Die Luft im Lagerraum des Museums war muffig und roch nach vergessenen Relikten und Staub. Alte Kisten, kaputte Statuen und zerbrochene Bilderrahmen lagen achtlos verstreut herum, als würden sie auf ihre endgültige Entsorgung warten.
Jace Martinez stand in der Tür und füllte mit seiner großen, muskulösen Gestalt fast den gesamten Raum aus. Seine dunkelbraune Haut schimmerte leicht im schwachen Licht, und die Narbe, die seine linke Augenbraue durchzog, verlieh ihm ein stets einschüchterndes Aussehen.
Er strich sich frustriert sein kurzgeschnittenes schwarzes Haar zurück und kniff seine durchdringenden dunklen Augen zusammen.
„Axel, bist du sicher, dass du es hier gesehen hast?“, fragte Jace mit tiefer, rauer Stimme voller Skepsis, während er den Raum musterte.
Axel Rivera stand weiter hinten und durchsuchte einen Haufen Gerümpel. Seine drahtigen, tätowierten Arme bewegten sich schnell, während er vor sich hin murmelte.
Trotz seines Pferdeschwanzes fielen ihm lose schwarze Strähnen ins Gesicht. Er grinste und sein silberner Nasenpiercing glänzte. „Ja, Mann. Ich bin mir sicher. Ich habe es in einer Fernsehwerbung gesehen. Ich schwöre.“
Jace runzelte die Stirn und stieg über eine kaputte Kiste. „In einer Werbung? Und woher weißt du überhaupt, dass das Ding wertvoll ist?“
Axel drehte sich um und grinste verschmitzt. „Weil mein Opa sein ganzes Leben lang danach gesucht hat. Er nannte es das Siegel von Arkhara. Er meinte, es sei ein uraltes Artefakt, das Milliarden wert sei. Vertrau mir, Bruder. Wenn wir es finden, sind wir versorgt.“
Jace murmelte etwas vor sich hin, suchte aber weiter. „Ja, klar, ich glaub’s, wenn ich’s sehe.“
Sie hatten noch nicht lange gesucht, als Jace plötzlich inne hielt. Ein runder, scheibenförmiger Gegenstand lag teilweise in einem Haufen aus weggeworfenem Holz und Lumpen vergraben. Er sah alt aus – wirklich alt – aus verblasstem Stein und mit seltsamen Symbolen verziert, die ihm nichts sagten. Er bückte sich, hob ihn auf und hielt ihn mit gerunzelter Stirn zwischen seinen großen Händen.
Jace schnaubte und warf Axel einen bösen Blick zu. „Das hier? Du verarschst mich doch, oder? Du hast mich auf diese blöde Reise mitgeschleppt, um diesen Mist zu finden?“
Axel drehte sich schnell um, um zu widersprechen, aber als er die Scheibe in Jaces Händen sah, weiteten sich seine Augen. „Warte … Warte, warte – JA! Das ist es! Das ist das Siegel!
Wir haben es gefunden!“ Axel stürzte sich nach vorne und riss Jace das Artefakt aus den Händen, als wäre es aus Gold.
„Ja! Wir haben es geschafft! Wir haben es! Wir sind reich, Mann!“ Axel lachte laut und drehte sich vor Aufregung im Kreis. In einem seltenen Moment der Freude umarmte er sogar Jace, der ihn jedoch grob wegstieß.
„Lass mich los, Idiot.“ Jaces Stimme triefte vor Verärgerung. „Du machst mir hier eine verdammte Show, oder? Das hier? Das ist Müll. Verdammt, ich würde keinen Dollar für dieses Ding ausgeben, und du erzählst mir, jemand würde Milliarden dafür bezahlen?“
„Es ist es wert!“, gab Axel zurück, hielt das Siegel dicht an seine Brust und grinste ununterbrochen.
Bevor Jace etwas erwidern konnte, quietschte die Tür. Die beiden Jungs erstarrten. Nate trat ein, sein dünner Körper wirkte in dem staubigen, überfüllten Raum noch kleiner. Sein ungepflegtes dunkelbraunes Haar bedeckte halb seine nervösen grünen Augen, die zwischen Jace und Axel hin und her huschten.
„Was machst du hier, Freak?“, dröhnte Jace und ging mit seiner imposanten Gestalt wie ein Raubtier auf Nate zu.
