„Das ist gar nicht so schwer“, murmelte Kael, während er sich auf dem Rücken des ersten Pferdes der Karawane zurechtrückte. Der Morgenwind zerzauste sein Haar, während er eine feste Haltung einnahm und die Zügel fest in den Händen hielt. Der Stallknecht, der ihm zuvor die Grundlagen beigebracht hatte, beobachtete ihn aus der Ferne mit einer Mischung aus Überraschung und Anerkennung.
„Du lernst schnell, Junge“, kommentierte der ältere Mann, der neben dem Pferd herging. „Die meisten brauchen Tage, um das Gleichgewicht auf einem Pferd zu finden, aber du fühlst dich schon so wohl, als wäre es deine zweite Natur.“
Kael zuckte mit den Schultern. „Ich schätze, es hilft, dass ich daran gearbeitet habe, meinen Körper zu kontrollieren“, antwortete er und versuchte, lässig zu klingen, war aber insgeheim erfreut über das Kompliment.
„Werde nur nicht zu übermütig“, warnte der Stallknecht mit einem Lächeln. „Pferde mögen keine übermäßig selbstbewussten Menschen. Behandle sie mit Respekt.“
Kael nickte verständnisvoll und streichelte sanft den Hals des Pferdes. Das Tier schien unter seiner Führung ruhig zu sein und bewegte sich mühelos. Er nahm sich einen Moment Zeit, um sich umzusehen. Die Karawane bewegte sich langsam auf einem schmalen Pfad, flankiert von einer Landschaft, die zwischen offenen Feldern und lichten Wäldern wechselte. Das Wetter war angenehm, und das rhythmische Geräusch der Hufe auf dem Boden vermischte sich mit dem Murmeln der Reisenden und dem entfernten Gesang der Vögel.
Adalric ritt weiter hinten und beobachtete Kael mit kritischem Blick. Der Mann schien erfreut zu sein, dass er in etwas so Grundlegendem wie dem Reiten so schnelle Fortschritte machte. Er sagte nichts, aber Kael wusste, dass diesen scharfen Augen nichts entging. Irelia hingegen galoppierte voraus und bewegte sich mit der Gewandtheit einer geborenen Reiterin. Ihr gelegentliches Lachen hallte den Weg entlang und zeigte, wie wohl sie sich fühlte.
„Na, wie läuft’s, Magier?“, neckte Irelia, während sie langsamer wurde, um sich Kael zu nähern. Sie warf einen neugierigen Blick auf das Pferd und dann auf ihn. „Hast du keine Angst, runterzufallen?“
„Überhaupt nicht“, antwortete Kael mit ruhiger Stimme. Er hielt ihren Blick einen Moment lang fest, bevor er leicht lächelte. „Vielleicht solltest du dich lieber darum kümmern, nicht runterzufallen, während du versuchst, alle anderen zu beeindrucken.“
„Beeindrucken? Ich bitte dich“, lachte sie und beugte sich in ihrem Sattel nach vorne. „Ich bin mit dem Reiten aufgewachsen. Du hast es kaum ohne Hilfe geschafft, dich da rauszuschleppen.“
Kael schüttelte nur den Kopf, weil er wusste, dass es keinen Sinn hatte, sich darauf einzulassen. Er wusste, dass Irelia es liebte, ihn zu necken, und jede Antwort würde sie nur noch mehr anstacheln. Trotzdem spürte er, wie ein kleiner Funke von Wettbewerbsgeist in ihm aufflammte. Schließlich war er nicht der Typ, der sich unterschätzen ließ.
Ihre Unterhaltung wurde unterbrochen, als Adalric näher kam. „Also gut, ihr beiden“, rief er mit autoritärer Stimme. „Wir stehen kurz vor dem letzten Abschnitt unserer Reise. Ab hier wird der Weg schwieriger, und wir müssen wachsam bleiben. Kael, betrachte das als einen weiteren Teil deiner Ausbildung.“
„Schwieriger?“, wiederholte Kael und hob eine Augenbraue.
Adalric zeigte auf den Horizont, wo sich die Landschaft zu verändern begann. Die offene Ebene wich sanften Hügeln und dichten Baumgruppen. Der Weg schien in dem zerklüfteten Gelände zu verschwinden und versprach Herausforderungen für die Zukunft.
