Aufgrund des Berichts beobachtete Rasmus von der Stadtmauer aus, wie sich die Armeen außerhalb der Hauptstadt versammelten und sich bereit machten, zum Königreich Verdnan zu marschieren, wo die gesamte Streitmacht der Dämonen zu sehen war. Dann warf er einen Blick auf die Wagen, die mit Säcken voller Briefe der Soldaten an ihre Familien beladen waren. Diese Briefe waren ihre letzte Verbindung zu ihrer Sehnsucht nach der Heimat und ihre letzte Verbindung zu Trost.
„Graf Blackheart, Lady Aris“, Astrea verbeugte sich vor Rasmus und Aris. „Wir werden bald aufbrechen. Wie fühlt ihr euch?“, fragte sie, sobald sie den Kopf hob.
„Wir sind bereit, Eure Heiligkeit“, antwortete Rasmus und senkte den Kopf vor Astrea.
Astrea lächelte schwach, als sie auf die hunderttausend Soldaten jenseits der Stadtmauern hinunterblickte.
Sie legte ihre Hände auf das Geländer und behielt dieses Lächeln fast eine ganze Minute lang bei. Die Stille war beruhigend für sie, und das würde das Letzte sein, was ihr Trost spendete, bevor sie die Stadt verließ.
„Ist die Menschheit nicht wunderschön, Graf?“, fragte Astrea und drehte ihren Kopf zu Rasmus.
„Welcher Teil davon, Eure Heiligkeit?“, fragte Rasmus.
„Der Teil, in dem wir vereint sind, um die Menschheit zu retten, die reinste Form dessen, wozu Gott die Menschen geschaffen hat“, antwortete Astrea und sah dann wieder zu den Soldaten.
Rasmus wollte nicht mit Astreas Sichtweise diskutieren, weil er ihren Moment der Ruhe respektieren wollte. Er reagierte nicht auf ihre Aussage und machte sich auch nicht die Mühe, über ihre Worte und ihre Gefühle nachzudenken.
„Graf, du musst nicht so still sein. Sei einfach du selbst, du musst nicht so rücksichtsvoll sein“, sagte Astrea leise lachend zu Rasmus. „Sei der Schmerz, der mich in die Realität zurückholt“, sagte sie, drehte sich um und sah Rasmus direkt an.
„Tragödien können schön sein, Eure Heiligkeit.
Was du schön findest, wird später zu einer Tragödie für die Menschheit“, sagte Rasmus, während er die Kommandanten beobachtete, die ihre Soldaten anlächelten und lachten. „Sie opfern sich für Millionen von Leben, sie sind dazu bereit. Aber was würden ihre Familien dazu sagen? Würden sie bereit sein, ihre Lieben gehen zu lassen? Wenn du sagst, dass es ein Akt der Selbstlosigkeit ist, waren sie dann nicht auch egoistisch, weil sie ihre Familien zurücklassen wollten?“, fragte er.
„Menschen sind kompliziert. Was für die einen schön ist, sehen andere anders. Sie wollen es für schön halten, weil sie sich dafür entschieden haben, nicht weil es so ist“, fuhr Rasmus fort.
Astrea lächelte, als sie Rasmus ansah, und fand seine Denkweise wie immer faszinierend. Sie wünschte sich, es gäbe jemanden wie ihn an ihrer Seite, jemanden, der ihrer Meinung widersprechen würde, sie aber gleichzeitig respektieren würde.
„Was ist dann deiner Meinung nach schön, Graf?“, fragte Astrea.
„Wenn ich das wüsste, hätte ich etwas getan, um es zu erreichen, Eure Heiligkeit. Vielleicht ist das, was ich gerade tue, nämlich ich selbst zu sein und meinen Weg zu gehen, der Weg, um das zu erreichen, was du gefragt hast, Eure Heiligkeit“, antwortete Rasmus, während er Astrea in die Augen sah.
