Nachdem June sich abgemeldet hatte, war Arlon allein in der Weite des Samera-Sumpfes.
Die Nacht brach über das Land herein, aber das war ihm egal. Er brauchte keine Pause. Während andere auf der Erde zwangsweise eine Pause einlegen mussten, setzte er seine unerbittliche Jagd fort.
Er bewegte sich lautlos durch den nebligen Sumpf und bahnte sich seinen Weg durch die Keldars.
Jeder Kampf war schnell und effizient, seine Klinge fällte sowohl gewöhnliche Keldars als auch die mächtigeren Named Monsters, die in der Gegend herumstreiften.
Ihre Intelligenz machte sie zu gefährlichen Gegnern, aber Arlon hatte Erfahrung, Instinkte und einen überwältigenden Vorteil: Sie mussten schlafen, er nicht.
Als die Morgendämmerung anbrach, hatte er bereits Dutzende von Feinden getötet. Und doch sammelte er weniger Erfahrung, als er gehofft hatte.
Mit June zusammen zu jagen war viel effizienter gewesen.
Ihre Fusionsmagie konnte mehrere Feinde auf einmal ausschalten, was ihre Kämpfe schneller und ihre Grind-Sessions produktiver machte. Aber ohne sie war sein Tempo langsamer geworden.
Arlon hatte auch AOE-Magie, aber die war für ihn nicht kosteneffizient.
Es gab nicht viele Monster, die Schaden über Zeit oder Verlangsamungseffekte benötigten.
Also musste Arlon sie einzeln besiegen.
Trotzdem konnte er nichts machen. Das Wochenende war da und wie alle anderen Spieler konnte June sich nicht einloggen.
Also machte Arlon weiter.
Er verbrachte das ganze Wochenende damit, den Samera-Sumpf zu durchkämmen und jede Bedrohung zu beseitigen, die ihm begegnete.
Das Gelände wurde ihm immer vertrauter, die Verhaltensmuster der Monster vorhersehbar.
Die benannten Monster, einst bedrohliche Gestalten im Nebel, wurden zu bloßen Hindernissen auf seinem Weg.
Doch trotz all seiner Bemühungen wollte der letzte Level einfach nicht kommen.
Der Montag kam.
Egal, wie sehr Arlon sich auch bemühte, er schaffte es nur bis Level 149.
Das war normal, denn Level 150 war eine andere Welt, eine neue Existenzebene.
Er stand in der Nähe des Schiffswracks, das jetzt als Samera-Stein bekannt war, und starrte mit verschränkten Armen darauf.
Das Wissen, dass es sich nicht um das mystische Artefakt handelte, für das es einst gehalten worden war, sondern um ein Überbleibsel von Efsa’s Zerstörung, verlieh ihren nächsten Schritten eine zusätzliche Bedeutung.
Dann riss ihn eine vertraute Stimme aus seinen Gedanken.
„Du siehst tief in Gedanken versunken aus. Hast du es nicht bis 150 geschafft?“, neckte June, als sie sich ihm näherte, ihre Infernal Spire auf der Schulter ruhend.
Arlon drehte sich mit einem Grinsen zu ihr um. „Du wusstest doch, dass ich es nicht schaffe. Ohne dich geht es nur langsam voran.“
June grinste. „Siehst du? Selbst du gibst zu, dass ich nützlich bin.“
„Das habe ich nie bestritten“, antwortete Arlon. „Jetzt, wo du da bist, lass uns keine Zeit verlieren. Wir gehen rein.“
Beide wandten sich dem Eingang des sogenannten Samera-Steins zu – nein, des Schiffsfragments. Es war seit Jahrhunderten vergraben und seine Geheimnisse vor der Welt verborgen.
Jetzt war es an der Zeit, sie aufzudecken.
***
Sobald Arlon den Raum betrat, wurde er sofort an die vergangene Zeitlinie erinnert.
Damals war er nicht der Erste gewesen, der den sogenannten Samera-Stein gefunden hatte.
Ein anderer Spieler hatte ihn vor ihm entdeckt und stolz seinen neuen Titel im Forum verkündet.
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Die Enthüllung schlug in der Community hohe Wellen, und schon bald wurde Samera Marsh von Spielern überflutet, die alle darauf aus waren, sich ihren eigenen Titel zu sichern.
Arlon war einer von ihnen gewesen.
Sein damaliger Titel war der eines Kriegers gewesen, der perfekt zu seiner damaligen Klasse gepasst hatte. Aber jetzt war alles anders.
Er war nicht mehr nur ein Krieger – er war ein magischer Schwertkämpfer.
