Eva packte Kael mit überraschender Kraft und warf ihn auf ihren Rücken, als würde er nichts wiegen.
„Halt dich fest!“, befahl sie, ihre Stimme schnitt durch die Luft, als sie auf die violette Lichtsäule zulief.
Kael, noch etwas benommen von der Geschwindigkeit der Ereignisse, gehorchte ohne zu zögern und schlang seine Arme um ihre Schultern. Evas Geschwindigkeit war atemberaubend. Jeder Schritt schien den Boden unter ihnen zu verschlingen, und die Bäume verschwammen um sie herum.
„Was ist los, Eva?“, rief er und versuchte, das Gleichgewicht zu halten, während sie über Wurzeln sprang und tief hängenden Ästen auswich.
„Die Prinzessin der Dunkelelfen“, antwortete Eva, ohne anzuhalten. „Wenn sie wirklich diejenige ist, hinter der die Söldner her waren, bedeutet das viel größere Probleme, als ich dachte. Und wenn Sylphie die ist, für die ich sie halte … müssen wir dort ankommen, bevor es zu spät ist.“
Kael umklammerte sie fester, sein Herz raste. „Aber … wie? Sylphie ist doch nur ein Kind! Wie kann sie eine Prinzessin sein?“
„Glaubst du wirklich, dass der Titel ‚Prinzessin‘ nur mit Blut zu tun hat?“, entgegnete Eva mit frustrierter und drängender Stimme. „Was zählt, ist die Macht, die sie besitzt. Und nach dem, was ich von dieser Säule gespürt habe, erwacht ihre Macht gerade … oder wird zum Erwachen gezwungen.“
Kael spürte, wie ihm ein Schauer über den Rücken lief. Er wusste, dass Sylphie etwas Besonderes war, aber er hätte sich nie etwas so Großes – oder Gefährliches – vorstellen können.
Als sie sich der Quelle der Lichtsäule näherten, begann sich die Luft zu verändern. Der magische Druck war fast erdrückend, als ob jeder Teilchen um sie herum mit reiner Mana aufgeladen wäre. Selbst ohne fortgeschrittenes Training konnte Kael die Dichte der Energie spüren, und das machte ihn unruhig.
Schließlich erreichten sie eine offene Lichtung. In der Mitte stand Sylphie, umgeben von einem Wirbel aus violetter Energie, der um sie herum kreiste. Ihre Augen, die normalerweise so süß und unschuldig waren, leuchteten jetzt mit einer überirdischen Intensität, als hätte eine andere Kraft von ihr Besitz ergriffen.
„Sylphie!“, rief Kael und versuchte, von Evas Rücken zu springen, aber sie hielt ihn mit fester Hand fest.
„Keine Bewegung, Junge!“, befahl Eva und ließ ihren Blick schnell über die Szene schweifen.
Um die Lichtung herum tauchten Schatten auf. Es waren keine normalen Schatten, sondern Kreaturen, die aus der Energie der Säule entstanden waren, grotesk und formlos, aber eindeutig feindselig. Sie bewegten sich langsam, wie Raubtiere, die ihre Beute verfolgen.
„Beschützt die Prinzessin“, hallte eine kehlige Stimme von irgendwoher, als würde der Wald selbst sprechen.
Eva zog mit einer fließenden Bewegung ihr Schwert. „Kael, hör mir gut zu. Du bleibst hinter mir, und wenn dir eines dieser Wesen zu nahe kommt, wende das an, was du gelernt hast. Auch wenn es nur wenig ist, wird es ausreichen, um dich zu verteidigen.“
Kael nickte, aber seine Aufmerksamkeit galt weiterhin Sylphie. „Ist sie in Ordnung? Was passiert mit ihr?“
Eva antwortete nicht sofort. Sie ging vorwärts und schlug die erste Schattengestalt nieder, die sich Sylphie nähern wollte. Die Kreatur löste sich in schwarzen Nebel auf, aber andere tauchten schnell auf und nahmen ihren Platz ein.
