Madison ließ ihre Tasche auf den Boden fallen und band sich mit einer schnellen Bewegung die Haare zusammen, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar.
Alice blinzelte und sah sie mit wachsender Besorgnis an. „Was machst du da?“
Madison sah nicht zu ihr hin. „Was sieht es denn aus, als würde ich machen?“
Alice‘ Herz setzte einen Schlag aus, als ihr klar wurde, was Madison vorhatte. „Du hast doch nicht ernsthaft vor, zu springen, oder? Bist du verrückt? Du wirst sterben, wenn du da runter springst!“
Madison antwortete nicht, ihr Blick war ganz auf das Loch vor ihr gerichtet. „Sag mir eins. Ist da unten Licht?“
Alice zögerte. „J-Ja. Nate hat gesagt, dass es unten schwach leuchtet.“
Madison nickte und ihre Entschlossenheit wuchs. Dann sprang sie, ohne ein weiteres Wort zu sagen.
„Madison!“, schrie Alice und stürzte an den Rand.
Als Madison fiel, schlug ihr ein Luftstrom ins Gesicht, ihr Magen verkrampfte sich und ihr Körper fühlte sich schwerelos an. Ihr Herz pochte in ihrer Brust, während die Schwerkraft sie nach unten zog und die Welt um sie herum zu einem chaotischen Strudel verschwamm. Die Zeit schien sich zu dehnen, jede Sekunde fühlte sich wie eine Ewigkeit an.
Das Gefühl war erschreckend und aufregend zugleich, wie der Moment kurz vor dem Aufprall auf das Wasser, wenn man aus großer Höhe springt – nur tausendmal stärker.
Der Boden kam schnell und unerbittlich auf sie zu. Doch gerade als sie aufschlagen wollte, aktivierten sich Madisons Kräfte instinktiv. In einem Lichtblitz verschwand sie aus ihrer Fallbahn und tauchte wenige Meter entfernt wieder auf, sicher auf dem Boden.
Der plötzliche Übergang verwirrte sie und sie verlor das Gleichgewicht. Sie stolperte und fiel hart auf die Seite. Stöhnend setzte sie sich auf und klopfte den Staub von ihren Kleidern. „Ich muss wirklich an meinen Landungen arbeiten.“
Als sie nach oben schaute, sah sie das schwache Licht über sich, weit entfernt, aber sichtbar. Im nächsten Moment teleportierte sie sich zurück an den Rand des Lochs und tauchte wieder vor Alice auf, die verzweifelt auf und ab gelaufen war.
Alice sprang fast aus ihrer Haut, als Madison auftauchte. Erleichterung zeigte sich in ihrem Gesicht, wurde aber schnell von Wut abgelöst. „Was zum Teufel, Madison?! Hast du eine Ahnung, wie besorgt ich war? Ich weiß, dass du Kräfte hast, aber trotzdem …“
Madison unterbrach sie, schnappte sich ihre Tasche und warf sie sich über die Schulter. Sie legte eine ruhige Hand auf Alices Schulter und sagte: „Warte.“
Bevor Alice protestieren konnte, verschob sich die Welt um sie herum erneut. Im nächsten Augenblick standen sie beide am Boden des Lochs.
Alice stolperte leicht, da sie sich noch an das Gefühl der Teleportation gewöhnen musste. „Warum bist du gesprungen?“, fragte sie mit einer Spur von Frustration und Verwirrung in der Stimme.
Madison warf ihr einen Blick zu, während sie den Riemen ihrer Tasche zurechtzog. „Ich habe mich teleportiert, kurz bevor ich auf dem Boden aufgeschlagen wäre.“
Alice runzelte die Stirn, ihre Verwirrung wurde größer. „Das ergibt keinen Sinn. Wie hast du das überhaupt geschafft?“
Madison machte sich nicht die Mühe, es weiter zu erklären. Sie wandte sich von Alice ab und starrte auf die dunklen Umrisse des Bergwerks vor ihnen. Die Anspannung in ihrer Brust verstärkte sich, ihre Sinne waren in höchster Alarmbereitschaft. Seit ihrer Ankunft auf der Insel hatte sie viele Herausforderungen gemeistert, aber noch nie hatte sie sich so nervös gefühlt wie jetzt.
Alice ging voran, als sie sich in den Bergbaugebiet schlichen. Madison folgte ihr dicht auf den Fersen und suchte mit einer Mischung aus Anspannung und Ungläubigkeit jeden Winkel ab. Je tiefer sie vordrangen, desto bedrückender wurde die Luft.
Als sie das Zentrum des Bergwerks erreichten, blieb Madison wie angewurzelt stehen. Hunderte von Menschen waren in dem höhlenartigen Raum verstreut, ihre Körper waren gekrümmt und zerschlagen, während sie mit primitiven Werkzeugen auf Felsen einschlugen.
Ihr Magen verkrampfte sich beim Anblick ihrer ausgemergelten Gesichter, ihrer hohlen Augen und ihrer zitternden Glieder. Sie sah, wie ein Mann stolperte und zu Boden fiel. Bevor er wieder aufstehen konnte, schlug ihn ein Aufseher mit einer Peitsche und schrie ihn an, er solle schneller arbeiten.
