Kael ging den schmalen Pfad entlang, die Karte, die ihm seine Mutter gegeben hatte, in den Händen, während er sich auf den Weg vor ihm konzentrierte. Der Himmel begann sich aufzuhellen, ein Zeichen dafür, dass er endlich den dunklen Wald hinter sich ließ. Umbra schwebte neben ihm, neugierig wie immer, und beobachtete ihn mit ihren leuchtenden Augen.
„Also, wo genau gehen wir hin, junger Herr?“, fragte Umbra und beugte sich vor, um auf die Karte zu schauen, obwohl klar war, dass sie keine Ahnung hatte, wie man sie lesen musste.
„Azalith“, antwortete Kael, ohne den Blick von der Schriftrolle zu nehmen. „Das ist eine Stadt südlich von hier. Ich gehe dorthin, weil ich mich an der Azalith-Akademie einschreiben werde.“
Umbra legte einen Finger an ihr Kinn und dachte nach. „Azalith … das kommt mir bekannt vor. Ist das eine große Stadt? Voller lauter Menschen?“
Kael zuckte mit den Schultern. „Ich weiß nicht, wie groß sie ist, ich bin auch noch nie dort gewesen … aber es werden wahrscheinlich viele laute Menschen dort sein, ja … und viele andere Rassen. Meine Mutter sagt, es ist eine vielfältige Stadt ohne Rassentrennung, also sind alle Rassen willkommen.“
„Hm, die Menschen haben sich wirklich verändert, was? Zu meiner Zeit gab es so eine Koexistenz nicht wirklich“, fragte sie und drehte sich in der Luft um ihn herum.
Kael hielt kurz inne, faltete die Karte zusammen und steckte sie in seinen Rucksack. „Meine Mutter sagt, dass es wahrscheinlich einer der sichersten Orte der Welt ist, weil die Stadt von allen Fraktionen gemeinsam gegründet wurde und das Zusammenleben der Kern ist, damit alles funktioniert.“
Umbra lächelte fasziniert, während sie Kael neugierig beobachtete und ihr sanftes Licht ihn umgab. „Klingt wie … eine Utopie, oder? Menschen und andere Rassen, die wirklich in Harmonie zusammenleben. Hmm, es wird interessant sein zu sehen, was von diesem ‚Paradies‘ noch übrig ist.“
Kael hob eine Augenbraue und sah sie von der Seite an. „Du scheinst nicht sehr optimistisch zu sein.“
Sie lachte leise, fast melancholisch. „Ich habe einfach in anderen Zeiten gelebt. Wenn sich Fraktionen vereinigten, dann immer, um zu kämpfen, zu erobern, zu unterwerfen. Niemals, um friedlich zusammenzuleben. Aber wer weiß … vielleicht hast du recht. Vielleicht ist das der Anfang von etwas Neuem. Oder vielleicht ist es nur eine Fassade, die darauf wartet, einzustürzen.“
Kael schwieg einen Moment und dachte über Umbras Worte nach. Obwohl er in einer Umgebung des Friedens und der Koexistenz aufgewachsen war, waren die Erfahrungen seiner Mutter und Umbras Geschichten aus der Vergangenheit weitaus düsterer. Er wusste, dass letztendlich jeder Ort korrumpiert werden konnte, wenn die falschen Absichten ins Spiel kamen.
„Ich will es einfach mit eigenen Augen sehen“, murmelte Kael mehr zu sich selbst als zu Umbra. „Ich will verstehen, was dort wirklich vor sich geht. Die Stadt und die Akademie. Ob es wirklich so ist, wie alle sagen.“
Umbra schwebte näher zu ihm heran und sah ihn mit einem fast durchdringenden Blick an. „Und was erwartest du dort zu finden, Kael? Wissen? Macht?“ Sie hielt inne und sah ihn mit fast besorgter Miene an.
„Oder nur Neugier?“
Kael hielt einen Moment inne und spürte das Gewicht ihrer Worte. „Ich … ich weiß es noch nicht. Aber ich muss gehen. Ich kann nicht ewig weitergrübeln. Meine Großmutter wäre auch enttäuscht.“ Kael zuckte mit den Schultern.
Umbra schüttelte mit einem verschmitzten Lächeln den Kopf. „Oh, du wirst dich definitiv in Schwierigkeiten bringen, da bin ich mir sicher.
Aber dafür bin ich doch da, oder? Um sicherzugehen, dass du nicht stirbst, bevor du all den Spaß erlebt hast … Außerdem … Wer sind diese Mutter und Großmutter, von denen du so viel redest?“
Kael zuckte mit den Schultern, unbeeindruckt, während er den Weg weiterging. „Oh, meine Mutter heißt Elion Scarlet und meine Großmutter … Eleonor Scarlet, die derzeitige Königin der Hexen.“
Aber als Umbra Eleonors Namen hörte, blieb sie plötzlich in der Luft stehen. Das verschmitzte Lächeln verschwand aus ihrem Gesicht, und ihre Augen leuchteten so intensiv, wie Kael es noch nie gesehen hatte. Der Wind um sie herum schien still zu stehen, als hätte die Natur selbst auf die plötzliche Veränderung reagiert.
