Nate ging auf Claire zu, sein Gesichtsausdruck neutral, aber sein Tonfall bestimmt. „Wo sind die anderen? Die, die ich hier im Flugzeug zurückgelassen habe?“
Claire warf ihm einen Blick zu, in ihren Augen lag nun ein Anflug von Erleichterung, da Amara, Madison und Nate wohlbehalten zurückgekehrt waren. „Sie sind zum Strand gegangen“, sagte sie knapp und deutete in Richtung Küste.
Nate nickte und wollte gerade gehen, doch dann fiel sein Blick auf ein anderes Mädchen, das neben Claire stand. Sie passte auf die Beschreibung von Lena, nach der Claire und Bella gesucht hatten. Ihr ruhiges Auftreten und ihre nervösen Blicke machten sie auffällig, aber Nate hatte keine Zeit für Vorstellungsrunden. Er nickte ihr kurz zu und wandte sich dann ab.
Bevor er einen Schritt machen konnte, packte Claire seinen Arm. „Warte“, sagte sie und zeigte auf Bella, die in der Nähe stand. „Du solltest etwas wissen. Wir waren vorhin in Schwierigkeiten, als wir Lena gefunden haben, umzingelt von Bestien. Bella hat uns gerettet. Sie hat ihre Kräfte eingesetzt.“
Nate erstarrte und runzelte die Stirn. „Ihre Kräfte?“
Claire nickte, ihre Stimme klang ehrfürchtig. „Ja. Sie muss sie erweckt haben, als wir verfolgt wurden.“
Nate wandte seinen Blick zu Bella, die lässig mit dem Rücken an das Flugzeug gelehnt stand und die Frucht in ihrer Hand schälte, als wäre nichts Besonderes passiert. Er war fassungslos. Seine Gedanken rasten, während er die Puzzleteile zusammenfügte.
Er hatte seine Fähigkeiten erweckt, als die Bestien ihn angegriffen hatten. Madison hatte ihre erweckt, als sie in einer verzweifelten Situation war. Und nun hatte auch Bella ihre Kräfte unter Stress zum Vorschein gebracht. Es gab eine klare Verbindung – diese Fähigkeiten schienen durch Momente extremer Gefahr ausgelöst zu werden.
Amara kam vorbei und trug einige Vorräte aus dem Flugzeug. Nate hielt sie mit einer schnellen Geste zurück. „Hey, Amara“, rief er. „Wie hast du deine Fähigkeiten erweckt?“
Sie hielt inne und neigte den Kopf, als würde sie sich erinnern wollen. „Ich wurde von ein paar Bestien verfolgt“, sagte sie sachlich. „Ich dachte, ich wäre erledigt. Dann schoss plötzlich Feuer aus meinen Händen und ich konnte sie verscheuchen.“
Nate nickte nachdenklich und murmelte leise vor sich hin. „Stressbedingte Aktivierung … macht Sinn.“
Er wollte sich entfernen, aber Amara hielt ihn zurück. „Nate, wegen dem, was du vorhin gesagt hast …“
Er drehte sich zu ihr um. „Was denn?“
Amara zögerte einen Moment, dann sagte sie: „Du hast gesagt, wir wären vielleicht nicht mehr auf der Erde. Aber ich habe doch vor ein paar Minuten ein Kaninchen gesehen. Wenn wir nicht auf der Erde sind, wie erklärst du dir das?“
Nate grinste leicht. „Und wenn wir auf der Erde sind, wie erklärst du dann Wesen, deren Augen Feuer spucken?“
Amara hielt inne und dachte über seine Worte nach. Schließlich zuckte sie mit den Schultern. „Stimmt“, sagte sie und ging weiter, um ihre Sachen zu packen.
Die Gruppe machte sich bereit, zum Strand zu gehen, sammelte Vorräte und organisierte den nächsten Schritt. Nate stand einen Moment lang da und beobachtete die anderen. Seine Gedanken kehrten zu Bella zurück.
Er ging zu ihr hinüber, sein Gesichtsausdruck unlesbar. „Warum hast du mir nicht gesagt, dass du jetzt Kräfte hast?“, fragte er.
