Eduard sah zu, wie die Handelsniederlassungen der Firmen Vivelda und Urion von den Rittern aufgeräumt wurden. Es hatte sich herumgesprochen, dass diese beiden Firmen Drogen nach Esteban geschmuggelt hatten, um damit Macht und Unterstützung von anderen Adligen und Beamten zu bekommen.
Rasmus‘ Konkurrenten hatten endlich den Mut aufgebracht und waren aus der Stadt vertrieben worden. Der gesamte Hafen war nun Rasmus‘ Revier, und alle Geschäfte dort gehörten ihm. Er hatte den Markt monopolisiert, und es war unmöglich für Konkurrenten von außerhalb der Stadt, dort zu überleben.
„Chef, ist Feierabend?“, fragte ein Angestellter Eduard.
„Hm? Oh ja. Räum mal auf“, nickte Eduard und schaute kurz aufs Meer und den Sonnenuntergang.
Nachdem er seinen Arbeitsplatz aufgeräumt hatte, ging er zu den anderen Besitzern der Handelsniederlassungen, um mit ihnen zu reden. Sie sprachen über die Firmen Vivelda und Urion, die aus der Stadt vertrieben worden waren.
„Eine neue Stadt? Wo denn?“, fragte Eduard.
„In Lineva. Da das Land fruchtbar geworden ist, habe ich gehört, dass sie eine kleine Stadt namens Mercantile Town gründen wollen. Das wird so etwas wie ein Geschäftszentrum mit riesigen Farmen drum herum“, antwortete Gideon, während er seine Pfeife rauchte.
„Aber das ist doch nur ein Plan, und wer weiß, wie lange es dauern wird, bis der Ort fertig ist“, entgegnete Ernesto. „Aber wir sollten das im Auge behalten, denn wir würden gerne dort einen Platz haben.“
„Da stimme ich dir zu. Ich muss jetzt los. Guten Abend, meine Herren“, sagte Eduard lächelnd, bevor er ging.
Eduard war auf dem Weg zu Rasmus, aber er war schockiert, als er vor der Villa eine Kutsche mit dem Emblem der Union of South Neva stehen sah. Er wollte wissen, was los war, aber er beschloss, bis morgen zu warten.
…
Rasmus, Carrion und Aris saßen auf dem Sofa. Alle drei schauten zu Thalior und Uriel, die ihnen gegenüber saßen. Sie hatten nicht damit gerechnet, die beiden zu treffen, und ihr Besuch kam so plötzlich, dass sie nicht wussten, dass sie kommen würden, bis die beiden bereits im Salon auf sie warteten.
Thalior und Uriel schauten Rasmus und Aris abwechselnd an. Sie konnten es nicht glauben, als Garret Orthias erwähnte, der bei Rasmus wohnte, aber nun sahen sie es endlich mit eigenen Augen.
„Ich muss mich für den plötzlichen Besuch entschuldigen, aber wir müssen etwas mit euch beiden besprechen“, sagte Thalior und schaute Carrion und Rasmus an.
„Was gibt’s denn, Eure Hoheit?“, fragte Carrion und hob die Augenbrauen.
„Es geht um diese Dokumente. Wie seid ihr daran gekommen und warum habt ihr sie?“, fragte Thalior und sah Rasmus an. „Der Tod der Familie des ehemaligen Bürgermeisters Edymur ist noch nicht lange her, warum habt ihr diese Dokumente in euren Händen?“
„Beschuldigen Sie uns etwa, diese Dokumente gestohlen zu haben, Eure Hoheit?“, fragte Rasmus, neigte leicht den Kopf und starrte Thalior an. „Bei allem Respekt, wir sind nicht die Art von Leuten, die gerne um den heißen Brei herumreden, Eure Hoheit.“
Thalior lächelte sanft, denn er hatte genug verstanden, um zu wissen, was für ein Mensch Rasmus war. Obwohl es unhöflich klang und diese respektvollen Worte hohl wirkten, störte ihn das überhaupt nicht.
„Nenn mich einfach Thalior, Graf“, sagte Thalior ruhig. „Und ja, genau das habe ich gemeint, Graf. Das sind vertrauliche Dokumente und Briefe, die nur Leute mit der entsprechenden Befugnis besitzen dürfen.“
Carrion war nervös, weil Uriel Rasmus ohne zu blinzeln anstarrte. Sie versuchte, sein Verhalten einzuschätzen und zu verstehen.
Wenn Carrion sprechen könnte, hätte er alles ausgeplaudert, aber er kannte Rasmus und wusste, dass es besser war, still zu bleiben.
„Das ist eine alte Angewohnheit von mir. Ich habe die Situation ausgenutzt“, antwortete Rasmus und nickte. „Aber ich habe sie dir gegeben, weil ich glaube, dass du dich so schnell wie möglich um diese Angelegenheit kümmern musst. Schließlich wissen wir beide, was da draußen vor sich geht“, sagte er ruhig.
Thalior antwortete mit einem leeren, kalten Lächeln, während er seine Ellbogen auf die Knie stützte.
„Ich weiß deine Ehrlichkeit zu schätzen, Graf. Aber ich frage mich, ob du es auch warst, der ein solches Verbrechen begangen hat?“, fragte Thalior und sah Rasmus direkt in die Augen.
„Sehe ich für dich wie ein Mörder aus, Erzherzog Thalior? Oder wie jemand, der aus Spaß tötet?“, fragte Rasmus zurück.
