Mit seiner Falle sorgte Arlon dafür, dass der Mann seine Wachsamkeit verringerte.
Das war die Gelegenheit, auf die er gewartet hatte. Jetzt konnte er sich wie ein besiegter Vorgesetzter verhalten, um Informationen zu erhalten.
„Kannst du mir den Namen des Anführers hier nennen?“
Der Mann antwortete ohne zu zögern. „Er heißt Os. Niemand weiß, wie er aussieht, weil er immer eine Maske trägt, aber er ist ein Magier.“
Arlon hörte aufmerksam zu.
Wenn die drei Gestalten vom Bankett tatsächlich die Gründer der Anti-Retter waren, dann war Os als Anführer dieses Zweigs wahrscheinlich einer der einflussreichsten Mitglieder unter ihnen.
Damit stand er ganz oben auf Arlons Liste der Verdächtigen.
Er musste sicherstellen, dass die Anti-Retter nicht mit den Keldars zusammenarbeiteten oder eine noch gefährlichere Agenda verfolgten, als sie öffentlich behaupteten.
„Ist er jetzt hier?“, fragte Arlon.
„Ja. Ich bringe dich direkt zu ihm.“
Der Zeitpunkt hätte nicht besser sein können.
Als sie weitergingen, kamen sie zu einer schlichten Holztür – klein, gewöhnlich, unscheinbar. Aber als der Mann sie aufstieß und Arlon eintrat, weiteten sich seine Augen leicht.
Der Raum hinter der Tür war riesig.
Sie standen oben an einer Treppe, die nach unten führte, und blickten auf eine riesige unterirdische Halle, in der geschäftiges Treiben herrschte.
Dutzende von Menschen bewegten sich organisiert umher, arbeiteten an Schreibtischen, sortierten Papiere oder trugen Kisten von einem Ort zum anderen.
Die gesamte Atmosphäre erinnerte Arlon unheimlich an ein Regierungsbüro in Kelta – strukturiert, effizient und methodisch.
Arlon hatte Geheimhaltung erwartet. Er hatte strenge Sicherheitsvorkehrungen erwartet. Aber er hatte nicht mit einem solchen Maß an Organisation gerechnet.
So tief reichen also ihre Operationen.
Der Umfang war ein Beweis dafür, dass die Anti-Retter nicht nur eine lose Rebellengruppe waren. Sie hatten eine Struktur, Ressourcen und Disziplin.
Was auch immer sie planten, es war nichts, was in aller Eile zusammengeschustert worden war – es war langfristig angelegt.
Der Mann führte sie die Treppe hinunter und warf gelegentlich einen Blick auf June. Arlon bemerkte das, reagierte aber nicht. Er war sich nicht sicher, warum der Mann sie so fixierte.
Vielleicht lag es daran, dass sie seit ihrer Ankunft kein einziges Wort gesagt hatte. Oder vielleicht gab es einen anderen Grund.
Als sie das Erdgeschoss erreichten, gingen sie an Reihen von Schreibtischen und Stapeln von Unterlagen vorbei.
Ein paar Leute warfen ihnen im Vorbeigehen einen Blick zu, aber die meisten schienen sich nicht um sie zu kümmern. Alle waren zu sehr mit ihrer Arbeit beschäftigt.
Arlon fiel noch etwas anderes auf.
Zuvor hatte der Mann darauf bestanden, dass das Mitbringen von Waffen die Leute gegen sie aufbringen würde.
Aber jetzt, als er die Szene vor sich betrachtete, fragte sich Arlon, wie jemand überhaupt erkennen könnte, ob sie Waffen bei sich hatten oder nicht.
Zauberstäbe zum Beispiel konnte man leicht in einer Tasche verstecken. Es gab keine sichtbaren Sicherheitskontrollen, keine Wachen, die jemanden zur Durchsuchung anhielten.
Wenn jemand eine Waffe einschmuggeln wollte, wäre das kein Problem.
Hatte der Mann gelogen? Möglicherweise. Aber Arlon war auf Nummer sicher gegangen und hatte zuvor zwei beliebige Waffen abgegeben, sodass es selbst dann keine Rolle gespielt hätte, wenn es sich um eine Täuschung gehandelt hätte.
Nachdem sie durch den Flur gegangen waren, kamen sie zu einer weiteren Tür – diese war viel stabiler und machte eher den Eindruck eines Büros als eines Lagerraums. Entdecke neue Welten in My Virtual Library Empire
Der Mann klopfte, und innerhalb von Sekunden antwortete eine Stimme von innen.
„Herein.“
Sie traten ein.
Hinter einem großen Holzschreibtisch saß ein großer Mann in einer dunklen Robe, dessen Gesicht bis auf seine scharfen, wachsamen Augen und sein Haar von einer Maske verdeckt war.
Als Arlon ihn sah, hatte er das Gefühl, ihn schon mal getroffen zu haben.
Wahrscheinlich kannte er diesen Mann.
