„Eure Heiligkeit…“, sagte Thalior und sah Astrea erschöpft an, als sie das Gebäude verließ.
„Mir geht es gut, Eure Hoheit“, sagte Astrea mit einem gezwungenen Lächeln, während sie sich umdrehte, um einen letzten Blick auf den Eingang zum Verlies zu werfen. „Niemand darf sehen, was da drin ist… und diese drei werden sie dort begraben…“, flüsterte sie kaum hörbar.
Thalior, Xena, Novia und Uriel waren überrascht, dass Rasmus mit einer so grausamen Szene umgehen konnte. Thalior beschloss, zurückzugehen, um Rasmus und den anderen zu helfen, und er wollte auch sehen, was Rasmus mit den Leichen vorhatte.
Thalior hatte darüber nachgedacht, ob Rasmus vielleicht einen Deal mit den Dämonen und dem Abgesandten gemacht hatte. Er wusste, dass Rasmus sich nie um die Menschheit gekümmert hatte, da er selbst Opfer der Grausamkeit der Menschen geworden war. Er wollte herausfinden, ob sein Verdacht richtig war oder nicht.
Sobald Thalior den tiefsten Teil des Verlieses erreicht hatte, bedeckte er Mund und Nase mit einem Stück Stoff. Er sah, wie Javi und Aris ein riesiges Loch in den Boden gruben, das als Grab dienen sollte.
„Ich hätte nie gedacht, dass du so etwas tun würdest, Graf“, sagte Thalior, als er Rasmus dabei beobachtete, wie er die Leichen betrachtete. Er beschloss, sich eine Schaufel zu schnappen und in das Loch zu springen, um zu helfen.
„Um die Bedrohung zu verstehen, Eure Hoheit“, antwortete Rasmus, während er sich hinkniete und die Fleischstücke, Haut und Nägel auf dem Boden betrachtete. „Sie haben Experimente an Menschen durchgeführt, um etwas zu erschaffen …“, murmelte er, als er die unzähligen Fleisch- und Hautstücke auf dem Boden betrachtete.
„Sie haben sie zerlegt, um zu verstehen, wie der menschliche Körper funktioniert …“
murmelte Thalior und begriff es, nachdem er den Raum zum ersten Mal gründlich gesehen hatte.
„Ja, und wir können davon ausgehen, dass sie gefunden haben, wonach sie gesucht haben …“ Rasmus nickte zustimmend. „Zu glauben, dass die Heilige Nation und die Familie Sancticus das Wissen über Dämonen vor der Öffentlichkeit verborgen haben, wäre ihr größter Fehler“, fuhr er fort, während er aufstand und die Leichen an den Wänden betrachtete.
Thalior runzelte leicht die Stirn und versuchte zu verstehen, was Rasmus damit meinte. Als er es begriff, konnte er Rasmus nur zustimmen. Wenn nur das Wissen über Dämonen und ihre Macht nicht so geheim gehalten worden wäre, würde niemand auf falsche Retter wie die Gesandten hereinfallen. Jeder würde die Gefahr kennen und wissen, wie stark die Dämonen sind, und alle würden zusammenarbeiten, um das Böse zu vernichten, bevor es sich ausbreiten kann.
Thalior fiel auf, dass Rasmus kein Problem damit hatte, in diesem Raum voller Leichen zu sein. Er hatte unzählige Kriege gesehen, bevor Süd-Neva vereint wurde, er hatte Leichen gesehen, deren Anblick normale Menschen für den Rest ihres Lebens nachts wach halten würde, doch er konnte diesen Anblick nicht ertragen, während Rasmus völlig unbeeindruckt war.
„Wie kannst du so ruhig bleiben, Graf?“, fragte Thalior, während er Rasmus in dem Raum anstarrte.
fragte Thalior, während er Rasmus im Raum anstarrte. „Stört dich das nicht im Geringsten?“, fügte er hinzu.
„Was ist das für ein Unterschied zu Schlachtvieh? Fast jedes Tier besteht aus Fleisch, Knochen und Organen“, antwortete Rasmus, als er bemerkte, dass die Gliedmaßen und Körper bestimmter Leichen nicht dieselbe Hautfarbe hatten, als wären sie verstümmelt und mit anderen Gliedmaßen wieder zusammengesetzt worden.
Thalior konnte Rasmus‘ Denkweise überhaupt nicht nachvollziehen. Es beunruhigte ihn, dass Rasmus nicht mehr menschlich war, aber dann erinnerte er sich daran, dass Rasmus zur Hälfte Orthias war, einer Rasse, die sowohl körperlich als auch geistig nicht zu den Menschen passte.
