Als Arlon sein Schwert zog, war die Veränderung in der Luft sofort zu spüren.
Reebs Augen verengten sich.
Es war nicht die Bewegung, die ihn überraschte – es war das Schwert selbst.
Er erkannte die Aura fast augenblicklich. Den verdrehten Druck, den stillen Puls der Leere, der es wie eine zweite Atmosphäre umgab.
Dies war keine Waffe, die zur physischen Welt gehörte.
Nein.
Dies war etwas ganz anderes.
Ein Stück der Leere.
Ein Schwert, das mit der Essenz der Voidbound Tyrants erfüllt war.
Reebs Lippen öffneten sich leicht – nicht aus Angst, sondern weil ihm langsam klar wurde, was hier vor sich ging.
Er wusste, dass alle Voidbound Tyrants irgendwann in ihrem Leben aufgestiegen waren.
Ihre Rasse hatte einen großen Vorteil. Ihre gesamte Spezies war darauf ausgelegt, die Grenzen der Form zu überwinden.
Aber Arlon hatte ein Schwert, das ihre Aura besaß.
In diesem Moment wusste er, dass er verlieren würde, aber das war egal.
Dies war nur ein Fragment seiner Seele. Selbst wenn es starb, würde Reebs Hauptkörper sich wieder erholen.
Natürlich wollte er diese Möglichkeit nicht in Betracht ziehen, aber sie war unvermeidlich.
Dennoch wollte er überprüfen, wie stark Arlon war.
Auch Arlon hatte Reebs Grenzen erkannt. Er würde seine Kraft nicht einsetzen. Er wusste, dass Asef wahrscheinlich zusah.
Dennoch wollte Arlon sehen, wozu ein aufgestiegenes Wesen fähig war.
Nur einmal.
Also gab er sich dem Moment hin.
Er aktivierte „Mana Surge“, sein ganzer Körper flammte vor Kraft auf, als die Void Edge zu leuchten begann.
Mana knisterte entlang der Klinge, dann verschob es sich – verwandelte sich in Ströme von Windmagie und verfeinerte die Schneide, bis das Schwert vor konzentrierter Schärfe summte.
Dann bewegte er sich.
Blink.
Er verschwand von der Stelle, an der er stand, und tauchte hinter Reeb wieder auf.
Das Schwert schwang in einem sauberen Bogen nach unten – voller Geschick und Geschwindigkeit.
Zerschmetternder Schlag.
Reeb drehte sich nicht um.
Sein linker Arm veränderte sich einfach – verwandelte sich mitten in der Bewegung in einen gebogenen Schild aus dunklem Stahl.
Die Klinge schlug zu.
Es gab kein Geräusch. Keine Funken. Keine sichtbaren Schäden.
Aber Reebs ganzer Körper vibrierte von dem Aufprall.
Nicht sichtbar. Aber innerlich spürte er es. Als hätte der Schlag tiefer getroffen als seine äußere Hülle.
Ich kann das nicht ewig abwehren, dachte er.
Und das konnte nur eines bedeuten: Er musste angreifen.
Reebs beide Arme verwandelten sich in glatte, gezackte Schwerter, die knapp über seine Reichweite hinausragten.
Er stürzte sich auf Arlon.
Aber Arlon war schneller.
Er fing jeden Schlag mit seinem eigenen Schwert ab, wich mit präzisen Schritten zurück und verlor nie das Gleichgewicht. Die Klingen prallten immer wieder aufeinander, aber Arlon wankte nicht.
Reeb war nicht frustriert.
Das hatte er erwartet.
Er geriet nicht in Panik. Nicht im Geringsten.
Dann veränderte sich seine Brust – eine weitere Klinge tauchte aus seiner Seite auf und stieß ohne Vorwarnung auf Arlons Rippen zu.
Arlon drehte seinen Körper im letzten Moment, duckte sich und rutschte zur Seite, sodass die Klinge ihn nur knapp verfehlte.
Die Waffe verließ Reebs Körper nicht. Stattdessen versank sie wieder in seiner Brust und faltete sich wie flüssiges Metall.
Das war es also.
Er konnte seinen ganzen Körper in eine Waffe verwandeln – aber er konnte ihn nicht trennen.
Arlon nahm diese Information ruhig auf.
Eine Stärke und eine Grenze.
Dann kam die nächste Phase.
Reebs Beine bewegten sich – seine Füße verdickten sich, verdichteten sich und verhärteten sich zu hammerartigen Konstruktionen. Sie sahen immer noch wie Füße aus, was bedeutete, dass er seine Beweglichkeit behalten hatte, aber jetzt …
Jetzt konnte er treten.
Und das tat er auch.
Eine wirbelnde Ferse schoss auf Arlons Kopf zu – eine unnatürliche Bewegung, wenn man die Form von Reebs neuen Beinen bedenkt –, aber die Wucht dahinter war verheerend.
Arlon konnte sich gerade noch ducken.
Ein Luftstoß rauschte an seinen Ohren vorbei, als der Tritt einen Baumstamm hinter ihm zertrümmerte.
Er passt seinen Kampfstil an …
Das eröffnete neue Kombinationsmöglichkeiten.
Also musste Arlon schneller werden, um weitere Angriffe abzuwehren.
Da passierte es.
Etwas traf Arlon von hinten.
Eine Art Magie.
