„Ausbilder Rasmus …“, Astrea schaute zu Rasmus, der damit beschäftigt war, die Journalisten zu beobachten, die darum bettelten, die Akademie betreten zu dürfen. „Ich hoffe, es ist okay, wenn ich dich mit deinem Vornamen anspreche“, fuhr sie fort.
„Aber natürlich, Eure Heiligkeit. Ich kenne meine Familie nicht und versuche, mich von ihr zu lösen. Leider ist das wegen meiner Haarfarbe unmöglich“, antwortete er und zeigte auf sein weißes Haar.
Astrea hob die Augenbrauen und war etwas überrascht von Rasmus‘ Antwort.
„Ich war beeindruckt von deinen Worten, als du mit Lady Moriganne gesprochen hast. Dein Unterricht fasziniert mich, und ich wünschte, ich hätte in meiner Schulzeit einen Lehrer wie dich gehabt“, lobte Astrea Rasmus und war wirklich beeindruckt. „Für einen 23-jährigen Mann bist du sehr reif und weise“, sagte sie und verschränkte die Arme, während sie Rasmus ansah.
„Als Ausgestoßener kann ich nur die Menschen um mich herum beobachten und von ihnen lernen. Das ist wirklich nichts Besonderes“, sagte Rasmus mit einem leichten Lächeln. „Ich habe noch etwas Wichtiges zu erledigen, Eure Heiligkeit. Wenn du mich bitte entschuldigen würdest …“ Er verbeugte sich und ging.
Astrea beobachtete Rasmus weiter, bis sie sah, dass Videl auf ihn zuging. Als sie einen Blick auf sein Gesicht erhaschte, bemerkte sie etwas Seltsames an Videl.
„Du bist noch hier, Lady Astrea?“, fragte Moriganne, als sie Astrea nicht weit vom Saal entfernt stehen sah.
„Ja. Anscheinend sind die Journalisten sehr begierig darauf, uns zu sehen. Es könnte eine Weile dauern, bis wir die Akademie in Ruhe verlassen können“, sagte Astrea und zeigte auf die Menschenmenge am Tor. „Wir haben uns schon lange nicht mehr gesehen. Wenn du möchtest, können wir während der Wartezeit noch etwas besprechen“, schlug sie vor.
Moriganne sah Astrea einen Moment lang in die Augen und nickte dann zustimmend. Sie sagte Monica, sie solle zurück in ihr Zimmer gehen, da sie sich mit Astrea unter vier Augen unterhalten wolle. Astrea tat es ihr gleich und sagte Aurelia, sie solle auch zurück in ihr Zimmer gehen.
„Alle Templer von Angelis, bitte betreten Sie den Saal“, sagte Astrea zu ihren Rittern, die den Saal bewachten.
„Templer, betretet die Halle“, sagte Moriganne mit ernstem und kaltem Blick zu ihren Rittern.
Die Templer beider Familien betraten ordentlich die Halle, was die Aufmerksamkeit aller Journalisten auf sich zog, die Dutzende der furchterregendsten und geschicktesten Ritter sahen, deren einziger Zweck es war, das Böse in der Welt zu vernichten. Nicht nur sie, auch Monica und Aurelia konnten nicht anders, als ihre Mütter und Ritter anzustarren.
„Was glaubst du, worüber sie reden werden?“, fragte Aurelia Monica, die neben ihr ging.
„Wenn die Templer dabei sind, kann es nur um eines gehen. Sie reden über die dämonischen Bestien“, antwortete Monica ohne zu zögern. „Jetzt, wo ich darüber nachdenke. Hat der Ausbilder dich angesprochen?“ Sie sah Aurelia an.
„Wegen was?“, fragte Monica Aurelia mit verwirrtem Blick.
„Ach, nichts …“, sagte Aurelia lächelnd und schüttelte den Kopf. Sie traute sich nicht zu fragen, ob Rasmus Monica von den Schuldgefühlen erzählt hatte, die Aurelia wegen der ganzen Situation hatte.