Nate schluckte schwer, seine Stimme zitterte. „Der Lehrer … Alle suchen dich. Wir sollen …“
„Hau ab!“
Jace wartete nicht, bis Nate zu Ende gesprochen hatte. Sein scharfer Tonfall und sein bedrohlicher Blick reichten aus, um Nate zurücktaumeln zu lassen. Er stolperte über seine eigenen Füße und fiel mit weit aufgerissenen Augen auf den staubigen Boden.
Axel starrte Nate ebenfalls an und steckte schnell das Siegel von Arkhara in sein Hemd, um es zu verstecken.
Nate rappelte sich auf, kroch auf allen vieren aus dem Raum und sein Gesicht war vor Scham rot angelaufen. Sobald die Tür ins Schloss fiel, warf Jace Axel einen genervten Blick zu.
„Sag kein Wort mehr, bis wir zu Hause sind, du Idiot“, knurrte Jace und schüttelte den Kopf.
Axel grinste nur und legte eine Hand schützend auf das Siegel, das unter seinem Hemd versteckt war.
Jace und Axel kamen endlich aus den staubigen Hinterräumen des Museums und traten in die große Halle, wo sich die anderen Schüler versammelt hatten. Die Gruppe verstummte für einen Moment, als die beiden Jungs näher kamen, und das Geräusch ihrer Schritte hallte unter der hohen Decke wider.
Nate entdeckte sie als Erster. Sein Gesicht wurde blass und er wich instinktiv zurück, wobei er gegen einen anderen Schüler stieß. Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn, als Jace ihm ein amüsiertes Grinsen zuwarf.
„Entspann dich, Freak“, murmelte Jace leise und steckte die Hände in die Taschen.
Die angespannte Stimmung löste sich auf, als Erleichterung die Gruppe überkam.
„Endlich!“, rief jemand von hinten. „Ich dachte schon, wir bleiben den ganzen Tag hier stecken!“
„Ich schwöre, wenn ich deswegen mein Fußballspiel verpasse, höre ich auf“, beschwerte sich ein anderer Junge und warf sich seine Tasche über die Schulter.
„Gott, ich vermisse meine Spielkonsole“, jammerte ein Mädchen dramatisch und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. „Ich muss jetzt in meine Kapsel mit meinem Headset.“
„Mann, ich hab seit dem Frühstück nichts mehr gegessen“, murmelte ein anderer. „Können wir jetzt endlich hier raus?“
„Der schlimmste Ausflug aller Zeiten“, brummte ein Junge mit Brille und schob seine Fassung nach oben.
Die Schüler schlurften zum Ausgang, und ein leises Murren und Geschwätz erfüllte den Saal. Einige murrten über die Hitze, andere checkten ihre Handys, und ein paar starrten einfach sehnsüchtig auf die Türen des Museums, begierig darauf, diesen Ort zu verlassen.
In einem ruhigeren, dunkleren Teil des Museums – weit weg von den Schülern – stand der Lehrer mit drei Männern, deren leise Stimmen schwach von den Steinwänden widerhallten.
Die Luft hier fühlte sich schwerer an, voller Spannung.
Der Lehrer, ein ansonsten sanftmütiger Mann mit ordentlich gekämmten Haaren und Brille, sah jetzt viel ernster aus. Sein Tonfall war knapp, als er die drei Männer ansprach. „Habt ihr es gefunden?“
Einer der Männer, der einen dunklen Anzug trug, schüttelte den Kopf. „Wir haben überall gesucht. Von oben bis unten. Es ist nicht hier.“
Der Lehrer presste die Kiefer aufeinander. „Seid ihr sicher, dass ihr überall gesucht habt?“ Sein Blick huschte zwischen den Männern hin und her, als würde er sie herausfordern, zu lügen.
„Ja“, bestätigte ein anderer Mann mit rauer Stimme. „Es ist nicht in diesem Museum. Entweder wurde es weggebracht oder jemand anderes hat es vor uns gefunden.“
Der Lehrer rückte seine Brille zurecht und atmete laut durch die Nase aus. „Dann zum nächsten Museum.“
„Was ist mit dem Flugzeug?“, fragte einer der Männer.
„Das dürfen wir nicht verpassen“, antwortete der Lehrer mit fester, aber leiser Stimme. „Wir treffen uns zu Hause wieder und schmieden einen neuen Plan. Los geht’s.“
Die Männer nickten sich kurz zu, drehten sich um und verschwanden mit hallenden Schritten in den Schatten. Der Lehrer blieb noch einen Moment stehen, sein Gesichtsausdruck unlesbar, bevor er schließlich den Schülern folgte.