„Aber wie du schon gesagt hast, was du als schön empfindest, sehen andere vielleicht ganz anders“, sagte Astrea und erkannte die Wahrheit in Rasmus‘ Worten.
Rasmus lächelte, schloss die Augen und nickte zustimmend.
Astrea ging plötzlich auf Rasmus zu, stellte sich direkt vor ihn und sah ihm direkt in die Augen. Langsam legte sie ihre Hände auf Rasmus‘ Wangen, umfasste sie sanft, was Rasmus ein wenig unangenehm war. Sie stand da und sah ihn einen Moment lang an, bevor sie tief und zitternd Luft holte.
„Graf, wenn ich in diesem Krieg sterben sollte, möchte ich, dass du mein Kind beschützt, mein einziges Kind, Aurelia. Sie wird die zukünftige Heilige sein, die Heilige, die die Welt alleine führen wird. Sie wird so vielen Arten des Bösen in dieser Welt begegnen, und ich weiß, dass sie das nicht alleine schaffen wird. Darf ich dich also bitten, sie vor ihnen zu beschützen?“, fragte Astrea mit kaum hörbarer Stimme.
Rasmus blieb ernst, während er Astrea in die Augen sah, und er spürte, wie ihre Hände versuchten, sich noch fester an seinen Wangen festzuklammern.
„Was, wenn ich einer der Dinge bin, die du fürchtest, Eure Heiligkeit? Hast du keine Angst, dass ich das sein werde, was du fürchtest, was ihr zustoßen wird?“, fragte Rasmus.
Astrea lächelte mit ihren Lippen und ihren Augen, als sie seine Frage hörte.
„Wenn du böse wärst, würdest du nicht hier bei uns stehen, Graf. Wenn du gut wärst, hättest du das Böse verhindert. Du bist weder das eine noch das andere, und ich möchte, dass das so bleibt. Sei das Gesetz der Natur, das beide Seiten auslöschen kann, wenn es nötig ist“, antwortete Astrea selbstbewusst und ohne zu zögern.
„Bitte, Graf?“ Astrea runzelte die Stirn, behielt aber ihr Lächeln bei. „Kannst du mir das versprechen, für mich?“ fragte sie.
Rasmus schloss die Augen und nickte.
Als Astrea Rasmus‘ Antwort sah, begannen ihre Hände zu zittern und ihr Atem ging unregelmäßig. Sie schloss langsam die Augen und nickte wiederholt, ohne zu wissen, wie sie ihre Dankbarkeit ausdrücken sollte. Aris starrte die beiden von der Seite an und verstand nicht, worum es ging und warum Rasmus Astreas Bitte zugestimmt hatte.
Astrea nahm langsam ihre Arme von Rasmus‘ Wangen und ging ein paar Schritte zurück. Dann verbeugte sie sich noch einmal vor ihm, bevor sie sich entschuldigte, um zu den anderen zu gehen.
„Du hast in weniger als einem Tag zwei Leuten Versprechen gegeben. Hast du vor, ihre Bitten anzunehmen und ihnen zu folgen?“, fragte Aris mit ernster Miene, während sie Rasmus anstarrte.
Rasmus starrte in den fernen Himmel und formte langsam ein Lächeln als Antwort auf Aris‘ Frage. Aris hob die Augenbrauen, als sie seine Reaktion sah, und beschloss, es zu ignorieren, da es ohnehin keine wichtige Frage gewesen war, sondern nur aus Neugierde gestellt. Dann stiegen beide von der Mauer herunter und gesellten sich zu den anderen.
Rasmus, Aris und Javi zogen ihre Rüstungen an und setzten ihre Helme auf, bevor sie das Stadttor verließen. Die drei gingen Seite an Seite inmitten der Tausenden von Soldaten als die letzten Menschen, die die Stadt verlassen hatten, um in den Krieg zu ziehen. Sie wurden angestarrt, und sie wussten, wer sie waren.
