Alle Ritter stürmten gleichzeitig los, aber plötzlich tauchte ein Feuerring auf und breitete sich in ihrer Richtung aus. Alle Ritter ignorierten das Feuer, weil ihre Rüstungen mit einem magischen Schutzzauber versehen waren, der Mana ablenkte.
Als sie ihre Gesichter enthüllten, war Rasmus verschwunden, nur Aris war noch da.
Sie schwangen ihre Schwerter ohne zu zögern, aber eine unbekannte Kraft hinderte sie daran, sie zu treffen. Sie erfüllten ihre Schwerter mit Aura, aber zu ihrer Überraschung löste sich die Aura augenblicklich auf.
„Ihr seid alle tot“, sagte Aris, versetzte ihnen einen Drehkick und zerbrach ihre Brustpanzer, die eigentlich gegen schwere Schäden resistent und fast unzerstörbar sein sollten.
Keiner der Ritter konnte wieder aufstehen, weil sie alle gebrochene Rippen hatten, die ihnen das Atmen erschwerten. Sie krochen herum und versuchten aufzustehen, weil ihr einziger Zweck darin bestand, Anastasha zu beschützen, selbst wenn es sie das Leben kosten würde.
Rasmus beobachtete das Geschehen vom Dach aus, nachdem er die Ritter abgelenkt hatte und aus dem Kampf geflogen war. Er wusste, dass Aris es langweilte, nicht zu spielen, und dass er die Bestie ab und zu füttern musste, um sie zahm zu halten.
Ein Mann kam aus der Villa und sah die Ritter am Boden liegen, besiegt. Er hatte nicht erwartet, dass seine Ritter so leicht besiegt werden würden und dass ihre Brustpanzer zerbrochen waren. Er starrte Aris an, als er mit einem Langstock in der linken Hand auf sie zuging.
„Kannst du bitte meine Männer verschonen?“, fragte der Mann und starrte Aris an, deren Gesicht unter der Kapuze verborgen war.
Aris machte einen Schritt nach vorne und eine starke Kraft stieß alle Ritter zurück. Der Mann wusste in dem Moment, als sie diese Kraft zeigte, wie stark sie war. Er wusste, dass sie noch mehr konnte, wenn sie so etwas mit Leichtigkeit vollbrachte.
Er wusste, dass er nicht gewinnen konnte, aber er hatte keine Wahl, denn es gab jemanden, den er mit seinem Leben hätte beschützen müssen. Er erfüllte seinen Stab mit Aura und stürmte auf Aris zu, während er mit aller Kraft seinen Stab schwang.
Er war fassungslos, als Aris seinen Angriff stoppte, indem sie den Stab mit ihrer bloßen Hand packte. Dieser Angriff hätte eine dicke Stahlwand in kleine Stücke zerbrechen können, aber er wurde so leicht gestoppt.
Langsam blickte er auf, um zu sehen, mit wem er es zu tun hatte, und sah unter der Kapuze bläulich-weißes Haar und strahlend blaue Augen. Seine Augen weiteten sich und er sprang sofort von ihr weg, als er erkannte, dass er gegen ein Mitglied einer uralten Rasse kämpfte. Er war nicht mehr überrascht, dass jemand seinen Angriff mit bloßen Händen abwehren konnte.
„Andrei, das reicht …“, rief Anastasha, während sie den Ritter mit ernstem Blick anstarrte. „Wenn sie mich tot sehen will, bin ich jetzt schon tot, also verschwende dein Leben nicht für nichts.“
Andrei senkte den Kopf und ließ sofort seinen Stab fallen. Aris war enttäuscht, weil sie noch weiter spielen wollte.
„Wie geht es dir, Prinzessin?“, fragte Rasmus, als er vom Dach herabblickte.
Anastasha und Andrei schauten zum Dach hoch und konnten nicht glauben, dass da jemand war. Sie konnten ihn überhaupt nicht spüren, und als Andrei gerade nach seiner Waffe greifen wollte, hob Anastasha die Hand und bedeutete ihm, sich zurückzuziehen.