Astrea und Moriganne gingen zum Tisch und setzten sich einander gegenüber, ihre Templer standen hinter ihnen. Sie starrten sich einen Moment lang an, dann streckte Moriganne ihre linke Hand nach einem ihrer Templer aus. Der Templer legte ihr respektvoll eine Schriftrolle in die Hand.
„Das ist gerade erst vor einer Woche angekommen“, sagte Moriganne, als sie die Schriftrolle an Astrea weiterreichte. „Du solltest das gründlich lesen“, betonte sie.
Astrea öffnete die Schriftrolle und erkannte, dass es sich um einen Bericht der 12. Einheit handelte, die das Dorf Whitehill untersucht hatte. Sie las von den vermissten Dorfbewohnern im Osten des Nordens. In den letzten drei Monaten waren insgesamt 14 Dorfbewohner verschwunden.
Der Bericht besagte, dass die 12. Truppe die Leichen der vermissten Dorfbewohner gefunden hatte. Sie waren alle in demselben Zustand: gehäutet, die Zunge herausgeschnitten, die Augen ausgestochen, die Ohren abgerissen und die Kiefer herausgerissen. Die Truppe glaubte nicht, dass ein Tier dafür verantwortlich war, sondern eher ein Mensch, da die Leichen sauber geschnitten waren.
„Das Dorf Whitehill liegt am nächsten an der Grenze zum Gebiet der Dämonenbestien. Was haben sie dort gefunden?“ Astrea legte die Schriftrolle beiseite, nachdem sie sie ganz gelesen hatte.
Moriganne sagte kein Wort, streckte aber erneut die Hand nach dem Templer hinter ihr aus. Der Templer reichte ihr eine weitere Schriftrolle. Dann gab sie die Schriftrolle Astrea, da die Antwort darin stand.
Astrea öffnete die Schriftrolle und sah, dass es sich um einen Folgebericht über die vermissten Dorfbewohner handelte. Der Bericht besagte, dass Hunderte von Kadavern, hauptsächlich Dämonenbestien, über den Tatort verstreut waren. Die Truppe fand an der Grenze nichts weiter als Leichen.
„Jemand, der kein Templer oder Paladin ist, hat Hunderte von Dämonenbestien gejagt? Das ist unmöglich. Waren das die Nordsterne?“ Astrea runzelte die Stirn, während sie Moriganne anstarrte.
„Nein, die waren es auch nicht“, schüttelte Moriganne den Kopf.
„Wer sonst?“ Astrea runzelte die Stirn, als sie auf den Bericht schaute, und dann fiel ihr ein, dass es noch eine Gruppe von Leuten gab, die das tun könnten. „Waren es die Orthias?“ Sie sah Moriganne an.
„Sie waren es nicht. Ich habe es überprüft, Eure Heiligkeit“, sagte eine gedämpfte Frauenstimme von einer der Templerinnen von Sancticus.
Astrea war etwas irritiert, dass eine Templerin es wagte, sich in das Gespräch zwischen Heiligen einzumischen. Sie konnte ihre Verwirrung und Verärgerung nicht verbergen.
„Und wer bist du?“, fragte Astrea mit erhobener Stimme.
„Ich bin …“ Die Templerin zog ihre Kapuze herunter und enthüllte ihr silbernes geflochtenes Haar. „Ich bin eine Orthias, Eure Heiligkeit. Ich kenne meine Art, und das war nicht ihr Werk“, sagte sie, nahm die Maske ab und zeigte Astrea ihre glatte Haut und ihre blauen Augen.
Astrea war schockiert und sprachlos, als sich die silberhaarige Rasse mit der Familie Sancticus verbündete. Die Orthias, die sogenannte alte und überlegene Rasse, vor der die Leute von Neva Angst hatten. Dieselbe Rasse wie Rasmus‘ Mutter, eine der ältesten Rassen, die Neva durchstreiften.
„Warum bist du so schockiert, Astrea? Hat dir dein Geheimdienst nicht berichtet, dass ein Orthias sich meiner Familie angeschlossen hat?“ Moriganne starrte Astrea direkt in die Augen. Sie konfrontierte sie damit, dass die Familie Angelis die Sancticus seit Jahren im Auge hatte.
