Arlon trat vor und ging durch das Portal zum nächsten Stockwerk.
Die kalte Energie des Turms umhüllte ihn für einen kurzen Moment, bevor er in eine neue Kammer trat.
Arlon rollte mit den Schultern und umklammerte Aetherions Klinge fester.
Stockwerk 31.
Die Benachrichtigung des Systems erschien.
[Etage 31, Level 1 beginnt, sobald der Herausforderer bereit ist. Möchtest du beginnen?]
Arlon warf nur einen kurzen Blick auf die Nachricht, bevor er „Ja“ wählte.
In dem Moment, als er bestätigte, ertönte ein leises Summen in der Kammer.
Eine tiefe, pulsierende Energie breitete sich über den Boden aus, und im nächsten Augenblick materialisierten sich Monster.
Diesmal waren es nicht dieselben Kreaturen, die er zuvor mit Leichtigkeit niedergestreckt hatte.
Sie waren anders.
Größer. Massiger. Ihre panzerartigen Häute glänzten im Licht des Turms, und ihre Bewegungen waren raffinierter. In ihren Augen brannte mehr als nur Instinkt.
Arlons Augen des KET** aktivierten sich und scannten sie sofort.
[Level 180-185]
Er atmete langsam aus.
Endlich etwas, das es wert war, bekämpft zu werden.
—
Die riesige Kammer von Etage 50, Level 3, erstreckte sich endlos vor Arlon, ihre Steinwände schwach beleuchtet von schwebenden blauen Flammen, die an der hohen Decke hafteten.
Der Boden unter seinen Füßen war rissig, abgenutzt von unzähligen Schlachten, die an diesem Ort stattgefunden hatten.
Es gab keine prächtigen Verzierungen, keine Gravuren, die auf die Ursprünge des Turms hindeuteten – nur ein Schlachtfeld. Ein Ort, der zum Töten bestimmt war.
Und jetzt war Arlon an der Reihe, zu töten.
Dreihundert Feinde. Zeitlimit: drei Stunden.
Die Systembenachrichtigung war bereits in seinem Augenwinkel erschienen. Er atmete aus und umklammerte Aetherions Klinge fester.
Arlon warf einen unbekümmerten Blick auf die Uhr.
Seit er Etage 30 erreicht hatte, waren die Zeitlimits für jede Etage deutlich länger geworden.
Zuvor hatte das System 30 Minuten für Level 2 und 15 Minuten für Level 3 gegeben. Aber ab Etage 30 hatten sich die Limits geändert – Level 2 hatte nun 30 Minuten und Level 3 eine Stunde.
Nach Etage 40 wurden sie erneut verlängert.
Level 2 hatte nun eine Stunde und Level 3 sogar drei Stunden.
Es war, als würde der Turm selbst die Schwierigkeit dieser Kämpfe anerkennen.
Und jetzt, auf Etage 50, hatte er 3 Stunden Zeit, um alle 300 Feinde zu besiegen.
Anders als in den unteren Etagen, wo er Wellen von Monstern mit einem einzigen vernichtenden Zauber auslöschen konnte, war es jetzt nicht mehr so einfach.
Die Feinde, die ihn jetzt umzingelten, waren zwischen Level 190 und 199. Sie waren stärker, schneller und viel aggressiver.
Sobald der Kampf begann, stürmten sie alle gleichzeitig auf ihn zu.
Eine verschwommene Bewegung. Ein Chor aus Kreischen und Brüllen.
Dutzende Monster stürzten sich aus allen Richtungen auf ihn, ein chaotischer Schwarm von Bestien, getrieben von nichts als dem Instinkt zu töten.
Sie waren nicht wie die hirnlosen Kreaturen auf den ersten Stockwerken – diese hier waren koordiniert.
Einige griffen ihn direkt an, andere flankierten ihn von den Seiten, und ein paar sprangen sogar von den Wänden und griffen ihn von oben an.
Arlon reagierte sofort.
Sprint.
Sein Körper verschwamm nach vorne, gerade als die erste Welle von Klauen und Reißzähnen die Luft durchschnitten, in der er gerade noch gestanden hatte.
Er drehte sich mitten im Sprint und schwenkte zum nächsten Feind – einer riesigen, vierbeinigen Bestie mit einem glänzenden Panzer und einem Maul voller gezackter Zähne.
Hieb.
Aetherions Klinge zerschnitt die Luft in einem präzisen Bogen und durchschlug den gepanzerten Hals der Kreatur.