Sie erinnerte sich an die Stimme, weil sie sie an die Ereignisse jener Nacht zurückversetzte. Dann sah sie, wie Rasmus vom Dach sprang und vor ihr landete. Als sie sah, wie er die Kapuze herunterzog, konnte sie sein Gesicht endlich deutlicher erkennen als beim letzten Mal.
„Rasmus Blackheart“, murmelte Anastasha und starrte Rasmus direkt in die Augen. „Wie hast du mich gefunden? Niemand sollte wissen, dass ich hier bin …“
Anastasha warf einen Blick auf Aris und dann wieder auf Rasmus.
„Lass uns drinnen reden …“, sagte Anastasha und nickte mit dem Kopf. „Sie sind meine geschätzten Gäste, behandle sie so, wie du mich behandelst“, sagte sie mit ernstem Blick zu Andrei.
Andrei verbeugte sich und ging dann zu seinen Männern, die vor Schmerzen am Boden lagen.
Aris schaute auf Anastashas Outfit, einen eleganten Overall aus Seide. Er sah bequem und schick aus. Sie dachte, dass alle Frauen komplizierte und einengende Kleider tragen müssten.
Sie gingen ins Wohnzimmer, und die Dienstmädchen machten mitten in der Nacht schnell Tee und Snacks. Im Raum war es ganz still, weil Anastasha nicht glauben konnte, dass sie eine Blackheart und einen Orthias getroffen hatte, zwei Leute mit weißen Haaren.
Die Dienstmädchen kamen rein und deckten den Tisch mit Snacks und Tee. Sobald sie weg waren, räusperte sich Anastasha und nahm ihre Teetasse.
„Es ist mir eine Ehre, dich persönlich kennenzulernen, Lady Aristoria“, sagte Anastasha, ohne auch nur einen Funken Angst in den Augen, und senkte dann anmutig den Kopf.
Rasmus und Aris waren fasziniert von Anastashas Selbstbewusstsein und ihrer Furchtlosigkeit. Sie hatte etwas an sich, das sie von Arroganz unterschied, ihr Selbstbewusstsein war anders.
„Für eine Prinzessin aus einem fernen Land scheinst du viel zu wissen, Prinzessin. Selbst Erzherzog Thalior und die anderen wussten nichts von Aris‘ Existenz, bis ich ihnen von ihr erzählte“, sagte Rasmus mit einem leichten Lächeln im Gesicht.
„Ich wette, du hast so viele Infos und Geheimnisse, die die Welt vor dir verbergen will“, sagte er und kniff die Augen zusammen.
Anastasha lächelte sanft und nickte langsam. Die Art, wie sie da saß, wie sie ihre Hände in den Schoß legte und wie sie sie ansah, strahlte Anmut aus. Rasmus wusste jedoch, dass jemand wie sie aufgrund ihres Selbstbewusstseins in ihren Augen und ihrem Verhalten niemand war, den man ausnutzen konnte.
„Ich habe so viele Taschen, dass ich jede Information liefern kann, indem ich einfach in die richtige greife“, antwortete Anastasha und nahm einen Schluck Tee. „Ich weiß viel über dich, Graf Blackheart. Du bist ein interessanter Zeitgenosse, sollte ich sagen, einzigartig?“ Sie neigte leicht den Kopf und sah Rasmus in die Augen.
„Da du den ganzen Weg hierher gekommen bist, musst du Fragen haben. Wenn ich raten darf, fragst du dich bestimmt, warum eine Prinzessin von Asghar hier in Süd-Neva ist. Suchst du Zuflucht? Versuchst du, vor etwas zu fliehen? Vor den Machtkämpfen meiner Geschwister?“ Sie hob die Augenbrauen. „Die Antwort auf deine Frage ist die Frage selbst“, nickte sie und bestätigte damit Rasmus‘ Vermutung.