„Das ist … Sklaverei“, flüsterte Madison mit vor Wut zitternder Stimme.
Alice nickte kurz, sagte aber nichts und konzentrierte sich darauf, durch die Schatten zu schleichen, ohne Aufmerksamkeit zu erregen.
Madison ballte die Fäuste, als sie sah, wie ein weiterer Arbeiter zu Boden ging, diesmal eine Frau. Die Wachen zögerten nicht, auch sie zu schlagen. Die Peitsche knallte, und Madison zuckte zusammen, ihr Atem ging schneller.
Aus dem Augenwinkel sah sie jemanden, den sie kannte.
Eine junge Frau mit zerzaustem Haar und schmutzverschmierter Haut, die langsam und bedächtig auf die Felsen hämmerte. Madison stockte der Atem.
„Elena?“, flüsterte sie ungläubig.
Das konnte nicht sein. Madison hatte gedacht, Elena, ihre beste Freundin aus der Schule, sei tot. Sie hatte angenommen, dass sie beim Flugzeugabsturz ums Leben gekommen war. Aber hier war sie, lebendig – und versklavt.
Madison machte einen Schritt nach vorne, ihr Körper zitterte vor Wut. In diesem Moment geriet Elena ins Straucheln und ihr Werkzeug glitt ihr aus den schwachen Händen. Ein Wächter näherte sich und hob seine Peitsche.
Das Knallen der Peitsche und Elenas Schmerzensschrei ließen Madison die Beherrschung verlieren.
„Nein!“, zischte Madison und stürzte vorwärts, ihre Hände leuchteten schwach, als sie sich auf die Teleportation vorbereitete.
Alice reagierte schnell, packte Madison und drückte sie gegen die Wand. „Halt!“, zischte sie mit leiser, aber fester Stimme. „Vergiss nicht, warum wir hier sind.“
Madison wehrte sich mit zusammengebissenen Zähnen. „Sie ist meine Freundin, Alice. Meine beste Freundin. Ich kann nicht einfach hier stehen bleiben!“
Alice beugte sich näher zu ihr, ihre Stimme wurde sanfter, aber immer noch eindringlich. „Wenn du jetzt da rausgehst, wirst du sterben. Du kannst es nicht alleine mit all den Wächtern aufnehmen. Wenn du sie retten willst, musst du dich konzentrieren. Wir sind wegen Nate hier. Nachdem wir ihn gerettet haben, kommen wir zurück und holen sie. Ich verspreche es dir.“
Madison zitterte vor Frustration, aber sie zwang sich, tief durchzuatmen.
Ihre leuchtenden Hände wurden blasser, als sie die Augen schloss. „Nach Nate“, sagte sie schließlich mit emotionsgeladener Stimme. „Wir retten Elena nach Nate.“
Alice nickte und ließ Madison los. „Nicht nur Elena. Wir retten so viele wie möglich.“
Madison sah Alice entschlossen in die Augen und nickte dann. „Alle“, sagte sie mit festerer Stimme.
Bevor sie noch etwas sagen konnte, wanderte ihr Blick zu einem jungen Mädchen, das allein am Rand der Höhle saß. Im Gegensatz zu den anderen arbeitete sie nicht. Sie saß einfach nur da, die Beine unter sich gezogen, und beobachtete die anderen mit einem traurigen, abwesenden Ausdruck.
Madison kniff die Augen zusammen, als ihr etwas Seltsames auffiel. Das Mädchen hatte kein Halsband um den Hals, und ihre Augen waren nicht so leer wie die der anderen.
Alice folgte Madisons Blick und erkannte das Mädchen. „Das Mädchen habe ich am Flughafen getroffen“, flüsterte sie. „Wir haben über Comics gesprochen. Sie kann sehen, sie hat kein Halsband um den Hals.“
Bevor Alice noch etwas sagen konnte, verschwand Madison und tauchte blitzschnell neben dem Mädchen wieder auf. Mit einer schnellen Bewegung hielt sie dem Mädchen die Hand auf den Mund und teleportierte sich zurück zu Alice.
Die Augen des Mädchens waren vor Schreck weit aufgerissen, aber sie schrie nicht. Madison nahm langsam ihre Hand weg, und das Mädchen starrte sie an, dann Alice.
„Wer seid ihr?“, fragte das Mädchen leise, ihre Stimme zitterte, aber sie klang neugierig.
„Wir sind nicht hier, um dir wehzutun“, sagte Madison schnell und hielt ihre Stimme leise. „Wir sind hier, um zu helfen. Wir werden alle hier rausholen.“
Die Augen des Mädchens weiteten sich, Hoffnung blitzte in ihnen auf. „Könnt ihr das?“, flüsterte sie, kaum hörbar.
Madison und Alice sahen sich an, bevor Madison sich wieder dem Mädchen zuwandte. „Wir versuchen es“, sagte sie. „Aber zuerst brauchen wir deine Hilfe.“
