„Hast du noch Fragen?“, fragte Jiroeki.
Arlon hatte viele.
Aber bevor er sie stellte, griff er in sein Inventar und holte einen kleinen, abgenutzten Zettel hervor.
Er hatte ihn tief in der Höhle unter Oceina gefunden – nachdem er das Monster getötet hatte, das die Keldars dort platziert hatten.
Zuerst hatte er angenommen, dass das Monster den Zettel verloren hatte. Aber nachdem er mit Agema gesprochen hatte, wurde ihm klar, dass das vielleicht nicht der Fall war.
Agema hatte ihm etwas gesagt.
„Das ist nichts, was in Trion existieren sollte.“
Und noch mehr als das –
„Du solltest davon nichts wissen, bevor du aufsteigst. Deshalb kann ich deine Fragen nicht beantworten.“
Das war frustrierend gewesen. Aber es hatte Arlon auch einen Anhaltspunkt gegeben.
Dieser Zettel hatte eine Verbindung zu etwas außerhalb von Trion.
Und jetzt, nach allem, was er gerade erfahren hatte, hatte er einen Verdacht.
Es gab eine Verbindung zwischen Jiroekis Volk und Trion.
Also schaute er auf und fragte:
„Warum wurde dein Volk im Turm gefangen gehalten?“
Jiroekis Gesicht verdüsterte sich.
„Weil sie dieses Schicksal gewählt haben“, sagte er. „Oder besser gesagt, die Version meiner Rasse, die du kennst, ist nicht dieselbe, in die ich hineingeboren wurde.“
Er seufzte und erklärte dann:
„Sie haben meine Forschungen gefunden – das Wissen, das ich hinterlassen habe.
Und sie haben sich verändert.
Sie wurden zu einer neuen Rasse. Eine Rasse, die nach Aufstieg strebte.“
Jiroekis Tonfall wurde bitter.
„Das Ergebnis? Sie sind in die Chaos-Ära zurückgefallen.
Aber anstatt sich wie zuvor gegenseitig umzubringen …
haben sie ihre Angriffe nach außen gerichtet.
Sie sind in andere Planeten eingefallen.“
Arlon kniff die Augen zusammen.
„Und dafür wurden sie bestraft“, vermutete er.
Jiroeki nickte.
„Ja. Die Starken dieser Planeten haben sich zusammengeschlossen und ihnen ein Ende bereitet.
Die Überlebenden wurden weggesperrt – gefangen im Turm.“
Es herrschte einen Moment lang Stille.
Arlon verarbeitete alles.
Dann machte es Klick.
Jiroekis Volk hatte andere Planeten angegriffen.
Und unter diesen Planeten …
musste einer der Planeten gewesen sein, den die anderen Helden retten wollten.
Und wenn dieser Planet einen Turm hatte …
Dann würde das alles erklären.
Als Karmel sich gewünscht hatte, dass Trion genauso wie dieser andere Planet sein sollte, hatte er nicht nur einen Turm herbeigezaubert.
Er hatte auch alles mitgebracht, was mit diesem Turm in Verbindung stand.
Einschließlich der Monster.
Und einschließlich der anderen Rassen, die diesen Planeten angegriffen hatten.
Das bedeutete –
Die Notiz, die Arlon in Oceina gefunden hatte …
Sie könnte von einem von ihnen stammen.
Sein Griff um das Papier wurde fester.
„Dann das hier …“
Er hob die Notiz leicht an.
„Gehört das zu deiner Rasse?“
Jiroekis Blick fiel auf das Papier.
Dann veränderte sich sein Gesichtsausdruck.
Und genau wie Agema sagte er:
„Das solltest du vor deinem Aufstieg nicht wissen.“
Arlon biss die Zähne zusammen.
Eine weitere Hürde.
„… Na gut“, murmelte er. „Dann sag mir wenigstens, warum ich das nicht wissen darf.“
Jiroekis Blick blieb auf dem Zettel haften.
Dann traf er wieder Arlons Augen.
Und diesmal klang seine Stimme ernst.
„Zeig das niemandem sonst.“
Arlon antwortete nicht.
Stattdessen steckte er den Zettel wortlos zurück in sein Inventar.
Damit war das Gespräch beendet.
***
Arlon hatte noch mehr Fragen.
Die meisten betrafen den Turm.
„Wie viele Stockwerke hat er?“, fragte er.
Jiroeki schüttelte den Kopf.
„Das kann ich dir nicht sagen. Das musst du selbst herausfinden.“
Arlon runzelte die Stirn.
„Warum wurde es dann gebaut?“
Wieder schüttelte er den Kopf.
„Das musst du auch selbst herausfinden.“
Arlon atmete tief aus.
Egal, was er fragte, die Antwort war immer dieselbe.
