Ein Tag war vergangen, und die Nacht senkte sich mit einer beunruhigenden Stille über die Ebene. Die Sterne leuchteten hell am klaren Himmel und spiegelten sich in der weiten Grasfläche, die sich so weit das Auge reichte erstreckte. Die Karawane hatte sich in einem geordneten Kreis gelagert, und überall brannten Lagerfeuer, die Wärme und Licht in die Dunkelheit brachten.
Die Soldaten waren verteilt, einige ruhten sich aus, andere hielten Wache. Doch während die meisten in der Stille der Nacht Trost fanden, konnte eine Seele keinen Frieden finden.
Irelia ging mit entschlossenen Schritten durch das Lager. Ihre Augen leuchteten, nicht nur vom Schein der Sterne, sondern von etwas Tieferem. Eine Unruhe brannte in ihr, wie ein Feuer, das sie nicht kontrollieren konnte.
Seit Kael seine Stärke gezeigt und mit dem Training begonnen hatte, hatte sich etwas in ihr verändert. Sie konnte die Faszination, die sie für den geheimnisvollen Jungen empfand, nicht abschütteln. Es war nicht nur Neugier, es war etwas Intensiveres, etwas Viszerales. Ein Teil von ihr wollte verstehen, fühlen und erleben, was ihn so besonders machte.
Kael saß abseits der anderen Soldaten an seinem Lagerfeuer. Er hatte gerade einen weiteren anstrengenden Trainingstag unter Adalrics Aufsicht hinter sich und spürte die Last in seinen Muskeln, aber auch eine seltsame Leichtigkeit in seinem Geist.
Das Training zeigte Wirkung. Er begann, mehr Kontrolle über seine Kraft zu erlangen, als würde jede Übung nicht nur seinen Körper formen, sondern auch seine Verbindung zu seiner Kraft.
„Die nassen Höschen kommen, und ihre tropfen“, sagte Umbra plötzlich grinsend, während er neben ihm schwebte. Er schaute auf, als er leise Schritte näher kommen hörte.
Irelia tauchte aus der Dunkelheit auf, ihre Silhouette vom Feuerlicht beleuchtet. Sie trug leichte Trainingskleidung, deren Stoff um ihre schlanke Gestalt floss, aber ihre Haltung war fest, fast kriegerisch.
„Verdammt …“, dachte Kael, als er sah, wie ihre Augen mit einer Intensität leuchteten, die er nicht ignorieren konnte.
„Kael“, begann sie mit sanfter, aber energiegeladener Stimme. „Du siehst müde aus. Oder tust du nur so?“
Kael hob eine Augenbraue, ein müdes Lächeln spielte um seine Lippen. „Nachdem ich den ganzen Tag lang Luft geschnitten und Gewichte gestemmt habe? Vielleicht ein bisschen von beidem.“
Sie kicherte leise und verschränkte die Arme, während sie ihn beobachtete. „Du bist interessant, weißt du das? Seit wir uns das erste Mal getroffen haben, fasziniert mich etwas an dir. Und jetzt, nachdem ich gesehen habe, wozu du fähig bist, kann ich nichts dagegen tun. Ich will mehr wissen.“
„Auf keinen Fall … sie scheint besessen zu sein …“, dachte Kael.
Dann neigte er neugierig den Kopf. „Und wie genau hast du das vor?“
Sie machte einen Schritt auf ihn zu, ihre Augen leuchteten vor Aufregung. „Indem du dich mir stellst, natürlich!“
Kael blinzelte verwirrt. „Was? Du willst … gegen mich kämpfen?“
„Genau.“ Sie lächelte, ein Lächeln voller Selbstvertrauen, das die Nacht zu erhellen schien. „Aber keine Sorge. Es ist kein ernsthafter Kampf. Ich will nur sehen, wie weit du gehen kannst. Ich will deine Stärke spüren.“
Kael zögerte. Er wusste, dass Irelia sehr geschickt war und eine echte Liebe für das Schwert und den Kampf hatte. Aber er wusste auch, dass seine eigene Kraft kompliziert war, etwas, das er noch nicht vollständig beherrschte.
„Irelia, ich bin mir nicht sicher, ob das eine gute Idee ist. Ich habe meine Kontrolle noch nicht ganz im Griff. Ich könnte …“
„Ach, sei nicht so ein Feigling“, unterbrach sie ihn lachend. „Ich verlange nicht, dass du mich vernichtest. Ich will nur sehen, was du drauf hast, das ist alles. Komm schon, Kael. Zeig mir, was du wirklich drauf hast.“
Er seufzte, aber in ihren Augen war etwas, das er nicht ablehnen konnte. Sie forderte nicht nur seine Kraft heraus, sondern auch seine Entschlossenheit. Er stand langsam auf und spürte die Bedeutung dieses Augenblicks.
„Na gut. Aber wenn etwas schiefgeht, sag nicht, ich hätte dich nicht gewarnt.“
Sie lächelte breit und hob ein Holzschwert auf, das sie mitgebracht hatte. „Keine Sorge. Ich kann auf mich aufpassen.“
Sie entfernten sich vom Lagerfeuer und gingen zu einer offenen Stelle, wo nur das Sternenlicht leuchtete. Soldaten in der Nähe bemerkten die Bewegung, blieben aber auf Abstand und schauten neugierig zu. Adalric saß auf einem Felsen in der Nähe, verschränkte die Arme und hatte ein verschmitztes Lächeln auf den Lippen.