Obwohl Arlon es spürte, konnte er dem Zauber von hinten nicht ausweichen, weil er mit seinem Gegner beschäftigt war.
Und er wurde getroffen.
Die Gamer, die immer noch vom Rand der Lichtung aus zuschauten, erstarrten.
Keiner von ihnen hatte gesehen, was passiert war.
Aber als sie zu Reeb schauten, der hinter diesem Angriff stecken sollte, sahen sie, dass er genauso überrascht war wie sie.
Also schauten sie sofort zur anderen Seite.
Zur Baumgrenze.
Wo zwei neue Gestalten aufgetaucht waren.
Die eine war eine humanoide Gestalt in pechschwarzer Ritterrüstung, deren purpurrote Augen unter dem Visier des Helms funkelten.
Und die andere war eine Bestienfrau.
Asef.
Und Carla.
Die Atmosphäre veränderte sich erneut und sank wie ein bleierner Vorhang herab.
Sogar Reeb war still.
Nicht weil er Angst vor ihnen hatte.
Sondern weil das nicht Teil seines Plans war.
Arlon stand aufrecht da und passte seinen Griff um die Void Edge an.
Zum Glück hatte sein Absolute Shield den ersten Schlag abgefangen.
Aber seine Augen …
Sie brannten.
Der Kampf, auf den er sich konzentriert hatte, hatte sich gerade verändert.
Und es war nicht mehr ein Zweikampf.
***
Arlon hatte damit gerechnet, dass so etwas passieren könnte.
Er wusste nicht, was für ein Mensch Asef wirklich war, aber er hatte die Möglichkeit in Betracht gezogen, dass Asef jetzt kommen würde – wenn seine Chancen besser standen, mit Reeb an seiner Seite.
Aber trotzdem …
Er hatte gedacht, er würde ihn zumindest kommen spüren.
Und das Schlimmste daran?
Er hatte nicht einmal die Beastman-Frau neben sich bemerkt.
„Du bist also Arlon“, sagte Asef.
Arlon drehte sich leicht zur Seite und passte seinen Griff um die Void Edge an. Er konnte Asefs genaue Stärke nicht einschätzen, aber es fühlte sich nicht so an, als würde eine überwältigende Kluft zwischen ihnen liegen.
Trotzdem …
„Ich hätte nicht gedacht, dass du von hinten angreifst“, sagte Arlon mit leiser Stimme.
Er hasste Attentäter.
Er hasste sie mehr als fast alles andere.
Nicht die Klasse an sich – sondern die Art von Menschen, die sich dafür entschieden hatten, sich in den Schatten zu verstecken, um von hinten zuzuschlagen, ein Ziel zu töten und dann zu verschwinden.
Und was Asef getan hatte, war nicht viel anders.
„Wir spielen hier keine Spiele“, antwortete Asef kalt. „Das hier ist die reale Welt. Ich werde jeden töten, der mir im Weg steht – mit allen Mitteln.“
Das ergab Sinn.
Natürlich tat es das.
Aber selbst Reeb schien unbeeindruckt.
„Ich hatte Spaß“, sagte er und neigte den Kopf.
Asef würdigte ihn nicht einmal eines Blickes. „Wir hatten eine Vereinbarung. Hör auf zu spielen. Schalt ihn aus.“
Reeb seufzte. Ein langer, bedächtiger Atemzug.
„Alleine kann ich nicht gewinnen“, gab er zu. „Also hilf mir.“
Das war’s dann wohl.
Was auch immer sie vereinbart hatten, Reeb musste sich daran halten.
Das war ein Problem.
Die Beastman-Frau schien nicht besonders stark zu sein – aber Arlon konnte sich nicht sicher sein. Und jetzt, wo Asef auf dem Feld stand, hatte sich die Lage komplett verändert.
Wenn es nur Asef gewesen wäre, hätten Arlon und June zusammen vielleicht eine Chance gehabt.
Aber Asef und Reeb?
Unmöglich.
June war noch nicht stark genug. Nicht gegen beide.
Und die Gamer …
Sie würden nur ins Kreuzfeuer geraten. Sie würden zu einer Belastung werden. Auf diesem Niveau konnte schon die kleinste Ablenkung den Tod bedeuten.
Sie mussten fliehen.
Arlon konnte blinzeln und sich sofort teleportieren – ohne Zauberzeit.
Aber er konnte nicht alle mitnehmen.
June stand zwischen ihm und den Gamern. Er würde einen Blink brauchen, um June zu erreichen, einen zweiten, um zu den anderen zu gelangen, und dann musste er sich weg teleportieren.
Das waren drei Bewegungen.
Zu langsam.
Sie würden ihn nicht lassen.
Wenn er einen Blink einsetzte, konnte er June retten.
Die anderen würden nicht sterben – sie würden einfach zur Erde zurückkehren. Ihre Mission war ohnehin erfüllt.
Sie hatten den letzten Dämon getötet.
Aber …
Es gab einen Grund, warum er das nicht tun konnte.
Reeb.
Er hatte wahrscheinlich schon seine Gedanken gelesen.
Die einzig sichere Option wäre, alleine wegzulaufen. June zurückzulassen. Alle zurückzulassen.
Und das würde er nicht tun.
Nicht jetzt.
Niemals.
War die einzige Option … zu kämpfen?
Sein Griff wurde fester.
Und dann – erhielt er eine Nachricht.
