Die Sonne stand hoch über der Trainingsarena und beleuchtete das riesige Sandfeld, auf dem die Schüler unter den wachsamen Augen ihrer Ausbilder gegen magische Bestien kämpften. Die Luft vibrierte vom Klang klirrender Waffen, lauten Rufen und dem schnellen Rhythmus der Atemzüge der Kämpfer.
Am Rand des Feldes stand Kael mit verschränkten Armen und ausdruckslosem Gesicht neben Eva.
Sie beobachtete ihn mit scharfem Blick, ebenfalls mit verschränkten Armen, als wolle sie ihn mit ihren Augen durchbohren.
„Als ich dir gesagt habe, du sollst vorsichtig sein …“, begann Eva mit vor Wut bebender Stimme. „Ich habe gemeint, du sollst dich nicht vor eine Explosion verdorbenen Manas werfen. Du hast Glück, dass dein Körper sich an die Verdorbenheit angepasst und sich selbst gereinigt hat. Sonst wärst du tot.“
Kael neigte leicht den Kopf und ließ sich Zeit mit seiner Antwort. Sein Blick glitt über Eva, bevor er sich auf die Arena richtete.
„Vorsichtig sein?“, wiederholte er und hob eine Augenbraue. „Zwei Schüler haben versucht, mich anzugreifen, und sind dann zu unkontrollierbaren Berserkern geworden. Das konnte ich nicht vorhersehen.“
Eva seufzte tief und drückte sich die Nasenwurzel, als würde sie Kopfschmerzen unterdrücken.
„Ich weiß, ich weiß … tut mir leid“, sagte sie mit nun leichterer Stimme. „Ich hab nur Angst, dass ich keinen Mann heiraten kann, wenn du endlich alt genug bist.“
Kael seufzte kurz und richtete seinen Blick wieder auf die Arena. Eine Gruppe von Schülern hatte eine kristallzahnige Bestie umzingelt und suchte mit koordinierten Angriffen nach einer Lücke in der Verteidigung der Kreatur.
„Es ging nicht anders“, antwortete er schließlich und wandte sich wieder Eva zu. „Wenigstens ist Sylphie in Sicherheit.“
Er hielt inne, seine Augen leuchteten golden.
„Hast du ihre Sicherheit verstärkt?“
„Ich habe ein paar Leute beauftragt, sie diskret zu beobachten“, antwortete Eva und ließ ihren Blick zu einem Kampf in der Nähe schweifen, wo Irelia und Amelia in perfekter Synchronisation gegen eine Kristall-Eidechse kämpften.
Kael schwieg einen Moment lang, beobachtete den Kampf und sprach dann plötzlich.
„Willst du mir jetzt die Wahrheit sagen?“
Eva reagierte nicht sofort. Ihr Blick blieb auf den Kampf gerichtet, aber die leichte Anspannung in ihren Schultern verriet, dass sie genau wusste, worauf er anspielte.
„Was willst du wissen?“, fragte sie schließlich und brach damit das Schweigen.
„Glaubst du wirklich, ich kaufe dir diese Geschichte vom Krieg im Elfenreich ab?“, erwiderte Kael.
Eva seufzte. „Wann hast du es herausgefunden?“
Kael beugte sich leicht vor, stützte die Ellbogen auf die Knie und beobachtete die Schüler in der Arena.
„Die größte Akademie der Welt. Der Treffpunkt aller Rassen. Der am besten geschützte Ort, den es gibt … und trotzdem greift jemand aus den eigenen Reihen die Elfenprinzessin an.“
Er drehte den Kopf leicht zu ihr. „Praktisch, findest du nicht?“
Eva schloss kurz die Augen, bevor sie einen langen Seufzer ausstieß. „Du bist echt nervig, wenn du dich mal auf etwas konzentrierst.“
Kael grinste verschmitzt. „Also, erzählst du mir jetzt, was wirklich los ist?“
Eva schwieg ein paar Sekunden, bevor sie schließlich antwortete. „Nicht hier, wir gehen heute Abend irgendwohin“, lud sie mit einem Lächeln ein.
[Einige Stunden später …]
Es war Nacht, als der Mond aufging und sein silbernes Licht über den Campus der Azalith-Akademie warf. Die Arena, die zuvor noch voller Leben gewesen war, war nun still, und die letzten Schatten des Tages streckten sich über die Landschaft. Kael stand regungslos da, den Blick auf den Horizont gerichtet, und dachte noch immer über das nach, was zuvor mit Eva passiert war.
Er hätte nicht gedacht, dass die Nacht eine so unerwartete Wendung nehmen würde.
„Willst du nicht mit einem Lächeln gehen?“, unterbrach ihn Evas Stimme und Kael drehte sich überrascht um. Sie stand da, in einem eleganten Kleid, das schlicht geschnitten war, ihr aber eine ruhige und faszinierende Ausstrahlung verlieh. Ihr Haar war offen und das Leuchten in ihren Augen spiegelte den Mond wider.
