Für einen Moment war es ganz still auf dem Schlachtfeld.
Arlon stand in der Mitte der zerstörten Steinkammer und hielt Aetherions Klinge fest umklammert.
Dunkles Blut tropfte von der Klinge und sammelte sich zu einer Lache zu seinen Füßen – die Überreste der 299 Monster, die er bereits erledigt hatte.
Aber er war voll und ganz auf seinen letzten Feind konzentriert.
Kurge.
Die riesige, mantisähnliche Kreatur stand am anderen Ende der Kammer, ihr Körper war mit dickem, smaragdgrünem Chitin bedeckt.
Ihre segmentierten Arme, messerscharf und glänzend, bewegten sich mit unnatürlicher Präzision und klickten aneinander, als würde sie ihre Waffen vor dem Kampf testen.
Ihre schwarzen, seelenlosen Augen waren auf Arlon gerichtet, ohne zu blinzeln, beobachtend, berechnend.
Arlon umklammerte den Schwertgriff. Dieses Wesen war anders.
Im Gegensatz zu den vorherigen Gegnern stürzte Kurge nicht blindlings vor.
Es knurrte nicht, kreischte nicht und stürmte nicht in einem sinnlosen Versuch, ihn zu überwältigen, auf ihn zu.
Es wartete.
Es testete ihn.
Clever.
Arlon veränderte seine Haltung, senkte seinen Körper leicht und machte sich bereit, jeden Moment loszusprinten.
Ein kurzer Blick auf die Uhr in seinem Augenwinkel:
[Verbleibende Zeit: 0:59:37]
Eine Stunde. Er hatte jede Menge Zeit.
Er atmete langsam aus und spannte seine Muskeln an.
Dann, ohne Vorwarnung –
bewegte sich Kurge.
Ein grün-schwarzer Schatten schoss auf ihn zu.
Arlon hatte kaum Zeit zu reagieren, als einer seiner sichelartigen Arme auf ihn niedersauste.
Er drehte seinen Körper und schwang sich auf seinen hinteren Fuß.
Die Klinge zischte an seinem Ohr vorbei und schnitt sauber durch die Luft, wo sich noch eine Sekunde zuvor sein Kopf befunden hatte.
Bevor er kontern konnte, schlug Kurges zweiter Arm auf ihn ein.
Diesmal hob er Aetherions Klinge.
Kling!
Der Aufprall sandte eine Schockwelle durch den Raum.
Funken stoben, als das Schwert auf Chitin traf, und die Wucht des Zusammenpralls schleuderte Arlon mehrere Meter zurück.
Schwer.
Die Kraft hinter jedem Schlag von Kurge war ungeheuerlich.
Hätte er einen direkten Treffer abbekommen, wäre es trotz seiner Verteidigung nicht gut ausgegangen.
Er stabilisierte sich und kniff die Augen zusammen.
Ich muss seine Gelenke brechen.
Kurge ließ ihm keine Zeit, eine Strategie zu entwickeln.
Die Mantis stürzte sich erneut auf ihn, ihre Geschwindigkeit war fast unmöglich zu verfolgen. Ihre Bewegungen waren unberechenbar und unvorhersehbar.
In einem Moment schlug sie von oben zu, im nächsten schlug sie mit ihren langen Gliedmaßen von der Seite zu.
Arlons Körper bewegte sich instinktiv, wich aus, duckte sich und parierte, wenn es nötig war.
In den nächsten Minuten tanzten die beiden über das Schlachtfeld, ohne dass einer einen entscheidenden Treffer landen konnte.
Dann –
Jetzt!
Arlon duckte sich unter einem herannahenden Hieb und sprang nach vorne, um die Lücke zwischen ihnen zu schließen.
Seine Klinge blitzte auf.
Hieb!
Aetherions Klinge traf genau und schnitt in Kurges Gelenk.
Ein Riss bildete sich.
Nicht tief genug.
Kurge schrie auf und konterte, drehte sich in der Luft und schlug mit seinem Hinterbein zu.
Arlon sah es kommen.
Er blockte, aber die Wucht des Schlags schleuderte ihn über den Steinboden.
