Die Ärzte standen um Nate herum und schauten besorgt auf seine Wirbelsäule, während sie sie weiter untersuchten. Dr. Aaron Pierce, der Jüngste der drei, zeigte auf das freiliegende Gewebe um die Verletzung herum.
„Schau dir das an“, sagte Aaron mit leiser Stimme. „Das Gewebe … es versucht sich zu regenerieren, aber es schafft es nicht. Es ist, als würde es anfangen zu heilen und dann wieder zusammenbrechen.“
Dr. Evelyn Hart, die Frau, schüttelte den Kopf und runzelte die Stirn. „So funktioniert der menschliche Körper nicht. Gewebe verhält sich nicht so.“
„Das ist verrückt“, murmelte Aaron und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. „Aber vielleicht … sollten wir seine Wirbelsäule wieder einrenken. Mal sehen, ob das eine ordentliche Regeneration auslöst.“
„Was?“, fuhr Evelyn ihn an, ihre Stimme wurde alarmiert. „Das ist Wahnsinn, Aaron! Du kannst nicht einfach jemandes Rückenmark zurückschieben und auf das Beste hoffen. Das ist keine Medizin – das ist barbarisch.“
Dr. Richard Cole, der mittelalte Anführer der Gruppe, seufzte schwer und trat vor.
„Es ist unorthodox, ja. Aber schau ihn dir an. Sein Körper bricht bereits die Gesetze der Biologie. Wenn wir nichts tun, verliert er seine Chance auf eine vollständige Genesung – oder schlimmeres.“
Evelyn runzelte die Stirn, widersprach aber nicht weiter. Richard kniete sich neben Nate und legte ihm eine feste Hand auf die Schulter.
„Das wird wehtun“, sagte Richard mit ruhiger Stimme.
Nates große Augen füllten sich mit Angst, aber er nickte. „Mach es einfach“, flüsterte er.
Richard gab Evelyn ein Zeichen, die kurz zögerte, bevor sie mit den Fingern über Nates Wirbelsäule fuhr, um den richtigen Winkel zu finden. Als sie ihn gefunden hatte, zitterten ihre Hände.
„Jetzt“, wies Richard sie mit fester Stimme an.
Mit einem scharfen, gezielten Druck zwang Evelyn Nates Wirbelsäule wieder in die richtige Position.
„AGHHHHHH!“
Nates Schrei durchdrang die Luft, hallte über den Strand und erschreckte die Menschen in der Nähe. Sein Körper zuckte kurz, dann sank sein Kopf erschlafft herab und sein Schrei verstummte, als er ohnmächtig wurde.
Die nächsten zwei Tage vergingen in angespannter Monotonie. Die Überlebenden verbrannten unermüdlich Holz, in der Hoffnung, die Aufmerksamkeit eines vorbeifliegenden Flugzeugs oder Schiffes auf sich zu lenken. Aber es kam keine Hilfe. Der Himmel blieb leer, das Meer unheimlich still.
Am dritten Tag begann die Moral zu bröckeln. Die Leute flüsterten untereinander, einige verloren die Hoffnung, während sie auf die endlose Weite des Ozeans starrten.
Im Schatten eines provisorischen Zeltes schlug Nate plötzlich die Augen auf. Sein Körper fühlte sich steif an und seine Muskeln schmerzten, aber er lebte. Langsam drehte er den Kopf und sah Bella neben sich sitzen, den Rücken gerade und den Blick auf das Feuer gerichtet.
Deshalb hat sie mir vorher nicht geholfen, wurde Nate klar. Sie war auch verletzt.
Bella sah ihn an und bemerkte seine Bewegung. „Du bist wach“, sagte sie einfach.
Nate versuchte zu sprechen, aber seine Kehle war trocken. Bevor er etwas sagen konnte, fügte Bella hinzu: „Du warst zwei Tage lang bewusstlos.“
Nate blinzelte überrascht und sah sich um. Er bemerkte das gleiche Feuer, das noch brannte, und die Leute, die immer noch daran arbeiteten, es am Leben zu erhalten. Aber es gab keine Anzeichen von Hilfe – keine Flugzeuge, keine Schiffe, nur die endlose Stille der Insel.
Er bewegte sich, sein Körper protestierte, und schwang seine Beine von der provisorischen Pritsche. Ein scharfer Schmerz schoss durch seinen Unterkörper, aber etwas anderes begleitete ihn – ein Gefühl. Er konnte seine Beine wieder spüren.
Seine Brust schwoll vor Freude an, als er versuchte aufzustehen, und obwohl seine Bewegungen noch unsicher waren, gelang es ihm mit Hilfe eines Gehstocks, den die Ärzte für ihn zurückgelassen hatten, aufzustehen. Mit wackligen Schritten spürte er den Boden unter seinen Füßen.
„Endlich“, hauchte er, und Tränen traten ihm in die Augen.
Als er aus dem Zelt trat, jeder Schritt ein kleiner Sieg, stand Bella auf und folgte ihm.
Bevor er fragen konnte, sagte sie entschlossen: „Ich will auch helfen. Ich kann nicht hier sitzen bleiben und auf Rettung warten.“
Nate sah sie überrascht an, sagte aber nichts. Gemeinsam gingen sie auf die Gruppe der Überlebenden zu.