„Ihre Mana ist außer Kontrolle“, sagte Eva schließlich mit angespannter Stimme, während sie gegen die Schatten kämpfte. „Wenn sie so weitermacht, wird sie sich selbst vollständig verbrauchen … oder etwas viel Schlimmeres anziehen.“
Kael sah Sylphie wieder an, sein Herz zog sich zusammen. Er wusste, dass er etwas tun musste, aber was? Er war nicht wie Eva, stark und erfahren. Aber gleichzeitig konnte er nicht einfach danebenstehen, während seine Freundin in Gefahr war.
„Eva, ich werde versuchen, mit ihr zu reden!“, rief er und rannte auf Sylphie zu, bevor sie ihn aufhalten konnte.
„Kael, nein!“, schrie Eva, aber es war zu spät.
Kael durchquerte den Energiewirbel und spürte, wie der Druck der Mana ihn fast erdrückte. Jeder Schritt war eine Herausforderung, aber er machte weiter. Als er endlich Sylphie erreichte, packte er sie an den Schultern und ignorierte die Kraft, die ihn fast zu Boden warf.
„Sylphie, ich bin es! Ich bin Kael!“, schrie er und versuchte, ihren Blick zu erwidern.
Sylphies leuchtende Augen blinzelten, und für einen Moment glaubte Kael, ein Funken der Erkenntnis zu sehen.
„Kael…“, sagte sie mit schwacher Stimme, die irgendwie unheimlich anders klang.
„Du musst damit aufhören!“, sagte er eindringlich, während er spürte, wie die Energie um sie herum immer stärker wurde. „Du bist stark, aber wenn du so weitermachst, wirst du dich verletzen! Ich weiß, dass du das kontrollieren kannst!“
Die Schatten um sie herum brüllten, als würden sie auf seine Worte reagieren, aber Sylphie begann endlich zu antworten.
„Ich … ich kann nicht …“, flüsterte Sylphie, während Tränen über ihr Gesicht liefen und die Energie um sie herum heftig schwankte und außer Kontrolle zu geraten drohte.
„Doch, du kannst es!“, schrie Kael, hielt sie fest an den Schultern und ignorierte die Hitze und den Druck des Manas, das auf seiner Haut brannte. „Du bist nicht allein, Sylphie! Ich bin hier. Eva ist hier. Wir helfen dir!“
Doch bevor er noch etwas sagen konnte, zerschnitt eine kalte, unbekannte Stimme die Luft wie ein Messer.
„Nicht heute, Junge.“
Bevor Kael reagieren konnte, traf ihn ein brutaler Schlag in den Magen, der ihn wie eine Stoffpuppe durch die Luft schleuderte. Er schlug hart auf dem Boden auf, der Aufprall raubte ihm den Atem, während er über den Boden rollte, bevor er schließlich zum Stillstand kam.
Eva, die gerade die verbleibenden Schatten eliminiert hatte, drehte sich sofort bei dem Geräusch des Schlags um und ihr Gesichtsausdruck verhärtete sich, als sie die neue Gestalt sah, die aufgetaucht war.
Eine Frau stand nun auf der Lichtung, lässig zwischen Sylphie und Kael positioniert. Sie trug einen verzierten violetten Kimono, der mit Blumen- und Wolkenmustern bestickt war und leicht im Wind wehte. Ihre Gesichtszüge waren eindeutig asiatisch, mit schmalen, durchdringenden Augen, die jeden anzustarren schienen, der es wagte, ihnen in die Augen zu sehen. Ihr pechschwarzes Haar war zu einem traditionellen japanischen Knoten zusammengebunden, wobei eine perfekt ausgerichtete Ponyfrisur einen Teil ihrer Stirn bedeckte.
In ihrer rechten Hand ruhte ein Katana, dessen Klinge das Restlicht des noch in der Luft schwebenden Manas reflektierte.
„Wer zum Teufel bist du?“, knurrte Eva und stellte sich instinktiv zwischen die Frau und Sylphie, ihr Schwert bereits in der Hand.
