Eines der engsten Paare, Zack und Sia, hatte sein Match schon mit voller Energie angefangen. Zack stürmte vor, schwang seine beiden Schwerter in einem weiten Bogen und wollte Sia überwältigen.
Sia blieb jedoch unbeeindruckt. Sie parierte seinen Angriff mit geübter Leichtigkeit und lenkte seinen Schwung mit einer Drehung ihrer Klingen ab. „Vorhersehbar“, sagte sie mit einem Grinsen.
„Halt die Klappe“, murmelte Zack und passte schnell seine Haltung an.
Währenddessen verlief der Zweikampf zwischen Carole und Mirek langsamer und taktischer.
„Du verlässt dich zu sehr auf Barrieren“, bemerkte Mirek, als er Caroles Verteidigung angriff, wobei sein Stab schwach leuchtete. „Eine gute Gegenwehr besteht nicht nur darin, zu blocken, sondern auch darin, zu wissen, wann man einen Angriff fast landen lässt, um sofort zurückschlagen zu können.“
Carole runzelte die Stirn, nahm seinen Rat an und passte ihren Griff an.
Auf der anderen Seite des Geländes tauschten June und Mei in schneller Folge Zaubersprüche aus und testeten gegenseitig ihre Reaktionen.
Meis Feuermagie prallte gegen Junes Eisbarrieren und schickte bei der Kollision der Zaubersprüche Dampfwolken in die Luft.
Die beiden Magier bewegten sich flüssig, ihre Fußarbeit war vorsichtig, keiner gab dem anderen auch nur einen Zentimeter nach, während sie das Timing des anderen testeten.
„Sieht so aus, als hättest du nicht an der gestrigen Prüfungsaufgabe gearbeitet“, bemerkte Mei mit neckischem Unterton in der Stimme, während sie einen weiteren Feuerball auf June schleuderte. „Unterschätze die Höllenwoche nicht, sonst rächt sie sich.“
June konterte schnell mit einer Frostwand und löschte die Flammen, bevor sie sie erreichten. Sie runzelte die Stirn. „Hä? Was meinst du damit? Ich habe nichts unterschätzt.
Und woher weißt du, dass ich nicht daran gearbeitet habe?“
Mei grinste und drehte ihren Stab in den Händen. „Das ist doch offensichtlich. Ich habe die Antwort auf deine Aufgabe schon herausgefunden. Es ist gar nicht so schwer, wenn man logisch darüber nachdenkt“, sagte Mei mit einem Achselzucken. „Soll ich es dir einfach sagen?“
„Ich verstehe, das leuchtet ein. Aber nein, danke. Ich denke, ich sollte es selbst herausfinden.“
Meis Grinsen wurde breiter. „Richtige Antwort.“
Ohne Vorwarnung trat sie vor und schwang ihren Stab in Richtung Junes Bauch.
June war völlig überrascht und hatte kaum Zeit zu reagieren, bevor der Holzschaft ihren Bauch traf und ihr ein leises Stöhnen entriss.
Sie taumelte zurück, fiel aber nicht hin. Der Schlag war nicht besonders stark gewesen – Mei war schließlich immer noch eine Magierin –, aber er reichte aus, um ihren Rhythmus zu stören.
„Diese Attacke habe ich von Professor Orlen während seines Kampfes gegen Arlon gelernt, was hältst du davon?“, fragte Mei.
Sie erwähnte die Situation, in der Orlen seinen Stab auf Arlons Bein gelegt hatte, um dessen Angriff zu stören.
„Ich … habe einfach nicht damit gerechnet“, gab June zu und rieb sich die Stelle, an der sie getroffen worden war. „Ich dachte, Magier würden sich nur auf Magie verlassen.“
Mei hob eine Augenbraue. „Das ist eine sehr veraltete Denkweise.“
June biss sich auf die Lippe, als ihr klar wurde, dass dies eine weitere schlechte Angewohnheit war, die sie vom Gaming mitgebracht hatte.
Da dies kein Spiel war, gab es keine Einschränkungen hinsichtlich der Kleidung oder der Verwendung von Gegenständen.
Natürlich gab es immer noch physische Grenzen; aufgrund ihrer mangelnden Kraft konnten Magier im Nahkampf niemals so effektiv sein wie Krieger. Das bedeutete aber nicht, dass sie überhaupt keine Waffen benutzen konnten.
Aber dies war keine Spielwelt. Ein Magier konnte ein Schwert benutzen und die Leute konnten so viele verzauberte Accessoires tragen, wie sie wollten.
„Danke, dass du mir etwas Neues beigebracht hast.“ June war aufrichtig dankbar, denn sie hatte nicht nur diese Bewegung gelernt, sondern auch von Mei gelernt, über den Tellerrand hinauszuschauen.
