„Kannst du mir helfen?“, fragte sie.
Der blonde Mann mit den blauen Augen blinzelte überrascht. Er hatte schon lange aufgehört, auf die Blicke der Leute zu reagieren – sie hatten ihn immer beobachtet, sowohl hier als auch in seiner eigenen Galaxie.
Aber das hier war anders.
Sie beobachtete ihn nicht nur. Sie sprach ihn an.
Der Schock war so groß, dass er instinktiv um sich blickte, als würde er erwarten, dass noch jemand anderes da war.
Das Mädchen kicherte und ihr Lächeln wurde noch wärmer. „Ich rede mit dir. Es ist sonst niemand hier.“
Er öffnete den Mund, um zu antworten, zögerte jedoch.
Es war zu lange her, seit er das letzte Mal gesprochen hatte. Das letzte Mal war vor Jahrzehnten gewesen, als er die Sprache einer der einheimischen Rassen gelernt hatte.
Seine Kehle war trocken. Seine Stimme klang rostig.
Er hustete, griff nach einer Wasserflasche, die er nicht mehr brauchte, aber aus Gewohnheit stehen gelassen hatte, und nahm einen langsamen Schluck.
Endlich brachte er ein paar Worte heraus.
„Was brauchst du?“
Die Augen des Mädchens leuchteten auf.
„Ich habe diese Woche keinen Salat kaufen können“, gab das Mädchen schüchtern zu und verlagerte ihr Gewicht von einem Fuß auf den anderen. „Kann ich dir einen abkaufen?
Ah, aber ich hab kein Geld. Als Gegenleistung kann ich dir die Hälfte von meinem Essen geben.“
Der Mann blinzelte.
„Hä?“
Salat? Das war alles?
Er hatte etwas anderes erwartet – vielleicht eine Bitte um Schutz, Ausbildung oder sogar einen Gefallen, der ihn aus seinem ruhigen Leben herausholen würde. Aber Salat?
Ohne dass er es wusste, hatte das Mädchen ihn seit zehn Jahren beobachtet.
Es war nicht ganz richtig zu sagen, dass er nichts davon wusste – er war sich der Blicke bewusst, die ihm folgten.
So viele Menschen hatten ihn im Laufe seines Lebens angesehen, dass er irgendwann einfach aufgehört hatte, sie zu bemerken. Ihre Blicke verschmolzen mit dem Hintergrund, bedeutungslos und unbedeutend.
Und doch hatte dieses Mädchen ihn jeden Tag beobachtet.
„Ich weiß, dass du gerne auf dem Feld arbeitest“, fuhr sie etwas zögerlich fort. „Und ich habe gesehen, dass du dieses Jahr Salat geerntet hast. Seit ich meine Eltern im Krieg verloren habe, habe ich kein Geld, um bei dir oder auf dem Markt etwas zu kaufen.“
Einen Moment lang starrte der Mann sie einfach nur an. Dann stand er wortlos von seinem Stuhl auf, verschwand in seinem Haus und kam mit einer Kiste voller frischem Salat zurück.
„Nimm sie“, sagte er knapp. „Ich esse nichts, du musst dein Essen nicht mit mir teilen.“
Die Augen des Mädchens weiteten sich vor Aufregung. „Ah, das geht doch nicht! Da ich das bei dir kaufe, muss ich den Preis bezahlen.“
„Ich habe dir gesagt, ich brauche nichts zu essen“, wiederholte er. „Verschwende also nicht dein Geld für mich.“
„Aber …“
„Kein Aber. Nimm es und geh.“
Sie sah aus, als wollte sie widersprechen, aber der Mann hatte sich bereits abgewandt und ihr keine Wahl gelassen.
Leise schnaufend bückte sie sich, griff nach der Kiste und begann, sie über den Boden zu ziehen, wobei ihr kleiner Körper sie nicht richtig anheben konnte.
Der Mann beobachtete sie einen Moment lang, seufzte dann und kehrte zu seinem Platz zurück.
***
Am nächsten Abend, als der Himmel sich orange und violett färbte, kam das Mädchen zurück.
Sie hielt einen Topf in der Hand, aus dem Dampf aufstieg.
„Hier bitte!“, sagte sie grinsend.
Der Mann hob eine Augenbraue. „Was ist das?“
„Essen.“
„Ich habe dir doch gesagt, dass ich nichts brauche.“
„Ich weiß“, sagte sie sachlich. „Aber ich bin keine Bettlerin. Ich muss für mein Essen bezahlen. Also werde ich meine Mahlzeiten mit dir teilen, bis ich dir den Salat zurückgezahlt habe, den du mir gegeben hast.“
Der Mann seufzte und rieb sich die Stirn. „Ach …“ Er hätte wieder ablehnen können, aber irgendetwas sagte ihm, dass das nicht funktionieren würde.
„Hast du Geschirr, oder soll ich welches mitbringen?“, fragte sie, unbeeindruckt von seiner Zurückhaltung.
