Zehn Tage waren seit dem Chaos mit Zoro vergangen, aber die Nachwirkungen hielten sich hartnäckig wie ein Schatten. Ryder hatte das Kommando übernommen und ein hartes Trainingsprogramm aufgestellt. Alle mussten trainieren – egal, ob sie Fähigkeiten hatten oder nicht. Diejenigen mit Kräften verfeinerten diese durch unerbittliche Übungen, während diejenigen ohne Kräfte an ihre Grenzen gebracht wurden, um ihr schlummerndes Potenzial zu wecken. Ryders Ansatz war klar: Sie mussten auf alles vorbereitet sein.
Madison und Alice hatten es sich zur Gewohnheit gemacht, Nate täglich zu besuchen. Ihre Sorge ließ nicht nach, und trotz seines bewegungslosen Zustands gaben sie die Hoffnung nicht auf. Zu ihrer Überraschung schloss sich Bella ihnen ebenfalls an. Sie sagte während dieser Besuche kaum ein Wort, schien aber dennoch von dem Raum angezogen zu sein.
Heute war es wie an den Tagen zuvor. Die drei saßen still um Nates Bett herum. Sein Gesicht war blass, aber ruhig, und das leichte Heben und Senken seiner Brust war das einzige Lebenszeichen. Es war eine fragile Hoffnung, aber sie klammerten sich daran.
Die Stille wurde von Alice unterbrochen. „Madison“, sagte sie leise, fast zögernd. „Glaubst du, er wird jemals aufwachen?“
Madison lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und trommelte mit den Fingern rhythmisch auf die Armlehne. „Ich weiß es nicht“, gab sie nach einer Pause zu. Ihre Stimme war leise und von Unsicherheit geprägt. „Evelyn hat gesagt … dass er vielleicht nie wieder aufwachen wird. Sie haben alles getan, was sie konnten. Seine Wunden sind verheilt, aber was in ihm zerbrochen ist? Das kann nur er selbst wieder reparieren.“
Alice seufzte, ihr Gesichtsausdruck war voller Sorge. „Das ist nicht gerade beruhigend“, murmelte sie und warf einen Blick auf Nates regungslosen Körper.
Bella, die ungewöhnlich still gewesen war, richtete sich plötzlich auf. „Er wird wieder gesund“, sagte sie mit leiser Überzeugung. „Ich weiß, dass er das wird.“
Madison drehte sich zu ihr um und kniff nachdenklich die Augen zusammen. Nach einem Moment fragte sie: „Kann ich dich etwas fragen, Bella?“
Bella sah sie verwirrt an, nickte aber. „Klar. Was denn?“
„Was läuft zwischen dir und Nate?“, fragte Madison in einem lockeren Ton, der jedoch von Neugierde durchzogen war.
Die Frage traf Bella wie ein Schlag. Sie errötete und stammelte: „W-Was? Ich … Ich weiß nicht, wovon du sprichst!“
Alice riss die Augen auf und stieß Madison sofort an.
„Im Ernst, Madison?“, zischte sie und warf ihr einen bösen Blick zu. „Warum fragst du sie so etwas Persönliches?“
Madison blinzelte, sichtlich verwirrt von ihren Reaktionen. „Moment mal, was? Nein, nein, nein!“, sagte sie schnell und wedelte mit den Händen. „Das habe ich nicht gemeint! Ich rede von der Verbindung zwischen ihnen – dieser seltsamen Sache, dass sie sich gegenseitig spüren können, auch wenn sie weit voneinander entfernt sind.“
„Oh“, murmelte Alice, während ihr Blick weicher wurde und sie sich in ihrem Stuhl zurücklehnte.
Bella atmete tief aus, und Erleichterung huschte über ihr Gesicht, bevor sie die Stirn runzelte. „Oh … das.“ Sie zögerte und senkte den Blick auf ihren Schoß. „Ehrlich gesagt? Ich weiß es nicht. Es hat angefangen, nachdem wir auf der Insel gestrandet waren. Zuerst war es so schwach, dass ich dachte … ich dachte, ich würde einfach nur Gefühle für ihn entwickeln.“
Madison hob eine Augenbraue. „Also hast du angefangen, ihm gegenüber kühl zu sein, weil du dachtest, das würde es aufhören?“
Bella hob abrupt den Kopf, ihre Augen weiteten sich vor Überraschung. „Woher weißt du …?“
„Nate hat es mir erzählt“, unterbrach Madison sie und beugte sich leicht vor. „Er sagte, du wärst ohne Grund kühl zu ihm gewesen und er hätte nicht verstanden, warum.“
Bella seufzte und ein schuldbewusster Ausdruck huschte über ihr Gesicht. „Ich dachte, es würde helfen“, gab sie zu. „Ich dachte, wenn ich ihn von mir wegstoße, würde die Verbindung vielleicht schwächer werden. Aber das ist nicht passiert. Sie ist nur noch stärker geworden.“
Alice neigte den Kopf, neugierig geworden. „Stärker? Wie stark denn?“
Bella zögerte, bevor sie antwortete. „Es ist schwer zu erklären“, sagte sie langsam.
