Zwei Tage waren vergangen, und es war Zeit für alle, dorthin zurückzukehren, wo sie hingehörten. Rasmus, Novia und Thalior wollten zurück in den Norden. Auch für Astrea war es an der Zeit, den Plan umzusetzen, den sie ausgeheckt hatten: die revolutionären Gruppen, die gegen die anderen Parteien waren, die sich auf die Seite der Dämonen geschlagen hatten, auf ihre Seite zu ziehen.
Xena würde Astrea begleiten, da sie in Süd-Neva als neutrale Partei gelten konnte.
„Graf“, sprach Astrea Rasmus an, bevor er in die Kutsche stieg.
„Eure Hoheit“, Rasmus verbeugte sich vor Astrea.
„Ich habe deinen Rat befolgt, aber es hat nichts gebracht“, sagte Astrea lachend, während sie die Arme verschränkte. „Allerdings hat es mich in meiner Entscheidung bestärkt, auch wenn ich immer noch denke, dass es vielleicht bessere Möglichkeiten gibt“, fuhr sie fort, während sie mit einem Lächeln zum Himmel blickte. „Danke, Graf, ich meine das wirklich so“, sagte sie, senkte langsam den Blick und sah Rasmus in die Augen.
„Ich habe nichts für dich getan, Eure Heiligkeit, aber ich habe auch genug für dich getan“, antwortete Rasmus und nickte.
Astrea runzelte die Stirn und beobachtete Rasmus‘ Gesichtsausdruck einige Sekunden lang.
„Wie kannst du so bescheiden und verständnisvoll sein und gleichzeitig so überheblich und hart? Welcher ist dein wahres Ich?“, fragte Astrea mit zusammengekniffenen Augen.
„Eine Medaille hat zwei Seiten. Man kann nicht eine Seite wegnehmen, sonst ist es keine Medaille mehr“, antwortete Rasmus und lächelte sie schwach an. „Ich behandle die Menschen angemessen, Eure Heiligkeit. Mehr kann ich dazu nicht sagen“, fuhr er fort.
„Angemessen, hm? Das ist interessant“, sagte Astrea und lächelte Rasmus an. „Na dann, Graf, gute Reise, möge Gott dich beschützen“, sagte sie, verbeugte sich und ging weg.
Rasmus verbeugte sich leicht und sah Astrea nach, wie sie mit den Paladinen zum Palast zurückging. Dann stieg er in die Kutsche und verließ mit Thalior und Novia die Stadt.
Astrea und Xena machten sich mit fünfzig Paladinen im Schlepptau auf den Weg zum Königreich Mildferd, um sich mit den revolutionären Parteien zu treffen. Sie ritten auf Pferden, und sogar Astrea ritt, anstatt eine Kutsche zu nehmen, weil sie nicht als Gesandte gesehen werden wollte. Damit stellte sie sich auch auf eine Stufe mit den Paladinen und Xena, anstatt sich über sie zu erheben, wenn sie in der Kutsche gesessen hätte.
Astreas Erscheinen im Königreich Mildferd schockierte alle revolutionären Gruppen. Die revolutionären Ritter trauten sich nicht, etwas gegen sie zu unternehmen, obwohl sie sich auf einen Krieg gegen die Allianz und die Südneva-Union vorbereitet hatten.
Die Barrikaden, die sie um die Hauptstadt errichtet hatten, waren gegen Astrea nutzlos. Die revolutionären Ritter beobachteten sie, und die Paladine konnten ohne Probleme in die Stadt einziehen.
Als sie die Hauptstadt betraten, trauten die Menschen ihren Augen nicht. Sie versuchten, sich Astrea zu nähern, aber die Ritter hielten sie von der Straße fern. Sie winkte ihnen zu und lächelte, ohne den revolutionären Parteien Feindseligkeit zu zeigen.
„Eure Heiligkeit, mein Name ist Herden, ich bin einer der Kommandanten der Revolutionsarmee. Ich bin hier, um Euch zum Palast zu begleiten, Eure Heiligkeit“, sagte ein alter Mann in voller Rüstung, als er vor Astreas Pferd auf ein Knie sank.
„Bitte sag deinen Anführern, dass sie nichts vorbereiten müssen. Wir sind hier, um zu reden; vielleicht reicht eine Tasse Tee“, sagte Astrea lächelnd zu Herden.
