Die Nacht senkte sich langsam über Azalith. Der Himmel, jetzt mit hellen Sternen übersät, strahlte eine für die immer pulsierende Stadt fast ungewöhnliche Ruhe aus. Kael und Eva spazierten zusammen eine der ruhigsten Alleen entlang, während die Straßenlaternen sie in ein sanftes Licht tauchten. Das Rascheln der Blätter im Wind und das entfernte Plätschern der Brunnen im Stadtzentrum waren die einzigen Geräusche, die die Stille um sie herum durchbrachen.
Kael fühlte sich wohl neben Eva, als hätte er irgendwie einen Frieden gefunden, den er nicht erwartet hatte.
Nach dem intensiven Gespräch über Sylphie, die drohenden Gefahren und die bevorstehenden Kämpfe fühlte er sich nicht mehr so unter Druck gesetzt. Eva hatte etwas an sich, das ihn beruhigte. Sie strahlte nicht dieselbe Anspannung und Wachsamkeit aus, die er ständig spürte. Ihre lockere Art und ihre Weitsicht gaben ihm das Gefühl, dass er vielleicht, nur vielleicht, zu streng mit sich selbst gewesen war.
„Eva“, begann Kael und brach die Stille, während sie weitergingen, „kannst du mir helfen, stärker zu werden?“
Eva sah ihn einen Moment lang an, mit einem subtilen Lächeln, fast so, als wüsste sie genau, was er wirklich wollte, aber sie wollte ihn selbst auf die Antwort kommen lassen. Sie neigte leicht den Kopf und antwortete mit einer Leichtigkeit in der Stimme:
„Du bist genau wie Elion“, sagte sie lächelnd und begann leise zu lachen, wobei sie ihre Hand vor den Mund hielt. „Sie war auch so, fufufu.“ Sie kicherte, während sie weiterging, ohne weiter darauf einzugehen. „Mach dir keine Sorgen, deine Kraft ist schon ziemlich beeindruckend … du brauchst nur mehr Mana … Ich bezweifle, dass deine Großmutter dir nur wenig beigebracht hat, oder? Du bist nur nicht höher in der Rangliste, weil dein Mana dich einschränkt.“
„Aber … das reicht mir nicht, Eva. Ich … muss stärker werden. Ich darf nicht zurückfallen. Ich kann nicht der Schwache sein, der nur darauf wartet, dass sich die Dinge von selbst verbessern.“ Kael sah sie an, sein Gesicht zeigte unverfälschte Aufrichtigkeit, als würde er endlich alles ausdrücken, was er seit seiner Ankunft in der Akademie empfunden hatte.
Eva blieb stehen und drehte sich zu ihm um, ihr Gesichtsausdruck war jetzt ernster, aber immer noch von einer Ruhe geprägt, die sie zu überfluten schien. Sie sah Kael mit einem Ausdruck an, den er nicht ganz verstehen konnte, der ihn aber daran zweifeln ließ, ob er die Tiefe seiner eigenen Gefühle wirklich verstand.
„Kael“, begann sie mit sanfter Stimme, aber mit einer Entschlossenheit, die er selten bei ihr hörte. „Du musst nicht stärker sein, als du schon bist.
Ich weiß, was du denkst: Du willst unbesiegbar sein. Du willst derjenige sein, der alles überwinden kann. Aber wahre Stärke kommt nicht davon, dass man versucht, der Stärkste zu sein, sondern davon, dass man weiß, wann man aufhören muss, wann man um Hilfe bitten muss und wann man seine eigenen Grenzen akzeptieren muss.“
Kael runzelte die Stirn, nicht ganz überzeugt. „Aber … wie soll ich andere beschützen, wenn ich nicht stark genug bin?“
Eva seufzte, als hätte sie eine einfachere Antwort erwartet, aber auch verstanden, dass Kael noch lernen musste. „Andere zu beschützen bedeutet nicht, der Stärkste zu sein. Es bedeutet, das zu sein, was sie brauchen, Kael. Manchmal bedeutet das, der Schild zu sein. Manchmal bedeutet es, das Schwert zu sein. Und noch wichtiger ist, dass du jemand bist, dem andere vertrauen können, nicht weil du unbesiegbar bist, sondern weil du für sie da bist.
