Seit ihrer Abreise aus Eddenvilla waren schon ein paar Tage vergangen und sie waren auf dem Weg in die Republik Lineva. Rasmus wollte den sogenannten Gesandten sehen, der das Ödland in fruchtbares Land verwandelt hatte. Er hatte auch von dem Projekt gehört, das die Regierung in dieser Gegend umsetzen wollte: die Handelsstadt von Eduard.
„Da scheint was los zu sein“, murmelte Carrion, als er die Ritter betrachtete, die sich im Lager versammelt hatten. „Da ist auch ein Magier“, fügte er hinzu.
Rasmus schaute auf die andere Seite und sah Leichen, die von den Rittern weggetragen wurden. Kurz darauf wurde ihre Kutsche von ihnen angehalten und alle wurden aufgefordert, auszusteigen.
Die Ritter waren überrascht, als sie Rasmus und Aris wegen ihrer weißen Haare sahen. Sie tauschten einen Blick aus und fragten sich, ob die beiden zu einem alten Volk gehörten, den Orthias.
„Was ist los?“, fragte Carrion die Ritter, die Rasmus und Aris nicht aus den Augen lassen konnten.
Die Ritter sahen Carrion an und erkannten an seiner Kleidung, dass er ein Adliger war.
„Entschuldigt die Störung, mein Herr, aber es gibt Gerüchte, dass Banditen in dieser Gegend ihr Unwesen treiben. Wir wollen nur für die Sicherheit aller sorgen“, antwortete der Ritter und senkte den Kopf.
„Banditen, hier?“
Carrion runzelte die Stirn und schaute sich im Lager um. Er war schon ein paar Mal in Lineva gewesen, aber es war das erste Mal, dass er Ritter auf Patrouille sah.
„Ja, mein Herr. Seitdem das Ödland fruchtbar geworden ist, haben die Banditen und meistgesuchten Verbrecher ihre Verstecke verlassen. Sie töten alles, was ihnen in die Quere kommt, und nehmen alles mit, was sie finden können“, antwortete der Ritter, während er auf die Leichen schaute, die auf dem Wagen gestapelt waren.
„Es gab mehrere Fälle wie diesen. Händler, Adlige, Reisende und sogar Abenteurer wurden hier in der Gegend getötet. Es wäre klug, wenn Ihr nachts nicht reist, mein Herr“, fügte ein anderer Ritter hinzu.
Rasmus wusste, dass die Ödnis der perfekte Ort für Kriminelle und Banditen war. Die Behörden hatten weder die Zeit noch die Ressourcen, um sie zu finden und zu fassen.
Die Ödnis war ein rauer Ort zum Leben, ganz zu schweigen von den wilden Tieren, die dort lebten.
„Wie viele genau? Die Banditen und Verbrecher, die früher in der Ödnis gelebt haben?“, fragte Rasmus die Ritter.
„Hunderte, fast tausend“, antwortete der Ritter und konnte seinen Blick nicht von Rasmus‘ weißem Haar abwenden. „Darf ich fragen, ob du ein Orthias bist?“, fragte er nervös.
„Nein, mein Name ist Rasmus Blackheart, der Blackheart“, antwortete Rasmus ruhig.
Die Ritter schauten Rasmus an und wurden nervös, als sie den Namen Blackheart hörten. Sie kannten die Geschichte, vor allem die von Aristoria Blackheart, die mehrere Schwertmeister getötet und tagelang gekämpft hatte.
Sie drehten langsam ihre Köpfe zu Aris und waren besorgt, da sie alle wussten, dass es keinen anderen Blackheart auf der Welt gab, nur Rasmus. Da sie das wussten, konnten sie aufgrund ihrer weißen Haare und ihrer großen Statur vermuten, dass sie eine Orthias war.
Plötzlich wurde es kalt in der Nacht und den Rittern lief ein Schauer über den Rücken. Ihre Fackeln erloschen gleichzeitig, was sie beunruhigte, als wäre es ein Zeichen für ein schlechtes Omen.
„Na dann … wir haben den Wagen überprüft, also geht bitte vor, mein Herr“, sagte der Ritter und verbeugte sich vor Carrion und Rasmus.
„Bevor ihr geht, wisst ihr vielleicht, wo sie sich verstecken?“, fragte Rasmus die Ritter.
„Verstecke? Die Banditen und Verbrecher, mein Herr?“, fragte der Ritter. „Wir haben uns umgesehen und es besteht die Möglichkeit, dass sie irgendwo im Sodul-Wald einen neuen Unterschlupf haben. Er ist nicht weit von der Ödnis entfernt und ziemlich groß“, fügte er hinzu und zeigte nach Südwesten hinter sich.
Rasmus sah Carrion mit hochgezogenen Augenbrauen an und fragte ihn, ob er etwas über den Sodul-Wald wisse.
Carrion nickte und wusste, wo dieser Ort lag.
Sie stiegen wieder in die Kutsche und setzten ihre Reise fort.
„Der Sodul-Wald. Er ist einer der wenigen großen Wälder in Süd-Neva und wird für die Ritterprüfung genutzt, insbesondere für die Elite-Ritter, die sich für die Ritter der Union von Süd-Neva anmelden“, erklärte Carrion, während er zu den Sternen und den beiden Monden hinaufblickte.