Herden verbeugte sich und bat den Ritter, Astreas Nachricht an ihre Anführer weiterzugeben. Dann begleitete er sie zum Palast und achtete darauf, dass niemand den Weg versperrte.
Astrea und Xena betraten den Thronsaal und sahen die Anführer der drei revolutionären Parteien, die auf sie warteten. Die Anführer senkten den Kopf, als sie Astrea sahen. Sie traten zur Seite und führten sie und Xena zum Tisch.
Sie stellten sich Astrea und Xena auf bescheidene und respektvolle Weise vor. Sie hießen Yagesliv, Bornalis und Durant, aber Astrea kannte sie bereits von Xena.
„Ich sehe, dass die Menschen hier friedlich leben, und vor allem, dass sie glücklich sind“, sagte Astrea und sah zu, wie ihr Paladin ihr Tee in die Tasse goss. „Aber das ist nicht der Grund, warum wir hier sind, und ich denke, ihr habt das angesichts unseres plötzlichen Besuchs bereits erkannt“, sagte sie und sah die drei Anführer am anderen Ende des Tisches an.
„Wir wagen es nicht, über euren Besuch zu spekulieren, Eure Heiligkeit“, sagte Durant und senkte den Kopf.
„Ein Vertrag. Ich bin nicht als Gesandte hier, sondern als jemand, der nichts anderes will, als unnötiges Leid der Menschheit zu vermeiden“, sagte Astrea mit sanfter Stimme.
Die drei Anführer sahen sich an und hatten nicht erwartet, so etwas zu hören. Sie wussten nicht, wie sie auf diesen Vorschlag reagieren sollten.
„Wir sind hier, weil wir nicht wollen, dass diese Dämonen die Menschheit verderben. Da wir gehört haben, dass ihr alle gegen die anderen Parteien seid, die sich auf die Seite des Abgesandten und der Dämonen gestellt haben, glaube ich, dass wir unsere Differenzen beiseite legen und uns durchlassen können, damit wir verhindern können, dass sie stärker werden“, sagte Astrea mit ruhiger und beruhigender Stimme.
Die Anführer verstanden, was Astrea damit sagen wollte. Aber sie gehörten zu den vielen, die beschlossen hatten, sich gegen die Menschheit zu stellen. Sie hatten ihre Waffen erhoben, viele Menschen getötet und den Unschuldigen gewaltsam den Frieden genommen.
„Was würde mit uns passieren, wenn du das tust, Eure Heiligkeit? Was würde passieren, wenn du sie loswirst?“, fragte Bornalis.
„Würdet ihr für etwas sterben, an das ihr glaubt?“, fragte Astrea zurück, ihr Blick war sanft und ihre Stimme freundlich.
Die drei waren verwirrt von ihrer Frage, weil sie wie eine Drohung klang, aber sie glaubten, dass es nichts dergleichen war. Sie sahen sich erneut an und dachten gründlich über die Frage nach.
„Wärt ihr bereit, eure Ideale für etwas Größeres aufzugeben? Denn Seine Gnaden, Herzog Thalior Ardentis, ist bereit, seine Ideale für die Zukunft von Süd-Neva aufzugeben“, sagte Astrea mit ernstem Gesichtsausdruck.
„Eure Heiligkeit?“, fragte Yagesliv mit gerunzelter Stirn und sah Astrea verwirrt an.
„Herzog Thalior ist bereit, euch dreien Land zu geben, das ihr regieren könnt. So ähnlich wie wir, die Servil-Fraktion“, antwortete Xena mit ernster Miene. „Ihr könnt euer eigenes Land aufbauen und habt die Macht und Freiheit, dies zu tun.“
„Und was bekommt ihr dafür, Lady Xena?“, fragte Durant.
„Dass ihr diese Nation und die beiden anderen Nationen, die ihr besetzt habt, aufgebt“, antwortete Xena ohne zu zögern. „Dieses Land gehört euch nicht, die Adligen, die ihr verstoßen habt, die königliche Familie, die ihr entmachtet habt, nicht alle von ihnen haben Unrecht getan oder verdienen das“, fuhr sie fort.