„Sie waren noch am Leben, als die Dämonen ihre Experimente durchgeführt haben“, wies Rasmus hin, nachdem er die Steifheit der Muskeln und des Fleisches der Gliedmaßen bemerkt hatte, als er sie berührte.
„Am überzeugendsten ist jedoch der Ausdruck dieser Köpfe“, sagte er und starrte auf die Stapel von Köpfen mit weit aufgerissenen Augen und Mündern.
„Sollen wir sie verbrennen, Graf?“, fragte Thalior, um das Thema zu wechseln, weil er sich den Schrecken in den Gesichtern der Toten nicht vorstellen wollte.
„Ja. Ich glaube, wenn ihre Seelen noch hier sind, werden sie uns anflehen, ihre Körper zu verbrennen“, nickte Rasmus.
Nachdem Rasmus alle Leichen in die Grube geworfen hatte, verbrannte er sie mit blauen Flammen, die Thalior noch nie gesehen hatte. Rasmus schürte das Feuer mit Wasserstoff, und die Hitze war selbst für Thalior, der seinen Körper mit seiner Aura umhüllte, unerträglich.
Sie verließen den Kerker und versammelten sich mit Astrea und den anderen. Thalior erzählte ihnen von ihrer Entdeckung, von den Dämonen, die an Menschen experimentiert hatten.
Astrea war die ganze Zeit still, sie schien in Gedanken versunken zu sein, nicht wegen dem, was gerade passierte, sondern wegen dem Gespräch, das sie damals mit Rasmus über den Heiligen geführt hatte.
„Eure Heiligkeit?“, fragte Novia mit hochgezogenen Augenbrauen, besorgt darüber, dass Astrea so seltsam still war.
„Ja?“, Astrea hob die Augenbrauen, als sie Novia ansah, und bemerkte, dass alle sie anstarrten.
„Hast du eine Ahnung, was diese Dämonen versuchen, indem sie den menschlichen Körper studieren?“, fragte Novia und wunderte sich gleichzeitig über Astreas leeren Blick.
„In der Heiligen Nation gibt es Aufzeichnungen über einen bestimmten mächtigen Dämon, der in der Lage ist, ein Lebewesen zu erschaffen, das den Menschen überlegen, aber den Engeln unterlegen ist. Sie werden Nephia genannt“, antwortete Astrea mit einem ausdruckslosen Blick zum Himmel.
„Es heißt, dass dieses Wesen schon lange vor der Existenz der Menschen diese Welt durchstreift hat“, fügte sie hinzu und starrte dann Aris an.
Alle richteten ihren Blick auf Aris und fragten sich, ob sie etwas über das Wesen namens Nephia wusste. Aris wollte es ihnen jedoch nicht sagen, da es ihr egal war, ob sie etwas wusste oder nicht, denn sie wollte gar nicht mit Menschen sprechen.
Rasmus hätte nicht gedacht, dass der Name dieses Wesens dem Namen auf der Erde, Nephilim, so ähnlich sein würde. Er und Videl hatten über dieses Wesen gesprochen, das halb Mensch, halb Engel war und laut den Aufzeichnungen mächtig genug war, die Erde zu zerstören. Er hätte jedoch nicht erwartet, dass Nephilim schon lange vor den Menschen in Neva existiert hatte.
Es war etwas unangenehm, da Aris auch nach einer ganzen Minute noch schwieg, und dann räusperte sich Astrea.
„Das ist sogar für mich und die früheren Heiligen ein Rätsel. Nephia soll halb sterblich und halb unsterblich sein. In der Religion sind die einzigen Wesen, die unsterblich sind, Gott, Engel und vielleicht Dämonen. Es gibt jedoch einen Unterschied zwischen einem ewigen Wesen und einem unsterblichen Wesen.
Wir wissen nicht, was Unsterbliche sind, außer Gott, aber Gott zeugt keine Nachkommen, Gott erschafft“, erklärte Astrea, während sie sich mit dem Zeigefinger über die Unterlippe fuhr.
„Wenn ein Dämon dazu in der Lage ist, was für ein Dämon ist das dann, Eure Heiligkeit? Ist es Kiel?“ Uriel sah Astrea mit gerunzelter Stirn an.
„Nein, ich glaube nicht, dass er es ist“, antwortete Rasmus und überraschte damit alle.
„Was lässt dich das denken, Graf?“ Xena starrte Rasmus misstrauisch an, denn es klang, als würde Rasmus Kiel besser kennen als jeder andere, was ihren Verdacht bestätigte, dass Rasmus vielleicht auf beiden Seiten stand, bei den Dämonen und bei den Menschen.
