Kael ging ganz ruhig die schmale Straße entlang, und die Landschaft um ihn herum veränderte sich langsam, je weiter er sich von dem dichten, dunklen Wald entfernte.
Die sanfte Abendbrise streichelte sein Gesicht, und er konnte den Duft der frischen Erde gemischt mit dem Aroma der umliegenden Bäume riechen. Die Sonne stand tief am Horizont und tauchte den Weg vor ihm in ein goldenes Licht. Die Straße, die er gewählt hatte, war zwar etwas länger, versprach aber, ihn zu einer Stadt zu führen, wo er sich in einem Gasthaus ausruhen, neue Kraft tanken und Vorräte auffüllen konnte, bevor er seine Reise fortsetzte.
„Also, damit komme ich ans Ziel, ruhe mich aus, kaufe Vorräte und … ach, ich weiß nicht, mal sehen, was passiert“, sagte Kael leise, mehr zu sich selbst als zu Umbra, die neben ihm schwebte und abgelenkt wirkte, als würde sie die Energie der Landschaft in sich aufsaugen. In den letzten Stunden war sie ruhiger geworden, was Kael eine vorübergehende Erholung von den chaotischen Interaktionen verschaffte, die sie zuvor hatten.
„Ich schätze, wir werden hier nichts Interessantes finden, oder?“, fuhr Kael fort, während er weiterhin auf die Straße vor ihnen starrte. „Zum Glück bin ich nach allem, was passiert ist, momentan nicht in Gefahr. Ich brauche einfach nur eine Pause und, wer weiß, vielleicht ein paar mehr Antworten. Ich werde nichts Verrücktes machen.“
„Du machst nie etwas Verrücktes, Kael. Glaubst du wirklich, du bleibst ruhig?“, erwiderte Umbra mit neugieriger Stimme, die von unterdrückter Belustigung geprägt war. „Ein Typ wie du gerät immer in Schwierigkeiten, egal wie sehr du dich auch bemühst, sie zu vermeiden. Hahaha!“
Kael lachte leise, ohne ihr wirklich zu widersprechen. Er versuchte, zumindest für eine Weile, ruhig zu bleiben. Die Reise war bisher voller Überraschungen gewesen, und er brauchte einen Moment, um alles zu verdauen.
Als er sich einem kleinen Wald näherte, begann sich die Umgebung um ihn herum zu verändern. Die Bäume wurden dichter, und das Sonnenlicht wurde schwächer, während der Weg schmaler wurde.
Kael machte sich keine großen Sorgen, da er dachte, dass der Wald nicht groß genug war, um ein Problem darzustellen, aber als er ein paar Schritte auf den Waldrand zuging, fiel plötzlich ein dicker Baumstamm vor ihm auf den Boden und versperrte ihm den Weg.
Er blieb abrupt stehen, überrascht von dem unerwarteten Hindernis. Bevor er reagieren oder auch nur einen Schritt zurücktreten konnte, hallte eine tiefe, autoritäre Stimme aus den Schatten des Waldes:
„HALT! KEINE BEWEGUNG!“
Kael erstarrte für einen Moment, seine Augen gewöhnten sich schnell an die Dunkelheit und suchten nach jeder Bewegung. Die Spannung in der Luft war greifbar. Das Geräusch von zertretenen Blättern und sich spannden Seilen hallte durch den Wald. Er begriff schnell, was los war: Es waren Banditen, bewaffnet und bereit, ihn zu umzingeln.
„Hmm, wie wäre es damit, hm?“, murmelte Kael mit einem sarkastischen Lächeln, ohne sich zu bewegen. Er spürte, wie seine Energie kanalisiert wurde, aber er hatte keine Angst. „Die Ruhe war wohl zu schön, um lange anzuhalten.“
„Du bist entweder mutig … oder dumm“, sagte eine raue Stimme von der Seite, gefolgt von gedämpftem Gelächter. „Mal sehen, ob du immer noch so mutig bist, wenn wir ein bisschen Spaß mit dir haben.“
Kael beobachtete die Schatten um sich herum und versuchte einzuschätzen, wie viele es waren und wie sie positioniert waren. Umbra hingegen schien eher amüsiert zu sein, ihr Lachen hallte in seinem Kopf wider.
„Das nennst du Spaß, Kael?“, neckte Umbra und beugte sich näher zu seinem Kopf. „Sieht eher nach einem Anfängerspiel aus. Willst du wirklich so weit kommen, nur um dann in die Hände ein paar erbärmlicher Banditen zu fallen? Hehe.“
„Ich habe dich gehört“, sagte Kael ruhig und bewegte sich immer noch nicht. Er hatte bereits die Geräusche um sich herum analysiert und spürte, wie sich die Gruppe von Banditen näherte und versuchte, ihn zu umzingeln. Er war nicht überrascht, aber er wusste, dass er schnell handeln musste, um zu verhindern, dass die Situation außer Kontrolle geriet.
