieren konnte, schoss Madison einen weiteren Pfeil ab, der hoch in die Luft flog, bevor er sich in mehrere Projektile aufteilte. Bella biss die Zähne zusammen, während ihre Schwerter um sie herumwirbelten und die Pfeile mit unglaublicher Geschwindigkeit ablenkten. Dennoch gelang es einem, durchzukommen, der ihre Wange streifte und eine schwache blaue Rauchspur hinterließ.
„Du bist nicht schlecht“, gab Bella zu, leicht außer Atem. „Aber du wirst hier nicht gewinnen.“
Mit einer schnellen Bewegung ihres Handgelenks flogen alle drei Schwerter gleichzeitig auf Madison zu. Madison teleportierte sich, um ihnen auszuweichen, aber Bella ahnte ihre Bewegung und schickte das eisige Schwert hinter ihr her. Es schlug nur wenige Zentimeter vor Madisons Füßen auf und versprühte Frost, der die Erde um sie herum gefroren.
Madison sprang zurück und konnte sich dank ihrer Teleportationsfähigkeit retten, aber Bellas goldenes Schwert näherte sich bereits. Madison duckte sich gerade noch rechtzeitig, und die Klinge zischte über ihren Kopf hinweg. Sie konterte mit einem Pfeil, den sie mitten im Flug teleportierte, um Bella von hinten zu treffen. Bellas dunkles Schwert fing ihn in letzter Sekunde ab, und der Aufprall löste einen Lichtblitz aus, der die Zuschauer kurzzeitig blendete.
Der Zweikampf erreichte seinen Höhepunkt, keine der beiden Seiten war bereit, nachzugeben. Bellas Schwerter bewegten sich mit tödlicher Präzision, während Madison dank ihrer Teleportations- und Pfeilfertigkeiten immer einen Schritt voraus war. Die Menge sah voller Ehrfurcht zu, wie die beiden Kämpferinnen sich gegenseitig an ihre Grenzen trieben.
Während der Kampf weiterging, teleportierte sich Madison links von Bella, ihren Bogen gespannt und bereit zu schießen. Bella drehte sich zu ihr um und schwang ihre Schwerter defensiv. Aber Madisons Pfeil flog nicht auf Bella zu. Stattdessen zielte sie auf den Boden unter ihren Füßen, wo das leuchtende Projektil beim Aufprall explodierte und eine Staubwolke in die Luft schickte.
Als sich der Staub legte, stand Bella in der Mitte des Rings, ihre Schwerter schützend um sich herum schwebend. Madison war nirgends zu sehen.
„Wo bist du?“, murmelte Bella und suchte die Arena ab.
Plötzlich tauchte Madison direkt hinter ihr wieder auf, ihren Bogen auf Bellas Rücken gerichtet. Bella wirbelte herum und hob ihr goldenes Schwert, um den Schuss abzuwehren.
Aber Madison war schneller.
Der leuchtende Pfeil schoss durch die Luft und flog direkt auf Bellas Stirn zu. Die Menge hielt den Atem an und starrte gebannt auf den entscheidenden Moment des Duells.
Aber Bella war noch nicht fertig.
Mit einem entschlossenen Blick konzentrierte sie ihre telekinetischen Kräfte, und das dunkle Schwert schoss nach vorne und fing den Pfeil nur wenige Zentimeter vor ihr ab. Bei der Kollision sprühten Funken, und die Wucht des Aufpralls drückte Bella ein paar Schritte zurück. Madison biss die Zähne zusammen und teleportierte sich erneut, um wieder neben Bella zu erscheinen, den Bogen bereits gespannt.
„Du bist hartnäckig“, sagte Bella und drehte sich zu ihrer Gegnerin um.
„Und du bist zu langsam“, erwiderte Madison und schoss einen weiteren Pfeil ab.
Bellas eisiges Schwert bewegte sich, um ihn abzuwehren, aber im letzten Moment änderte der Pfeil seine Flugbahn und bog scharf in Richtung Bellas andere Seite ab. Madison hatte ihn mitten im Flug teleportiert. Bellas goldenes Schwert schoss hervor, um ihn abzuwehren, aber der Pfeil zerbrach in kleinere Fragmente, die alle in verschiedene Richtungen flogen.
Bella schnappte nach Luft, als einer der Splitter ihre Abwehr durchdrang und ihre Schulter traf. Bei dem Aufprall stieg eine blaue Rauchwolke auf und hinterließ eine schwache Spur, die an ihrem Arm herunterlief.