„Es ist drinnen“, murmelte er.
„Okay! Warte hier.“
Bevor er noch etwas sagen konnte, huschte sie ins Haus und kam kurz darauf mit zwei Gedecken zurück.
„Isst du auch hier?“, fragte der Mann, überrascht von ihrer Unverfrorenheit.
„Ist es nicht besser, wenn man zusammen isst?“, antwortete sie mit einem Lächeln, als wäre das das Selbstverständlichste der Welt.
Der Mann wusste darauf nichts zu erwidern.
Also aß er zum ersten Mal seit einer gefühlten Ewigkeit wieder etwas.
Das Essen war geschmacklos. Eine dünne, wässrige Suppe mit einer seltsamen Konsistenz. Sie hatte keine Gewürze, keine Tiefe – nur Wärme, die ihm die Kehle hinunterlief.
Und doch war seine Schüssel leer, als er wieder hinunterblickte.
Er warf einen Blick in den Topf und sah, dass noch mehr drin war. Er wollte nicht um eine zweite Portion bitten. Er würde nicht fragen.
Die Frau aß unterdessen langsam ihren Teil auf und genoss jeden Löffel. Als sie fertig war, stellte sie ihre Schüssel ab und streckte sich.
„Wow, war das lecker“, sagte sie und seufzte zufrieden. „Dein Salat schmeckt super.“
Der Mann antwortete nicht. Er dachte immer noch an die Suppe.
Nach einem Moment stand sie auf. „Okay, ich gehe jetzt. Ich komme morgen früh wieder, um den Topf zu holen – und abends zum Abendessen.“
Er runzelte leicht die Stirn. „Lässt du den hier?“
Das Essen in diesem Topf war wahrscheinlich ihre einzige Mahlzeit.
„Keine Sorge“, sagte sie und wandte sich zum Gehen. „Ich esse nur einmal am Tag.“
Damit ging sie weg.
***
Am nächsten Morgen kam das Mädchen zurück.
Sobald sie den Garten betrat, fiel ihr Blick auf den Topf. Er war leer.
Sie lächelte.
Der Mann sah sie jedoch nicht an.
Ohne ein Wort zu sagen, ging sie hinüber, hob den Topf auf und nahm ihn in die Arme.
„Ich komme später wieder“, sagte sie fröhlich.
Dann drehte sie sich einfach um und ging.
Der Mann blieb sitzen und sah ihr schweigend nach.
Er hatte nichts zu sagen. Oder besser gesagt, er wusste nicht, was er sagen sollte.
Selbst als sie schon längst die Straße hinuntergegangen war, starrte er ihr noch einen Moment lang nach.
Dann stand er ohne weiter darüber nachzudenken auf.
Der Garten war still. Das Haus war leer.
Er beschloss, zum Markt in der Stadt zu gehen.
Es war schon eine Weile her, dass er sich die Mühe gemacht hatte, etwas Neues zu kaufen, aber heute hatte er aus irgendeinem Grund Lust, etwas anderes zu pflanzen.
***
An diesem Abend passierte dasselbe.
Das Mädchen kam mit derselben dünnen, geschmacklosen Suppe. Und wieder war seine Schüssel leer, bevor er es überhaupt bemerkte.
Diesmal ließ sie den Topf stehen.
Und so ging es immer weiter.
Tag für Tag kam sie zurück.
Jeden Morgen holte sie den leeren Topf. Jeden Abend füllte sie ihn mit Suppe. Und jeden Abend aß er, ohne nachzudenken, ohne Fragen zu stellen.
Bis sich am zwanzigsten Tag – genau so viele Salatköpfe, wie er ihr gegeben hatte – etwas änderte.
Das Mädchen kam wie immer, aber diesmal sah der Garten anders aus.
Zwei Holzkisten standen am Rand seines Grundstücks.
Eine war mit frischem, blättrigem Salat gefüllt. Die andere enthielt knackige, erdige Karotten.
Sie blinzelte überrascht. „Was ist das?“
Der Mann, der neben ihr stand, würdigte sie kaum eines Blickes. „Das ist extra. Ich wollte sie verkaufen.“
„Ach so?“ Ihre Lippen verzogen sich zu einem wissenden Lächeln. „Dann … würdest du sie mir verkaufen? Ich kann dich zwar immer noch nicht bezahlen, aber ich kann dir etwas von meinem Essen abgeben.“
„Wie auch immer“, murmelte der Mann.
Und so ging ihr Handel weiter.
Am nächsten Abend, als sie mit dem üblichen Topf kam, war etwas anders.
Die gleiche Suppe. Die gleiche dünne Konsistenz.
Aber diesmal, als er einen Schluck nahm …
Sie hatte etwas mehr Geschmack.
War es die Karotte? Er wusste es nicht. Entdecke versteckte Geschichten in My Virtual Library Empire