Die Frau lächelte schwach, aber ihre Geste strahlte keine Wärme aus – nur die Androhung von Gefahr. „Nenn mich Faen. Nicht, dass es für dich eine Rolle spielt.“
Kael rang nach Luft und versuchte aufzustehen, die Augen weit aufgerissen, während der Schmerz durch seinen Körper pulsierte. „Wer … wer bist du? Was willst du von Sylphie?“
Sie machte ein paar langsame Schritte auf Sylphie zu, die immer noch auf dem Boden kniete und deren instabile Energie wie eine Flamme flackerte, die kurz vor dem Erlöschen stand.
„Dieses Mädchen ist wichtiger, als du denkst“, sagte Faen mit ruhiger, aber bestimmter Stimme. „Und aus diesem Grund kommt sie mit mir.“
Eva kniff die Augen zusammen und nahm eine Kampfhaltung ein. „Wenn du glaubst, ich würde dich sie mitnehmen lassen, irrst du dich gewaltig.“
Faen lachte leise, aber es klang ein wenig spöttisch. „Typisch. Du glaubst, du kannst mich aufhalten, Global-Class-Kopfgeldjägerin Eva Sparda?“
Bevor Eva reagieren konnte, war Faen schon da. Ihre Geschwindigkeit war unheimlich – in einem Moment stand sie noch still, im nächsten war sie direkt vor Eva und ihr Katana zerschnitt die Luft in einem perfekten Bogen.
Eva blockte den Schlag mit ihrer eigenen Klinge ab, aber der Aufprall war so heftig, dass ihre Füße auf dem Boden nach hinten rutschten. Faens Lächeln wurde breiter.
„Interessant. Du bist nicht so nutzlos wie die anderen.“
Kael, der die Szene mit klopfendem Herzen beobachtete, versuchte wieder aufzustehen. „Sylphie! Wach auf! Du musst das unter Kontrolle bringen!“, rief er mit verzweifelter Stimme.
Faen warf Kael einen kurzen Blick zu, ihre Augen glühten vor Verachtung. „Der Junge ist hartnäckig, nicht wahr?“ Sie hob erneut ihr Katana, aber diesmal war Eva schneller und griff mit einer Reihe schneller Schläge an, die Faen zwangen, ein paar Schritte zurückzuweichen.
„Kael, nimm Sylphie und verschwinde von hier!“, schrie Eva, ihre Stimme durchdrang das Chaos um sie herum.
„Aber…“
„Keine Widerrede! Jetzt!“
Kael zögerte, aber er wusste, dass Eva Recht hatte. Er rannte zu Sylphie, die immer noch wackelig auf den Beinen war und sich in ihrer eigenen Energie verlor, und zog sie in seine Arme.
„Alles wird gut, Sylphie. Ich verspreche es dir“, sagte er und hielt sie fest, während er sich von der Lichtung zurückzog.
Faen beobachtete sie, schien aber nicht besorgt zu sein. „Ihr könnt versuchen zu fliehen, aber das macht die Jagd nur interessanter.“
Eva nutzte die Ablenkung und griff erneut an, diesmal auf Faens Flanke. Die Klingen prallten aufeinander, Funken stoben durch die Luft, als die beiden Frauen in einem tödlichen Tanz Schläge austauschten.
„Du rührst sie nicht an“, knurrte Eva mit zusammengebissenen Zähnen.
Faen lachte, ihre Stimme klang wie scharfe Seide. „Ach, meine Liebe, du verstehst das nicht. Ich bin hier nicht die Jägerin. Ich bin die Hand des Schicksals.“
Der Kampf zwischen Eva und Faen wurde heftiger, jede Bewegung war ein Ausbruch von Kraft und Technik. Faen bewegte sich mit ihrem Katana wie ein Schatten und zerschnitt die Luft mit tödlicher Präzision. Eva hingegen war ein Sturm aus Klingen und schnellen Reflexen, die jeden Schlag abwehrte, aber das Gewicht von Faens überlegenen Fähigkeiten spürte. Das Klirren ihrer Klingen hallte in der Lichtung wider, eine tödliche Symphonie, die durch die mit Mana aufgeladene Luft hallte.
