Sie kamen im Königreich Caldara an, und die friedliche Atmosphäre war anders als Thalior und Rasmus erwartet hatten. Die Leute, die früher die revolutionären Parteien unterstützt hatten, hatten beschlossen, sich der Servil-Fraktion zu unterwerfen. Das lag alles an der Führung von Xena Servil, der Frau, die eine bessere Welt schaffen konnte.
Aris und Javi waren nicht mit Rasmus mitgekommen, sondern zurückgeblieben, um zu verhindern, dass der Feind oder die Dämonen die Situation ausnutzen konnten. Thalior war überzeugt, dass es keinen Grund zur Sorge gab, solange Aris und Javi dort waren.
„Sie könnte die Antwort auf unsere Probleme sein, Graf. Sie könnte in der Lage sein, die revolutionären Parteien, die gegen die Dämonen und den Gesandten sind, zu überzeugen“, sagte Thalior, während er aus dem Fenster der Kutsche schaute.
„Versuchen Sie nicht, Ihre Verantwortung denen aufzubürden, die keine Lust dazu haben. Sie werden sie nur vertreiben“, antwortete Rasmus mit geschlossenen Augen und genoss die sanfte Fahrt. „Die Servil-Fraktion will nichts, und selbst wenn sie etwas will, hat Königin Amalfrida es für sie vorbereitet. Schließlich sind die beiden Freundinnen“, gab er zu bedenken.
Thalior wusste, dass Rasmus Recht hatte, und das wusste er auch. Er hatte noch nie zuvor etwas aus dem Stegreif gesagt, ohne vorher darüber nachzudenken. Er merkte, dass er sich in Rasmus‘ Nähe ein bisschen wohler fühlte. Das lag daran, dass Rasmus nicht urteilte, sondern nur die Wahrheit sagte.
„Bleiben wir beim Plan, gehen wir Kompromisse ein und unterstützen wir die revolutionären Parteien, die gegen Dämonen sind. Hören wir uns ihre Forderungen an und versuchen wir, sie zu erfüllen, solange sie vernünftig sind. Wir brauchen sie nicht, das ist klar, aber du willst doch nicht, dass es bitter endet, und es ist deine Entscheidung“, sagte Rasmus, während er langsam die Augen öffnete und die Leute auf dem Bürgersteig beobachtete.
„Du bist nur rücksichtsvoll, wenn es nichts ändert, nicht wahr, Graf?“, fragte Thalior mit hochgezogenen Augenbrauen und starrte Rasmus an.
„Ich habe die Dinge nie überkompliziert oder zu stark vereinfacht“, antwortete Rasmus, während er auf den Palast in der Ferne blickte, in dem das Treffen stattfinden sollte.
„Ich habe diese Frage noch nie gestellt, und ich weiß, dass sie etwas mit deiner Vergangenheit zu tun hat, in der dich die ganze Welt nicht wie einen Menschen behandelt hat …“ Thalior hielt inne, um einen Satz zu formulieren, ohne respektlos zu sein. „Verachtest du die Menschen, Graf?“
„Ich verachte niemanden, der unschuldig ist, Eure Hoheit. Aber ich hasse diejenigen, die für mein Leid verantwortlich sind, und die Unschuldigen sind immer diejenigen, die den Preis dafür zahlen“, antwortete Rasmus, während er Thalior anstarrte. „Ich habe mir jedoch nie die Mühe gemacht, darauf zu hören, was die Leute über mich sagen. Das geschieht nicht aus Ignoranz oder Wut, sondern weil ich genug habe.“
„Du hasst also eigentlich keine Menschen? Du willst dich nur wegen deiner Distanziertheit nicht auf sie einlassen? Wenn das so ist, warum hattest du dann jemanden wie Carrion und Daryus an deiner Seite, Graf?“ Thalior verschränkte die Arme und runzelte die Stirn.
„Es ist doch besser, Leute zu haben, denen die Welt am Herzen liegt, oder? Würdest du lieber mehr Leute wie Aris und Javi um dich haben, Eure Hoheit?“, fragte Rasmus mit kaltem Blick zurück.
Thalior wurde klar, dass er Rasmus zu sehr in seine Angelegenheiten hineinpfuschte und eine Grenze überschritten hatte. Er schüttelte sofort den Kopf und beschloss, die Frage nicht zu beantworten, um Rasmus‘ Privatsphäre zu respektieren.
„Wir sind da …“, sagte Thalior, als die Kutsche in das Palastgelände einfuhr und er aus dem Fenster schaute.
„Ein kleiner Tipp, Eure Hoheit. Ich hab zwar gesagt, dass du Xena nicht unter Druck setzen sollst, aber deine Ideale und ihre könnten sich decken. Versuch nicht, sie zu überreden, sondern ihr Verständnis zu wecken“, sagte Rasmus, während er seinen Anzug zurechtzupfte.
„Danke für den Hinweis, Graf“, nickte Thalior verständnisvoll.
Sie stiegen aus der Kutsche und sahen bereits Dutzende von Kutschen, die verschiedenen Nationen angehörten, wie man an den Flaggen erkennen konnte. Sie sahen einige Kutschen, die der Heiligen Nation gehörten, und wussten, dass Astrea bereits mit den anderen dort war.
Sie wurden von den Rittern in den geräumigen Saal begleitet, in dem sich alle versammelt hatten. Sie hatten nicht erwartet, dass es wie ein Bankett aussehen würde, da auf den Tischen Essen und Getränke standen.
„Ich denke, es ist okay, wenn sich alle ein bisschen entspannen …“, murmelte Thalior leise und begann, alle zu begrüßen.
Rasmus nahm sich ein Glas Wein und beschloss, sich von den anderen fernzuhalten. Er wollte lieber das Essen genießen, als sich mit den anderen zu unterhalten.
