Langsam kamen die anderen Schüler in dem Bereich an, wo die Einzelprüfungen stattfanden.
June beendete ebenfalls ihre Prüfungen und gesellte sich zu der Gruppe, wobei sie sich mit einem übertriebenen Seufzer auf ihren Platz fallen ließ.
„Endlich“, murmelte sie und rieb sich die Schläfen. „Wenn ich noch ein Wort hätte schreiben müssen, hätte ich vor lauter Frust Feuerbälle beschworen.“
Alia kicherte, sagte aber nichts dazu und schaute stattdessen zu den Schülern, die noch ankamen.
Sie wartete noch auf zwei weitere Personen, bevor sie ihre letzte Prüfung ablegen konnte.
Während die Unterhaltung weiterging, wandte sich Mei mit neugierigem Blick an Alia.
„Übrigens, Alia“, begann sie, „ich habe vergessen zu fragen, wie du es geschafft hast, bei den Teamprüfungen nicht Zweite oder Dritte zu werden.“
Da Alia immer die Beste in allem war, was sie tat, überraschte es Mei, dass sie nicht an der Spitze gelandet war.
Natürlich war es ein Teamwettbewerb, und Arlon war dabei, was bedeutete, dass der erste Platz für alle anderen unmöglich war.
Aber Mei hatte fest damit gerechnet, dass Alia den zweiten oder dritten Platz belegen würde.
Alia neigte leicht den Kopf, als würde sie die Frage nicht wirklich interessieren. „Hmm … Ich weiß nicht. Es ist diesmal einfach so gekommen.“
Mei runzelte die Stirn. „Hä? Ach so.“
Sie glaubte ihr nicht. Aber sie hakte auch nicht weiter nach.
Und sie hatte Recht, misstrauisch zu sein.
Alia hätte leicht den zweiten Platz belegen können. Vor allem, da ihr Team aus Carmen, Evan und Maria bestand – ein Viererteam, das die meisten anderen hätte übertrumpfen können.
Aber anstatt sich auf den Sieg zu konzentrieren, hatte sie den anderen geholfen, sich zu verbessern, und Teamplay über persönliche Erfolge gestellt.
Deshalb hatte sie heute keine Freikarte für die Teamprüfung bekommen.
Das war ihr aber egal.
Alia hatte nie Abkürzungen gebraucht, um sich zu profilieren. Ob sie nun eine Freikarte bekam oder nicht, sie war immer vorbereitet.
Und wenn es dann wirklich zur Prüfung kam, spielte es keine Rolle, mit welchen Schülern sie in einer Gruppe war.
Sie würde trotzdem die Beste sein.
Natürlich würde sie während der richtigen Prüfung niemanden unterrichten.
Nach einer Weile waren auch die anderen Schüler mit ihren Einzelprüfungen fertig und die Teamprüfungen für diejenigen, die keinen Freipass hatten, begannen.
Trotzdem hatten noch nicht viele Schüler ihre Theorieprüfungen abgeschlossen, obwohl die Mittagspause schon vorbei war.
Aus Respekt vor den anderen aßen auch diejenigen, die alle ihre Prüfungen abgeschlossen hatten, nichts.
—
Um genau 17 Uhr läutete die letzte Glocke und die Prüfungen waren vorbei.
Jeder Schüler, der bis dahin seine Prüfungen nicht beendet hatte, war automatisch durchgefallen – ohne Ausnahmen, ohne zweite Chance.
Zum Glück hatten alle Spieler rechtzeitig fertig geworden.
Unter den Besten hatte das Team von Alia und Maria den ersten Platz in der Teamprüfung belegt.
Sie hatten natürlich nicht Arlons Rekord gebrochen – aber sie hatten es geschafft, den bisherigen Rekord von Zephyrion zu übertreffen, was an sich schon eine Leistung war.
Während die erschöpften, aber erleichterten Schüler untereinander plauderten, dröhnte Boriks Stimme durch den Saal und übertönte den Lärm.
„Ihr könnt jetzt gehen. Vergesst nicht, zu Abend zu essen“, verkündete er. „In einer Stunde versammeln sich alle Schüler der dritten Klasse hier, um die Prüfungsergebnisse zu erfahren.“
Damit war der Prüfungstag offiziell beendet.
Die übliche Gruppe – neun Spieler und fünf Schüler – versammelte sich beim Verlassen des Prüfungsbereichs.
Für die Spieler war es der letzte Tag hier, und sie beschlossen, noch ein letztes Mal in die Restaurants zu gehen, bevor sie sich trennten.
