Cika saß immer noch auf ihrem Kissen und machte mit dem Unterricht weiter, während Arlon über Sheila nachdachte.
„Wie ihr sehen könnt“, fuhr sie fort, „hat jede Rasse ihre eigenen Fähigkeiten und ihre eigene Geschichte. Aber diese Unterschiede haben auch die vergangenen Konflikte in Trion geprägt.“
Sie schnippte mit den Fingern, und die illusorischen Bilder der drei Rassen verschwanden. An ihrer Stelle erschien eine Karte von Trion, die sanft in der Luft leuchtete.
„Obwohl es heute neun Rassen gibt, gab es einst siebzehn.“
Ein Raunen ging durch den Klassenraum. Siebzehn. Einige Schüler wussten das bereits, aber für andere war es eine unheimliche Erinnerung daran, wie viel verloren gegangen war.
Arlon schwieg und beobachtete alles.
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Cikas Stimme hallte ruhig, aber bestimmt durch den Raum.
„Geschichte wird von den Siegern geschrieben, aber die Macht entscheidet, wer sie schreibt.“
Sie tippte auf die Karte, und leuchtende Markierungen erschienen, die die ehemaligen Standorte der verlorenen Rassen zeigten.
„Was ist mit denen passiert, die verschwunden sind?“, fragte Sia und verschränkte die Arme.
Cikas Lippen verzogen sich zu einem leichten, wissenden Lächeln. „Das“, sagte sie, „ist ein Thema für eine andere Unterrichtsstunde.“
Die Schüler stöhnten, aber sie lachte nur.
„Also dann“, sagte sie und winkte mit der Hand. Die Karte verschwand und der Klassenraum sah wieder normal aus. „Kommen wir zu etwas Aktuellerem. Euren bevorstehenden Prüfungen.“
Sofort änderte sich die Stimmung im Raum.
Arlons Gedanken über die Kri-Folk und die Trilans mussten warten.
Jetzt mussten sie sich erst mal auf etwas anderes vorbereiten.
—
Nach dem Unterricht verließen die Schüler und Spieler den Klassenraum und streckten sich nach der langen Theorieeinheit.
„Endlich“, stöhnte Zack und rollte mit den Schultern. „Ich schwöre, wenn wir noch länger dort sitzen müssten, wäre ich zu einer Statue geworden.“
„Das hätte vielleicht deine Kampfhaltung verbessert“, witzelte Lei, als er an ihm vorbeiging.
Zack kniff die Augen zusammen. „Das nehme ich persönlich.“
Mei ignorierte das Gezänk und wandte sich an die anderen. „Wo essen wir heute? In der Cafeteria oder wieder im Restaurantviertel?“
Evan meldete sich sofort zu Wort. „Ich bin für das Restaurantviertel.“
„Bist du sicher? Wir waren doch gestern schon dort“, sagte Arlon.
„Ja, aber das Essen in der Cafeteria ist okay, das im Restaurant ist gut“, argumentierte Evan. „Und noch wichtiger ist, dass ich mich nicht wieder mit einem mysteriösen Essen zufrieden geben will.“
Pierre, der etwas hinterherging, zuckte plötzlich zusammen. Die Erinnerung an seinen gebratenen Sandcrawler blitzte vor seinen Augen auf.
„… Einverstanden“, murmelte er.
Die Gruppe entschied sich wieder für das Restaurantviertel und machte sich auf den Weg durch die belebten Gänge der Akademie.
Mittlerweile hatten sie sich größtenteils an die Aufmerksamkeit gewöhnt, die ihre Anwesenheit auf sich zog, insbesondere an Arlons wachsenden Ruf.
Als sie ankamen, gingen sie instinktiv zu demselben Ort zurück, an dem sie am Vortag gegessen hatten.
Nachdem sie Platz genommen hatten, nahmen sie die Speisekarten und überflogen die Auswahl.
„Weißt du“, sagte Leafa, während sie die Optionen durchblätterte, „wir sollten heute mal etwas Neues probieren, anstatt immer das Gleiche zu bestellen.“
„Auf keinen Fall“, sagte Evan sofort, ohne von der Speisekarte aufzublicken.
Mei kicherte. „Bist du immer noch sauer, dass das Flamebread keine Pizza war?“
„Ich wurde betrogen, Mei.“
Zack lachte. „Du solltest das nehmen, was Pierre gestern hatte.“
Pierre warf ihm einen bösen Blick zu. „Da kämpfe ich lieber mit bloßen Händen gegen Orlen.“
Lei grinste. „Dann gibt es also keine Insektenplatte für dich?“
„Nie wieder“, sagte Pierre mit ausdruckslosem Gesicht.
