Rasmus wurde vom Zwitschern der Vögel vor dem Fenster geweckt. Er hätte nicht gedacht, dass er fast einen ganzen Tag lang geschlafen hatte. Da Aris ihn nicht geweckt hatte, schien es, als hätte Thalior seinen Schlaf nicht stören wollen.
Nachdem er geduscht hatte, verließ er das Haus in einem schwarzen Gewand und einer Kapuze, die sein Haar bedeckte. Er bemerkte, wie friedlich die Stadt war, obwohl sie gestern noch ein Schlachtfeld gewesen war.
„Es sind Briefe da, von der Servil-Fraktion und der Allianz. Erzherzog Thalior möchte dich im Palast sprechen, sobald du aufgewacht bist“, sagte Javi und landete hinter Rasmus.
„Lady Aris erkundet die Stadt, sie sagt, ihr ist langweilig.“
“Stell dir vor, sie wäre ein Tier im Käfig. Sie hat noch nie einen anderen Ort als ihr Dorf gesehen. Du brauchst mir nichts über sie zu berichten, sie weiß, wo sie uns finden kann, selbst wenn sie sich verirrt“, sagte Rasmus, während er seine Kapuze zurechtzog, um seine Haare zu verstecken.
Sie gingen zum Palast, um sich mit Thalior zu treffen, neugierig darauf, was die anderen machten. Als er um die Ecke des Flurs bog, war er überrascht, Paladine im Flur zu sehen.
Die Paladine warfen ihnen misstrauische Blicke zu, besonders weil Rasmus eine Robe trug, die sein Gesicht und seine Haare verdeckte. In dem Moment, als Rasmus seine Kapuze herunterzog, wandten sie sofort ihren Blick ab.
„Du hast nichts von der Heiligen Nation gesagt, Javi“, murmelte Rasmus, als er den Flur entlangging.
„Ihre Heiligkeit hat mir gesagt, ich soll es dir nicht verraten. Sie wollte dich überraschen. Entschuldige bitte“, antwortete Javi und senkte den Kopf.
Rasmus hob überrascht die Augenbrauen, dass Astrea oder die Paladine Javi gefunden hatten. Er fragte sich, wie das passiert war, aber in diesem Moment konzentrierte er sich lieber darauf, Astrea zu begrüßen.
Der Paladin öffnete Rasmus die Tür, und da sah er Thalior, Novia, Astrea und die Erzbischöfe im Salon. Rasmus blieb an der Tür stehen, bis Thalior ihm zunickte.
„Du hast dich sehr verändert, Graf Blackheart“, sagte Astrea und lächelte Rasmus sanft an. „Es ist fast ein Jahr her, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben.“
„Eure Heiligkeit“, sagte Rasmus und verbeugte sich. „Ja, das war ein ziemlich beeindruckendes Treffen“, sagte er.
„Das war es, du hast es geschafft, die Beziehung zwischen der Heiligen Moriganne und Monica zu kitten.
Du warst großartig, deine Worte haben mein Herz berührt, und ich erinnere mich noch an jedes einzelne Wort, das du damals gesagt hast“, sagte Astrea mit einem Lächeln, während sie langsam aufstand und auf Rasmus zuging.
“Ich habe es für meine Schüler getan. Sie verdienen es, ihren eigenen Weg zu gehen und gleichzeitig ihren Vorgängern zu folgen“, antwortete Rasmus und sah Astrea an, die vor ihm stand.
Astrea berührte Rasmus‘ Schulter und sah ihm direkt in die Augen. Alle waren verblüfft, denn es war ein seltener Moment, in dem Astrea jemanden berührte. Man glaubte, dass jeder, der von ihr berührt wurde, für sein Leben gesegnet war.
Rasmus spürte eine unbekannte Energie, die in seinen Körper strömte. Er erkannte, dass es göttliche Energie war, wusste jedoch nicht, was Astrea vorhatte.