„Beeindruckend“, gab Bella zu, ihre Stimme trotz des wachsenden Drucks ruhig. „Aber du hast noch nicht gewonnen.“
Sie hob die Hand, und alle drei Schwerter schossen gleichzeitig nach vorne und näherten sich Madison aus verschiedenen Winkeln. Madison riss die Augen auf, als sie sich weg teleportierte, um dem ersten Schwert auszuweichen, nur um festzustellen, dass das zweite und dritte näher kamen. Sie drehte sich in der Luft und wich der eisigen Klinge knapp aus, aber das dunkle Schwert streifte ihr Bein und hinterließ eine schwache rote Farbe.
Die Menge brach in Jubel und Rufe aus, die Spannung war elektrisierend.
Madison landete anmutig, ihr leuchtender Bogen glänzte noch immer in ihrer Hand. Ihr Bein pochte von der Streifwunde, aber sie ignorierte den Schmerz und konzentrierte sich ganz auf Bella.
„Du bist gut“, gab Madison zu und umkreiste Bella vorsichtig. „Aber ich bin besser.“
Bella grinste. „Das werden wir sehen.“
Madison teleportierte sich wieder und tauchte diesmal direkt über Bella auf. Sie schoss einen Pfeil nach unten, aber Bellas Schwerter bewegten sich wie eins und bildeten einen Schutzschild über ihrem Kopf. Der Pfeil zerbrach beim Aufprall und die Splitter regneten harmlos herab.
Bella konterte sofort und schwang ihr goldenes Schwert nach oben. Madison teleportierte sich gerade noch rechtzeitig und tauchte auf der anderen Seite der Arena wieder auf. Aber Bella hatte ihren Zug vorausgesehen und ihr eisiges Schwert war bereits da und schlug auf Madisons Seite ein.
Madison schnappte nach Luft, als sie sich erneut teleportierte und der Klinge knapp auswich. Sie tauchte hinter Bella wieder auf, ihr Bogen leuchtete heller denn je. Sie schoss drei Pfeile in schneller Folge ab, die sich alle in der Luft krümmten, um Bella aus verschiedenen Winkeln anzugreifen.
Bellas Schwerter schossen hervor und wehrten die ersten beiden Pfeile mühelos ab. Doch der dritte Pfeil glitt durch und traf Bella an der Stirn.
Blauer Rauch stieg auf und hinterließ ein leuchtendes Symbol auf Bellas Kopf.
Die Menge verstummte, als allen gleichzeitig klar wurde, was geschehen war.
„Ich habe gewonnen“, sagte Madison mit einem triumphierenden Lächeln und senkte ihren Bogen.
Bella stand einen Moment lang regungslos da, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar. Dann, zur Überraschung aller, begann sie zu lachen.
„Nicht so schnell“, sagte Bella und zeigte auf Madisons Bauch.
Madison schaute nach unten und schnappte nach Luft. Eine schwache rote Markierung war über ihren Bauch gemalt.
„Wann …?“, stammelte sie mit vor Schreck weit aufgerissenen Augen.
Bella grinste. „Du warst so darauf konzentriert, meinen Schwertern auszuweichen, dass du das goldene nicht bemerkt hast, das dich vorhin gestreift hat. Ich schätze, damit ist es unentschieden.“
Die Menge brach in Jubel und Gelächter aus, die Anspannung löste sich in Begeisterung auf. Ryder trat vor, klatschte in die Hände, um alle Aufmerksamkeit auf sich zu lenken.
„Das war eine verdammt gute Show“, sagte er grinsend. „Aber nächstes Mal sollten wir dafür sorgen, dass auch wirklich jemand gewinnt.“
Madison und Bella lächelten sich an, beide atmeten schwer, aber sie hatten den Kampf sichtlich genossen.
„Du bist gut“, gab Madison zu und streckte ihre Hand aus.
„Du bist auch nicht schlecht“, antwortete Bella und schüttelte sie.
Als sich die Menge zerstreute, verließen Madison und Bella das Feld, ihre freundschaftliche Rivalität ungebrochen. Das Duell endete zwar unentschieden, aber beide Kämpferinnen hatten sich gegenseitig Respekt verschafft. Sie hatten zwei Monate lang hart trainiert und hatten nicht enttäuscht.
