Einen Monat zuvor – Im Inneren des Turms
Die Stille vor einer Schlacht war immer dieselbe.
Selbst in diesem seltsamen, sich ständig verändernden Raum des Turms, wo die Zeit sich auf eine Weise verbog, die niemand wirklich verstehen konnte, gab es immer einen Moment der Stille, bevor der Kampf begann.
Arlon stand allein in der riesigen Kammer von Etage 51 und ließ seinen Blick über das Schlachtfeld vor ihm schweifen.
Es war eine leere, trostlose Arena – glatter Stein, der sich endlos unter dem unheimlichen blauen Licht ausbreitete, das über ihm flackerte.
Die schwebenden Flammen, die die Decke säumten, warfen lange, sich verändernde Schatten, deren Glühen in einem fast hypnotischen Rhythmus pulsierte.
Keine Markierungen. Keine großartige Architektur.
Nur ein Ort, der zum Töten bestimmt war.
Und zum ersten Mal seit er den Turm betreten hatte, wurde es langsam interessant.
Eine Systembenachrichtigung erschien vor ihm.
[Etage 51, Level 1 beginnt, sobald der Herausforderer bereit ist. Möchtest du starten?]
Arlon warf nur einen kurzen Blick darauf, bevor er „Ja“ wählte.
In dem Moment, als er bestätigte, pulsierte der Boden unter ihm.
Ein leises Summen hallte durch die Luft, während sich der Raum verzerrte, und im nächsten Augenblick –
erschienen sie.
Hundert Monster materialisierten sich vor ihm, ihre Körper formten sich aus wirbelnden Massen dunkler Energie, bevor sie sich zu greifbaren, lebenden Kreaturen verfestigten.
Wieder einmal waren sie nicht auf verschiedene Stufen verteilt.
[Stufe 200 – 205]
Arlon musste nicht einmal die Augen von KET** aktivieren.
Seine passive Fähigkeit hatte ihm bereits in dem Moment, als sie ankamen, ihre Stufen angezeigt.
Er atmete langsam aus und rollte mit den Schultern.
Das war’s.
Zum ersten Mal seit er den Turm betreten hatte, waren alle Feinde vor ihm über Level 200.
Einzeln waren sie nicht so gefährlich wie Kurge, der Boss, gegen den er auf Etage 50 gekämpft hatte.
Aber sie waren auch nicht schwach.
Arlon hatte keinen Zweifel, dass ein durchschnittlicher hochstufiger Spieler hier innerhalb von Sekunden abgeschlachtet worden wäre.
Zum Pech für diese Monster war er kein durchschnittlicher hochstufiger Spieler.
Und er war nicht hier, um zu kämpfen.
Er war hier, um zu dominieren.
In dem Moment, als der Kampf begann, stürmten die Kreaturen vor.
Eine verschwommene Bewegung.
Ein Aufschrei monströser Brüll- und Kreischgeräusche.
Sie zögerten nicht.
Sie testeten ihn nicht.
Sie griffen einfach an – unerbittlich und überwältigend, ihre Körper bewegten sich in perfekter Synchronisation.
Arlon bewegte sich nicht sofort.
Stattdessen aktivierte er eine weitere Funktion seiner Augen von KET**.
Ein sanftes, goldenes Leuchten flackerte über seine Pupillen, als sich die Welt veränderte.
Die Zukunft entfaltete sich vor ihm – nicht weit entfernt, nicht Stunden oder gar Minuten, nur wenige Augenblicke.
Eine Sekunde. Vielleicht weniger.
Aber das war alles, was er brauchte.
Sein Blick teilte sich und zeigte ihm zwei Realitäten gleichzeitig – die Gegenwart und die nahe Zukunft.
In der einen sah er die bevorstehenden Angriffe, während sie stattfanden.
In der anderen sah er sie kurz bevor sie ihn trafen.
Deshalb war „Eyes of KET**“ so mächtig.
Er musste seinen Kopf nicht drehen, musste nicht auf seine toten Winkel achten.
Er wusste bereits, was kommen würde.
Sein Körper bewegte sich, noch bevor die Angriffe ihn erreichten.
Schritt. Drehung. Konter.
Aetherion’s Edge blitzte auf, als er sich drehte, und sein Schwert durchschlug die erste Kreatur mit einer sauberen Bewegung.
Sie sah den Schlag nicht einmal kommen.
Sein Körper zerbarst, bevor es seinen Angriff beenden konnte, und schwarzes Blut spritzte in die Luft.
Ein weiteres Tier sprang von hinten heran.
Arlon drehte sich nicht um.