Während sie sich weiter entschieden, kam ein Kellner herbei. „Willkommen zurück. Habt ihr euch entschieden?“
Die Gruppe gab ihre Bestellungen auf, eine Mischung aus sicheren Wahl und neuen Experimenten.
Flamebread (wieder): Evan, Zack, Sia
Gegrillte Rippchen: Arlon, Lei
Meeresfrüchteplatte: Mei, Carmen, Maria
Gemüseeintopf: Carole, Alia, Leafa
Jägerbraten: Pierre, Mirek, June
Als der Kellner weg war, beugte sich Zack vor. „Also, was denkt ihr über die Lektion?“
Es wurde kurz still am Tisch, während alle nachdachten.
„Ich dachte, die Kushis wären nur zurückgezogen“, meinte Mirek. „Ich hätte nicht gedacht, dass sie Nomaden sind.“
„Und die Trilans“, fügte Alia hinzu. „Ich wusste nicht, dass ihre Stadt zerstört wurde.“
„Das macht aber Sinn“, sagte Arlon. „Man sieht keine ihrer Gebäude und niemand redet viel über sie.“
„Trotzdem“, murmelte Carmen, „sind die Kri-Leute die Stärksten von allen dreien.“
Sie konnte sich gut vorstellen, sich als Gestaltwandlerin zu verstecken.
Das brachte ein paar zustimmende Nicken ein. Aber Sia war anderer Meinung.
„Ich glaube, sie sind einfach Feiglinge. Ein echter Krieger geht raus und kämpft.“ Aber niemand antwortete, da sie alle schon ahnten, was sie dachte.
„Sie können buchstäblich jeder sein“, gab Maria zu bedenken. „Woher sollen wir wissen, ob wir schon einmal einem begegnet sind?“
„Das weißt du nicht“, sagte Arlon schlicht.
Es folgte eine Pause.
„Das ist beängstigend“, sagte Carole schließlich.
„Nur wenn sie Böses im Sinn haben“, fügte Maria hinzu. „Cika hat nicht gesagt, dass sie feindselig sind, nur geheimnisvoll.“
Lei lehnte sich zurück. „Und ich denke, es ist auch egal, solange sie nichts tun. Sonst leben sie einfach wie alle anderen auch.“
Das Gespräch ging weiter, während das Essen serviert wurde, und drehte sich um Theorien, Training und lockere Scherze.
Und zumindest vorerst blieb das Geheimnis der Kri-Leute genau das – ein Geheimnis.
Obwohl die Spieler nur Gäste waren und erst seit drei Tagen in der Akademie waren, hatte sich die Gruppe bereits in einen angenehmen Rhythmus eingefunden.
Sie redeten über alles – Training, Theorien, die seltsamen Gerüchte, die in der Akademie kursierten.
Und zum ersten Mal seit langer Zeit hatte Arlon Spaß.
Leute um sich zu haben, mit denen er über Magie und Theorie diskutieren konnte, war ein Luxus, den er nie wirklich gekannt hatte.
Die anderen Spieler waren nicht faul – ganz und gar nicht –, aber sie wussten einfach nicht, was sie lernen sollten.
Für sie waren erst fünf Monate vergangen, seit sie in dieser Welt angekommen waren, und die meiste Zeit davon hatten sie geglaubt, dass alles nur ein Spiel sei.
Sie waren stark, aber es fehlte ihnen an dem tiefen Wissen, das man braucht, um Trion über seine Mechanismen hinaus zu verstehen.
In Istarra hatte Arlon niemanden, mit dem er über diese Dinge reden konnte.
In Kelta hatte er Zephyrion. Aber ein Mann wie Zephyrion hatte keine Zeit für belanglose Diskussionen.
Jedes Gespräch mit ihm war scharf und effizient – weniger eine Diskussion als vielmehr ein Befehl. Es gab keinen Raum für beiläufige Neugier, nur strukturierte Anweisungen.
Aber hier?
Hier war es anders.
Die Schüler von Cardon waren nicht nur Krieger – sie waren Gelehrte. Menschen, die forschten, experimentierten und alles hinterfragten, genau wie er.
Und die Spieler, obwohl sie noch lernten, hatten begonnen, über das bloße Aufleveln oder Verbessern ihrer Fähigkeiten hinauszudenken.
Zum ersten Mal hatte Arlon echte Gesprächspartner.
Das war eine neue Erfahrung für ihn – eine, von der er nicht gewusst hatte, dass sie ihm fehlte.
Das bedeutete natürlich auch etwas anderes.
Es würde bald vorbei sein.
Arlon atmete leise aus und starrte auf seinen Teller, während die Gespräche um ihn herum weitergingen.
Nichts hielt ewig.
Und auch das würde vorübergehen.