Bevor er sich weiterbewegen konnte, stoppte er sich mit Blink. Diese Technik hatte er von Agema gelernt.
Er schaute auf die Uhr.
[Verbleibende Zeit: 53:20]
Sechs Minuten waren vergangen.
Er rollte mit den Schultern und atmete aus. Es wurde Zeit, ernst zu machen.
Arlon trat einen Schritt zurück, Aetherions Klinge noch immer vor Energie summend in seiner Hand.
Kurge beobachtete ihn und neigte den Kopf leicht, als würde er erkennen, dass sich etwas verändert hatte.
Arlon hob seine freie Hand und kanalisierte Mana.
Eine tiefe, dunkle Aura umschlang seinen Körper und verschob sich wie lebende Schatten.
Dunkle Verstärkung.
Es war kein großartiger Zauber – nur eine einfache Verstärkung. Eine Welle dunkler Magie umhüllte seine Klinge, verstärkte ihre Schneidkraft und verlieh ihr gleichzeitig ein Gefühl von Schwerelosigkeit.
Es war eine gute Verstärkung, aber sie reichte nicht aus.
Arlon wollte sich nicht nur auf eine einfache Verstärkung verlassen.
Stattdessen würde er sie mit einer Kriegerfähigkeit kombinieren.
Er umklammerte die Klinge fester.
Schattenschlag.
Dunkelheit verdichtete sich entlang der Klinge von Aetherion, die Energie pulsierte durch das Schwert.
Die Luft knisterte vor latenter Kraft, die Magie verschmolz nahtlos mit der Präzision seiner Schwerttechnik.
Dies war eine Fusionsfähigkeit, die er selbst entwickelt hatte. Durch die Kombination einer dunklen Magie mit seinem Hieb schuf er den Schattenschlag.
Arlon zögerte nicht.
Dash.
Sein Körper schoss nach vorne, schneller als zuvor.
Kurge versuchte zu blocken – zu spät.
Arlons verstärkter Schlag spaltete einen seiner Unterarme.
KNACK!
Das abgetrennte Glied fiel zu Boden, zuckte einmal und blieb dann regungslos liegen.
Kurge schrie auf.
Arlon grinste. Es funktioniert.
Er schaute auf die Uhr.
[Verbleibende Zeit: 47:55]
Noch jede Menge Zeit.
Aber er war noch nicht fertig.
Arlon stand fest, seine Klinge summte von der Restenergie seines Schattenschlags, während Kurge zurücktaumelte und vor Wut kreischte.
Sein abgetrennter Unterarm zuckte nutzlos auf dem Boden, schwarzer Eiter sickerte aus der Wunde, wo Arlon zugeschlagen hatte.
Doch statt sich zurückzuziehen, passte sich die riesige mantisähnliche Kreatur blitzschnell an und veränderte ihre Haltung, um den Verlust auszugleichen.
Arlon kniff die Augen zusammen. Es ist immer noch schnell.
Selbst mit einem fehlenden Arm wurden Kurges Bewegungen nicht langsamer.
Wenn überhaupt, bewegte es sich noch effizienter und passte seine Angriffsmuster an, um den Verlust auszugleichen.
Die seelenlosen schwarzen Augen des Monsters glänzten, als es sich auf ihn stürzte und mit brutaler Wucht mit seinem verbliebenen, sichelartigen Glied nach unten schlug.
Arlon reagierte sofort.
Ein Wimpernschlag.
Sein Körper flackerte und verschwand augenblicklich.
Er tauchte drei Meter weiter rechts wieder auf, während Kurges Klinge auf den Boden schlug, wo er gerade noch gestanden hatte.
Der Aufprall zerschmetterte den Steinboden und schleuderte Trümmer in alle Richtungen.
Arlon nutzte die Gelegenheit.
Er stürmte vorwärts und schwang Aetherions Klinge in einem präzisen Bogen, um die Verbindung an seinem anderen Arm zu treffen.
KLANG!
Der Schlag traf, aber statt sauber durchzuschneiden, stieß er auf unerwarteten Widerstand.
Es hatte in letzter Sekunde seine Verteidigung verstärkt.