Nate näherte sich vorsichtig dem Feuer, seine Beine zitterten, aber er war entschlossen. Die Überlebenden um das Feuer herum drehten sich zu ihm um, einige lächelten müde, andere starrten ihn einfach nur an.
„Wo ist Ryder?“, fragte Nate mit trotz seiner Nervosität fester Stimme.
Einer der Überlebenden zeigte auf eine Gruppe von Menschen, die sich unter einem großen Baum ein paar Meter entfernt versammelt hatten. Nate nickte dankbar und machte sich auf den Weg zu der Gruppe.
Als er näher kam, konnte er laute Stimmen hören. Ryder stand in der Mitte der Gruppe, die Arme verschränkt, und lauschte der hitzigen Diskussion um ihn herum.
„Ich sage euch, es ist falsch, auf die Insel zu gehen“, argumentierte ein Mann mit vor Frust gerötetem Gesicht. „Wir sollten hierbleiben. Bei den Trümmern sind wir sicherer!“
Ein anderer Mann sprang abrupt auf und ballte die Fäuste. „Sicherer? Wie lange glaubst du, können wir hier draußen überleben? Sieh dich doch um! Wir sind völlig ungeschützt. Keine Unterkunft, kein Schutz. Wir sind leichte Beute.“
„Ausgesetzt wovor?“, fuhr der erste Mann ihn an. „Welche Gefahr könnte hier draußen schon lauern?“
„Ich weiß es nicht!“, gab der zweite Mann zurück und kratzte sich am Kopf, als würde er nach einer Antwort suchen. „Es könnte alles Mögliche sein!“
Die Gruppe verstummte, als Nate auftauchte und mit seinem Gehstock leise auf den Sand klopfte. Er verschwendete keine Zeit.
„Ihr habt beide Unrecht“, sagte Nate mit fester Stimme, die die Spannung durchbrach.
Die Gruppe drehte sich zu ihm um, einige überrascht, andere skeptisch.
„Am Strand zu bleiben ist nicht sicher“, fuhr Nate fort. „Erstens könnte die Flut kommen. Wir wissen nicht, wie hoch sie wird, und bis zum Einbruch der Nacht könnte die ganze Gegend unter Wasser stehen. Zweitens könnte das Wrack Raubtiere anlocken – große Tiere oder sogar Aasfresser, die wir jetzt noch nicht sehen können.
Und drittens verbrennen wir Holz, um Hilfe zu signalisieren, aber dasselbe Feuer könnte die Aufmerksamkeit von Feinden auf uns lenken, seien es Einheimische oder andere.“
Die Gruppe murmelte zustimmend, aber Nate war noch nicht fertig.
„Auf die Insel zu gehen ist auch nicht viel besser. Erstens kennen wir uns dort nicht aus. Wenn jemand verloren geht, finden wir ihn vielleicht nie wieder. Zweitens könnte der Wald voller giftiger Tiere sein – Schlangen, Spinnen oder Schlimmeres. Und drittens gibt es keine Garantie, dass wir Essen oder Wasser finden. Wir könnten verhungern oder verdursten, bevor Hilfe kommt.“
Er machte eine Pause, damit seine Worte wirken konnten. „Egal, wo wir hingehen, wir sind in Schwierigkeiten. Der einzige Ausweg ist, gerettet zu werden.“
Viele nickten zustimmend, aber ein paar sahen immer noch skeptisch aus.
Doch dann stand ein Mann auf und kniff die Augen zusammen, während er Nate ansah. „Wollen wir wirklich auf einen zwanzigjährigen verkrüppelten Jungen hören, der Unsinn redet? Ich wette, der kann nicht mal seinen eigenen Namen schreiben.“
Ein paar Leute kicherten nervös, aber Nate zuckte nicht mit der Wimper. Stattdessen runzelte er die Stirn und starrte den Mann direkt an.
„Sir“, sagte Nate ruhig, „wenn es um Relevanz geht, bin ich für diese Gruppe wichtiger, als du es jemals sein könntest. Ich sehe vielleicht nicht nach viel aus, aber ich habe Wissen – Wissen, das über Leben und Tod entscheiden kann.“
Er machte einen Schritt nach vorne und stützte sich leicht auf seinen Stock. „Ich habe Biologie studiert, was bedeutet, dass ich die Gefahren dieser Umgebung besser verstehe als die meisten von euch. Ich habe Physik studiert, was bedeutet, dass ich dabei helfen kann, Werkzeuge und Unterkünfte zu bauen, die den Elementen standhalten. Und im Gegensatz zu dir verschwende ich keine Zeit damit, andere zu beleidigen – ich löse Probleme.“
Das Gesicht des Mannes wurde rot, seine Fäuste ballten sich, als er einen Schritt nach vorne machte.
Doch bevor er antworten konnte, hob Ryder die Hand und stellte sich zwischen sie.
„Genug“, sagte Ryder mit fester Stimme, die Autorität ausstrahlte. „Nate, warum bist du hier?“
Nate warf dem Mann einen letzten Blick zu, bevor er sich zu Ryder umdrehte. „Ich weiß, wie wir von dieser Insel kommen.“
Die Menge verstummte, alle Augen waren auf Nate gerichtet, dessen Worte wie eine Rettungsleine in der Luft hingen.
