Aris schaute den alten Mann an, der so zerbrechlich aussah, mit kaum noch Haut an den Wangen. Aber sie konnte die immense Aura in seinem Körper und um ihn herum spüren. Diese Aura war das Einzige, was ihn aufrecht und am Leben hielt.
„Es ist mir eine Ehre, eine Aristoria zu treffen, die Größte unter den alten Rassen …“, sagte der alte Mann mit einem schwachen Lächeln und verbeugte sich langsam vor Aristoria.
„Deine Tage sind gezählt, verschwende deine Energie nicht, um Respekt zu zeigen“, antwortete Aris, während sie durch den Raum ging. „Für einen Menschen hast du ein ziemlich langes Leben hinter dir …“, sagte sie und schätzte, dass der alte Mann über hundert Jahre alt war.
„Es ist ein Geschenk und ein Fluch“, antwortete der alte Mann mit einem schwachen Lächeln.
Rasmus betrachtete die blasse und dünne Haut des alten Mannes.
Die Wangenknochen und die Kiefermuskeln des alten Mannes wirkten geschwächt. Das reichte aus, um zu erkennen, dass der alte Mann seit Jahrzehnten an einem dunklen Ort ohne Sonnenlicht versteckt gelebt hatte. Er wurde klar, dass die Ritter nicht wissen konnten, wer dieser alte Mann war, da sie ihn noch nie außerhalb des Turms gesehen hatten.
„Meister Yasser Arhat, es ist mir eine Ehre, dich kennenzulernen“, sagte Rasmus und verneigte sich.
„Ich habe viel über dich gehört, Rasmus Blackheart. Was du getan hast, was du erreicht hast und wie viele Leben du genommen hast“, sagte Yasser und sah Rasmus mit seinen herabhängenden Augen an. „Zuerst dachte ich, ich hätte mich getäuscht, als meine Lieblingsschülerin mich bat, dir die Technik beizubringen. Ich dachte, ich hätte ihr alles beigebracht, was sie wissen musste, aber ich hätte nie erwartet, dass jemand wie du existiert“, fügte er hinzu.
Rasmus konnte Yassers Worte nicht ganz verstehen. Er wusste nicht, ob das etwas Gutes oder etwas Schlechtes war.
„Lass mich dich etwas fragen, Rasmus Blackheart. Hast du sie betrogen oder gezwungen, damit du hier sein kannst?“, fragte Yasser ruhig.
„Nein. Sie hat mir angeboten, mir alles zu geben, wenn ich ihr oder ihnen helfe, die Situation in Süd-Neva zu regeln“, antwortete Rasmus und schüttelte den Kopf. „Ich zwinge niemanden, ich lasse ihnen immer die Wahl.“
Yasser schloss die Augen und nickte, nachdem er endlich begriffen hatte, was für ein Mensch Rasmus war. Ein Mann mit fragwürdigen Taten, der jedoch niemals log, was ihn gefährlich machte, da er nicht lügen musste, um zu bekommen, was er wollte.
„Ein Mann, der Menschen durchschauen kann und sie dazu bringt, durch deine Augen zu sehen. Du musst nicht lügen, weil du sie dazu bringst, sich selbst zu belügen“, sagte Yasser, öffnete langsam die Augen und sah Rasmus direkt in die Augen.
Rasmus antwortete nur mit einem Lächeln, weil er nicht wollte, dass Yasser ihn durchschaute. Er wusste nicht, wie gefährlich dieser alte Mann war, und er konnte in den Augen des alten Mannes sehen, dass er eine bessere Welt schaffen wollte. Das erinnerte ihn an sich selbst, als er alt war und etwas erreichen wollte, was er noch nie zuvor getan hatte.
„Gib mir einen Grund, warum ich dir etwas über die Urkraft beibringen sollte, Rasmus Blackheart?“, fragte Yasser mit scharfem Blick.
„Glaubst du an Worte, Meister Yasser?“, fragte Rasmus zurück. „Wenn ja, dann lautet meine Antwort: weil sie mich mehr brauchen, als sie wissen. Ich weiß, was sie nicht wissen, und ich tue, was sie nicht tun wollen“, antwortete er ohne zu zögern.
Yasser nickte verständnisvoll und ging dann langsam zur Tür hinter ihm. Dann bedeutete er Rasmus und Aris, ihm zu folgen.
Rasmus hatte nicht erwartet, im nächsten Raum Leute zu sehen, und alle starrten ihn mit kalten Blicken an. Dann schaute er nach rechts und sah zehn Leute in schwarzen Seidenroben, die auf Stühlen saßen und diesen Leuten gegenüberstanden.
„Du schließt dich ihnen an …“, sagte Yasser, während er auf die Leute in den schwarzen Roben zuging. „Du kannst hierbleiben und zuschauen“, sagte er mit einem schwachen Lächeln und zeigte auf die leeren Stühle.
Rasmus schaute zu den jungen Männern und Frauen, die in einer Reihe standen. Sie waren so jung wie Maximilian und die anderen, und ihren Gesichtern nach zu urteilen, waren sie ausgebildete Attentäter, denn sie zeigten keine Regung außer einem kalten Blick. Aris hingegen setzte sich auf einen Stuhl und starrte auf die Gesichter vor ihr.