„Dieser Wald soll verflucht sein, und jeder Ritter, der ihn betreten hat, hat seltsame Dinge erlebt. Sie haben ein Summen, Gelächter und Schreie gehört und sogar Geister gesehen“, sagte er, lehnte sich zurück und sah Rasmus, Aris und Videl an.
„Er hat eine lange, dunkle und düstere Geschichte. In diesem Wald sind während des Krieges, bevor Süd-Neva vereint wurde, so viele Menschen ums Leben gekommen.
Er ist zum meist gemiedenen Ort hier in der Gegend geworden“, sagte er, verschränkte die Arme und starrte ausdruckslos an die Decke.
„Die Leute sagen, dass man dort findet, was man fürchtet, aber auch, was man braucht, wie Schätze, Waffen und sogar Artefakte oder Relikte …“, murmelte er.
Carrion sah die drei an und schaute ihnen ins Gesicht. Obwohl sie stoische Mienen machten, leuchteten ihre Augen bei dieser Geschichte.
„Du hast doch nicht vor, dorthin zu gehen, oder?“ Carrion sah Rasmus an, der gerade schluckte.
„Doch, das haben wir“, antwortete Rasmus mit einem kalten Lächeln.
Carrion seufzte und rieb sich das Gesicht, weil er wusste, dass die drei Abenteuer liebten. Er bereute, ihnen die Geschichte erzählt zu haben, und nahm sich vor, diesen dreien nie wieder etwas Interessantes zu erzählen.
…
Sie kamen um Mitternacht in einer kleinen Stadt an und beschlossen, dort bis zum Morgen zu bleiben. Leider hatte die Herberge nur noch zwei Zimmer frei, also beschlossen sie, sich die Betten zu teilen. Carrion war mit Videl zusammen, während Rasmus mit Aris zusammen war, da sie nicht mit den beiden zusammen sein wollte.
„Wir werden verfolgt …“, murmelte Rasmus, als er die Leute in Umhängen beobachtete, die in eine dunkle Gasse gingen. „Sieht nach Banditen aus“, seufzte er, als er zum Bett ging.
„Willst du rausgehen und sie umbringen?“, fragte Aris und sah Rasmus an, der auf dem Bett lag.
„Ich glaube nicht, dass das nötig ist…“, gähnte Rasmus. „Sie könnten zu uns kommen, während wir schlafen. Warte einfach“, murmelte er und schloss die Augen.
Aris ging zum Fenster und schaute auf die Straße. Sie konnte hören, was sie sah, das war eine von Orthias Fähigkeiten. Sie hörte Schritte und andere Geräusche in der Richtung, in die ihre Augen starrten.
„In einer halben Stunde gehen wir da rein. Warten wir hier noch einen Moment, dann töten wir sie und nehmen ihnen alles weg …“
„Bist du sicher? Hat er nicht gesagt, dass einer von ihnen ein Blackheart ist und die Frau eine Orthias sein könnte?“
„Was? Hast du Angst? Wie stark kann eine Orthias schon sein? Ich glaube, die Gerüchte und Geschichten über sie sind übertrieben.
Uns wird nichts passieren, da sie sowieso schlafen werden …“
Aris hatte genug gehört, ging vom Fenster weg und setzte sich auf die Bettkante. Sie schaute über ihre Schulter zu Rasmus, der zu schlafen schien, obwohl er eigentlich nur so tun sollte.
„Schläfst du?“, fragte Aris.
„Nicht mehr“, antwortete Rasmus sofort. „Was ist los?“, fragte er, ohne die Augen zu öffnen.
„Sie wissen von uns. Einer der Ritter, denen wir vorhin begegnet sind, arbeitet vielleicht mit den Leuten da draußen zusammen“, antwortete Aris, während sie auf ihre Füße schaute.
„Das überrascht mich nicht. Es ist unmöglich, dass diese Banditen und Kriminellen sich so frei bewegen können. Korruption gibt es überall …“, murmelte Rasmus, während er sich zur Bettkante drehte. „Wann werden sie zuschlagen?“
„In einer halben Stunde. Sie warten darauf, dass wir einschlafen“, sagte Aris, während sie sich hinlegte.
Rasmus antwortete nicht und schlief weiter.
…
Die Tür zu ihrem Zimmer wurde langsam aufgeschlossen und ein Auge spähte durch den Spalt. Sie sahen auf das Bett und sahen, dass sie schliefen. Er gab den anderen ein Zeichen und öffnete langsam die Tür weit.
Drei Banditen betraten den Raum, während die anderen in den anderen Raum gingen, wo Videl und Carrion waren. Sie sahen sich im Raum um und waren verwirrt, weil sie nichts fanden.
Einer von ihnen schaute unter dem Bett nach, während die anderen beiden nach Rasmus und Aris sahen. Er konnte nichts unter dem Bett finden, und plötzlich hörte er ein leises Knarren, gefolgt von knackenden Geräuschen.
Er hob langsam den Kopf und erschrak, als er die nach hinten fallenden Köpfe seiner Freunde sah. Er schrie auf, als er Rasmus und Aris sah, die ihn kalt anstarrten.
Er kroch rückwärts zur Tür, bemerkte dann aber, dass die Tür verschlossen war. Mit dem Rücken gegen die Tür lehnte er sich an die Tür und sah, wie Rasmus vom Bett aufstand und auf ihn zukam.
„Lass uns reden“, sagte Rasmus mit geschlossenen Augen und lächelte.