„Unser Überleben hängt von ihren Handlungen ab“, sagte Lenin, die zwischen großen Persönlichkeiten wie Thalior, Astrea, Xena, Uriel und Agnesia stand. „Sie sind der Schild, die Klinge und der Kopf dieser ganzen Armee. Wir bewegen uns, wenn sie sich bewegen, so einfach ist das“, fuhr sie fort, während sie die drei aus der Ferne näher kommen sah.
„Zum Guten oder zum Schlechten …“, murmelte Thalior und nickte zustimmend.
„Zum Guten oder zum Schlechten“, lächelte Astrea, während sie Rasmus ansah, der in der Mitte ging. „Alles ist subjektiv und eine Frage der Perspektive, nicht wahr? Denk nicht zu viel darüber nach, Eure Hoheit“, lächelte sie Thalior an und schaute dann nach vorne, wo das Böse herabgestiegen war und sich in der Welt der Lebenden niedergelassen hatte.
„Endlich hat jemand ihre letzten Bedauern losgelassen“, sagte Lenin mit einem breiten Lächeln im Gesicht und sah Astrea an.
„Sei nicht albern, Kanzlerin. Wir haben immer noch Bedauern in unseren Herzen, aber wir sind bereit, uns ihnen zu stellen“, lächelte Astrea und warf Lenin einen Blick zu.
„Du bist immer noch die beste Schülerin, die jemals an der Akademie eingeschrieben war, Eure Heiligkeit“, lachte Lenin und erinnerte sich an die Zeit, als Astrea noch ein junger Erwachsener war und an ihrer Akademie eingeschrieben war.
Astrea senkte den Kopf und lächelte, als sie sich daran erinnerte, wie Lenin noch eine strenge Kanzlerin war, die ihr immer unnötige Aufgaben und Lektionen aufgab. Sie war dankbar, dass Lenin ihr Herz und ihren Verstand gestählt hatte, damit sie in der realen Welt überleben konnte.
Das war schon mehr als zwei Jahrzehnte her, aber in diesem Moment kam es ihr vor wie gestern.
Rasmus, Aris und Javi stiegen auf ihre Pferde und reihten sich neben Astrea und den anderen ein, die auf sie warteten. Alle schauten zu Rasmus und nickten ihm zu, um ihn zu fragen, ob er bereit sei. Rasmus schaute sie einen Moment lang an, bevor er den Kopf nach vorne drehte und sein Visier herunterzog.
Thalior zog sein Schwert, hob es hoch und richtete es zum Himmel. Alle Soldaten setzten ihre Helme auf, und das Klirren des Stahls hallte einheitlich durch die friedliche Stille des Tages. In dem Moment, als Thaliors Pferd loslief, folgten die anderen fast augenblicklich und marschierten dorthin, wo der Tod sie mit offenen Armen empfing.
(Zur gleichen Zeit, auf einer Insel)
Videl starrte auf den Leichnam des toten Heiligen, den er aus der Erde gegraben hatte. Er sah, wie sich die Tür des Sarges bewegte, und eine blasse Hand erschien in der Öffnung und schob die Tür weiter auf.
„Willkommen in der Welt der Lebenden, Lilith“, grinste Videl, als er auf die schöne junge Frau mit leuchtend gelbem Haar und blasser Haut starrte, die versuchte, sich aufzurichten.
„Ich bin nicht Lilith, zumindest nicht nach den Erinnerungen dieses Körpers“, antwortete Lilith, während sie ihr seidig glattes Haar strich.
„Oh? Dann wer bist du?“ Videl neigte den Kopf und hob die Augenbrauen.
„Serena …“, antwortete Serena, als sie sich aus dem Sarg erhob und herausstieg. „Serena Valentine …“, murmelte sie, als sie aufblickte und die Sonnenstrahlen durch die Blätter auf ihr Gesicht fielen.