Thalior hatte sich bereits ein Bild von Rasmus‘ Persönlichkeit gemacht. Ein Pragmatiker, ein Realist, unverblümt und hochintelligent, was überhaupt nicht zu seinem Alter passte. Er spürte, dass Rasmus mehr war, als er zu sein schien, und dass er ihn unterschätzte.
„Leute, die auf eine Frage mit einer Gegenfrage antworten, verbergen meistens die Wahrheit, Graf“, antwortete Thalior mit ernstem Gesichtsausdruck.
„Das weiß ich, und ich weiß auch, dass du versuchst, mich zu verstehen. Vielleicht mache ich das Gleiche, Erzherzog Thalior. Vielleicht teste ich dich, um herauszufinden, mit wem ich es zu tun habe“, antwortete Rasmus mit einem Lächeln.
Thalior lehnte sich zurück, seufzte leise und hielt Rasmus im Blick. Er war überzeugt, dass Rasmus niemand war, den er ignorieren konnte.
„Selbst wenn du Recht hast, Erzherzog, brauchst du vielleicht Beweise für deine Anschuldigungen. Es macht mir nichts aus, dich zu unterhalten, während du deine Zeit verschwendest“, sagte Rasmus, lehnte sich zurück und sah Thalior in die Augen.
Carrion sah Rasmus, Thalior und Uriel abwechselnd an, kalter Schweiß stand ihm auf der Stirn. Er wusste nicht, was aufgrund der Spannung zwischen ihnen passieren würde.
„Was haben Sie vor, Graf? Warum gerade hier und warum helfen Sie uns?“, fragte Thalior, nachdem er beschlossen hatte, den psychologischen Krieg aufzugeben, da es Zeitverschwendung war.
„Da du deine Zeit auch nicht verschwenden willst, lass uns ehrlich sein, und ich werde nicht nachfragen, was passiert ist.“
„So sollte es sein“, lächelte Rasmus und nickte zustimmend. „Und um deine Frage zu beantworten: Sicherheit, Eure Hoheit.“
Die Veränderung in Rasmus‘ Verhalten überraschte Thalior, aber er blieb ernst.
„Sicherheit?“ Thalior runzelte die Stirn.
Zu diesem Zeitpunkt war Rasmus wie eine kaputte Schallplatte und erzählte immer wieder dieselbe Geschichte über seine Vergangenheit. Er erzählte von den Wraiths aus dem Königreich Refenus und davon, dass sie ihn töten wollten.
Er verriet auch, dass er dank Informationen, die er durch die Geschichte der Großen Ära von Neva erhalten hatte, schon lange vor den Ereignissen von diesen Organisationen und Dämonenanbetern wusste.
Er vergaß auch nicht, Esteban und die Roten Grins zu erwähnen, die versucht hatten, ihn zu beobachten. Er verschwieg nicht die Wahrheit über ihn und Carrion, der versucht hatte, sie loszuwerden.
„Das habe ich mit Sicherheit gemeint, Eure Hoheit“, antwortete Rasmus. „Wer hätte gedacht, dass meine Blutlinie sowohl von den Gerechten als auch von den Bösen gehasst wird?“ Er lachte leise.
„Aber ich versichere Euch, Eure Hoheit.
Ich bin zwar nicht dein Feind, aber auch nicht dein Verbündeter. Wir haben nur ein gemeinsames Ziel, das ist alles“, erklärte Rasmus.
Thalior brummte und nickte verständnisvoll, nachdem er erfahren hatte, dass Rasmus verbannt und verlassen worden war und niemanden mehr hatte, der ihm half, zu überleben. Er versetzte sich in Rasmus‘ Lage und glaubte nicht, dass er das Gleiche geschafft hätte.
„Und was ist mit ihr?“, fragte Thalior und sah Aris an.
Uriel warf einen Blick auf Aris, die kein Interesse an dem Gespräch zu haben schien, aber wie sie an Rasmus‘ Seite blieb und sich neben Thalior stellte. Sie erinnerte sich an ihre Begegnung mit Lazarus und fragte sich, ob Aris ihn besiegen könnte, da sie eine Orthias war.
„Was meinst du damit, Eure Hoheit?“, fragte Rasmus.
„Wie geht es ihr? Hat sie keine Probleme, hier zu bleiben?“, fragte Thalior zögerlich, denn er erinnerte sich noch gut an ihre übermenschliche Kraft während der Expedition.
„Sie macht, was sie will. Ich bin nur zur Hälfte Orthias und kann ihr nicht vorschreiben, was sie tun soll, aber bisher scheint es ihr hier zu gefallen“, antwortete Rasmus und sah Aris an.
„Das freut mich zu hören …“, sagte Thalior und räusperte sich. „Nun gut, Graf. Ich habe noch einiges zu erledigen“, sagte er, stand vom Sofa auf und wurde von Uriel gefolgt.
Carrion begleitete Thalior und Uriel aus dem Herrenhaus bis zur Kutsche. Doch bevor sie losfahren konnten, spürte Thalior einen Schauer über seinen Rücken laufen, als er in der Kutsche saß.
Er schaute aus dem Fenster und sah Videl in die Villa gehen.
„Dieser Typ …“, murmelte Thalior.
Uriel warf einen Blick auf Videl und dann auf Thalior. „Was ist mit ihm, Eure Hoheit?“
„Ich habe etwas Vertrautes gespürt. Das gleiche Gefühl, das ich hatte, als ich diesem mächtigen Wesen jenseits der Blackcliffs gegenüberstand …“, antwortete Thalior.