„Jetzt verstehe ich, warum die Heilige Moriganne gesagt hat, dass du gefährliche Gedanken hast. Ich kann die Taten spüren, die du begangen hast …“, sagte Astrea, als sie ihre Hand von Rasmus‘ Schulter nahm. „Das ist interessant und liebenswert“, lächelte sie schwach.
„Ihre Worte sind an jemanden wie mich verschwendet, Eure Heiligkeit. Sowohl zu meinem eigenen Besten als auch zu Ihrem“, lächelte Rasmus Astrea an.
Astrea nickte verständnisvoll, da sie wusste, dass Rasmus ihr Kompliment nicht glaubte. Dann bedeutete sie ihm, sich zu den anderen an den Tisch zu setzen.
„Da meine Zeit knapp ist, lass uns hören, wie die Lage hier ist, Eure Hoheit“, sagte Astrea und sah Thalior an, während sie sich setzte.
Thalior schilderte die Lage, mit der die Servil-Fraktion zu kämpfen hatte. Xena hatte genug Infos gesammelt, um das Bündnis zwischen den revolutionären Parteien zu sprengen.
Xena hatte herausgefunden, dass es Parteien gab, die sich auf die Seite der Dämonen und des Abgesandten gestellt hatten. Mehr als die Hälfte der Parteien hatte sich dafür entschieden, als Gefäß für den Abgesandten zu dienen, weil sie ihn für den Retter hielten.
Xena fand auch heraus, dass die Gruppen, die sich nicht für die Zusammenarbeit mit den Dämonen und dem Abgesandten entschieden hatten, ihren Einfluss unter ihren Leuten verloren hatten.
„Wenn wir es also richtig anstellen, können wir sie vielleicht überzeugen, sich uns anzuschließen. Wir werden uns ihre Forderungen anhören und unser Bestes tun, um sie zu erfüllen“, sagte Thalior, während er Rasmus und Astrea ansah. „Ist das machbar, Graf?“, fragte er.
„Ich spüre Stolz in ihnen, und ich bin mir nicht sicher, ob sie ihren Stolz überwinden können, um ihr Ziel aufzugeben und sich den Leuten zu unterwerfen, gegen die sie kämpfen“, antwortete Rasmus, während er den Brief ansah.
Thalior, Astrea und Novia dachten über Rasmus‘ Worte nach. Seine Worte hatten eine starke Haltung, die schwer zu widerlegen war, weil er Recht hatte.
“Wir können unser Ziel und das ihre gleichzeitig kompromittieren und einen Deal machen, bei dem beide Seiten etwas davon haben“, schlug Rasmus vor, während er sich zurücklehnte und Thalior ansah.
“Kompromiss? Wie zum Beispiel?“, fragte Thalior mit gerunzelter Stirn.
„Wenn die Servil-Fraktion eine neutrale Partei werden kann, die sich nicht an die Regeln der Südneva-Union hält, warum sollten sie das nicht können? Gebt ihnen Freiheit und gleichzeitig Macht“, meinte Rasmus und neigte den Kopf. „Gebt ihnen ein Stück Land wie der Servil-Fraktion. Wir geben ihnen Land, das sie regieren können, und wir bekommen das Land zurück, das sie erobert haben“, fuhr er fort.
„Auf lange Sicht werden sie zu Verbündeten der Südneva-Union, wenn wir uns mit ihnen gut stellen. Schließlich wollen du und die anderen eine bessere Welt für die Menschen“, sagte Rasmus.