„Wir werden ein Gebiet durchqueren, das dafür bekannt ist, dass es von magischen Kreaturen und … anderen Gefahren heimgesucht wird“, erklärte Adalric mit ernster Miene. „Und wie wir besprochen haben, wirst du der Erste sein, der sich allem stellt, was auftaucht.“
Kael schluckte, nickte aber. Er wusste, dass dies Teil seines Lernprozesses war, Teil seines Beweises, dass er sich bewähren konnte. Und obwohl er es nicht laut zugeben würde, freute sich ein Teil von ihm auf die Herausforderung.
„Verstanden“, sagte er und zog die Zügel straffer.
Irelia sah Kael mit einer Mischung aus Neugier und Besorgnis an. „Wenn du Hilfe brauchst, bin ich in der Nähe“, sagte sie mit leiserer Stimme als sonst.
Kael lächelte sie an und wusste ihre Geste zu schätzen. „Danke, aber ich denke, ich schaffe das schon.“
Adalric beobachtete die Interaktion mit einem diskreten Lächeln, bevor er der Gruppe befahl, weiterzugehen.
Die Gruppe setzte ihren Weg fort, die Pferde gingen vorsichtig den schmalen Pfad entlang. Das Gelände wurde schwieriger, der Weg schlängelte sich um den Berg herum. Die Landschaft wechselte zwischen steilen Abfahrten und scharfen Anstiegen, was die Reise für alle anstrengend machte. Rechts ragte eine zerklüftete Felswand bedrohlich empor, während sich links eine tiefe Schlucht auftat, die einen beeindruckenden, aber gefährlichen Blick auf das Tal darunter freigab.
Die Reisenden waren wachsam, denn sie wussten, dass jeder Fehler tödlich sein konnte. Ein Stein, der vom rechten Hang herunterrollte, hätte ausgereicht, um die Kutsche aus der Bahn zu werfen oder die Pferde in Panik zu versetzen, sodass sie direkt in den Abgrund gestürzt wären. Adalric ritt an der Spitze und führte die Gruppe selbstbewusst, aber seine Augen blieben wachsam und nahmen jedes Detail um sie herum wahr.
„Pass auf, dass die Pferde das Tempo halten“, sagte er mit fester Stimme zum Kutscher. „Und hör auf Geräusche von den Felsen.“
Kael saß auf seinem Pferd und schaute nervös in die Schlucht. Obwohl er sich langsam an das Tier gewöhnt hatte, machte ihm der wackelige Boden und die beängstigende Höhe immer noch zu schaffen. Er musste daran denken, was passieren würde, wenn er das Gleichgewicht verlor oder das Pferd scheute.
„Hast du Angst, Magier?“, fragte Irelia mit ihrem üblichen neckischen Tonfall.
Kael warf ihr einen Blick zu, aber das Mädchen schien völlig entspannt zu sein, als würde sie nicht gerade eine der gefährlichsten Stellen der Reise passieren. „Ich bin nur vorsichtig“, antwortete er. „Und hör auf, mich Magier zu nennen. Ich habe mich doch schon dafür entschuldigt, dass ich dich angelogen habe! Nenn mich einfach Kael, bitte.“
Irelia lachte kurz. „Vorsichtig? Das sieht aber nicht so aus. Du hältst die Zügel, als würdest du etwas zerquetschen wollen. Und ich nenne dich, wie ich will, MAGIER.“
Kael merkte, dass seine Hände angespannt waren, und entspannte langsam seine Finger. „Du hast leicht reden“, murmelte er. „Du scheinst dir um nichts Sorgen zu machen.“
„Weil ich das schon einmal erlebt habe“, antwortete sie mit einem Lächeln. „Und ehrlich gesagt, wenn etwas schiefgeht, wirst du sicher einen Ausweg finden.“
Bevor Kael antworten konnte, hallte ein deutliches Geräusch durch den Weg – das Geräusch von sich verschiebenden Steinen über ihnen. Er blickte sofort nach oben und spürte, wie sein Herz schneller schlug. Hoch oben am rechten Hang begannen Felsen herunterzustürzen und rollten mit alarmierender Geschwindigkeit auf die Gruppe zu.
„Felsen!“, schrie einer der Soldaten, und Chaos brach aus.
Adalric handelte schnell. „Ab von den Pferden! Schützt die Kutsche!“, befahl er, und seine Stimme schnitt wie ein Messer durch das Durcheinander.