„Also, wie gesagt, lass die Tasche fallen!“ Der Mann, der zuvor gesprochen hatte, tauchte plötzlich aus dem Schatten auf, ein kurzes Schwert in der Hand, das er drohend auf Kael richtete. Er trug einen dunklen Umhang und sein Blick war berechnend und bedrohlich. „Ich sage es nur einmal!“
Kael lächelte leicht, sah den Mann an und rückte dann mit einer schnellen Bewegung den Rucksack auf seinem Rücken zurecht. „Weißt du“, begann er, „heute ist nicht gerade ein guter Tag, um jemanden auszurauben. Vor allem nicht, wenn du es mit jemandem wie mir zu tun hast.“
„Still!“, knurrte der Bandit und kam mit grimmiger Miene näher. „Das Letzte, was du jetzt tun solltest, ist reden!“
Kael rührte sich nicht. Er beobachtete, wie der Bandit näher kam, und passte seine Augen an, um die Entfernung und den richtigen Moment zu berechnen.
Plötzlich hörte er hinter sich das Knacken von Ästen und das Knirschen von Ketten. Kael drehte sich leicht um und sah einen weiteren Banditen, der mit Pfeil und Bogen auf ihn zielte.
„Das wird nicht gut für dich enden, Junge“, sagte der Bandit mit dem Bogen mit einem bösartigen Grinsen, überzeugt davon, dass er seine Beute unvorbereitet erwischen würde. Er passte die Position des Bogens an, hielt den Pfeil schussbereit, fixierte Kael mit seinen Augen und wartete auf den Moment des Sieges.
Kael schien jedoch überhaupt nicht eingeschüchtert zu sein. Seine Augen glänzten mit einer fast beängstigenden Ruhe. Mit einer schnellen Bewegung hob er seine Hand, und ein starker, schneidender Windstoß bildete sich um ihn herum, der die Bäume und Blätter in die Luft schleuderte und den Bogenschützen nach hinten fliegen ließ. Der Wind zerschnitt die Atmosphäre mit einem ohrenbetäubenden Geräusch, und der Mann wurde zu Boden geworfen, sein Pfeil verfehlte sein Ziel völlig.
„Ich mache mir keine Sorgen“, murmelte Kael vor sich hin, wobei seine ruhige Stimme im Kontrast zu der Kraft seiner Magie stand. „Ihr seid sowieso nur ein Haufen Idioten …“, sagte er unhörbar, den Blick auf die übrigen Banditen gerichtet, aber ein verschmitztes Lächeln huschte über seine Lippen.
Der Bandit mit dem Bogen, der wie betäubt zu Boden geworfen worden war, versuchte aufzustehen, aber Kael hatte ihm bereits den tödlichen Schlag versetzt. In einer fast unmerklichen Bewegung wurde dem Mann der Kopf vom Körper gerissen, und die schneidende Windklinge tauchte wie eine scharfe Stahlklinge aus Kaels Hand auf.
[Du hast eine Seele des Ranges E erhalten.
Das Geräusch des leblosen Körpers, der auf den Boden aufschlug, hallte durch den Wald. Die anderen Banditen, die realisierten, was passiert war, erstarrten und starrten mit vor Angst weit aufgerissenen Augen. Angst überkam sie. „Ein MAGIER!“, schrie einer der Banditen, und Panik breitete sich schnell unter ihnen aus. Was einst eine einschüchternde Szene gewesen war, verwandelte sich in ein Feld der Verzweiflung. Sie hätten nie gedacht, dass sie auf einen Gegner mit solchen Fähigkeiten treffen würden.
Kael sah die verbliebenen Banditen an, seine Augen waren jetzt noch kälter, sein Gesichtsausdruck unverändert. Er überlegte bereits seinen nächsten Schritt und entschied, was er mit den noch Anwesenden tun würde. „Sieht so aus, als hättet ihr nichts gelernt, was?“, sagte er leise.
Die Banditen versuchten vorzustoßen, aber bevor sie sich bewegen konnten, streckte Kael seine Hände zum Boden aus, und seine Schatten erhoben sich und breiteten sich wie dunkler Nebel aus.
Die Schatten wickelten sich um sie, bildeten Ketten und rannten wie Schlangen um die Beine und Arme der Banditen, sodass sie sich nicht mehr bewegen konnten.
„Das geht schnell“, sagte Kael mit einer Stimme, die so ruhig war wie der Tod. Er zeigte mit den Händen auf die Gefangenen, und seine Schatten drückten sich fester zusammen und fesselten sie. Sie wehrten sich, aber es war zwecklos. Die Schatten waren stark und bildeten ein undurchdringliches Gefängnis.
Plötzlich zerschnitt erneut ein schneidender Windstoß die Luft. Kaels Windklingen flogen mit tödlicher Präzision und trafen jeden Banditen, wobei die Schnitte mit lautloser Gewalt ihre Kehlen und Körper aufschlitzten. Das Geräusch der auf den Boden fallenden Körper war das Einzige, was nach dem Massaker zu hören war.
Mit dem gleichen ruhigen Lächeln betrachtete Kael die gefallenen Körper um ihn herum, die Überreste einer Banditenbande, die es gewagt hatte, ihn herauszufordern.
„Also, wo ist meine Belohnung, hm?“, murmelte Kael vor sich hin, während er sich in den Schatten umsah und die Energie der Seelen spürte, die er gerade gesammelt hatte.
Umbra, die die ganze Szene beobachtet hatte, lachte mit einem Hauch von Befriedigung. „Normalerweise sagt man, dass man sich schrecklich fühlt, wenn man einen Menschen tötet, und all diesen dummen Kram … aber dir scheint es nichts auszumachen?“
„Was ist der Unterschied zwischen dem Töten eines Monsters und eines Menschen? Das ist doch dasselbe“, fragte Kael.