Natürlich war sie bereits clever. Aber es brauchte Zeit, um die Gewohnheiten einer Spielerin abzulegen.
Der Kampf ging noch ein paar Runden weiter, bevor June plötzlich fragte: „Übrigens, ich habe eine Frage an dich.“
Mei hob eine Augenbraue. „An mich? Das könnte interessant werden. Schieß los.“
June zögerte, sagte dann aber unverblümt: „Ich dachte, du wolltest Arlon heute beim Mittagessen deine Liebe gestehen. Warum hast du es nicht getan?“
Zum ersten Mal während des gesamten Kampfes zögerte Mei.
Es war nur ein kurzer Moment – nur eine Sekunde Stille –, aber June bemerkte es.
„Hehe!“, lachte Mei leise und grinste. „Ich dachte, du hättest gesagt, du wärst nicht eifersüchtig. Was haben wir denn hier…?“
June stöhnte und verdrehte die Augen. „Ich bin nicht eifersüchtig. Ich habe mich nur gefragt, was passiert ist, da das doch deine perfekte Gelegenheit war.“
Mei atmete aus und ihr neckischer Gesichtsausdruck verschwand ein wenig. Sie drehte ihren Stab in den Händen und wartete einen Moment, bevor sie antwortete.
„Hmm … Wenn du das sagst“, sagte sie diesmal ernster. „Ich denke, es ist besser, wenn ich mein Gespräch mit Arlon für mich behalte, egal ob ich ihm meine Gefühle gestanden habe oder nicht. Es ging um einige persönliche Angelegenheiten. Wenn er es dir erzählen will, wird er es tun.“
Junes Augenbrauen zogen sich leicht zusammen. „Persönliche Angelegenheiten?“
Ihre Gedanken wanderten sofort zu etwas anderem – etwas, über das sie schon lange nachgedacht hatte.
Seit sie Arlons Gesicht ohne Maske gesehen hatte, suchte sie nach einer Möglichkeit, die Wahrheit herauszufinden.
Es war ihr egal, warum er sein Gesicht verbarg – das war völlig verständlich. Wenn Arlon sich zu erkennen geben würde, würde er auf der Erde viel zu berühmt werden.
Schließlich hatte sogar sie – die Zweitplatzierte in der Rangliste – bereits einige Berühmtheit in der realen Welt erlangt.
Das „Spiel“ hatte sich zwar noch nicht überall verbreitet, aber bei dem Tempo, mit dem es wuchs, würden Top-Spieler wie sie bald so berühmt sein wie Schauspieler, Sportler oder sogar Politiker.
Arlon, die unangefochtene Nummer eins, würde überall zu sehen sein.
Also versteckte er sich natürlich. Das war nicht das Rätsel.
Das eigentliche Rätsel war: Warum benahm er sich wie ein Trionianer?
Da die Spieler am zweiten Tag nach dem Start des Spiels eingestiegen waren und Arlon, den Guide, noch am selben Tag getroffen hatten, war June sicher, dass Arlon das von Anfang an gemacht hatte.
Aber wie?
Wie konnte er gleichzeitig als Guide fungieren und in der begrenzten Zeit, die den Spielern zur Verfügung stand, Level aufsteigen?
Nein, das war möglich – sie hatte beide Versionen von Arlon schon einmal zusammen gesehen.
Das führte zu einer noch größeren Frage. Entdecke neue Welten in My Virtual Library Empire
Wie konnte er innerhalb von nur zwei Tagen eine Kopie von sich selbst erstellen? Sie wusste damals noch nicht, auf welcher Stufe er war, da die Rangliste noch nicht angezeigt wurde.
Aber selbst für Arlon konnte es nicht mehr als 10 sein.
War es eine versteckte Fähigkeit? Eine besondere Gabe? Oder …
Junes Augen weiteten sich leicht.
Hatte Arlon einen Zwillingsbruder?
Konnte es zwei von ihnen geben, von denen einer als Guide fungierte, während der andere sich darauf konzentrierte, stärker zu werden?
Das würde vieles erklären – aber gleichzeitig schien es zu einfach.
Da war auch noch die Tatsache, dass Arlon, der Guide, angeblich die namentlich bekannten Monster getötet hatte, während die Spieler offline waren, und außerdem einen Dämon als Geisel genommen hatte.
Da war noch etwas anderes im Spiel.
Und June wollte es wissen.
Aber sie wusste auch, dass Arlon sie fragen würde, warum sie so neugierig war, wenn sie ihn direkt fragte.
Und der wahre Grund, warum sie es wissen wollte …
Ja. Das war ihr zu peinlich, um es laut auszusprechen, da sie in die Umkleidekabine geschaut hatte.
Sie musste es selbst herausfinden, bevor die Höllenwoche vorbei war. Wenn sie es nicht herausfinden konnte, würde sie fragen.