Kael sprang von seinem Pferd und zog die Zügel, um es vom Weg wegzulenken. Die Steine fielen weiter herunter, einige waren groß genug, um einen Mann zu zerquetschen. Er schaute nach oben, um die Quelle ausfindig zu machen, und spürte, wie ihm ein Schauer über den Rücken lief, als er Schatten auf dem Hang sah. Das war kein natürlicher Erdrutsch – sie wurden angegriffen.
„Magische Bestien“, murmelte Adalric und starrte auf die Schatten. „Kael, mach dich bereit. Das ist dein Kampf.“
Ohne zu zögern konzentrierte Kael seine Energie und spürte, wie die Kraft in ihm wuchs. Er warf einen Blick auf Adalric, der ihm mit einem kleinen Nicken signalisierte, voranzugehen. Kael holte tief Luft und begann, den Hang hinaufzuklettern, wobei er den herabfallenden Steinen mit überraschender Geschicklichkeit auswich.
„Irelia, beschütze den Konvoi“, befahl Adalric, aber sie zögerte und sah Kael an.
„Ich sollte mit ihm gehen!“, protestierte sie, aber Adalric blieb hart. „Nein, das ist seine Prüfung. Bleib hier.“
Kael erreichte eine Anhöhe am Hang, wo die Kreaturen endlich auftauchten. Es waren steinerne Bestien, groß und imposant, deren Körper mit einer Rüstung bedeckt waren, die im Sonnenlicht wie Mineralien glänzte. Ihre roten Augen funkelten vor Urgewalt, und ihre Bewegungen ließen den Boden beben. Es waren mindestens drei, und alle hatten Kael im Visier.
[Steingolem, Rang D]
„Perfekt“, murmelte Kael, hob die Hand und beschwor seine Magie. Der Wind um ihn herum begann zu wirbeln und bildete eine unsichtbare Barriere, während er seine Gegner einschätzte. Er wusste, dass dieser Kampf mehr als nur eine Kraftprobe sein würde – es würde eine Prüfung seiner Kontrolle sein.
Die Bestien stürmten vor, ihre schweren Pfoten zerschmetterten Felsen unter dem Aufprall. Kael wartete, hielt seine Position bis zum letzten Moment, bevor er einen Windstoß losließ, der die erste Kreatur mit solcher Wucht traf, dass sie zu Boden ging. Ihre Panzerung hielt dem Aufprall stand, aber Kael war nicht überrascht. Er wusste, dass er etwas Präziseres brauchen würde, um sie zu besiegen.
Die zweite Bestie griff von der Seite an, und Kael wirbelte durch die Luft und wich ihr mit fast übermenschlicher Anmut aus. Er landete hinter ihr und formte mit einer schnellen Bewegung seine Magie zu Windklingen um seine Hände. Mit einem präzisen Schlag trennte er eines der Hinterbeine der Kreatur ab, woraufhin sie mit einem ohrenbetäubenden Brüllen zusammenbrach.
„Kontrolle, Kael“, flüsterte er sich selbst zu und wiederholte Adalrics Worte. „Ich brauche Präzision, keine rohe Gewalt. Und benutze ein Schwert! Hör auf, magische Schwerter zu erschaffen!“
Die dritte Bestie griff an, aber diesmal war Kael bereit. Er konzentrierte seine Magie auf einen einzigen Punkt und erschuf eine scharfe Windlanze. Mit einer fließenden Bewegung schleuderte er sie direkt in die Schale der Kreatur und zerschmetterte sie mit einem lauten Knall. Die Bestie brach zusammen und blieb regungslos liegen.
Kael holte tief Luft und sah die besiegten Bestien an. Sein Herz raste, aber er verspürte ein seltsames Gefühl der Erfüllung in seiner Brust. Dann griff er nach einem beliebigen Stahlschwert, das ihm gereicht worden war. In diesem Moment sah er vier weitere Bestien auftauchen.
„Ich habe bereits drei getötet, und jetzt sind vier weitere aufgetaucht … sechs Seelen der Stufe D … das wird mir eine Menge Kraft verleihen …“, dachte Kael und lächelte.