Rasmus war ein wenig überrascht, dass es jemanden gab, der ohne jede Sorge alles preisgab, vor allem ihm gegenüber, einem Mann mit gefährlichen Absichten. Wenn sie wusste, wer er war, bedeutete das, dass sie einen Plan hatte oder zumindest damit rechnete, dass er sie persönlich aufsuchen würde, nachdem er von ihr und ihrer Vergangenheit erfahren hatte.
„Du spielst das gleiche Spiel wie ich“, lächelte Rasmus, während er seine Tasse Tee nahm. „Du sagst nur die halbe Wahrheit, Prinzessin. Das respektiere ich“, sagte er und nahm einen Schluck von seinem Tee.
„Wenn ich ein Spiel spielen muss, sollte ich mit den gleichen Regeln gegen meinen Gegner spielen, wäre das nicht fair, Graf Blackheart?“ Anastasha lächelte und lachte anmutig mit diesem selbstbewussten und doch nicht arroganten Lächeln.
„Ich habe mich selbst auf das Schachbrett gestellt, warum versuchst du nicht, meine Absicht hier an diesem Ort zu enthüllen? Es kann ein Patt oder ein Schachmatt sein, also lass uns spielen“, lächelte Anastasha sanft, als sie die Tasse abstellte und sich anmutig hinsetzte.
Rasmus grinste, lehnte sich zurück und starrte Anastasha in die Augen. Er rieb sich mit dem Finger die Unterlippe, während er versuchte, ihre Absicht aus der Halbwahrheit zu entschlüsseln, die sie zuvor preisgegeben hatte.
„Sie ist wegen der Machtkämpfe unter ihren Geschwistern hierher geflohen. Vielleicht ist sie jemand, der versucht, dem zu entkommen, weil sie entweder mächtig genug ist, um eine perfekte Marionette zu sein, oder weil sie mächtig genug ist, um ihre Geschwister zu bedrohen“, dachte Rasmus, während er auf den Tisch voller Snacks schaute und Aris dabei beobachtete, wie sie zufällige Kekse probierte, die sie interessant fand.
„Oder vielleicht sucht sie Zuflucht, um ihren Geschwistern weiszumachen, dass sie sich um diese beiden Möglichkeiten Sorgen macht. Sie ist die einzige Tochter, was bedeutet, dass sie entweder vom König und der Königin sehr geschätzt wird oder dass es sich um etwas Einfacheres handelt, wie zum Beispiel, dass sie vor einer Zwangsheirat flieht …“, seufzte er, setzte sich aufrecht hin und sah Anastasha wieder in die Augen, wobei ihm auffiel, wie aufgeregt sie war.
„Du wirfst Bälle auf mich und denkst, einer davon ist die richtige Antwort, dabei ist die richtige Antwort in deinen Händen und du versteckst sie hinter deinem Rücken“, sagte Rasmus, kniff die Augen zusammen und starrte Anastasha an.
Anastasha kicherte, sah nach unten, um sich einen Macaron zu nehmen, und biss vorsichtig hinein.
„Und ich dachte schon, du würdest deine Zeit mit Raten verschwenden“, sagte sie mit einem Lächeln im Gesicht.
„Du sagst, wir sollen Schach spielen, obwohl der König gar nicht auf dem Brett steht. Du bist ganz schön schlau“, meinte Rasmus, lehnte sich zurück und verschränkte die Arme. „Du bist hier, um Zuflucht zu suchen, aber du versuchst nicht wirklich zu fliehen oder dich zu verstecken. Du wartest auf eine Chance oder eine Gelegenheit.“
„Ja, aber ich gehe davon aus, dass du meine Privatsphäre in dieser Angelegenheit respektierst?“, fragte Anastasha und hob die Augenbrauen.
„Natürlich, aber wenn ich dich etwas dazu fragen würde, hättest du nichts dagegen, es mir zu verraten, oder?“, fragte Rasmus.
„Das macht mir überhaupt nichts aus, solange du nicht versuchst, mich zu verraten“, antwortete Anastasha ohne zu zögern und nickte.
