„Neue Gärten von Bastois …“ Rasmus schaute auf die große Insel in der Ferne, wo Arka und seine Flotte die Südsee beschützten. „Ein ziemlich schicker Name für eine Festung“, meinte er und lehnte sich an die Reling des Schiffes.
Rasmus war allein unterwegs, weil Aris lieber die Stadt erkunden wollte.
Er wusste, dass es besser war, wenn er alleine zur Festung ging, denn ihre Anwesenheit würde jeden einschüchtern.
„Ich kann es kaum glauben! Wir werden Teil der Marine! Und das unter Sir Gullivard!“ Ein neu rekrutierter Marine strahlte und starrte auf die Insel. „Mein Traum ist endlich wahr geworden!“ Er lachte und hielt sich fest am Geländer fest.
„Ja, ich auch! Meine Eltern sind so stolz auf mich und haben Tränen vergossen, als ich gegangen bin“, sagte ein anderer Rekrut, nickte und schaute zum Hauptquartier.
„Endlich kann ich meinen Eltern und meinem kleinen Bruder und meiner kleinen Schwester genug Geld geben, damit sie essen können, was sie wollen. Ich werde hart arbeiten, um sie glücklich zu machen!“, sagte ein weiterer Rekrut mit entschlossen geballten Fäusten.
Rasmus schaute über seine Schulter und sah Dutzende neu rekrutierte Marineknights und Magier mit ihm auf dem Oberdeck stehen. Er beobachtete, wie aufgeregt und nervös diese Soldaten waren, die entweder ein Jahr jünger oder ein Jahr älter waren als er. Er beneidete sie, weil er vergessen hatte, wie es war, solche Aufregung und Nervosität zu empfinden.
„Wann habe ich mich das erste Mal so aufgeregt gefühlt … War es, als ich den König von England ermordet habe? Oder als ich das Pentagon infiltriert habe?“, murmelte er, während er seine Wange auf seine Faust legte und leicht lächelte. „Oder war es schon lange vor all dem … vielleicht als ich zum ersten Mal jemandem das Leben genommen habe …“, murmelte er und lachte leise.
Sobald das Schiff ankam, standen alle Rekruten in einer Reihe, während ihre Ausbilder vor ihnen standen. Rasmus warf einen Blick auf ihre unschuldigen und strahlenden Gesichter, bevor er das Schiff verließ.
Er folgte den Rittern, die am Rand der Festung patrouillierten, zum Haupttor des Hauptquartiers. Er beschloss, eine kurze Pause einzulegen, um das Meer um ihn herum und die Stadt zu bewundern, die von hier aus so klein aussah.
„Achtung!“, rief ein Mann den neuen Rekruten zu, die vor dem Tor in einer Reihe standen.
Rasmus drehte sich um und hörte sich die Rede des Mannes über die Integrität und Verpflichtung der Marinesoldaten an. Die Rede war wie aus einem Lehrbuch, das schon seit Jahrzehnten benutzt wurde, eine ganz allgemeine Rede. Die neuen Rekruten hörten jedoch zu, als wäre es ihr neuer Lebenszweck.
Rasmus hatte genug davon und ging auf das Tor zu, wurde aber von dem Ritter, der das Tor bewachte, aufgehalten. Er nannte den Grund für seinen Besuch und zeigte dem Ritter den Brief. Dann wurde ihm gesagt, er solle warten, während der Ritter Arka über den Brief und Sebastian Perez informierte.
In dem Moment, als Rasmus seine Kapuze abnahm, konnten die neuen Rekruten nicht anders, als ihn anzustarren. Sie sahen sich mit verwirrten Blicken an. Rasmus hingegen starrte sie mit stoischer Miene an, bis alle ihren Blick von ihm abwandten.
„Bitte folgen Sie mir, Graf Blackheart. Leutnant Gullivard erwartet Sie in seinem Büro“, sagte der Ritter, und die neuen Rekruten konnten seine Worte hören.
Rasmus nickte und folgte dem Ritter in die Festung.
Da das Hauptquartier so groß wie die Insel selbst war, wirkte die Festung von innen riesig. Ritter und Magier trainierten oder putzten die Festung, nur die hochrangigen Soldaten konnten den friedlichen Morgen genießen.
…
„Sir, Graf Blackheart ist da“, sagte der Ritter vor der Tür.
„Lass ihn herein“, ertönte eine leise, aber tiefe Stimme hinter der Tür.
Der Ritter öffnete langsam die Tür und bedeutete Rasmus, den Raum zu betreten. Sobald Rasmus den Raum betreten hatte, schloss der Ritter die Tür hinter ihm.
Rasmus sah den großen Mann mit dunkelgrünem Haar an, der eine grüne Uniform trug, an deren linker Brust so viele Medaillen hingen.
Der Mann war mit einem Dokument in seiner Hand beschäftigt, bevor er den Kopf hob und Rasmus mit seinen dunkelgrünen Augen anstarrte. Er sah so jung aus, jünger als Rasmus erwartet hatte, obwohl er bereits wusste, dass Arka der jüngste Leutnant in der Geschichte war.
„Bitte, nimm Platz“, sagte Arka und deutete mit seiner linken Hand auf den Stuhl gegenüber seinem Schreibtisch.