Astrea fühlte sich plötzlich von Moriganne in die Enge getrieben und war völlig überrascht. Da sie wusste, dass Moriganne ihr Geheimnis durchschaut hatte, gab es für sie keinen Grund mehr, es zu leugnen.
„Ich habe diesen Bericht nie geglaubt, bis ich es mit eigenen Augen gesehen habe …“ Astrea war immer noch schockiert und konnte ihren Blick nicht von der Frau mit den silbernen Haaren und den blauen Augen abwenden.
Die Frau setzte sich ohne zu fragen neben Moriganne und zeigte damit, dass nur sie allein den Heiligen gleichgestellt war.
„Ich arbeite nicht für die Familie Sancticus, Eure Heiligkeit. Ich erfülle nur meine Mission als Orthias, Dämonen zu jagen. Ein weiterer Grund, warum ich den weiten Weg hierher gekommen bin, ist, dass ich den Sohn meines lang verlorenen Freundes sehen möchte“, erklärte die Frau und versicherte Astrea, dass sie nicht für die Familie Sancticus arbeitete.
Astrea war sofort erleichtert und hätte beinahe einen Seufzer der Erleichterung ausgestoßen, der sie eingeschüchtert wirken lassen würde. Über die Orthias gab es keine Aufzeichnungen, da sie ausgelöscht worden waren. Seit Jahrhunderten hatte niemand mehr einen Orthias gesehen, erst kürzlich Rasmus‘ Mutter Aristoria.
„Ich bin nicht meine Mutter“, sagte Moriganne und schloss kurz die Augen.
„Ich habe kein Interesse daran, darüber zu streiten, welche Religion die richtige ist, und ich möchte diese Tradition abschaffen, bevor ich meine Macht an Monica übergebe. Wir haben ein größeres und bedrohlicheres Problem, um das wir uns kümmern müssen“, fuhr sie fort, immer noch mit geschlossenen Augen.
Astrea schloss die Augen und nickte verständnisvoll. Sie hätte nie gedacht, dass Moriganne ihr Eindringen und ihr respektloses Verhalten, Spione in die Familie Sancticus eingeschleust zu haben, sofort verzeihen würde.
„Ich werde das Gleiche tun“, sagte Astrea und holte tief Luft.
„Konzentrieren wir uns auf das Wesentliche“, sagte Moriganne und blickte auf die beiden Schriftrollen auf dem Tisch. „Den Informationen zufolge sind die vermissten Dorfbewohner und die Leichen der dämonischen Bestien ein Zeichen für die Prophezeiung meiner Vorfahren. Ich glaube, deine Vorfahren haben etwas Ähnliches wie meine“, erklärte sie.
„Eine Kraft, die dämonische Bestien vernichten kann, ist nicht die Kraft des Erlösers, sondern der Beginn eines unvermeidlichen Chaos. Die Kraft, die in der Prophezeiung der Familie Sancticus erwähnt wird, wird als Quelle dieses zukünftigen Chaos angesehen“, erinnerte sich Astrea an die Prophezeiung der Familie Sancticus.
„Von den 14 Anhängern Gottes sind 13 scheinheilig. Nur einer von ihnen ist ein wahrer Gläubiger Gottes, der das letzte Opfer bringen wird, um die Menschen von Neva zu warnen, dass ein falscher Prophet zum einzigen Licht für die Verlorenen werden wird“, erklärte Morrigane die Prophezeiung der Vorfahren der Familie Angelis.
Astrea runzelte kurz die Stirn und griff sofort nach der ersten Schriftrolle. Sie schaute sich die Namen der vermissten Dorfbewohner an und stellte fest, dass eine Frau noch fehlte.
„Ein falscher Prophet … ein namenloser Heiliger …“, Astrea konnte es nicht glauben und sah extrem besorgt aus.
„Das Zeitalter der Abtrünnigen ist wieder angebrochen, Eure Heiligkeit“, sagte die Orthias-Frau ruhig. „Moral und Menschlichkeit werden mit den bestehenden Religionen verschwinden“, fügte sie hinzu und warnte Astrea mit ernstem Blick.
Astreas Hände zitterten, was man an der Schriftrolle sehen konnte, die sie hielt.