„Zieht alle eure Kleider aus“, sagte eine alte Frau in einem schwarzen Gewand.
Alle zogen ohne zu zögern ihre Kleider aus, während Rasmus von dem plötzlichen Befehl der alten Frau überrascht war. Langsam zog er seinen Umhang und alles andere von seinem Körper, genau wie die anderen. Er war jetzt komplett nackt, genau wie die jungen Männer und Frauen um ihn herum. Das erinnerte ihn daran, wie er zu einer Eliteeinheit rekrutiert worden war und sich dort zusammen mit seinen Kameraden ausziehen musste.
Als sein weißes Haar zum Vorschein kam, warfen alle verstohlene Blicke auf ihn und fragten sich, ob er wirklich der war, für den sie ihn hielten. Die alte Dame ging die Treppe hinunter und musterte jeden einzelnen von ihnen von Kopf bis Fuß. Plötzlich blieb sie in der Reihe stehen, in der Rasmus stand, stellte sich vor ihn und sah ihm direkt in die Augen.
Die alte Dame drehte sich um und schaute kurz zu Yasser, der auf einem Stuhl saß, bevor sie sich wieder Rasmus zuwandte. Sie packte Rasmus am linken Arm, schaute sich seine Adern genau an und tastete seine Muskeln ab. Als sie seine Handflächen betrachtete, gab sie einen leisen Laut von sich, nickte und ging dann weg.
Nachdem die alte Dame alle beobachtet hatte, fielen Kleidungsstücke von oben herunter. Alle schauten auf die alten und zerlumpten Kleidungsstücke, die alle Flecken hatten, sei es Blut, Erbrochenes, Schweiß oder alles zusammen.
„Zieht sie an“, sagte die alte Dame, während sie sich hinsetzte.
Rasmus griff nach dem nächstgelegenen Kleidungsstück, aber ein Mann kam ihm zuvor und riss es ihm weg.
„Ich hätte es fast vergessen. Es gibt nur wenige Kleidungsstücke, wer keines bekommt, hat die Prüfung nicht bestanden“, erklärte die alte Dame.
Der Mann, der Rasmus die Kleidung weggenommen hatte, grinste ihn plötzlich an, doch dann packte Rasmus ihn am Kopf und drückte ihn mit Gewalt nach unten. Rasmus versetzte dem Mann einen Schlag mit dem Knie ins Gesicht und trat ihm dann gegen den Hals, bevor der Mann zu Boden fiel.
Alle waren schockiert, dass Rasmus nicht gezögert hatte, dem Mann wehzutun und ihm die Kleidung wegzunehmen. Yasser und die anderen schauten zu dem Mann und sahen, wie Rasmus ihn fast umgebracht und für den Rest seines Lebens gelähmt hatte, weil er ihm genau auf die Wirbelsäule getreten war.
Während Rasmus sich die Kleidung anzog, stritten sich die anderen um die Kleidungsstücke auf dem Boden. Er warf einen Blick auf Yasser und die anderen, die ihn mit scharfen, kalten Blicken anstarrten. Er sah sie kalt und unbeeindruckt an, während er zur Seite ging und den anderen beim Kämpfen zusah.
Rasmus zählte insgesamt vierzig Teilnehmer, sich selbst nicht mitgerechnet. Er beobachtete, wie sie kämpften und mit der Situation umgingen.
Er hatte recht: Diese jungen Männer und Frauen waren zu Attentätern ausgebildet worden, denn sie zeigten während des blutigen Kampfes weder Reue noch Emotionen.
Zwanzig Teilnehmer waren noch übrig, während die anderen den Raum beschämt verließen. Der Mann, den Rasmus verletzt hatte, wurde von ihnen getragen, da er vom Hals abwärts gelähmt war. Seine Art, mit seinem Gegner umzugehen, veranlasste die anderen Teilnehmer, ihn nach Möglichkeit zu meiden. Sie wussten, dass jemand, der seine Gegner so leicht außer Gefecht setzen konnte, gefährlich war.
„Herzlichen Glückwunsch. Jetzt, wo ihr alle angezogen seid und euch wohlfühlt, ist es Zeit für die zweite Prüfung“, sagte die alte Dame, als sie aufstand und auf alle Teilnehmer herabblickte. „Es ist eine Überlebens- und Ausdauerprüfung. Geht zu der Tür dort links und wenn ihr erfolgreich seid, kommt ihr durch die Tür dort rechts wieder hierher zurück.“
Alle Teilnehmer warfen Rasmus einen misstrauischen Blick zu, weil sie ihm gegenüber vorsichtig waren.
„Darf ich beim zweiten Test töten?“, fragte Rasmus und warf einen Blick auf die alte Dame.
„Es ist ein Überlebenstest, alles ist erlaubt“, antwortete die alte Dame mit ernster Miene.
„Na gut, soll ich lieber als Erster gehen und euch alle jagen oder als Letzter, damit ihr verschont bleibt?“, fragte Rasmus mit ernster Miene die anderen Teilnehmer.
Ohne ein Wort zu sagen, gingen sie alle durch die Tür und ließen Rasmus zurück.
