Rasmus packte die ganze Beute in den Ring, und weil es viel Mana kostete, den Raum im Ring aufrechtzuerhalten, drückte er ihm unangenehm auf den Finger. Er musste mehr Mana in den Ring pumpen, bis er später alles wieder herausholen konnte.
Als sie das Lager verließen, waren sie auf dem Weg aus dem Wald und wollten sich mit Carrion und Aris treffen. Doch plötzlich blieb er stehen und schaute nach links in die Ferne.
„Dieser Wald ist verflucht, oder?“, fragte Rasmus, während er auf eine Stelle in der Ferne starrte.
„Ja, so viele verlorene Seelen, die hier herumirren, gefangen an diesem Ort und unfähig, ihn zu verlassen. Dieser ganze Wald hat etwas, das sie daran hindert, ihn zu verlassen“, nickte Videl und verschränkte die Arme. „Warum fragst du?“ Er sah Rasmus an.
„Ich denke nur, dass er aus einem bestimmten Grund verflucht ist, und ich frage mich, was das sein könnte …“ Rasmus rieb sich mit zusammengekniffenen Augen das Kinn. „Glaubst du, dass jemand während des Krieges hier einen Gegenstand oder ein Artefakt verloren hat? Etwas Mächtiges, das die Seelen hier festhält?“ Er sah Videl an.
Videl brummte, während er zu dem Direktor schaute, den Rasmus zuvor angestarrt hatte. Er hatte nie darüber nachgedacht, bis Rasmus erwähnt hatte, dass der Wald verflucht sei.
„Jetzt, wo ich darüber nachdenke …“ Videl schloss die Augen und versuchte, sich an die Erinnerungen des Dämons zu erinnern. „Ja, du hast recht …“ Er öffnete die Augen und begann, sich umzusehen.
„Es gibt noch einen anderen Grund, warum der Dämon diesen Ort als Versteck gewählt hat. Es scheint, als würde der Abgesandte hier nach etwas suchen“, fügte er hinzu, während er versuchte, nach einer Art Energie zu schnüffeln und Ausschau zu halten. „Aber ich kann nichts spüren, und der Dämon auch nicht. Vielleicht ist es versteckt, irgendwo in diesem dichten Wald vergraben.“
„Vielleicht kann Aris uns helfen. Fürs Erste sollten wir weitergehen“, sagte Rasmus und setzte seinen Weg fort.
…
Als sie den Wald verließen, war Carrion nirgends zu sehen, ebenso wenig wie die Kutsche. Aris war die Einzige, die bei den Gefangenen geblieben war. Sie war zu ihrer Beschützerin geworden und spendete ihnen Trost.
Aris kümmerte sich um sie, sie unterhielt sich mit allen und fragte sie, wie es ihnen ging. Sie zeigte ihnen ihre sanfte Seite und lächelte sie warm und schwach an, um sie zu beruhigen.
Da sie Emotionen wie Lichter um ihre Körper herum sehen konnte, verstand sie ihren Schmerz und ihr Leid.
„Wo ist Carrion hingegangen? Sollen wir das den Behörden melden?“, fragte Rasmus.
„Ja“, nickte Aris und hob etwas vom Boden auf. „Hier, deine Ersatzkleidung …“ Sie reichte Rasmus sein Hemd, seinen Anzug und seine Hose.
„Danke“, sagte Rasmus, nahm die Sachen und ging in den Wald, um sich umzuziehen.
Während Rasmus sich umzog, hatte er das Gefühl, dass ihn jemand oder etwas beobachtete. Er drehte sich um, konnte aber niemanden entdecken, selbst mit seiner magischen Wahrnehmung, die er mithilfe des Windes einsetzte. Doch auch nachdem er nachgesehen hatte, wer es war, hatte er immer noch das Gefühl, beobachtet zu werden.
Er warf einen Blick über seine Schulter zu Aris und Videl, da er wusste, dass es eine Weile dauern könnte, bis Carrion zurückkam.
Er beschloss, den Wald auf eigene Faust zu erkunden und Markierungen an den Bäumen anzubringen, damit er den Weg zurückfand.
Als er tiefer in den Wald vordrang und seinem Instinkt und der Richtung folgte, aus der er beobachtet worden war, stieß er auf einen Teich. Der Teich war so groß wie ein Tennisplatz und mit dunkelblauem Wasser gefüllt. Es gab keine Fische oder irgendetwas anderes im Teich, nicht einmal ein Fleckchen Moos.
Er kniete sich hin und schaute auf das dunkle Wasser. Das Einzige, was er sah, war sein Spiegelbild in der stillen Wasseroberfläche. Sein Spiegelbild begann, verschiedene Gesichtsausdrücke zu machen, obwohl er selbst keine machte.
Er kniff die Augen zusammen und bemerkte, dass sich der Mund seines Spiegelbildes langsam bewegte und etwas murmelte. Es sah so aus, als wolle sein Spiegelbild ihm etwas sagen, aber es war schwer zu verstehen. Plötzlich zeigte sein Spiegelbild auf ihn, nicht auf sein Gesicht, sondern auf seine rechte Schulter.
Er verstand immer noch nichts, bis ein kopfloser Körper hinter seiner Schulter aus dem Spiegelbild auftauchte. Die Gestalt hatte den Mund weit aufgerissen und zeigte scharfe, lange Zähne, als wolle sie ihm den Kopf abbeißen. Er drehte sich um, aber hinter ihm war nichts zu sehen.