Sie wussten, dass sie das nicht tun konnten, nicht nach allem, was sie durchgemacht hatten. Sie wollten ihre Ideale und Ziele nicht aufgeben, nachdem so viele Menschen für die Sache gestorben waren und ihr zum Opfer gefallen waren. Sie hatten getötet und mit angesehen, wie ihre eigenen Leute getötet wurden, um die Position zu erreichen, in der sie sich gerade befanden.
„Deshalb habe ich euch gefragt, ob ihr für etwas sterben würdet, an das ihr glaubt. Würdet ihr alle sterben lassen, obwohl ihr wisst, dass ihr keine Chance gegen sie habt?“, fragte Astrea mit einer Spur von Besorgnis und Traurigkeit in der Stimme. „Wie weit würdet ihr gehen, bevor ihr zugibt, dass es genug ist?“ Sie runzelte die Stirn und sah sie mitfühlend an.
Die Anführer senkten den Kopf, Astreas Worte trafen sie mitten ins Herz und brachten ihnen unerträgliche Schuldgefühle und zukünftige Reue, die sie nicht ertragen konnten. Sie wussten nicht, was sie sagen oder denken sollten, sie befanden sich in einem tiefen Dilemma und begannen zu erkennen, dass sie im Unrecht waren.
„Ich verstehe, dass es euch schwerfällt, eine Entscheidung zu treffen. Es geht nicht mehr darum, was richtig oder falsch ist, sondern darum, was ihr tun solltet und was ihr nicht tun konntet“, sagte Astrea mit einem sanften Lächeln und Verständnis für ihre Lage.
„Eure Heiligkeit, sind wir Sünder?“, fragte Durant mit leiser, ruhiger Stimme.
„Ja, das seid ihr alle.
Ihr habt Menschen getötet, die nichts mit euch zu tun hatten und euch kein Leid zugefügt haben. Ihr habt Ritter und Milizionäre getötet, ihr habt ihre Familien in Leid gestürzt, sie dazu gebracht, euch zu hassen, ihr habt ihnen Schmerz und Trauer bereitet. Ihre Kinder trauern und beten zu Gott, dass ihr und diejenigen, die ihnen dieses Leid zugefügt haben, bestraft werdet“, antwortete Astrea ohne zu zögern und nickte.
Die Worte der Heiligen drückten den Anführern die Kehle zu.
„Aber ich bin nicht Gott und verurteile euch nicht für all die schlechten Taten, die ihr begangen habt. Gott ist derjenige, der entscheidet, ob ihr eine ewige Strafe verdient oder nicht. Ich weiß nicht, ob das, was ihr getan habt, richtig oder falsch ist. Ich bin nicht hier, um über eure Taten zu urteilen, ich bin hier, um zu verhindern, dass jemand etwas tut, was Gott verabscheut“, fuhr Astrea mit ruhiger und sanfter Stimme fort.
„Ihr habt es bis hierher geschafft, und man hört euch zu“, sagte Xena, während sie die Anführer gegenüber anstarrte. „Ist es wirklich eine Verschwendung derer, die sich geopfert haben, damit ihr eure Position hier aufgeben könnt, wo ihr ein neues Leben als Herrscher in einem unbesetzten Land beginnen könnt? Ohne sie wären wir nicht hier und würden euch keine Wahl, keine Lösung und keinen Weg bieten, euch zu rehabilitieren und gleichzeitig zu beweisen, was ihr wert seid.
Ihr habt genug Blut vergossen, wie viel mehr wollt ihr noch sehen?“, fragte sie.
Die drei Anführer hoben den Kopf und sahen sich in die Augen.
„Ihr Kampf wird nicht umsonst gewesen sein, das ist die Wahrheit“, sagte Xena mit ernster Miene.
„Wir werden darüber nachdenken, Eure Heiligkeit, Lady Xena. Wir brauchen Zeit, um uns zu entscheiden, und wir müssen das mit allen besprechen“, sagte Bornalis.
„Natürlich verstehen wir das. Es geht nicht nur um eure Ideale, sondern um alle, die euch folgen“, lächelte Astrea sanft und nickte ihnen zu. „Bitte nehmt euch Zeit“, sagte sie, als sie aufstand. „Möge Gott mit euch sein“, sagte sie und verließ mit Xena den Raum.