Bella sah nicht einmal auf. Sie spielte weiter mit der Frucht in ihrer Hand und sagte mit tonloser Stimme: „Seit wann erzähle ich dir alles?“
Ihre Antwort ließ Nate einen Moment lang sprachlos. Er seufzte, schüttelte den Kopf und ging weg, während ihm Fragen durch den Kopf gingen, auf die er noch keine Antwort hatte. So war sie früher gewesen, als sie noch auf dieselbe Schule gegangen waren, aber nach dem Unfall hatte er eine Zeit lang gedacht, sie hätte sich verändert. Aber er hatte sich geirrt, sie war immer noch dieselbe Bella.
Die Reise zum Strand dauerte für Nate und seine Leute drei anstrengende Tage. Der dichte Wald, das unwegsame Gelände und die ständige Gefahr durch wilde Tiere machten das Vorankommen schwer. Als sie endlich am Strand ankamen, verschaffte ihnen der Anblick des endlos weiten Ozeans kurzzeitig Erleichterung.
Sie sahen die anderen Überlebenden über den Sand verstreut. Ryder stand in der Nähe einer provisorischen Unterkunft, und aus dem Augenwinkel sah Nate Axel und Jason am Rand der Gruppe stehen. Er entschied sich, nicht auf sie zuzugehen, sondern ging direkt zu Ryder.
Seit dem Absturz war eine Woche vergangen, und immer noch war keine Rettung gekommen. Nate wusste, dass die Hoffnung für viele schwand.
Ryder musterte Nates Gruppe vorsichtig, sein Blick blieb auf Claire, Amara und Lena hängen. „Wer sind die?“, fragte er mit skeptischer Stimme.
„Das sind Überlebende“, erklärte Nate schnell. „Wir haben sie auf der anderen Seite des Flugzeugs gefunden. Sie sind Teil derselben Absturzgruppe wie wir.“
Ryders Gesichtsausdruck wurde etwas weicher, aber in seinen Augen war immer noch Zweifel zu sehen. „Bist du dir da sicher?“
Nate nickte entschlossen. „Sie sind jetzt bei uns. Das ist alles, was zählt.“
Als sich die Gruppe einrichtete, fiel Nate die düstere Miene der anderen Überlebenden auf. Die Stimmung war angespannt, und niemand schien besonders beeindruckt von der Rückkehr seiner Gruppe zu sein. Das war seltsam – fast beunruhigend.
Nate wandte sich an Liam, der in der Nähe stand. „Was ist los?“, fragte er. „Warum sehen alle aus, als hätten sie einen Geist gesehen?“
Liam antwortete nicht sofort, sondern starrte auf den Boden. Nate sah sich um und stellte fest, dass alle, die er im Flugzeug zurückgelassen hatte, irgendwie gebrochen wirkten. Ihre Gesichter waren blass, ihre Bewegungen träge. Im Gegensatz dazu sahen diejenigen, die mit ihm auf der Suche nach dem Funkgerät gewesen waren, relativ normal aus.
Schließlich sprach Ryder mit erschöpfter Stimme: „An dem Tag, als du gegangen bist, wurden wir angegriffen.“
Nates Miene verhärtete sich. „Von Bestien?“
Ryder nickte. „Ja. Einige von uns haben es nicht geschafft.“
Die Schwere dieser Enthüllung lastete schwer auf Nate. Das erklärte die düsteren Mienen der Überlebenden. „Ich verstehe“, sagte er leise. „Aber das ist fast eine Woche her. Hätten sie nicht … ich weiß nicht, inzwischen weiterziehen sollen?“
Ryder lachte bitter. „Dieser Angriff war nur der Anfang unseres Pechs.“
„Was meinst du damit?“, fragte Nate mit gerunzelter Stirn.
Ryder seufzte tief. „Nach dem Angriff haben wir beschlossen, dass der Strand nicht mehr sicher ist. Wir dachten, es wäre besser, einen sichereren Ort zum Bleiben zu finden.“
Nate sah sich um und nahm die Umgebung wahr. Die Gruppe befand sich immer noch am Strand und drängte sich um ihre provisorischen Unterkünfte. „Wenn man bedenkt, dass ihr alle noch hier seid“, sagte Nate und verschränkte die Arme, „vermute ich, dass das nicht gut gelaufen ist.“
Ryder schüttelte langsam den Kopf, sein Gesichtsausdruck war grimmig. „Wir hätten hierbleiben sollen.“
Die Schwere seiner Worte hing in der Luft und hinterließ bei Nate ein ungutes Gefühl. Was auch immer passiert war, es war klar, dass die Gruppe mehr durchgemacht hatte, als er sich vorstellen konnte.