Er versuchte, an etwas anderes zu denken – etwas, das es wert war, gefragt zu werden.
Aber je mehr er nachdachte, desto klarer wurde ihm …
Es gab nichts, was er im Moment wirklich wissen wollte.
Seine Gedanken wanderten zurück zu dem Moment, als er zum ersten Mal hier angekommen war.
Zu dem Moment, als er Jiroeki angegriffen hatte.
Sein Schwert war zerbrochen.
Es hatte Jiroekis Brust getroffen und war beim Aufprall zerbrochen.
Oder besser gesagt, es hatte Jiroekis Brust gar nicht getroffen.
Etwas war zwischen ihnen aufgetaucht. Eine Barriere – nein, etwas anderes.
Er hatte es nicht gesehen.
Er hatte es gewusst.
Und jetzt, da er wusste, dass Jiroeki ein aufgestiegenes Wesen war, verstand er auch warum.
Es gab eine Kluft – einen riesigen Unterschied zwischen ihren Existenzebenen.
Und das war das Ergebnis.
Egal, wie sehr Arlon sich auch bemühte, er konnte keinen einzigen Treffer landen.
Das lag nicht nur an Jiroekis Schnelligkeit.
Selbst wenn er es geschafft hätte, zuerst zuzuschlagen, hätte sein Angriff ihn nicht getroffen.
Dieser Effekt trat bereits auf, wenn nur ein einziger Existenzgradunterschied zwischen zwei Wesen bestand.
Aber er war so gering, dass die meisten Leute ihn für einen einfachen Levelunterschied hielten.
Das war auch der Grund, warum die Monster im Turm leichter zu bekämpfen waren, sobald Arlon Level 200 überschritten hatte.
Und doch hatte Jiroeki den Schlag abbekommen.
Er hätte leicht ausweichen können, aber er hatte es nicht getan.
Arlon runzelte die Stirn.
Ohne groß nachzudenken, fragte er: „Da deine Zeit viel schneller vergeht als meine, hättest du meinem Angriff leicht ausweichen können. Warum hast du den Schlag eingesteckt und mein Schwert zerbrechen lassen?“
Sein Tonfall klang härter als beabsichtigt.
Jiroeki sah … verlegen aus.
Zum ersten Mal, seit Arlon es getroffen hatte, wirkte es schüchtern.
„Ich … äh … es tut mir leid“, sagte es. „Ich habe mich nur gefragt, wie dein Angriff nach dieser großen Vorbereitung aussehen würde.“
Arlon starrte es an.
Er konnte ihm keinen Vorwurf machen.
Er war derjenige, der angegriffen hatte.
Und er war derjenige, der verloren hatte.
Aber selbst dann schien Jiroeki etwas verstört von dem, was es getan hatte.
Nach einem Moment sagte es: „Ich werde es wieder gutmachen“, und neigte leicht den Kopf.
„Du bist ein magischer Schwertkämpfer, richtig? Das ist selten in der physischen Welt. Warte mal kurz.“
Dann ging es in einen anderen Raum. Als es zurückkam, hielt es in der einen Hand ein Schwert und in der anderen einen Stab.
„Ich konnte nichts finden, was dir helfen könnte“, sagte es beiläufig. „Aber das ist okay.“
Dann drückte es die beiden Gegenstände zusammen.
Physisch.
Es war keine Magie im Spiel.
Es drückte sie einfach zusammen, als würde es Teig kneten.
Das Schwert und der Stab verbogen sich wie Gummi und verdrehten sich in seinen Händen zu einer runden Form.
Es sah aus, als würde Jiroeki Fleischbällchen formen.
Nur mit unbezahlbaren Waffen.
Arlons Herz schlug jedes Mal heftig, wenn er Metall verbiegen hörte.
Denn er hatte mit seinen Augen des KET** einen Blick darauf geworfen.
Und sowohl das Schwert als auch der Stab –
sie waren seinem Aetherion’s Edge ebenbürtig.
Und doch hatte Jiroeki sie gepackt, als wären sie nichts.
Und jetzt zerdrückte er sie zu einem Ball.
Arlon schluckte.
Jiroeki hielt den Ball in einer Hand.
Dann hielt er die andere Hand darüber.
Einen Moment lang passierte nichts.
Dann, als er seine schwebende Hand langsam wegzog, veränderte sich der Ball.
Seine Form dehnte sich und verlängerte sich und folgte Jiroekis Hand.
Bis er schließlich zu einem Schwert wurde.
„Das ist nur provisorisch“, sagte Jiroeki. „Aber im Turm sollte es reichen.“
Er warf Arlon einen Blick zu.
„Ich gebe dir ein bisschen mehr, weil du ein Jahr lang diesen Lärm ertragen musstest.“
Arlon schaute auf das neue Schwert.
Seine Augen waren weit aufgerissen.
Er war total geschockt.