„Willst du nicht mit ihnen reden oder dich unterhalten?“, fragte Novia, die mit einem Glas Wein in der Hand auf Rasmus zukam.
Rasmus schaute zu Novia, die genauso fehl am Platz wirkte wie er. Er wusste, dass sie niemanden hier kannte, da sie ihr ganzes Leben im Magierturm verbracht hatte, wo sie unter Lenins Anleitung gelernt und gearbeitet hatte.
„Du kannst hier bei mir bleiben, wenn du nicht weißt, wohin du gehen sollst. Schließlich bist du zu mir gekommen, weil du keinen Ort hast, wo du hingehen kannst“, sagte Rasmus und nahm einen Schluck von seinem Wein.
Novia hätte wissen müssen, dass Rasmus sie wie ein offenes Buch lesen konnte. Sie konnte nichts entgegnen, da die einzigen Menschen, die sie kannte, Thalior und Astrea waren, die gerade damit beschäftigt waren, sich mit Leuten im Saal zu unterhalten.
„Das gilt für mich, aber du solltest diese Leute kennen, da du schon fast ein Jahr in Süd-Neva bist“, sagte Novia, starrte Rasmus an und nahm einen Schluck von ihrem Wein.
„Und du glaubst, wenn ich da rübergehe, mache ich keine Szene? Ich halte mich fern, weil ich meine Zeit nicht verschwenden und die South Neva Union nicht in ein schlechtes Licht rücken will“, erklärte Rasmus, drehte sich um und lehnte sich gegen den Tisch. „Sieh dir diese Leute an.
Sie wedeln mit dem Schwanz und sehen diese Situation als Chance, von Ihrer Heiligkeit anerkannt zu werden, anstatt sich mit dem Problem auseinanderzusetzen“, fuhr er fort, die Arme verschränkt, und beobachtete die Menschen in ihren teuren Kleidern, die ihr Lachen und Lächeln vortäuschten.
„Durch und durch opportunistisch …“, seufzte Novia und nickte. „Da ich die Schülerin des Großen Weisen bin, habe ich auch meinen Anteil abbekommen“, murmelte sie.
„Du kannst ihnen nicht vorwerfen, dass sie so sind. Nicht jeder ist dazu bestimmt, Teil dieser Welt zu sein, manche werden mit kaum Einfluss geboren“, sagte Rasmus, nahm einen Schluck Wein und bemerkte dann, dass Xena auf ihn zukam.
„Ja, aber sie sollten wissen, wann und wo sie das tun können“, murmelte Novia und starrte die Adligen mit zynischem Blick an.
Xena bemerkte Novias kalten Blick in Richtung der Adligen, und als sie zu Rasmus schaute, lächelte er ihr nur schwach zu, während er an seinem Wein nippte. Sie beschloss, sich zu ihnen zu gesellen, weil sie irgendwie das Gefühl hatte, zu ihnen zu gehören.
„Graf Blackheart, Lady Novia“, sagte Xena und verbeugte sich vor ihnen.
„Meine Dame“, sagte Novia und verbeugte sich vor Xena, während Rasmus Xena zunickte.
„Wessen Idee war es, dieses Treffen als Bankett zu veranstalten?“, fragte Rasmus Xena mit hochgezogenen Augenbrauen.
Xena starrte Herzog Gerald an, denselben Mann, der damals als einer der Vertreter zum Hauptquartier der South Neva Union gekommen war. Rasmus nickte langsam, während er einen Schluck Wein trank, ohne dass diejenigen, die ihn beobachteten, es bemerkten. Dann nahm er ein Weinglas vom Tisch und reichte es ihr.
„Danke, Graf“, sagte Xena, nahm das Glas und stellte sich neben ihn. „Ich habe gehört, dass ihr auf die Verdorbenen gestoßen seid und Lady Aris sich um sie gekümmert hat.“
„Ja, wir haben jemanden, der mit so einer Bedrohung fertig wird“, nickte Rasmus. „Ihr habt echt Glück, im Gegensatz zu den Truppen der Allianz, die fast von den Verdorbenen ausgelöscht wurden.“
„Ja, aber das wird kein Problem mehr sein, denn Ihre Heiligkeit wird ihre drei Erzbischöfe hierbleiben lassen, um uns bei der Bekämpfung der nächsten revolutionären Gruppe zu helfen, die wir angreifen werden“, sagte Xena und nahm einen Schluck Wein, überrascht davon, wie mild er war. „Ihre Heiligkeit wird der Allianz von nun an helfen, also sollte es auch auf ihrer Seite keine Probleme geben“, fuhr sie fort.
„Graf, etwas beschäftigt mich sehr“, sagte Xena und räusperte sich, als sie Rasmus ansah. „Wir haben in der Schatzkammer Aufzeichnungen über dieses Land gefunden, und eine davon enthält Informationen über bestimmte Organisationen, die hier in Süd-Neva existiert haben“, sagte sie mit ernster Miene.
„Und was stört dich daran?“, fragte Rasmus.
„Es gibt einen Ort, an dem sie sich versammelt haben, seit die ehemalige Königsfamilie dieses Landes zu ihnen gehörte. Wir haben vor zwei Tagen nachgesehen, aber das Gebiet war von Banditen umzingelt. Wir glauben, dass dieser Ort etwas mit einem dämonischen Kult zu tun hat. Wir wollten es nicht riskieren, dort nachzuschauen, aber wenn du Interesse hast, können wir morgen hingehen“, antwortete Xena.
„Verstehe, machen wir das“, nickte Rasmus. „Kommst du mit, Lady Novia?“ Er sah Novia mit hochgezogenen Augenbrauen an.
„Ja, natürlich“, nickte Novia.