Rasmus setzte sich und schob den Brief von Sebastian Perez zu Arka hinüber.
„Danke, dass ich hier sein darf, Lieutenant Commander“, sagte Rasmus, während er Arka dabei beobachtete, wie er das Siegel des Briefes brach und ihn las.
„Bitte, Graf, du musst meinen Titel nicht verwenden, da du selbst ein Adliger mit königlichem Blut bist. Nenn mich einfach Gullivard“, sagte Gullivard, während er die Nachricht las.
Rasmus starrte Arka kalt an, in seinen Augen stand ein Hauch von Abscheu. Arka spürte die Intensität von Rasmus‘ Blick, und als er ihm direkt in die Augen sah, konnte er die Abscheu darin erkennen. Ihm wurde klar, dass er einen schweren Fehler begangen hatte, denn er hatte vergessen, dass alle Blackhearts öffentlich hingerichtet worden waren.
Obwohl Arka einen Fehler gemacht hatte, ließ er sich von diesem Blick nicht beirren und zeigte es weder in seinen Augen noch in seiner Mimik.
„Ich entschuldige mich. Ich wollte dich in keiner Weise beleidigen“, sagte Arka mit ernster Miene.
„Menschen machen Fehler, du musst dich nicht entschuldigen, solange du deinen Fehler eingestehst“, antwortete Rasmus mit einem kalten Lächeln.
In diesem Moment wusste Arka, dass Rasmus anders war als die Leute, die er bisher kennengelernt hatte. Er war schon mal Leuten wie Rasmus begegnet, bei denen er vorsichtig sein musste.
„Sollen wir gleich zur Sache kommen, damit wir beide keine Zeit verschwenden?“, fragte Rasmus, während er sich nach vorne beugte und die Arme auf dem Tisch verschränkte. Er war froh, dass Arka nicht wie Carrion war, der nicht wusste, wo er stehen sollte.
„Wenn du das willst, Graf“, nickte Arka, legte den Brief beiseite und schlug die Beine übereinander.
„Weißt du etwas über Commander Mercurius und was kürzlich mit ihm passiert ist?“, fragte Rasmus.
„Ja, er hat seine gesamte Flotte an eine Gruppe von Piraten verloren.
Das ist ein heißes Thema, und die anderen Kommandanten suchen nach dieser Gruppe, aber bisher gibt es keine Spur von ihnen“, antwortete Arka und legte die Arme auf die Armlehnen. „Es ist, als wären diejenigen, die seine Flotte zerstört haben, keine Piraten gewesen, sondern jemand, der sich als Pirat ausgegeben hat“, stellte er fest und sah Rasmus direkt in die Augen.
„Wäre es nicht lustig, wenn Mercurious sich da geirrt hätte?“, fragte Rasmus mit einem kalten Lächeln im Gesicht.
„Es ist nichts Lustiges daran, wenn jemand Hunderte von Menschen massakriert hat. Es spielt keine Rolle, wer es getan hat, wichtig ist die Tat des Tötens“, antwortete Arka mit kaltem Gesichtsausdruck. „Ich erinnere mich, dass derjenige, der seine Flotte zerstört hat, ein Mann war, ein Weiser, jemand mit außergewöhnlichen magischen Fähigkeiten.“
„Und was glaubst du, war der Zweck dieses Mannes, so etwas zu tun? Unzählige Menschen zu töten, ohne etwas von ihm oder seiner Flotte zu bekommen?“ Rasmus neigte den Kopf und sah Arka direkt in die Augen.
„Ich bin mir nicht sicher, und es ist nicht meine Aufgabe, die Antwort darauf zu finden, da dies die Aufgabe des Ermittlungsteams ist“, sagte Arka, lehnte sich zurück und ließ Rasmus nicht aus den Augen.
„Kannst du jetzt damit anfangen, was du von mir willst, Graf Blackheart?“, fragte er.
„Da Mercurius beschlossen hat, von seinem Posten als Kommandant zurückzutreten, möchte ich, dass du ihn ersetzt“, antwortete Rasmus, lehnte sich zurück, schlug die Beine übereinander und legte die Arme auf die Armlehnen.
Arka verband die Punkte und in diesem Moment wusste er, dass Rasmus der Drahtzieher war, der Mann hinter dem Massaker an Mercurius‘ Flotte. Er hatte noch nie jemanden gesehen, der so selbstbewusst war wie Rasmus und keine Reue für seine Taten zeigte oder so offen darüber sprach.
„Ich erinnere mich an die Rekruten da draußen. Sie waren so glücklich, als sie das Schiff verließen, und wollten ihr Leben ihren Familien widmen, indem sie hier als Marinesoldaten arbeiteten“, sagte Rasmus, während er über seine Schulter blickte. „Ich frage mich, wie viele Soldaten du hier hast, und es wäre doch schade, wenn du wie Mercurius enden würdest, oder? Zu sehen, wie deine Leute umsonst sterben“, sagte er, drehte sich um und starrte Arka in die Augen.
„Ist das eine Drohung, Graf Blackheart?“, fragte Arka kalt.
„Ja, das ist es, Lieutenant Commander“, nickte Rasmus und setzte sich aufrecht hin. „Ich habe nichts zu verlieren, und du verlierst alles.“