Ihre übliche starre Haltung und ihr strenges Auftreten waren verschwunden; dies war eine völlig andere Eva, die Kael noch nie gesehen hatte.
„Du … was …?“, stammelte Kael, ohne zu wissen, wie er reagieren sollte. Er sah auf sein eigenes Outfit, das viel schlichter war und nicht den Glanz von Evas Kleidern hatte, und bemerkte nicht einmal, dass er trotz des Dates immer noch seine Trainingskleidung trug.
Eva schenkte ihm ein rätselhaftes Lächeln und trat mit ruhigen, bedächtigen Schritten auf ihn zu.
„Ich habe gesagt, wir gehen aus, Kael. Jetzt keine Ausreden mehr. Lass uns das richtig machen. Schließlich wirst du in Zukunft mein Ehemann sein, also finde ich, es ist an der Zeit, dir beizubringen, wie man solche Momente genießt.“
Kael schluckte schwer, sein überraschter Blick verwandelte sich langsam in Verständnis.
Er hatte Eva schon in vielen Rollen gesehen – als strenge Lehrerin, als starke Frau, aber noch nie so … offen.
Was zunächst wie ein Schock gewirkt hatte, wurde nun zu einem Feld interessanter Möglichkeiten. Er unterdrückte ein Lächeln und versuchte, seine Fassung zu bewahren.
„Das ist … ganz anders“, kommentierte Kael und versuchte immer noch, die plötzliche Veränderung in ihrem Verhalten zu verstehen.
Eva lächelte, fast amüsiert über seinen Gesichtsausdruck. „Anders? Vielleicht. Aber wer sagt, dass wir nicht einen Moment für uns haben können? Wir sind nicht mehr in der Akademie. Ich bin nicht mehr deine Lehrerin, Kael, und du bist nicht mehr nur der schwierige Schüler.“
Kael hob eine Augenbraue, ein deutliches Zeichen seiner Neugier. „Und du findest mich schwierig?“
„Manchmal“, antwortete Eva mit einem verschmitzten Lächeln, bevor sie näher zu ihm trat. Sie streckte ihm ihre Hand entgegen, einfach, aber voller Bedeutung. „Komm schon. Lass uns rausgehen. Wir haben viel zu reden, und wer weiß, vielleicht haben wir auch ein bisschen Spaß.“
Diese Worte klangen fast wie eine Provokation, aber Kael konnte nicht leugnen, dass etwas in ihm nachgab. Er sah sie noch einmal an und bemerkte die Sanftheit in ihrem Blick und die Wärme, die von ihr ausging.
Er seufzte und nahm das Angebot schließlich mit einem leichten Lächeln an. „Nicht, dass ich aufhören werde, dir Ärger zu machen, aber … okay. Lass uns gehen.“
Sie gingen zusammen durch die Akademie und verließen sie durch das Tor von Azalith, während sich die Sterne am Nachthimmel zu zeigen begannen. Die Stadt war ruhig, die Straßen schwach beleuchtet. Eva schien genau zu wissen, wohin sie gehen musste, und führte Kael einen unbekannten Weg entlang.
„So hab ich mir unser Date nicht vorgestellt“, meinte Kael, während sie schweigend durch die Stadt spazierten und er die Umgebung beobachtete. „Ich dachte immer, ein etwas … konventionellerer Ort wäre ideal.“
„Konventionell?“ Eva sah ihn mit einem Ausdruck an, der Belustigung und Leichtigkeit vermischte. „Ich dachte, du wärst origineller, Kael. Warum sollten wir uns mit dem Üblichen zufrieden geben, wenn wir etwas Einzigartiges schaffen können?“
Kael lachte leise, seine Nervosität legte sich, als die Stille zwischen ihnen angenehmer wurde.
„Du bist wirklich voller Überraschungen, Eva“, sagte er.
„Ich weiß. Und du lernst immer noch alle kennen“, antwortete Eva mit einem geheimnisvollen Blick, ohne weitere Details zu verraten.
Während sie durch die ruhigen Straßen gingen, bemerkte Kael etwas, das bis dahin von seinen eigenen Unsicherheiten und Ängsten überschattet worden war – er fühlte sich wohler, als er es sich jemals mit Eva hätte vorstellen können.
„Der Krieg zwischen den Elfen … er findet wirklich statt“, begann Eva mit leiser Stimme, die jedoch von einer Melancholie geprägt war, die Kael noch nie zuvor bei ihr gehört hatte.