„Es ist, als ob ich manchmal seine Gefühle spüren kann. Zum Beispiel, wenn er Schmerzen hat oder wütend ist. Und seit dem Kampf mit Zoro ist es noch intensiver geworden. Es ist, als ob ich seine Anwesenheit spüren kann, auch wenn ich nicht in seiner Nähe bin.“
Madison lehnte sich in ihrem Stuhl zurück, verschränkte die Arme und dachte über Bellas Worte nach. „Das ist nicht normal“, sagte sie unverblümt.
Bella warf ihr einen scharfen Blick zu. „Glaubst du, ich weiß das nicht?“
Madison grinste und hob ihre Hände in einer gespielten Geste der Kapitulation. „Hey, ich sage nur meine Meinung. Vielleicht ist da mehr als nur eine Verbindung. Vielleicht ist es … etwas anderes.“
„Was denn?“, fragte Bella skeptisch.
„Ich weiß es nicht“, gab Madison mit einem Achselzucken zu. „Aber was auch immer es ist, wir müssen es herausfinden. Wenn es stärker wird, könnte das etwas bedeuten.“
Es herrschte nachdenkliche Stille im Raum, die Schwere ihrer Unterhaltung lastete auf ihnen. Nate blieb regungslos, ohne die Welt um sich herum wahrzunehmen, aber die drei Frauen konnten das Gefühl nicht abschütteln, dass das, was mit ihm – und mit Bella – geschah, noch lange nicht vorbei war.
Außerhalb der Höhle hallte der Lärm des Kampftrainings durch die Luft, als Ryder gegen einen der Fähigkeitsnutzer antrat. Sein Gegner, ein drahtiger Mann mit der Kraft, Steine zu kontrollieren, erwies sich als harter Brocken. Der Mann beschwor mühelos Felsbrocken aus dem Boden und schleuderte sie auf Ryder.
Aber Ryder, mit seiner gesteigerten Kraft, war unerbittlich. Er zerschmetterte jeden Felsen mit roher Gewalt, seine Fäuste zerbrachen den Stein wie Glas. Staub füllte die Luft, und gerade als Ryder die letzte Barriere durchbrach, sah er eine Faust direkt auf sein Gesicht zukommen.
Ryder grinste. „Guter Versuch“, sagte er und wich mühelos aus, „aber du bist zu langsam.“
Der Schlag des Mannes verfehlte sein Ziel und brachte ihn aus dem Gleichgewicht. Ryder nutzte die Gelegenheit, um seinem Gegner einen schnellen Schlag mit der flachen Hand auf den Rücken zu versetzen. Die Wucht des Schlags reichte nicht aus, um ihn zu verletzen, aber sie warf ihn zu Boden.
„Du musst an deiner Balance arbeiten“, riet Ryder, als der Mann sich wieder aufrappelte.
Der Mann nickte und klopfte sich den Staub von den Kleidern. „Verstanden“, sagte er und ging weg, um das Gelernte zu üben.
Ryder schnappte sich ein Handtuch von einer Bank in der Nähe und wischte sich den Schweiß vom Gesicht. Seine Muskeln schmerzten vom ständigen Training, aber er konnte es sich nicht leisten, langsamer zu werden. Sie mussten alle bereit sein. Als er das Handtuch senkte, bemerkte er einen dickbäuchigen Mann, der ein paar Meter entfernt stand und etwas Kleines, Leuchtendes in der Hand hielt. Er erkannte ihn sofort. Der Mann hieß Ray.