„Und wir werden die restlichen revolutionären Parteien auslöschen, die sich auf die Seite der Dämonen und des Abgesandten gestellt haben“, ergänzte Astrea Rasmus‘ Worte. „Ich sehe kein Problem mit dieser Lösung, aber die Entscheidung liegt bei dir, Eure Hoheit.“
„Das würde ich gerne tun, aber im Moment wird Süd-Neva von uns, der Süd-Neva-Union und der Allianz, angeführt. Damit das passieren kann, brauchen wir ihre Zustimmung“, sagte Thalior, faltete die Hände und legte sie vor sein Gesicht. „Es ist gleichzeitig einfach und nicht einfach.“
„Überlass das mir, Eure Hoheit. Ich bin hier, um zu sehen, wie die Allianz mit der ganzen Situation umgeht“, versicherte Astrea mit einem sanften Lächeln.
„Apropos Allianz …“, Thalior holte den Brief hervor. „Da ist etwas Seltsames passiert …“
Astrea las den Brief laut vor, sodass Rasmus und Novia den Inhalt hören konnten.
Der Brief berichtete über die Lage im Süden. Sie waren überrascht, wie schlimm die Lage dort war. Die Untoten hatten die Hauptstadt eingenommen und mehr als 4.000 Soldaten waren gefallen.
Das Schockierendste an dem Brief war, dass die Untoten gestorben waren. Sie vermuteten, dass die Untoten im Begriff waren, die nahe gelegenen Städte der Allianz zu überfallen, aber dann auf mysteriöse Weise starben.
„Das waren keine Untoten, Eure Heiligkeit, das waren Verdorbenen“, sagte Thalior mit ernster Miene.
Aufgrund der Beschreibung in dem Brief der Allianz waren sie überzeugt, dass es sich tatsächlich um Verdorbenen handelte. Die Vorstellung, dass es Tausende von Verdorbenen gab, weckte bei Novia, Astrea und Thalior schlimme Erinnerungen. Sie erinnerten sich daran, wie machtlos sie in der Gegenwart der Verdorbenen gewesen waren, dass sogar Schwertmeister und Paladine Mühe hatten, sie zu bekämpfen.
„Du sagst, es gibt jemanden da draußen, der in einer einzigen Nacht Tausende von Verdorbenen töten kann? Und dass sie nicht wieder zum Leben erwacht sind?“ Astrea runzelte die Stirn und sah Thalior direkt in die Augen. „Bist du sicher, dass es nicht Lady Aris war, Graf?“ Sie sah Rasmus an.
„Nein, Eure Heiligkeit, Aris war letzte Nacht bei mir“, schüttelte Rasmus den Kopf.
„Ich konnte es auch nicht glauben, Eure Heiligkeit. Wir alle haben die gleichen Erfahrungen im Umgang mit den Verdorbenen gemacht. Das Einzige, was sie töten könnte, wäre eine mächtige göttliche Energie, über die nur die Heiligen verfügen.
Wenn es jemanden gibt, der die Verdorbenen so einfach töten kann, dann muss diese Person stärker sein als jeder andere auf dieser Welt“, antwortete Thalior, während er sich verunsichert das Kinn rieb.
„Wer auch immer das sein mag, wir müssen herausfinden, wer es ist“, sagte Novia und sah Thalior und Astrea an.
„Ich stimme zu, und ich denke, es ist Zeit, dass ich etwas unternehme, Eure Hoheit. Ich werde persönlich dorthin gehen, um zu überprüfen, was vor sich geht, und um zu überprüfen, ob das, was in dem Brief steht, der Wahrheit entspricht“, sagte Astrea, als sie aufstand und zu den Erzbischöfen hinter ihr blickte. „Wir werden uns nun zurückziehen“, sagte sie und verließ den Raum.
Rasmus und die anderen sahen Astrea und allen Paladinen nach, wie sie den Palast verließen.
„Wer könnte das sein, Graf?“, fragte Thalior und sah Rasmus an.
„Ich weiß es nicht, Eure Hoheit. Ich habe noch nie jemanden gesehen, der so mächtig ist, und ich weiß mit Sicherheit, dass es nicht Aris war“, antwortete Rasmus und tat so, als wüsste er nicht, dass es Videl gewesen war.