Während sie gingen, streckte Zack seine Arme hinter den Kopf. „Seid ihr nicht gespannt auf die Ergebnisse?“
Sia, die neben ihm ging, warf ihm einen gelangweilten Blick zu. „Was gibt es denn da aufgeregt zu sein?“
Zack runzelte die Stirn. „Hä? Hast du keine Angst zu versagen?“
Sia lachte höhnisch. „Natürlich nicht. Wahrscheinlich wissen alle hier außer dir schon, ob sie bestanden haben oder durchgefallen sind. Einige kennen sogar schon ihre Platzierungen.“
Zack legte eine Hand auf sein Herz und keuchte dramatisch. „Autsch. Das war nicht nötig.“ Er wandte sich an Carole, um Unterstützung zu suchen. „Stimmt’s, Carole? Sie kann doch unmöglich so sicher sein.“
Carole neigte nachdenklich den Kopf. „Hmm … Eigentlich weiß ich, dass ich alle Tests bestanden habe.“
Zack erstarrte. „Moment mal, was? Wie denn?! Du kannst doch nicht sicher sein, ob du die Teamprüfung bestanden hast, da die Gruppen zu unterschiedlichen Zeiten daran teilgenommen haben.“
Carole zuckte mit den Schultern. „Ich habe meine eigenen Ergebnisse notiert und mich nach den Zeiten der Teamprüfungen erkundigt. Außerdem war die Prüfung einfacher als sonst, da die drei besten Gruppen davon befreit waren.“
Zack zeigte mit anklagendem Finger auf sie. „Verräterin! Wie konntest du mich so hintergehen?“
Pierre kicherte. „Du hast erwartet, dass sie genauso zu kämpfen hat wie du? Das ist dein Fehler.“
Zack stöhnte. „Ugh. Ich sollte doch eigentlich der Dramatiker sein.“
Carole hatte allerdings nicht Unrecht. Da drei starke Teams von der Teamprüfung befreit waren, war der Schwierigkeitsgrad deutlich gesunken.
Theoretisch hätten die meisten Gruppen bestehen müssen.
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Natürlich war die Realität nicht immer so einfach – aber die Chancen standen definitiv zu ihren Gunsten.
Da einige Schüler nur aufgrund von Zeitmangel durchgefallen waren, bedeutete dies außerdem, dass die Mehrheit derjenigen, die die Prüfung abgeschlossen hatten, wahrscheinlich bestehen würde.
Während das Gespräch weiterging, erreichte die Gruppe endlich das Restaurantviertel.
Diesmal entschieden sie sich für ein anderes Lokal – eine letzte Mahlzeit vor der Bekanntgabe der Ergebnisse.
—
Die Gruppe betrat das neue Restaurant, wo der warme Duft von gegrilltem Fleisch und gewürzten Gerichten in der Luft lag.
Im Gegensatz zu dem ruhigeren Lokal, das Arlon und Mei zuvor besucht hatten, herrschte hier eine lebhaftere Atmosphäre – mehr Studenten, mehr Gespräche und eine subtile Feierstimmung lag in der Luft.
Das war verständlich. Der härteste Teil der Höllenwoche war endlich vorbei.
Sie fanden einen großen Tisch am Fenster und als sie sich setzten, wanderte Arlons Blick nach draußen.
Das Restaurant lag auf einem Hügel und von ihrem Platz im dritten Stock aus reichte der Blick weit über das Gelände der Akademie hinaus.
Es war atemberaubend.
Von hier aus konnte er die Cardon-Akademie sehen, deren hoch aufragende Türme sich gegen den Himmel abzeichneten und deren Silhouette im sanften Licht der untergehenden Sonne badete.
Aber das Beeindruckendste war nicht die Akademie.
Es waren die Wolken.
Ein riesiger Ozean aus Weiß und Gold erstreckte sich unter ihnen und rollte in langsamen, endlosen Wellen dahin.
Obwohl Arlon und die anderen Spieler schon fast eine Woche in der Cardon-Akademie waren, hatten sie diesen Anblick noch nie zuvor gesehen.
Die Ränder der schwebenden Insel waren tabu, und ihre Zeit war mit Training, Prüfungen und Überleben ausgefüllt gewesen.
Hätten sie gefragt, hätten ihnen die Schüler vielleicht bessere Aussichtspunkte gezeigt, von denen aus der Himmel noch näher schien.
Aber das hatten sie nicht.
Vielleicht, weil sie zu sehr auf die Höllenwoche konzentriert waren.
Oder vielleicht, weil sie nie daran gedacht hatten, zu fragen.
Und jetzt, in diesen letzten Augenblicken vor ihrer Abreise, sah Arlon etwas, das es in seinem früheren Leben nicht mehr gab.
Etwas, das verloren gegangen war.
Er sah den Wolken nach und wusste, dass er sie bald hinter sich lassen musste.