Dickes, dunkles Blut spritzte heraus, aber Arlon hielt nicht inne, um zuzusehen.
Beweg dich!
Sein Instinkt schrie ihn an, und er drehte sich gerade noch rechtzeitig, um einen herannahenden speerartigen Fortsatz abzuwehren.
Ein mantisähnliches Monster, dessen gezackte Gliedmaßen im flackernden blauen Licht glänzten, wich vor dem Aufprall zurück, aber seine Angriffe hörten nicht auf.
Es schlug erneut zu, und diesmal ließ Arlon es kommen.
Ausweichen.
Er verlagerte sein Gewicht und neigte seinen Oberkörper gerade so weit nach hinten, dass das messerartige Glied nur wenige Zentimeter an seiner Kehle vorbeischrammte.
Konter.
Aetherions Klinge schlug nach oben und trennte das Glied an der Gelenkstelle ab. Die Kreatur kreischte und taumelte rückwärts, aber Arlon hatte sich bereits seinem nächsten Ziel zugewandt.
Das war jetzt seine Realität.
Die Feinde kamen endlos, ihre monströsen Körper bewegten sich mit erschreckender Geschwindigkeit und Präzision.
Sie gaben ihm keine Zeit zum Atmen, keine Zeit, seinen Stand zu finden – aber das war okay. Er brauchte das nicht.
Weitermachen. Weiter schneiden. Sich nicht einkreisen lassen.
Sein Verstand arbeitete mit übermenschlicher Geschwindigkeit und berechnete jede Bewegung, jeden Winkel, jede Bedrohung.
Er schwang sein Schwert nicht einfach wild um sich – jeder Angriff hatte einen Zweck. Jeder Schritt war Teil eines Tanzes, den er in jahrelangen Kämpfen perfektioniert hatte.
Ein durchdringender Schrei hallte durch die Kammer, als eine weitere Bestie zusammenbrach und ihr Kopf über den Steinboden rollte.
Eine weniger.
Zwei weniger.
Zehn weniger.
Die Zeit verschwamm, während die Schlacht weiter tobte.
Die Kreaturen passten sich an und setzten ihn stärker unter Druck.
Er passte sich noch schneller an und schlug sie nieder.
Selbst der Boss – ein hoch aufragendes, mantisähnliches Ungetüm, das in der Ferne stand – blieb nicht untätig.
Gelegentlich schlug es mit seinen massiven Vorderbeinen und sandte Schockwellen über das Schlachtfeld, die Arlons Bewegungen störten und ihn zwangen, in Alarmbereitschaft zu bleiben.
Es wollte, dass er einen Fehler machte.
Das würde er nicht zulassen.
Minuten wurden zu einer Stunde.
Aus einer Stunde wurden zwei.
Und schließlich –
299 waren erledigt.
Arlon stand in der Mitte des Schlachtfeldes, sein schwarzer Mantel war mit dunklem Blut befleckt, sein Atem ging trotz der Erschöpfung, die an seinen Muskeln nagte, ruhig.
Ein Feind war noch übrig.
Der Boss.
Seine Augen leuchteten schwach, als er „Augen von KET**“ aktivierte.
Eine neue Benachrichtigung erschien vor ihm und enthüllte die Details des Feindes:
***
[Kurge]
Level: 210
Rasse: ???
Schwäche: Gelenke
Informationen: #&%@*$?@!+!=#&
***
Arlons Lippen pressten sich zu einer schmalen Linie zusammen.
Wie erwartet waren die Informationen unlesbar – genau wie jedes Mal, wenn er „Eyes of KET**“ im Turm benutzt hatte.
Er wusste immer noch nicht, ob diese Monster eine Rasse aus einer anderen Welt wie die Keldars waren oder einfach nur von jemandem künstlich erschaffene Monster.
Natürlich wusste er, dass Efsa sie gefangen hatte. Aber waren sie nicht Kopien der Monster von dem Planeten, den die Trionians einst besucht und gerettet hatten?
Wenn sie Kopien waren, waren sie dann echt? Da EVR, das mächtigste Wesen, sie erschaffen hatte, mussten sie dann nicht alle echt sein?
Er hatte allerdings nicht viel Zeit, über diese Dinge nachzudenken.
Sein Level lag über 200.
Die erste echte Prüfung.
Er atmete langsam aus und hob Aetherion’s Edge in eine Kampfhaltung.
Der Kampf war noch nicht vorbei.
Er hatte gerade erst begonnen.
