Mireks Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, als hätte er darüber noch nicht nachgedacht.
Mei fuhr fort, ihre Stimme ruhig, aber bestimmt. „Deshalb ist das, was du getan hast, unnötig. Wenn ich dich akzeptieren wollte, hätte ich es schon längst getan – unter der Bedingung, dass du stärker wirst. Aber die Wahrheit ist, dass ich das nicht will. Ich bin nicht auf diese Weise an dir interessiert, und kein Duell wird daran etwas ändern.“
Mirek öffnete den Mund, zögerte und lachte dann leise. „Also … heißt das, ich habe noch eine Chance?“
Mei stöhnte und presste eine Hand gegen ihre Stirn. „Ist das alles, was du verstanden hast?“
Mirek grinste verlegen. „Na ja, technisch gesehen hast du nicht ’nie‘ gesagt …“
Mei warf ihm einen so scharfen Blick zu, dass es wie ein Zauberspruch hätte sein können. „Mirek.“
Er lachte und hob kapitulierend die Hände. „Okay, okay, ich hab’s verstanden. Du musst mich nicht mit diesem Blick umbringen. Ich habe nur Spaß gemacht – irgendwie.“
Mei musterte ihn einen Moment lang, dann wurde ihr Gesichtsausdruck weicher. „Ehrlich gesagt? Ich finde es gut, dass du deine Gefühle offen zeigst. Das erfordert Mut. Aber es weiter hinauszuzögern, hilft keinem von uns beiden.“
Mirek seufzte und nickte. „Ja … Ich hatte schon so eine Ahnung, dass es so enden würde. Aber trotzdem ist es das erste Mal, dass du mich wirklich zurückgewiesen hast. So richtig zurückgewiesen.“
Er legte dramatisch eine Hand auf sein Herz. „Ahhh … das wird eine Weile wehtun.“
Mei verdrehte die Augen, aber ein kleines Lächeln huschte über ihre Lippen. „Du bist so dramatisch.“
Mirek grinste und streckte die Arme hinter den Kopf. „Na ja, wenigstens kann ich jetzt sagen, dass ich Arlon aus gutem Grund zu einem Duell herausgefordert habe. Auch wenn ich dabei fertiggemacht wurde.“
Mei kicherte. „Das hast du.“
Mirek atmete tief aus und blickte zum Himmel. „Okay. Ich werde dir nicht mehr hinterherlaufen. Ich glaube, es ist Zeit, dass ich mir überlege, was ich mit meinem Leben anfangen will.“
Mei grinste. „Vielleicht solltest du damit anfangen, das nächste Mal ein Duell zu gewinnen?“
Mirek hielt sich theatralisch die Brust. „Das war ein Tiefschlag, Mei. Ein Tiefschlag.“
Trotz allem lachten die beiden gemeinsam, und die Spannung löste sich endlich.
Und damit begann Mirek endlich loszulassen.
—
Als sie zurückkamen, kamen Arlon und Carole auf sie zu.
„Seid ihr fertig mit eurer Unterhaltung?“, fragte Carole und sah zwischen Mei und Mirek hin und her.
„Ja, aber … wer bist du?“, fragte Mirek und neigte den Kopf.
Caroles Auge zuckte. „Wie bitte?“
Mei stöhnte und schlug Mirek so fest auf den Rücken, dass es wehtat. „Erinnere dich wenigstens an jemanden, mit dem du zusammen gegessen hast.“
Mirek zuckte zusammen und rieb sich den Rücken. „Okay, okay! Aber zu meiner Verteidigung muss ich sagen, dass ich mich zu sehr auf Arlon konzentriert habe und niemanden sonst beachtet habe.“
Sein Gesichtsausdruck wurde plötzlich dramatisch. „Warte, sag mir nicht, dass du hier bist, um mir deine Liebe zu gestehen? Es tut mir leid, aber ich komme gerade aus einer langen Beziehung.“
Carole trat sofort einen Schritt zurück. „Ich bin definitiv nicht wegen so etwas hier!“
Mirek lachte leise. „Puh, das war knapp.“
Carole seufzte und beschloss, ihn zu ignorieren. „Wenn es dir recht ist, kann ich dir ein paar Fragen über Priester stellen?“
Mireks Verhalten normalisierte sich wieder. „Oh, nur das? Klar! Lass uns zusammen essen, dann erzähle ich dir alles, was du wissen musst.“ Er hielt inne und zeigte dann auf einen Baum in der Nähe. „Übrigens, hat er auch Fragen an mich?“
Hinter dem Baum versuchte eine schwarzhaarige Gestalt unbeholfen, sich versteckt zu halten.