„Endlich hat sie den Mut aufgebracht, sich ihren Gefühlen zu stellen … wie süß“, dachte er, sagte aber nichts und beobachtete zufrieden, wie sich die Dinge entwickeln würden.
Kael nahm ein Holzschwert von einem nahe gelegenen Stapel und nahm seine Position ein. Er konnte die Last der Erwartungen in der Luft spüren. Dies war nicht nur ein Kampf. Hier ging es um etwas Tieferes.
„Bist du bereit?“, fragte sie mit herausfordernder Stimme.
Kael nickte. „Bereit.“
Und dann ging sie auf ihn zu.
Der erste Schlag kam schnell, ein anmutiger Bogen, der durch die Luft auf Kael zuschoss. Er hob sein Schwert und blockte präzise, spürte aber die Wucht des Aufpralls in seinen Armen vibrieren. Sie war schnell, viel schneller, als er erwartet hatte. Ihre Bewegungen waren fließend, fast wie ein Tanz, jeder Schlag folgte dem anderen mit einer Anmut, die ihn faszinierte.
Kael konterte mit einem horizontalen Hieb, aber sie wich leicht aus, drehte sich und griff erneut an. Er trat zurück und versuchte, mit ihr Schritt zu halten, aber jede ihrer Bewegungen schien ihm einen Schritt voraus zu sein. Nach mehreren Schlägen sah er Irelia an und spürte, wie eine seltsame Welle über ihn hinwegrollte.
Es war nicht nur seine Begeisterung für den Kampf, es war, als könne er ihre Emotionen spüren.
Er erkannte die Leidenschaft in ihren Augen, die Liebe zum Schwert, die in jeder ihrer Bewegungen zum Ausdruck kam. Aber da war noch mehr. Da war eine Energie in ihr, etwas Magnetisches, das er nicht erklären konnte. Es war, als wäre sie in diesem Moment die Verkörperung von allem, was er bewunderte: Stärke, Schönheit, Entschlossenheit.
„Du hältst dich zurück“, sagte sie und unterbrach seine Gedanken mit einem verschmitzten Lächeln. „Mach das nicht. Ich will deine wahre Stärke sehen.“
Kael zögerte, aber dann erinnerte er sich an Adalrics Worte. Kontrolle. Es ging nicht nur um rohe Kraft. Es ging darum, die Balance zu finden und seine Kraft klug einzusetzen.
Er holte tief Luft und konzentrierte sich. Als sie erneut angriff, blockte er, aber diesmal reagierte er nicht nur, sondern bewegte sein Schwert präziser und zwang sie zum Rückzug. Die Wucht seiner Schläge veränderte sich, sie war nicht mehr von roher Kraft getrieben, sondern von kontrollierter Energie.
Irelias Augen leuchteten vor Bewunderung. „Das entspricht eher meinen Erwartungen.“
Der Kampf ging weiter, und das Klirren der Holzschwerter erfüllte die Nacht. Aber für Kael war es nicht nur eine körperliche Auseinandersetzung. Er konnte ihre Emotionen in jeder Bewegung spüren. Die Aufregung des Kampfes, die Freude, einer würdigen Gegnerin gegenüberzustehen, und etwas Tieferes, etwas, das er nicht definieren konnte. Es entstand eine Verbindung, eine Energie, die sie zu verbinden schien, selbst als ihre Schwerter aufeinanderprallten.
Nach einigen Minuten fand Kael endlich eine Lücke. Er schwang sein Schwert und entwaffnete Irelia mit einer schnellen Bewegung, wobei die Holzklinge auf sie zeigte. Sie blieb stehen, keuchend, aber mit einem breiten Grinsen im Gesicht.
„Du bist besser, als ich dachte“, gab sie zu und hob die Hände, um sich zu ergeben.
Kael lachte und senkte sein Schwert. „Das würde ich auch von dir sagen.“
Sie starrten sich einen Moment lang an, beide schwer atmend, aber mit einem ehrlichen Lächeln. In diesem Moment war da etwas, das keiner von beiden in Worte fassen konnte, aber beide spürten es.
Adalric, der aus der Ferne zusah, schüttelte mit einem zufriedenen Lächeln den Kopf. „Die beiden werden mir noch viel Ärger bereiten“, murmelte er vor sich hin.
Als die beiden nebeneinander zum Feuer zurückkehrten, fragte sich Kael unwillkürlich, was genau diese Nacht bedeutet hatte. Es war nicht nur ein Kampf gewesen. Es war mehr gewesen. Etwas, von dem er wusste, dass es die Dinge zwischen ihnen für immer verändern würde.
„Ha! Was für ein verliebter Gesichtsausdruck!“, sagte Umbra, die um ihn herumschwirrte. „Sieht so aus, als wären nicht nur die nassen Höschen erregt gewesen.“ Sie scherzte, bevor sie Kaels Gesichtsausdruck sah.
„Okay, okay, ich mache keine Witze mehr darüber!“, sagte sie und hob die Hände, um sich zu ergeben.