Ich weiß, dass du diese Stärke hast.“
Ihre Worte hallten in Kael nach. Er hatte immer geglaubt, dass Stärke etwas Absolutes sei, ein einziger Maßstab, aber jetzt begann er zu verstehen, dass wahre Stärke von woanders kam, von etwas Komplizierterem und vielleicht sogar Verletzlicherem. Er musste nicht perfekt oder unbesiegbar sein, er musste nur jemand sein, dem andere vertrauen konnten. Er musste auch lernen, zu vertrauen.
Sie gingen weiter, jetzt langsamer, und das Geräusch ihrer Schritte hallte leise durch die ruhige Straße. Eva schaute zu den Sternen hinauf, ihr Gesicht wurde vom sanften Licht des Mondes beleuchtet. Sie strahlte eine Ruhe aus, eine Gewissheit, deren Ursprung Kael nicht kannte, die er aber verstehen wollte.
„Ich weiß immer noch nicht, ob ich all das sein kann, was sie von mir erwarten“, sagte Kael mehr zu sich selbst als zu ihr, seine Stimme klang ein wenig besorgt. „Manchmal fühlt es sich an, als wäre die Last, die auf mir lastet, zu schwer.“
Eva sah ihn tief an. „Du musst nicht alles für alle sein, Kael.
Und die Last der Welt solltest du nicht alleine tragen. Das Vertrauen und die Stärke, die du brauchst, sind bereits in dir. Vielleicht musst du nur daran glauben.“
Kael lächelte, jetzt ein echtes Lächeln, das mehr von seinem Verständnis widerspiegelte, als Worte jemals ausdrücken könnten. „Ich werde es versuchen“, sagte er mit neuer Entschlossenheit. „Ich werde versuchen, daran zu glauben.“
„Setz dich nicht zu sehr unter Druck, Kael“, sagte Eva mit sanfterer Stimme. „Manchmal kommt die Kraft, wenn man sie am wenigsten erwartet. Manchmal ist es besser, die Dinge einfach laufen zu lassen, und wenn die Zeit gekommen ist, wirst du wissen, was zu tun ist.“
Kael nickte und fühlte sich leichter, als wäre ein Teil seiner Angst verschwunden.
Er wusste, dass er noch viel zu lernen hatte, aber vielleicht, nur vielleicht, begann er zu verstehen, was wirklich wichtig war.
Sie näherten sich einem zentralen Platz, auf dem ein paar Leute friedlich spazieren gingen und die Kühle der Nacht genossen. Der Ort war ruhig, perfekt für eine kurze Pause. Eva blieb vor einem Brunnen stehen und betrachtete das Wasser, in dem sich die Sterne spiegelten. Kael stand neben ihr und bewunderte einen Moment lang die Szene.
„Also, was jetzt, Eva?“, fragte Kael und brach die angenehme Stille zwischen ihnen.
Eva drehte sich mit einem leichten Lächeln zu ihm um. „Ah, ja. Du hast noch ein paar Sachen zu erledigen.“ Sie hielt inne, als würde sie ihre Worte abwägen. „Bald geht’s auf eine Expedition zu einem Dungeon in der Nähe. Erika wird die Leiterin sein, aber für dich ist das eine Chance, deine Fähigkeiten zu testen und zu sehen, wie weit du wirklich kommst.“
Kael sah sie aufmerksam an. „Eine Expedition? Was erwartet uns in diesem Dungeon?“
„Es ist eine Mission der mittleren Stufe“, erklärte Eva. „Es ist keine einfache Herausforderung, aber auch keine tödliche Gefahr … zumindest nicht direkt. Allerdings ist es eine großartige Gelegenheit, um zu sehen, wo du in Bezug auf deine Stärke und deine Fähigkeiten wirklich stehst.