Ray trat vor, sein Gesicht ernst. „Ryder“, sagte er, „wir müssen reden.“
Ryder hob eine Augenbraue. „Was gibt’s?“
Ray hielt ihm den leuchtenden Gegenstand hin. Er war etwa so groß wie ein Kieselstein, seine Oberfläche glatt und schillernd. Ryder runzelte die Stirn. „Wo hast du das her?“
„Einer der Leute, die wir in der Mine gerettet haben, hatte es bei sich“, erklärte Ray. „Aber das hier … das ist kein Kristall.“
Ryder runzelte noch stärker die Stirn. „Wenn es kein Kristall ist, was ist es dann?“
Rays Miene verdüsterte sich, als er Ryder in die Augen sah. „Ich bin mir nicht ganz sicher. Aber was auch immer es ist … es wird uns helfen.“
Ryder runzelte die Stirn, als er den dickbäuchigen Mann ansah. „Was meinst du damit, Ray? Wie soll uns das Ding in deiner Hand helfen?“
Ray seufzte und hielt den Gegenstand ins Sonnenlicht. Seine Oberfläche schimmerte mit einem unnatürlichen Glanz und brach das Licht in ein Farbspektrum, das weit über das hinausging, was ein normaler Kristall erzeugen würde.
„Wenn das ein normaler Kristall wäre“, begann Ray, „würde das Licht, wenn man ihn in die Sonne hält, durch ihn hindurchgehen oder sich vielleicht in das typische Regenbogenmuster brechen. Aber das hier …“ Er deutete auf die leuchtenden, pulsierenden Farben, die von dem Gegenstand ausgingen. „Das reagiert auf Sonnenlicht auf eine ganz einzigartige Weise. Es verstärkt das Licht, und das Muster ist nicht zufällig. Die Funktionsweise hat etwas Absichtliches. Es ist wie …“
Ryder winkte ab und unterbrach ihn. „Ray. Sprich bitte in einfachen Worten. Ich bin schon verwirrt genug.“
Ray lachte frustriert und senkte das Objekt. „Okay. Was ich sagen will, ist: Dieses Ding kann zur Herstellung von Waffen verwendet werden.“
Ryder blinzelte verwirrt. „Waffen? Wie soll ein seltsamer leuchtender Stein uns helfen, Waffen herzustellen?“
Rays Gesichtsausdruck wurde ernst. „Ryder, seit wir hier sind, riskiere ich mein Leben, trainiere und hoffe, dass ich irgendeine Fähigkeit erwecke. Aber es ist nichts passiert. Nicht einmal ein Funke. Und vielleicht liegt das daran, dass meine wahre Bestimmung nicht das Kämpfen ist. Es ist das Bauen. Dieser Kristall – was auch immer er ist – ich bin mir sicher, dass ich ihn verwenden kann, um Waffen zu schmieden, die das Blatt zu unseren Gunsten wenden können.“
Ryder sah ihn immer noch skeptisch an, fragte aber: „Was brauchst du, um anzufangen? Wenn es uns hilft zu überleben, werde ich dafür sorgen, dass du alles bekommst, was du brauchst.“ Finde Abenteuer in My Virtual Library Empire
Rays Augen leuchteten entschlossen auf. „Zuerst brauche ich Leute mit besonderen Fähigkeiten, die mir helfen, einen geeigneten Arbeitsplatz einzurichten. Eine Schmiede, Werkzeuge, alles, was ich brauche, um mit den Experimenten anzufangen. Und dann …“ Er zögerte und wandte den Blick ab. „Ich brauche noch mehr von diesen Kristallen. Viel mehr.“
Daraufhin runzelte Ryder die Stirn. „Du meinst, wir sollen zurück in die Mine?“
Bevor Ryder seinen Einwand äußern konnte, unterbrach Jack ihn mit fester Stimme, als er hinter ihnen auftauchte. „Nicht unbedingt. Als wir uns in den tieferen Teil der Höhle vorgewagt haben, haben wir einige dieser seltsamen Kristalle gefunden.“ Er warf Ray den Kristall zu, der genau derselbe war wie der in seiner Hand. „Wir müssen niemanden in die Mine zurückschicken.“
Ryder starrte Ray an und dachte über seine Worte nach.
Das Versprechen von Waffen war verlockend, vor allem, wenn sie ihnen einen Vorteil gegenüber den Wächtern verschaffte. Schließlich nickte er. „Okay. Wir besorgen euch, was ihr braucht. Aber wenn dieser Plan nicht funktioniert, solltet ihr besser einen Plan B haben.“
Ray lächelte schwach und umklammerte den leuchtenden Gegenstand. „Es wird funktionieren. Vertrau mir.“
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Besonderer Dank geht an thesage196 für die Geschenke.