„Das ist ganz einfach zu verstehen. Wie viele maskierte Wesen haben Sie hinter den Schwarzkliffen gesehen, Eure Hoheit?“ Rasmus starrte Thalior unter seinem Helm hervor an.
„Es waren zwölf, Graf, einschließlich Ermaine, der falsche Prophet“, antwortete Thalior, neugierig, worauf Rasmus mit dieser Frage hinauswollte.
„Nun, lasst uns zählen, wie viele Kontinente es in Neva gibt. Fünf: Süd-, Ost-, Nord-, West- und Zentral-Neva. Es gibt zwölf maskierte Wesen, also sollte es auf jedem Kontinent mindestens zwei oder drei maskierte Wesen geben, die sich als Gesandte ausgegeben haben. Kiel ist das Gesicht des Erlösers für die verlorenen Menschen in Süd-Neva, und bisher kennen wir nur ihn, nur ihn allein.
Nicht alle Gesandten können Retter werden, manche können Chaos verursachen, wie in Ost-Neva, während Zentral-Neva einen Gesandten hat, der auch als Retter auftritt, ein Betrüger. Davon ausgehend können wir davon ausgehen, dass verschiedene maskierte Wesen unterschiedliche Rollen dabei spielen, wie sie Neva übernehmen wollen“, erklärte Rasmus ruhig.
Alle begannen, die Zusammenhänge zu erkennen, die ihnen ein klareres Bild von den Vorgängen in Neva vermittelten. Rasmus‘ Worte machten ihnen klar, dass die Bedrohung nicht nur von den Abgesandten ausging, die sich als Retter ausgaben, sondern auch von den anderen, die sich hinter ihnen versteckten, den übrigen maskierten Wesen, die im Verborgenen agierten.
„Nachdem das geklärt ist, können wir entscheiden, welche maskierten Wesen wir ausschalten müssen. Wir sollten uns nicht nur auf Kiel konzentrieren, sondern auch auf den anderen, der sich hinter ihm versteckt, der unzählige Experimente an Menschen durchgeführt hat, um ein Wesen namens Nephia zu erschaffen“, fuhr Rasmus fort.
Astrea war überrascht, dass Rasmus die Dämonen genauso gut verstehen konnte wie sie, die ihr ganzes Leben damit verbracht hatte, Aufzeichnungen über Dämonen zu lesen, die nur einer Familie von Heiligen bekannt waren.
„Graf Blackheart hat recht. Dämonen haben so viele verschlungene Ebenen, dass ein gewöhnlicher Mensch sie nicht verstehen kann. Der Grund, warum das Wissen über Dämonen vor der Öffentlichkeit verborgen wird, ist, dass jeder es anders interpretieren kann, was zu Zwietracht, Chancen, Misstrauen und anderen schlechten Dingen führt. Es gibt keinen einzigen guten Grund, warum das Wissen über Dämonen veröffentlicht werden sollte“, sagte Astrea mit ernstem Gesichtsausdruck.
„Graf, dein Verständnis der menschlichen Natur ist bewundernswert und erschreckend. Aber dein Wissen über Dämonen und wie du mit ihnen umgehst, zeigt, dass du schon lange vor diesem Moment von ihnen gewusst haben musst“, sagte Astrea und kniff die Augen zusammen, in der Hoffnung, Rasmus‘ Gesichtsausdruck unter dem Helm sehen zu können.
Der Verdacht aller wuchs noch mehr, weil sogar Astrea zugab, dass sein Wissen über Dämonen erschreckend genau war. In diesem Moment starrten alle ihn an und warteten auf eine Antwort, die entscheiden würde, ob er ein gefährlicher Verbündeter oder ein gefährlicher Feind war.
„Ja, weil ich Kiel persönlich getroffen und ein paar Mal mit ihm gesprochen habe“, antwortete Rasmus.
Thalior, Uriel und Xena griffen sofort nach den Griffen ihrer Schwerter.
Novia ballte die Fäuste, als wäre sie bereit, einen Zauber zu wirken, um Rasmus bewegungsunfähig zu machen, während Astrea erschrocken die Augen zusammenkniff, schockiert von dem, was sie gehört hatte.
„Warum überrascht euch das? Um jemanden kennenzulernen, muss man mit ihm sprechen. Bin ich etwa nicht so jemand?“, fragte Rasmus. „Um eine Bedrohung zu erkennen, muss man sie verstehen“, fuhr er fort.