„Was gibt’s?“, fragte Os mit ruhiger, bedächtiger Stimme.
Als er sprach, änderte sich dieses Gefühl. Arlon wusste sofort, wer er war.
Arlon konnte sehen, ob Magie im Spiel war, also veränderte Os seine Stimme nicht, und Arlon war sich sicher.
Der Mann neben Arlon fasste kurz zusammen, was passiert war.
Os lehnte sich leicht zurück und sah Arlon an. „Hoo … du bist also auch ein Anti-Retter?“ Sein Tonfall verriet eine Mischung aus Belustigung und Neugier. „Wenn es dir nichts ausmacht, kann ich mal deine Marke sehen?“
Arlon reichte sie ihm ohne zu zögern.
Es war nicht einfach, eine gefälschte Marke herzustellen, aber es war auch nicht unmöglich. Er musste sichergehen, dass Os ihm glaubte – zumindest vorerst.
Os untersuchte den Ausweis, drehte ihn zwischen seinen Fingern und nickte dann. „Hmm … er ist echt.“ Dann verzog er leicht die Lippen hinter seiner Maske. „Willkommen im Hauptquartier.“
Arlon zeigte keine Reaktion.
Er hatte nicht vor, zu verraten, dass er Os‘ wahre Identität kannte. Dieses Wissen war viel zu wertvoll.
Das musste er Zephyrion melden.
Arlon trat vor und behielt die gelassene Haltung bei, die man von jemandem in seiner vermeintlichen Position erwartete.
Os legte das Abzeichen zurück auf den Schreibtisch, sein maskiertes Gesicht unlesbar, doch seine Augen musterten Arlon mit leiser Neugier.
„Du musst neu hier sein“, sagte Os sanft und trommelte mit den Fingern auf den Schreibtisch. „Ich kann mich nicht erinnern, jemals von dir gehört zu haben.“
Arlon lächelte wissend. „Das bedeutet wohl, dass ich meine Arbeit gut gemacht habe.“ Er sprach mit ruhiger Stimme und hielt sich entspannt, als hätte er nichts zu beweisen. „Ich wäre wohl nicht sehr nützlich, wenn die Leute schon vor meiner Ankunft von mir wüssten, oder?“
Os lachte leise. „Einverstanden. Ich nehme an, du wurdest auf besonderen Befehl hierher versetzt?“
Arlon nickte. „So in etwa. Ich bin eigentlich nicht hier stationiert. Ich war nur zufällig in der Nähe wegen meiner Mission. Du kannst dir vorstellen, dass ich auf einer Art Außeneinsatz bin.
Ich wollte bei der Gelegenheit mal sehen, wie es hier läuft. Wir haben alle das gleiche Ziel, aber jede Abteilung arbeitet anders.
Es ist wichtig zu wissen, womit wir es zu tun haben.“ Er deutete unauffällig auf den Raum nebenan. „Soweit ich das beurteilen kann, arbeitet ihr ziemlich effizient.“
Os lehnte sich leicht zurück, als würde ihm die Bemerkung gefallen. „Wir tun, was wir können. Unsere Arbeit erfordert Präzision – im Gegensatz zu den rücksichtslosen Methoden, die einige unserer … übereifrigen Mitglieder bevorzugen.“
Das weckte Arlons Neugier.
„Rücksichtslos?“, wiederholte er mit unleserlicher Miene.
Os winkte ab. „Nichts Großes, nur ein paar Leute, die nicht verstehen, wie wichtig Subtilität ist. Wenn man nicht aufpasst, kann man leicht die falsche Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Ich nehme an, du hast anderswo schon mit ähnlichen Problemen zu tun gehabt?“
Arlon nickte langsam. „Natürlich. Die Bewegung wächst. Nicht jeder versteht, dass es Möglichkeiten gibt, zu kämpfen, ohne unnötige Aufmerksamkeit auf uns zu lenken.“
„Haha! Du hast recht. Aber keine Sorge, als Hauptquartier halten wir uns mehr als alle anderen an die Regeln.“
Von wegen an die Regeln halten! dachte Arlon. Sobald Arlon begriffen hatte, wer Os war, wusste er bereits einiges über ihn.
Aber er wollte überprüfen, ob es noch andere Dinge gab, die er tat, damit er sie Zephyrion melden konnte.
Leider gab Os keine Hinweise auf andere illegale Aktivitäten.
„Verstehe. Dann gibt es nichts, worüber man sich Sorgen machen müsste. Ich will dich nicht länger aufhalten.“
„Ah, gehst du schon? Ich sollte dir wenigstens ein Abendessen spendieren.“
„Das würde ich gerne, aber ich muss meine Mission fortsetzen.“
„Verstehe. Dann bis zum nächsten Mal.“
„Auf jeden Fall“, sagte Arlon mit einem Lächeln. Er wusste jedoch, dass es für ihn kein nächstes Mal geben würde.