Kurge drehte sich heftig und zwang Arlon zum Rückzug, bevor es zurückschlagen konnte.
Arlon schnalzte verärgert mit der Zunge und nahm seine Haltung wieder ein. Er warf einen kurzen Blick aus den Augenwinkeln in die Ecke.
[Verbleibende Zeit: 43:21]
Siebzehn Minuten waren vergangen. Er hatte noch viel Zeit, aber dieses Ding ging nicht so leicht unter, wie er gehofft hatte.
Er krümmte die Finger und verstärkte seinen Griff um Aetherions Klinge.
Wenn es nicht ausreichte, auf die Gelenke zu zielen, würde er einfach seine Reichweite vergrößern.
Mana-Schub.
Die Fähigkeit, die er zusammen mit seinem Titel „Magischer Schwertkämpfer“ erhalten hatte.
Sie verdoppelte die Reichweite seines mit Mana überzogenen Schwertes.
Aetherions Klinge pulsierte vor Energie, als sich eine durchsichtige Manaschicht von der Klinge aus nach außen ausbreitete und ihre Länge verdoppelte.
Die neue, ätherische Klinge knisterte vor Kraft und hatte die gleichen Schneideigenschaften wie das echte Schwert.
Kurge zögerte, sein fremder Verstand erkannte die Veränderung in Arlons Angriffsreichweite.
Arlon grinste. Mal sehen, wie du damit klarkommst.
Mit „Blink“ schloss er die Distanz in einem Augenblick und schlug auf Kurges verbleibendes sichelförmiges Glied.
Diesmal war das Monster nicht schnell genug, um seine Verteidigung zu verstärken.
SHRRRK!
Die durch den Manaschub verstärkte Klinge durchschlug die Verbindung und trennte seine letzte Hauptwaffe ab.
Kurge schrie vor Schmerz, sein monströser Körper wand sich, während er rückwärts taumelte und schwarze Wundflüssigkeit aus der Wunde spritzte.
Arlon trat zurück und atmete aus. Das sollte die Sache einfacher machen.
Dann – ohne Vorwarnung – stürzte sich Kurge nach vorne.
Selbst mit beiden Sensenarmen abgetrennt war es nicht wehrlos.
Seine massiven Kiefer schnappten nach Arlons Kopf, seine gezackten Zähne glänzten mit widerlicher Schärfe.
Arlon hatte kaum Zeit zu reagieren.
Ein Wimpernschlag.
Er verschwand wieder und tauchte direkt hinter der Bestie wieder auf.
Aber Kurge drehte sich unnatürlich schnell und schlug mit seinen Hinterbeinen in einem brutalen Gegenangriff nach ihm.
Arlon schaffte es gerade noch, sein Schwert vor sich zu kreuzen und den Aufprall abzufangen.
Trotzdem schleuderte ihn die Wucht zurück, seine Stiefel kratzten über den Steinboden.
Es ist widerstandsfähiger, als ich erwartet hatte. Selbst ohne beide Arme hat es noch seine Beine, seine Mandibeln und –
Seine Augen verengten sich.
Kurges Flügel zuckten.
Arlon musste sie nicht vollständig entfalten sehen, um zu erkennen, was passieren würde.
Er sprang gerade noch rechtzeitig zurück, um dem plötzlichen Windstoß auszuweichen, als Kurge sich in die Luft katapultierte.
Die riesige mantisähnliche Kreatur schwebte hoch oben und strahlte trotz ihres beschädigten Körpers immer noch eine monströse Präsenz aus.
Dann stürzte sie sich ohne zu zögern auf Arlon.
Ihr ganzer Körper wurde zu einem riesigen, rotierenden Fleck, ihre abgetrennten Stümpfe und messerscharfen Hinterbeine verdrehten sich zu einer tödlichen, bohrerartigen Bewegung.
Die schiere Geschwindigkeit des Angriffs übertraf alles, was sie bisher gezeigt hatte.
Arlons Instinkte schrien ihn an.
Ausweichen? Blocken? Kontern?
Er hatte nur den Bruchteil einer Sekunde, um sich zu entscheiden.