Carole folgte Mireks Blick und erkannte sofort Zack. Er hatte wahrscheinlich gesehen, wie sie sich Mirek und Arlon genähert hatte, und beschlossen, aus der Ferne zu beobachten, was hier vor sich ging.
„Zack!“, rief Carole und musste sich das Lachen verkneifen. „Willst du mitkommen?“
Zack zögerte, bevor er aus seinem Versteck heraustrat. „Hä? Oh, du bist auch hier? Was für ein Zufall!“
Carole verdrehte die Augen. „Ja, klar. Komm schon mit.“
Zack seufzte, als ihm klar wurde, dass er nicht entkommen konnte. „Na gut, ich komme mit.“
Damit machten sich die drei auf den Weg. Die meisten anderen waren bereits gegangen, nur Arlon und Mei standen noch da.
Mei zögerte einen Moment, bevor sie sprach. „Sollen wir auch gehen?“
Arlon nickte, hielt aber inne, als sie schnell hinzufügte: „Eigentlich … wäre es dir recht, wenn wir heute nicht in der Cafeteria essen würden?“
Arlon hob eine Augenbraue. „Gibt es andere Orte, wo wir essen können?“ Er hatte nichts gegen die Idee.
Das Essen in der Cafeteria war nicht schlecht, aber er hätte nichts dagegen gehabt, etwas anderes zu probieren, vor allem, wenn er dann kein farbiges Essen essen und die Blicke der Schüler nach dem Duell vermeiden konnte.
„Du kannst woanders etwas zu essen kaufen“, sagte Mei. Nach einer kurzen Pause fügte sie hinzu: „Und ich lade dich ein.“
Arlon überlegte kurz und schüttelte dann den Kopf. „Lass uns gehen, aber ich bezahle.“
Mei seufzte. „Du lässt dich wirklich nie einladen, oder?“
Arlon ignorierte ihre Bemerkung und folgte Mei vom Campus zu einem kleinen Restaurantviertel in der Nähe der Akademie.
Die Gegend war nicht allzu voll, hauptsächlich mit Studenten, die entweder gerade in der Cafeteria gegessen hatten oder etwas anderes wollten.
Mei führte sie zu einem gemütlichen Lokal, das etwas servierte, das wie Pizza aussah – Fladenbrot mit verschiedenen Belägen, an den Rändern leicht angebrannt und heiß auf Holztabletts serviert.
Arlon nahm nicht an, dass es echte Pizza war, aber es kam dem schon ziemlich nahe.
Als es an der Zeit war zu bezahlen, reichte er ohne zu zögern das Geld.
„Ich habe gesagt, ich bezahle“, murrte Mei und verschränkte die Arme.
„Ich hab dich gehört“, sagte Arlon, setzte sich und nahm einen Bissen. „Ich hab es nur ignoriert.“
Er war bereits reich, also war ihm Geld egal.
Mei seufzte, ließ es aber dabei bewenden.
Eine Weile aßen sie in angenehmer Stille, wobei die Wärme des Essens die Atmosphäre entspannte.
Aber Arlon fiel etwas auf – Mei warf ihm immer wieder Blicke zu, als wollte sie etwas sagen, zögerte aber.
Schließlich stellte er sein Essen beiseite. „Worüber möchtest du reden?“
Mei spielte nervös mit dem Rand ihres Tabletts. „Ich dachte, du hättest es inzwischen gemerkt und würdest das Gespräch anbringen … Es ist mir irgendwie peinlich.“
Arlon schwieg und wartete darauf, dass sie fortfuhr.
Was Mei nicht wusste, war, dass Arlon trotz seiner Stärke und Intelligenz fast keine Erfahrung mit solchen Gesprächen hatte.
Er hatte nicht nur keine Freundin, sondern seit zehneinhalb Jahren nicht einmal richtige Freunde. Hätte er sich mehr geöffnet, hätte er wahrscheinlich viele Freunde gefunden – die Leute fühlten sich von ihm angezogen.
Aber er hatte so viel Zeit damit verbracht, sich von anderen zu distanzieren, dass er sich dessen gar nicht bewusst war. Sein ernster Gesichtsausdruck war auch nicht gerade hilfreich.
Als er nicht antwortete, seufzte Mei. „Du verstehst es wirklich nicht, oder?“
Immer noch keine Reaktion.
„Also …“, Mei holte tief Luft.