Stattdessen machte er einen einzigen Schritt zur Seite und ließ die Klauen des Tieres harmlos an seiner Schulter vorbeischlagen.
Er brauchte nicht einmal zurückzuschauen – sein Blick hatte ihm bereits verraten, woher der nächste Feind kommen würde.
Ein weiterer Schritt. Ein weiterer Schlag.
Ein Hieb.
Ein zweites Monster ging zu Boden.
Ein drittes folgte.
Dann ein viertes.
Dann ein fünftes.
Ein Massaker.
Die Kreaturen versuchten, sich anzupassen, aber sie konnten es nicht.
Egal, wie schnell sie sich bewegten, egal, wie unvorhersehbar ihre Bewegungsmuster waren – Arlon war ihnen immer einen Schritt voraus.
Seine Bewegungen waren präzise und kalkuliert.
Es gab keine verschwendeten Bewegungen.
Jede Ausweichbewegung, jeder Angriff, jede Gegenattacke wurde mit perfekter Effizienz ausgeführt.
Minuten vergingen.
Der Boden war mit dunklem Blut getränkt, die Leichen der gefallenen Monster übersäten das Schlachtfeld.
Arlon atmete aus und warf einen Blick auf die verbleibenden Feinde.
Sie zögerten jetzt.
Obwohl sie von ihrem Instinkt getrieben wurden, obwohl sie nicht wirklich intelligent waren, konnten sie es dennoch spüren –
sie waren Beute.
Und er war der Jäger.
Er brauchte eine Stunde, um sie alle zu erledigen.
Sie waren schwierig. Viel schwieriger als alle Monster auf den vorherigen Etagen.
Außerdem gab es keinen Grund, unnötig Energie zu verschwenden.
Er kämpfte mit Geduld, Präzision und überwältigendem Können.
Und als das letzte Monster fiel, hallte ein vertrauter Klang in seinem Kopf wider.
[Etage 51, Level 1 – abgeschlossen]
Arlon atmete aus und rollte mit den Schultern.
Seine Muskeln waren nicht schmerzhaft und er atmete nicht schwer.
Wenn überhaupt, war der Kampf ein Aufwärmtraining gewesen.
Aber er hatte nicht vor, sofort weiterzustürmen.
Stattdessen blieb er stehen und ließ die Stille um sich herum wirken.
Er hatte bereits etwas Wichtiges über den Turm erkannt.
Anders als auf einem Schlachtfeld war er nicht gezwungen, sofort weiterzumachen.
Das System verlangte nicht, dass er weiterging.
Es überließ ihm die Entscheidung.
Die Zeit zwischen den Levels und Etagen konnte er nutzen, wie er wollte.
Natürlich machte es keinen Sinn, hier Zeit zu verschwenden.
Wenn er es langsam angehen wollte, wäre es viel klüger, dies in den höheren Etagen zu tun – wenn das Zeitverhältnis wirklich absurd wurde.
Wenn er einen Punkt erreichen würde, an dem die Zeit im Inneren tausendmal schneller verging als in der Außenwelt, wäre das der richtige Zeitpunkt, um sich auszuruhen, zu planen und die Mechanismen des Turms voll auszunutzen.
Er könnte sogar seine ganze Zeit mit Training verbringen, wenn er sein Ziel vor Ablauf der drei Monate erreichen würde.
Natürlich war er sich nicht sicher, wie viel Zeit er hier verbringen würde, anstatt draußen mit Agema.
Agema kam ihm aus irgendeinem Grund sehr nah. Er hatte keine romantischen Gefühle für sie, es war etwas anderes.
Wenn sie älter aussehen würde, könnte er es sogar als elterliche Liebe bezeichnen.
Er wusste das nicht, aber Agema ging es genauso. Sie empfand dasselbe für Arlon.
Er war sich also nicht sicher, aber es war nicht der richtige Zeitpunkt, um das jetzt zu entscheiden.
Jetzt?
Jetzt musste er weiterklettern.
Diese Etage war nicht die eigentliche Herausforderung.
Die Strapazen, denen er jetzt ausgesetzt war, waren nur vorübergehend.
Sobald er Level 200 erreicht hatte, würden die Monster unter Level 250 keine Herausforderung mehr darstellen.
Im Moment waren sie gefährlich.
Aber bald?
Bald würden sie nur noch Erfahrungspunkte sein.
Arlon atmete aus und rollte ein letztes Mal mit den Schultern.
Dann machte er einen Schritt nach vorne.
[Etage 51, Level 2 beginnt, sobald der Herausforderer bereit ist. Möchtest du beginnen?]
Ein kleines Grinsen huschte über seine Lippen.
Er drückte auf „Ja“.