Kael ging ein paar Schritte weiter, bevor er die Stille hinter sich bemerkte. Er drehte sich um und sah Umbra wie angewurzelt stehen, als hätte etwas sie in der Luft gelähmt. „Umbra? Was ist los?“
Ihre Stimme, die zuvor noch leicht und verspielt geklungen hatte, klang jetzt dunkler und vorsichtiger. „Du … du bist wirklich Eleonor Scarlets Enkel?“ Die Frage war nicht einfach nur neugierig, sondern zeigte echte Überraschung, als hätte Kael etwas völlig Unerwartetes gesagt.
Kael runzelte die Stirn und spürte eine leichte Anspannung in der Luft. „Ja … was ist daran so seltsam?“
Umbra schien zu zögern, bevor sie antwortete, als würde sie ihre Worte sorgfältig abwägen. „Nichts … eigentlich gar nichts.“ Sie schwebte näher an Kael heran, ihr Gesichtsausdruck war jetzt ernster. „Ich habe nur … nicht erwartet, dass du es bist. Ich hätte nicht gedacht, dass jemand so … ‚gewöhnlich‘ wie du der Enkel dieser monströsen alten Schlampe sein könnte.“
Kael blieb abrupt stehen und spürte, wie ihm ein Schauer über den Rücken lief. Das Wort „Schlampe“ hallte in seinem Kopf wider und ließ ihn an Umbras Tonfall und Ernsthaftigkeit zweifeln. Er sah sie an und versuchte, ihren Gesichtsausdruck zu deuten, aber sie schwebte immer noch neben ihm, mit demselben verschmitzten Blick, obwohl sich die Energie um sie herum subtil verändert hatte.
„Was meinst du damit?“, begann Kael mit leiserer, misstrauischer Stimme.
Umbra schien die Veränderung in seiner Haltung zu bemerken, und ihre Augen leuchteten mit einem beunruhigenden Licht. „Du weißt es nicht, oder? Über deine Großmutter … Eleonor Scarlet. Das ist keine Überraschung, wenn man bedenkt, wie viel du noch über diese Welt und deine Abstammung lernen musst.“ Sie sah ihn mit einem rätselhaften Lächeln an, einem Lächeln, das Kael nicht deuten konnte.
Er verspürte eine Welle der Frustration, gemischt mit Verwirrung. Er wusste nicht, ob sie ihn neckte oder ob hinter Umbras Reaktion etwas Ernsthafteres steckte. „Was ist mit ihr? Komm mir nicht mit diesen kryptischen Andeutungen.“
Umbra spottete, sichtlich amüsiert, aber auch voller spürbarer Anspannung. „Oh, du bist ja ein Prachtstück, Kael.
Aber die Wahrheit ist, deine Großmutter … nun ja, sie ist nicht gerade ein guter Mensch, wenn du das wissen willst. Sie hat ihre Macht nicht mit guten Absichten erlangt. Und ja, sie mag deine Großmutter sein, aber sie hat eine Vergangenheit. Eine Vergangenheit, mit der du dich vielleicht später einmal auseinandersetzen solltest, wenn du bereit bist, dich den Konsequenzen zu stellen.“
Kael stand still da und verarbeitete ihre Worte. Er hatte Eleonor Scarlet nie wirklich hinterfragt. Sie war für ihn immer eine entfernte Figur gewesen, eine Legende, von der er nur aus den Geschichten seiner Mutter gehört hatte. Aber jetzt hallten Umbras Worte in seinem Kopf wider, und er war sich nicht sicher, was ihn mehr beunruhigte: die Möglichkeit, dass seine Großmutter eine dunkle Vergangenheit hatte, oder die Tatsache, dass Umbra offenbar mehr wusste, als er sich jemals hätte vorstellen können.
„Das ist alles? Du weißt etwas über sie, das ich nicht weiß?“, fragte Kael und versuchte, ruhig zu bleiben, obwohl sein Blick nun intensiv auf das schwebende Wesen neben ihm gerichtet war.
Umbra lachte nur. „Oh ja, ich weiß eine Menge. Aber das ist eine Last, die du alleine tragen musst. Ich sage dir nur so viel: Die wahre Natur deiner Großmutter und was sie wirklich will, geht weit über das hinaus, was du dir gerade vorstellst. Und eines Tages wirst du erkennen, dass das, was sie in der Vergangenheit getan hat und wozu sie noch immer fähig ist, Auswirkungen auf deine Zukunft hat, mein Junge.“
Kael machte einen Schritt nach vorne, seine Gedanken kreisten. „Nun, sieht so aus, als hätte ich noch viel zu lernen. Aber ich werde mich davon vorerst nicht aufhalten lassen. Ich habe meine eigenen Ziele.“
„Natürlich, natürlich …“, sagte Umbra mit einem rätselhaften Lächeln.