„Anfangs hatten wir ein Bündnis mit ihnen, eine freundschaftliche Handelsbeziehung. Aber wie immer machen die Radikalen alles kompliziert.“ Sie warf einen Blick auf die Umgebung der Stadt, ihre Worte verloren sich in der Stille der Nacht. „Überall gibt es Leute, die mit den Prinzipien ihrer Anführer nicht einverstanden sind. Und Elfen sind da keine Ausnahme.“
Kael hörte aufmerksam zu und nickte nur, denn er wusste, dass dies erst der Anfang war. Der Krieg zwischen den Rassen war ein immer wiederkehrendes Thema, aber er hatte noch nie zuvor eine so persönliche Perspektive von Eva gehört.
„Es stellte sich heraus, dass …“ Eva zögerte, blickte zum Sternenhimmel hinauf und wandte dann ihren Blick wieder Kael zu. „Ein Dunkelelf und eine edle Elfe haben geheiratet. Eine Liebe, die … theoretisch verboten ist.“
Sie seufzte, als würde sie versuchen, den Schmerz in ihren Worten zu verarbeiten. „Ehrlich gesagt bin ich mir nicht sicher, ob es wirklich um Liebe geht … oder ob es nur eine Fassade ist. Sie wollten etwas Tieferes schaffen, eine Allianz, aber was dabei wirklich herauskam, war ein Sturm des Hasses.“
Kael hörte aufmerksam zu und sah sie dabei fest an. Er wusste, dass hinter Sylphies Geschichte mehr steckte, aber er hätte nie gedacht, dass es so kompliziert war.
„Und dann …“, sagte Eva mit einem bitteren Lächeln und einem ernsteren Tonfall, „wurde Sylphie in diesem Zusammenhang gezeugt. Eine arrangierte Ehe zwischen den beiden Rassen, unter dem Vorwand des Friedens. Aber stattdessen wurde sie zu einem Symbol der Spaltung.“
Sie trat einen Schritt zurück, als würde die Last der Geschichte sie bedrücken. „Sie sehen sie als Konfliktpunkt, als etwas, das die Stabilität bedroht, die sie aufzubauen versucht haben.“
Kael schwieg einen Moment lang und verarbeitete die Informationen. „Also, eine arrangierte Allianz … die am Ende mehr Probleme verursacht hat, richtig?“, murmelte er und versuchte, einen Sinn darin zu finden.
Eva nickte, aber ihr Blick zeigte, dass sie noch in Gedanken versunken war. „Ich würde nicht sagen, dass es Probleme verursacht hat, sondern dass die Situation aufgrund der Radikalisierung außer Kontrolle geraten ist. Die edlen Elfen halten sich für den dunklen Elfen überlegen, und das hat zu einem unüberbrückbaren Konflikt geführt. Es geht nicht nur um Politik, sondern um Stolz und Macht.“
Kael spürte, wie die Last auf Eva immer schwerer wurde.
Er wusste, dass die Situation weit über einen einfachen Krieg hinausging. Es war etwas Größeres im Spiel, etwas, das er sich nicht hätte vorstellen können.
„Es stellt sich heraus, dass …“ Eva blieb stehen und sah Kael direkt an, als würde sie endlich den Schlüssel zum gesamten Rätsel preisgeben. „Sylphie ist nicht nur eine Hybride … Sie ist etwas viel Selteneres, Gefährlicheres. Sie ist sozusagen die ‚verbotene Frucht‘.“
Kael runzelte die Stirn, weil er nicht sofort verstand. „Was …?“, fragte er und hob eine Augenbraue, weil er spürte, dass sich die ganze Situation verändern würde.
Eva sah ihn ernst an, ihre Worte hingen in der Luft wie ein Zauber, der darauf wartete, wirksam zu werden. „Sie ist die Dryade. Die Auserwählte des Weltbaums.“ Eva machte eine Pause, damit die Bedeutung dieser Enthüllung auf sie beide wirken konnte.
„Der Segen des Weltenbaums ist etwas so Seltenes, dass fast niemand von seiner Existenz weiß. Diejenigen, die ihn erhalten, gelten als die wahren Kinder der Welt, geliebt und gesegnet von der Natur. Aber was Sylphie hat, ist nicht nur ein Segen. Sie hat … die Autorität über den Baum. Die absolute Kontrolle über alle Wälder dieser Welt.“ Eva holte tief Luft und versuchte, ihre Fassung zu bewahren. „Sie entwickelt sich nach und nach, aber …“
„Ich habe den Segen des Weltbaums …“, dachte Kael, und irgendwie ergab das ganze Gespräch für ihn Sinn.
Eva blieb stehen und sah Kael mit ernster Miene an. Ihre Augen waren nicht mehr dieselben wie zuvor. Jetzt schien es, als sähe sie etwas hinter ihm, als schwebe die Zukunft wie ein unsichtbarer Schatten über ihnen.
„Die Macht, die sie hat …“, fuhr Eva fort, ihre Stimme noch ernster. „Sie ist nicht nur eine Elfe mit einer Verbindung zum Weltenbaum, Kael. In ein paar Jahren wird sie eine Göttin sein.“