Die Bestien bewegten sich langsam, als würden sie Kael studieren. Ihre roten Augen waren einschüchternd, aber Kael zuckte nicht zurück. Er nahm seine Position ein, umklammerte das Schwert fest und ließ seine Aura fließen. Diesmal hatte er nicht vor, sofort Magie einzusetzen – er wollte das Gewicht des physischen Kampfes spüren, um zu testen, wie weit er mit Geschick und Strategie kommen konnte.
Die erste Bestie stürmte vor, ihre schweren Pfoten wirbelten Staub auf, während sie näher kam. Kael wartete bis zum letzten Moment, drehte sich zur Seite und wich dem Angriff aus. Mit einer präzisen Bewegung schwang er das Schwert und traf die Seite der Kreatur. Der Schlag verursachte einen Riss in ihrer Schale, aber das reichte nicht, um sie zu Fall zu bringen.
„Ich muss schneller sein“, murmelte Kael und passte seine Haltung an, als sich die Kreatur wieder ihm zuwandte.
Bevor er zuschlagen konnte, stürzte sich eine weitere Bestie auf ihn. Kael sprang zurück und spürte den Aufprall des Angriffs auf dem Boden, wo er gerade noch gestanden hatte. Er umklammerte das Schwert mit beiden Händen und konzentrierte seine ganze Kraft darauf. Mit einem schnellen, kontrollierten Hieb traf er das Vorderbein der zweiten Bestie und brach es mit einer sauberen Bewegung. Die Kreatur fiel brüllend vor Schmerz zu Boden, aber Kael war bereits auf das nächste Ziel zugerannt.
„Lass dich nicht von deinem Instinkt leiten!“, hallte Adalrics Stimme von unten herauf und ermahnte ihn, die Kontrolle zu behalten. „Plane jeden Schlag!“
Kael nickte sich selbst zu. Er wusste, dass er nicht einfach reagieren durfte – er musste nachdenken und die Bewegungen seiner Feinde vorhersehen. Er konzentrierte sich auf die dritte Kreatur, die sich vorsichtiger bewegte, als hätte sie aus den Fehlern der anderen gelernt.
Kael kniff die Augen zusammen und wartete, während er beobachtete, wie sie ihre Pfoten bewegte. Als die Kreatur angriff, drehte sich Kael in einer fließenden Bewegung, glitt an der Seite des Tieres vorbei und traf eine verwundbare Stelle auf seinem Panzer. Das Schwert drang mühelos ein, und die Kreatur brach ohne Widerstand zusammen.
Das System blinkte in seinem Kopf auf:
[Steingolem – Rang D besiegt]
Kael spürte, wie die vertraute Energiewelle durch seinen Körper strömte. Es war subtil, aber belebend, wie ein Feuer, das ihn von innen heraus wärmte. Er sah zu den beiden verbleibenden Bestien, die nun zögerten. Sie schienen die Situation einzuschätzen, aber Kael gab ihnen keine Zeit zu reagieren.
„Ich bin dran“, sagte er und ging entschlossen vorwärts.
Mit schnellen und präzisen Bewegungen erledigte Kael das vierte Biest und durchschlug seine Schale mit dem Schwert. Das letzte Wesen versuchte sich zurückzuziehen, aber Kael zögerte nicht. Er hob die Klinge und stieß sie präzise zu, sodass sie das Herz des Wesens traf. Das Biest fiel bewegungslos zu Boden.
[Steingolem – Rang D besiegt]
Das Geräusch der besiegten Bestien hallte in der Luft wider, gefolgt von der drückenden Stille der Berge. Kael stand in der Mitte des Abhangs, das Schwert noch immer fest in der Hand, während sein Atem sich beruhigte. Er spürte die Kraft der Seelen, die sich in ihm angesammelt hatten und jede einzelne seiner Stärke etwas hinzufügte.
„Es war nicht perfekt, aber beeindruckend“, kommentierte Adalric, der mit einem zufriedenen Lächeln am Fuße des Abhangs erschien.
Kael stieg langsam den Hang hinunter und spürte die Müdigkeit in seinen Muskeln, aber auch die Zufriedenheit über den gewonnenen Kampf. Irelia stand weiter unten, die Arme verschränkt und mit einem spöttischen Lächeln im Gesicht.
„Sechs Seelen der Stufe D … angesichts ihrer Eigenschaften werde ich wahrscheinlich nur Stärke und Ausdauer erhalten“, dachte Kael.