Während er nach der augenlosen Gestalt suchte, umklammerten mehrere Hände sein Gesicht aus dem Teich und zogen ihn ins Wasser. Das Geräusch des Platschens ließ Aris‘ Ohr zucken, und er bemerkte, dass Rasmus nicht in der Nähe war.
Videl bemerkte es auch, als die Seele, die Rasmus im Auge behalten sollte, kam, um ihn zu informieren. Beide eilten in den Wald und wussten, wo er war, ohne auf die Spuren achten zu müssen, die er zuvor hinterlassen hatte.
Als sie den Teich fanden, lag Rasmus völlig durchnässt auf allen vieren. Sein keuchender Atem, der Schock in seinen Augen und sein zitternder Körper verwirrten und beunruhigten sie beide.
„Was ist passiert?“, fragte Videl, kniete sich neben ihn und sah ihn an.
Rasmus sagte kein Wort, atmete immer noch schwer und starrte mit leerem Blick auf den Boden. Er stöhnte vor Kälte und war sichtlich traumatisiert, was ihn tief erschütterte.
Aris zog ihren Umhang aus und wickelte ihn um Rasmus. Sie nutzte ihre Energie, um ihn zu beruhigen und seinen durchnässten Körper zu trocknen. Sie fragte sich, was passiert war, denn sie konnte keine böse Energie um ihn herum oder in ihm spüren.
Rasmus holte tief Luft und versuchte aufzustehen, aber seine Beine gehorchten ihm nicht. Er wäre fast wieder hingefallen, aber Videl packte ihn an der Schulter und half ihm auf.
Aris und Videl brachten ihn zu einem großen Stein und ließen ihn darauf sitzen. Sie starrten ihn an und fragten sich, was passiert war und warum er so traumatisiert aussah.
„Das, worüber wir vorhin gesprochen haben …“, sagte Rasmus leise und sah Videl an. „Das Ding ist da drin …“, er zeigte auf den Teich.
Videl und Aris schauten zum Teich, konnten aber keine Energie sehen, die von ihm ausging. Aris schaute dann zu den beiden und fragte sich, wovon Rasmus sprach.
„Was ist da unten?“, fragte Videl, während er seinen Blick auf den Teich richtete und merkte, dass die Seelen, die er besaß, sich nicht in dessen Nähe aufhalten wollten.
„Nicht was, sondern wer da unten ist …“, murmelte Rasmus, während er ausdruckslos auf den Teich starrte. „Was ich da unten gespürt habe … etwas oder viele Dinge haben versucht, meinen Körper von innen heraus zu zerreißen. Es war stockdunkel und meine Sinne waren dadurch extrem sensibilisiert. Es war furchtbar …“, erklärte er und ballte die Fäuste.
Videl schaute zum Teich und beschloss, näher heranzugehen, um ihn aus der Nähe zu betrachten. Als er hinunterblickte, bemerkte er, dass etwas daran seltsam war, und er bemerkte, wie sein Spiegelbild anfing, sich von selbst zu bewegen. Er zögerte nicht und beschloss, hineinzuspringen und tiefer in den Teich einzutauchen.
Es war stockfinster, wie Rasmus gesagt hatte, und die Kälte ließ ihn bis auf die Knochen frieren. Es dauerte nicht lange, bis Hände seinen Körper von innen und außen umklammerten.
Er spürte, wie sich Finger direkt hinter seinen Augen bewegten, und das gefiel ihm überhaupt nicht, weil seine Kraft ständig absorbiert wurde.
Er beschloss, an die Oberfläche zurückzukehren und sich in fast demselben Zustand wie Rasmus aus dem Teich zu kriechen. Ihm wurde klar, warum die Seelen sich nicht in die Nähe des Teiches trauten, weil sie darin gefangen werden könnten.
„Was war das?“, fragte Aris neugierig und sah Videl an.
„Keine Ahnung, aber wenn ich raten müsste, würde ich sagen, dass die Geister in diesem Wald nichts sind im Vergleich zu dem, was da unten ist“, sagte Videl, während er sich mit einem Feuerzauber trocknete. „Es ist unangenehm, und ich bin nicht stark genug, um bis zum Grund zu tauchen und es herauszufinden“, erklärte er mit gerunzelter Stirn, während er auf den Teich blickte.
Aris zögerte nicht lange und sprang in den Teich, um selbst nachzusehen. Sobald sie im Wasser war, begannen ihre Augen hellblau zu leuchten und sie sah Hunderte, fast tausend Geister, die wie ein Fischschwarm unter ihr kreisten. Sie bewegten sich, als würde jemand oder etwas sie steuern.
Sie tauchte tiefer und als die Geister versuchten, ihren Körper zu packen, setzte sie ihre Aura frei und erzeugte eine Explosion, die den Geistern Schaden zufügte und sie gleichzeitig wegstieß. Sie schwamm weiter tiefer, bis sie am Grund Berge von Leichen sah. Anhand ihrer Rüstungen konnte man erkennen, dass die Leichen aus verschiedenen Epochen stammten, und das Beunruhigende daran war, dass ihre Körper konserviert waren und aussahen, als wären sie erst vor wenigen Stunden gestorben.
Sie kniff die Augen zusammen und bemerkte eine ungewöhnliche Energie unter dem größten Leichenhaufen. Sie tauchte hinunter und schob die Leichen beiseite, während die Energie immer stärker wurde.
„Ein Sarg …“, murmelte Aris, als sie den schwarzen Sarg auf dem Grund sah.
Als sie den Sarg öffnete, war sie schockiert von dem Anblick in ihrem Inneren und riss die Augen weit auf.