Eva versuchte vorzustoßen und suchte nach einer Schwachstelle in Faens Haltung, aber die Reaktion kam sofort. Faen nutzte Evas eigene Kraft gegen sie, wehrte sie ab und stieß sie mit einem präzisen Schlag zurück, der Eva fast das Gleichgewicht kostete. Ihre Augen brannten vor Frustration und Entschlossenheit.
„Du wirst uns nicht aufhalten“, schrie Eva und wich einem weiteren tödlichen Schlag aus. Sie begann zu begreifen, dass sie mehr als nur Geschicklichkeit brauchen würde, um diesen Kampf zu gewinnen.
Faen schien jede Bewegung vorauszusehen, als würde er Evas Gedanken lesen.
Währenddessen stand Kael mit Sylphie in seinen Armen am Rand der Lichtung und beobachtete das Chaos um sich herum. Die Energie um Sylphie war dicht, fast greifbar, und er konnte den Schmerz und den inneren Kampf spüren, den sie durchmachte. Die Kraft des Manas umhüllte sie wie ein Sturm, und er wusste, dass es nur noch schlimmer werden würde.
„Sylphie … bitte …“, flüsterte Kael und drückte sie an seine Brust. Die Energie vibrierte um sie herum und ließ seine Knochen und Haut brennen, aber das war ihm egal. Er konnte nicht zulassen, dass sie von dieser Kraft verschlungen wurde.
Mit einem Schrei der Anstrengung zwang Kael sich aufzustehen, obwohl der Schmerz durch jeden Muskel seines Körpers schoss. Er spürte den Druck der Mana um sie herum, das Gewicht der Kraft, die sie in die Zerstörung zu ziehen versuchte. Aber er würde nicht aufgeben. Nicht, wenn Sylphie so nah war.
„Du schaffst das, Sylphie! Egal, was passiert, ich lasse dich nicht los!“, schrie er, seine Worte trotz der Schmerzen fest. Er wusste nicht, woher er so viel Kraft nahm, aber sein Instinkt leitete ihn. Er wusste, wenn er jetzt nichts unternahm, würde Sylphie von der Energie verschlungen werden.
Er hielt sie mit aller Kraft fest und versuchte, sie so nah wie möglich bei sich zu halten, ohne auf die Schmerzen zu achten, die ihm das Mana bereitete. Der Druck der Energie um sie herum wurde fast unerträglich, als würde ihnen die Luft aus den Lungen gesaugt. Jeder Atemzug war eine Qual, aber das war ihm egal. Er musste Sylphie unter Kontrolle halten.
„Halt dich fest, Sylphie! Ich lasse dich nicht los!“, schrie Kael und zog das Mädchen mit aller Kraft von sich weg, um sie aus dem Manasturm zu bringen, der alles um sie herum zu verschlingen drohte.
Sylphie, die immer noch in der Energie gefangen war, sah ihn mit trüben Augen an, ihr Gesichtsausdruck war von Schmerz und innerem Kampf verzerrt. Sie hatte das Gefühl, als würde etwas Größeres als sie selbst ihre Essenz in einen Abgrund ziehen.
Doch als sie Kaels Worte hörte, begann sich etwas zu verändern. Es war, als wäre er ein Anker, etwas Festes, das sie davor bewahrte, vom Sturm verschlungen zu werden.
„Kael …“, flüsterte sie mit gebrochener Stimme, doch voller schwacher Bewusstseinsfunken. Die Energie um sie herum schien zu schwanken, als würde sie zögern, sie zu verschlingen oder sich zurückzuziehen.
Kael spürte die Veränderung und nutzte die Gelegenheit. Er zog sie näher zu sich heran, seine Entschlossenheit war neu entfacht. „Ich werde dich retten, Sylphie. Egal, was passiert. Du bist meine Freundin, und ich werde dich beschützen!“ Er zog das Mädchen mit sich, seine Schritte waren schwer, als er versuchte, sie aus dem Zentrum des magischen Chaos zu ziehen.
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