Würde er wieder einen Krieger-Titel bekommen? Einen Magier-Titel? Vielleicht sogar beides? Oder würde das System seine einzigartige Klasse erkennen und etwas ganz Neues für ihn erschaffen?
Bis jetzt hatte EVR immer Chancen geschaffen, die zu seiner Klasse passten.
Es hatte Quests, Belohnungen und Events an seine Situation angepasst, als würde es ihn auf einem unsichtbaren Pfad führen.
Daher hatte er kaum Zweifel, dass ihn hier etwas Neues erwartete.
Aber darüber würde er sich später Gedanken machen. Jetzt musste er sich auf das konzentrieren, was vor ihm lag.
Obwohl es als „Stein“ bezeichnet wurde, sah das Innere keineswegs wie ein Stein aus. Dies war keine einfache monolithische Reliquie – dies war ein Bauwerk.
Ein Überrest eines Schiffes, etwas Uraltes und Technologisches, das mit nichts anderem auf Trion vergleichbar war.
In dem Moment, als sie eintraten, flackerten grüne LED-Lichter an den Wänden auf und beleuchteten ihren Weg.
Die Lichter pulsierten sanft, fast rhythmisch, als würden sie ihre Anwesenheit scannen.
Sie waren nicht notwendig – der Korridor vor ihnen war ein einziger, gerader Weg ohne Abzweigungen –, aber ihre Anwesenheit verlieh ihm etwas Absichtliches, als hätte jemand – oder etwas – diesen Raum so gestaltet, dass er durchquert werden sollte.
June stieß einen leisen Pfiff aus. „Okay, das ist definitiv keine natürliche Höhle. Es fühlt sich eher an, als würden wir ein Raumschiff betreten.“
Arlon nickte und ließ seinen Blick über die glatten Wände schweifen. „Weil es genau das ist. Oder zumindest das, was davon übrig ist.“
Ein leises Summen vibrierte unter ihren Füßen, kaum wahrnehmbar, aber konstant, als wäre das Schiff auch nach all den Jahren noch teilweise funktionsfähig.
Sie gingen weiter, folgten dem unheimlichen Leuchten und wussten, dass das, was am Ende dieses Ganges auf sie wartete, alles verändern würde.
***
Als sie tiefer in die Überreste des Schiffes vordrangen, mündete der Gang schließlich in eine große Kammer.
Arlon wurde sofort angespannt.
Dies sollte der Ort sein, an dem die Titelquest vergeben wurde. In seinem früheren Leben war der Raum kahl gewesen, bis auf ein einziges vergrabenes Artefakt in der Mitte.
Es war eine vergessene Ruine gewesen, ein Relikt der Vergangenheit – leer, leblos und verlassen.
Aber jetzt war es alles andere als leer.
June, die den Unterschied nicht bemerkte, pfiff voller Ehrfurcht. „Das ist es also? Sieht gar nicht wie ein Stein aus.“
Arlon antwortete nicht sofort. Seine scharfen Augen suchten den Raum ab und nahmen jedes Detail in sich auf.
Das Artefakt war immer noch da, wie zuvor teilweise im Boden vergraben, seine metallische Oberfläche glänzte im schwachen grünen Licht.
Aber um ihn herum befanden sich seltsame Strukturen, die in seinem früheren Leben nie da gewesen waren.
Große, zylindrische Röhren säumten die Seiten des Raumes und waren mit einer klaren Flüssigkeit gefüllt. In jeder davon schwebte eine Gestalt – eine Frau.
June trat näher, Neugierde in ihrem Gesicht. „Sind das … Menschen?“
Arlon machte einen langsamen Schritt nach vorne, seine Fäuste ballten sich unwillkürlich.
Nein. Nicht nur Menschen.
In jedem Rohr befand sich dieselbe Frau, fünfmal repliziert.
Sie war atemberaubend schön – langes, wallendes braunes Haar schwebte schwerelos in der Flüssigkeit, ihre honigfarbenen Augen waren geschlossen, als würde sie schlafen.
Ihr Körper war schlank und doch kurvenreich, ihre Gesichtszüge weich, aber klar definiert.
Sie wirkte nicht unheimlich oder beunruhigend wie ein fehlgeschlagenes Experiment, sondern eher … gelassen.
Konserviert. Fast so, als würde sie nur darauf warten, aufzuwachen.
June drehte sich verwirrt zu ihm um. „Wer ist sie?“
Arlons Herz pochte. In seinem Kopf schwirrten Erinnerungen, Berechnungen und Möglichkeiten herum. Er hatte sie noch nie gesehen, aber er kannte sie.
Er wusste genau, wer sie war.