Der Dungeon ist voller Monster, die nicht leicht zu besiegen sind. Ihr müsst wachsam bleiben.“
„Ich werde mich vorbereiten“, antwortete Kael entschlossen, während die Vorfreude in ihm wuchs. „Ich werde mein Bestes geben.“
„Endlich eine Chance, einen Level aufzusteigen … Es ist schon so lange her, dass ich meine Statuspunkte erhöhen konnte …“, dachte Kael, während er neben ihr weiterging.
Eva lächelte ihn auf eine Weise an, die Kael sehr beruhigend fand. „Und übertreib es nicht, Kael. Versteife dich nicht darauf, immer stärker werden zu wollen. Die Expedition wird eine Herausforderung sein, aber das bedeutet nicht, dass du mit der Einstellung ‚alles überwinden‘ dorthin gehen musst. Mach einfach das, was du am besten kannst.“
Er lächelte sanft und spürte, wie das Selbstvertrauen in ihm wuchs. „Ich weiß, was ich zu tun habe.“
„Das ist das Wichtigste“, antwortete Eva. „Jetzt ruh dich aus. Du wirst all deine Energie für das brauchen, was vor dir liegt. Und denk daran, Kael … du bist nicht allein.“
…
Die Sonne war aufgegangen und brachte die sanfte Wärme des Morgens mit sich. Auf dem Campus der Akademie war es ruhig, und die Schüler versammelten sich langsam an ihren üblichen Plätzen. Die Atmosphäre war locker und entspannt, als würde die ganze Stadt tief durchatmen, bevor sie in Aktion trat. Kael, Eva und andere Schüler waren im Klassenzimmer von Professorin Erika, wo sie mit den Vorbereitungen für die Erklärung zur Expedition begann, die für diesen Tag geplant war.
Der Raum war mit mehreren Whiteboards und Tischen ausgestattet, die im Kreis angeordnet waren, um einen flüssigeren Austausch zwischen den Schülern und der Lehrerin zu ermöglichen. Es war einer der praktischen Unterrichtstage, und alle wussten, dass die heutige Aufgabe nichts weiter als ein Test sein würde, um das Niveau jedes Einzelnen und die Teamfähigkeit zu messen. Die Anspannung war zwar nicht überwältigend, aber dennoch spürbar, vor allem bei den weniger erfahrenen Schülern, die keine Ahnung hatten, was sie erwarten würde.
„Heute werden wir eine praktische Expedition durchführen. Es handelt sich nicht um einen echten Einsatz, aber es ist eine gute Gelegenheit, euren Vorbereitungsstand zu beobachten und die Fähigkeiten zu testen, die ihr während der Ausbildung erworben habt.“
Die Schüler waren aufmerksam, einige nervös, andere eifrig. Kael hingegen war nicht besonders aufgeregt. Er wusste, dass es kein riskanter Einsatz war, aber dennoch wollte er das, was auf ihn zukam, nicht unterschätzen.
Erika fuhr mit ihren Erklärungen fort und tippte auf den Bildschirm, um eine Karte des Dungeon-Bereichs anzuzeigen, den sie erkunden würden. „Der Dungeon, den wir erkunden werden, befindet sich in der Nähe. Es ist kein gefährlicher Ort, aber es gibt dort einige Monster mittlerer Stärke. Das Ziel ist nicht, alle Feinde zu besiegen, sondern zu beobachten, wie ihr auf Kampfsituationen reagiert, wie ihr als Team zusammenarbeitet und wie ihr mit den Herausforderungen eines echten Dungeons umgeht. Betrachtet das als eine Art Praxistest.“
Erika machte eine Pause, damit die Schüler die Informationen aufnehmen konnten. Es herrschte Stille im Raum, alle waren konzentriert, während sie die Präsentation anpasste.
„Versteht bitte“, fuhr sie fort, „es geht hier nicht nur um den Sieg, sondern um eure Fähigkeit, unter Druck zu arbeiten, schnelle Entscheidungen zu treffen und vor allem Befehle zu befolgen. Alle Ausbilder werden euch beaufsichtigen, und wenn die Situation außer Kontrolle gerät, werden wir sofort eingreifen. Bildet daher Gruppen zu je fünf Personen.“
