„Lass uns duellieren, Arlon!“, sagte Mirek mit einer Stimme voller Selbstvertrauen.
Für einen kurzen Moment war es ganz still. Dann hatten fast alle gleichzeitig denselben Gedanken:
Arlon wird das niemals annehmen.
Nicht, dass sie an seiner Stärke gezweifelt hätten – im Gegenteil, Arlon hatte schon längst bewiesen, dass er einer der besten Kämpfer der Akademie war.
Aber eine solche Herausforderung anzunehmen? Von einem Priester? Wegen einer offensichtlichen Liebesrivalität, auch wenn Arlon selbst das nicht bemerkte?
Das schien einfach nicht seine Art zu sein.
Aber dann …
„Klar.“
Arlons Antwort war kurz und direkt, mit seiner üblichen Gelassenheit vorgetragen.
Es folgte eine fassungslose Stille.
„Ist morgen okay?“, fügte er lässig hinzu. „Ich hab heute noch was zu erledigen.“
Mirek blinzelte. „Moment mal … du nimmst an?“
Jetzt starrten alle ihn an.
Mei hätte fast ihren Löffel fallen lassen.
Leafa verschluckte sich fast, als sie gerade einen Schluck trank.
Sias Grinsen wurde breiter, als hätte sie gerade Tickets für die beste Show des Jahres in der ersten Reihe bekommen.
Sogar Zack, der normalerweise in chaotischen Situationen aufblühte, sah verblüfft aus.
„Du willst wirklich gegen ihn kämpfen?“, fragte Zack ungläubig.
Arlon zuckte leicht mit den Schultern. „Er hat mich gefragt.“
Die schiere Lässigkeit seiner Antwort machte den Moment noch surrealer.
Mirek hatte erwartet, dass Arlon ablehnen würde, ihn vielleicht mit Gleichgültigkeit oder einer kryptischen Bemerkung abweisen würde. Aber einfach so zuzustimmen? Ohne zu zögern?
Mirek spürte, wie sein Selbstvertrauen für einen kurzen Moment ins Wanken geriet. Lies exklusive Kapitel in My Virtual Library Empire
Dann erkannte er die Gelegenheit und sein Grinsen kehrte zurück. „Dann ist es beschlossen. Morgen während des Mittagessens.“
In der Cafeteria verbreiteten sich Gerüchte wie ein Lauffeuer.
„Hast du schon gehört? Arlon und Mirek duellieren sich morgen!“
„Mirek hat Arlon herausgefordert? Ist er verrückt?“
„Ich meine … er ist unter den Top 5. Vielleicht hat er einen Plan?“
„Auf keinen Fall. Es geht um Mei. Er will sich nur beweisen.“
„Moment mal – heißt das, Arlon ist an Mei interessiert?“
„Natürlich! Warum hätte er sonst so leicht zugestimmt?“
Und schon hatte sich ein neues Gerücht verbreitet.
Mei, die immer noch wie erstarrt war, kam plötzlich wieder zu sich. „Warte. Warte!“ Sie zeigte auf Arlon. „Warum hast du zugestimmt?“
Arlon drehte sich zu ihr um, sein Gesichtsausdruck so neutral wie immer. „Warum nicht?“
Mei öffnete den Mund, schloss ihn dann aber wieder. Das … beantwortete ihre Frage überhaupt nicht.
„Machst du das wegen …“, sie zögerte und hielt sich zurück, bevor sie den Satz beendete.
Wegen mir?
Sie wagte es nicht, es laut auszusprechen.
Arlon war wie immer unmöglich zu lesen.
Für die meisten Zuschauer ging es bei diesem Duell offensichtlich um Mei.
Aber in Arlons Kopf …
Es sollte interessant sein, gegen einen starken Priester zu kämpfen.
Das war es.
Da er das aber nie laut ausgesprochen hatte, verbreitete sich das Gerücht weiter und geriet außer Kontrolle.
Mirek, der das Gefühl hatte, dass seine Herausforderung nun an Gewicht gewonnen hatte, stand grinsend von der Bank auf. „Dann sehen wir uns morgen, Arlon.“
Arlon nickte nur und aß weiter.
Mei stöhnte und ließ ihren Kopf auf den Tisch sinken.
Das würde eine Katastrophe werden.
—
Am Abend zogen sich die Spieler wie erwartet in ihre Zimmer zurück, loggten sich aus und verschwanden einer nach dem anderen aus Trion.
Arlon hat aber nicht geschlafen.
Dank Zenos Vorteil brauchte er keine Pause und konnte die ruhigen Stunden nutzen, um seine Schwertkunst zu verbessern und sich noch mehr mit Raummagie zu beschäftigen.
Er war nah dran.
Die Prinzipien der Raummagie begannen langsam Sinn zu ergeben. Die subtilen Wechselwirkungen zwischen Raum, Mana und Wahrnehmung wurden mit jeder Sekunde klarer.
Wenn er nur noch ein bisschen weitermachen könnte, würde er etwas Wichtiges begreifen.
Die Stunden vergingen in Stille, seine Konzentration war unerschütterlich.
Und so brach der Morgen an.
An der Cardon-Akademie war die erste Hälfte des Tages immer für theoretischen Unterricht reserviert.
Dafür gab es mehrere Gründe, aber der wichtigste war die Vermeidung von Verletzungen.
Wenn sich die Schüler im praktischen Unterricht verletzten, konnten sie möglicherweise nicht am theoretischen Unterricht teilnehmen.
Um sicherzustellen, dass niemand zurückfiel, standen Vorlesungen und strukturiertes Lernen vor Kampftraining oder körperlichen Tests.
Als die Spieler sich wieder einloggten, herrschte in der Akademie bereits reges Treiben.
Zum ersten Mal brauchten sie keinen Führer, um sich zurechtzufinden. Durch ihre Zeit in Cardon hatten sie sich mit der Lage besser vertraut gemacht und gingen selbstbewusst zu ihren Klassenzimmern.
Aber etwas war anders.
In dem Moment, als sie die Flure betraten, spürten sie Blicke auf sich.
Ihre Berühmtheit hatte sich über Nacht in der ganzen Akademie verbreitet.
Wo auch immer sie hinkamen, wurde hinter ihnen getuschelt.
„Das sind sie – die Gaststudenten, die den Rekord gebrochen haben.“
„Eine Stunde und siebenundzwanzig Minuten … wie ist das überhaupt möglich?“
„Hast du schon gehört? Arlon hat heute einen Zweikampf mit Mirek!“
„Echt? Ein Duell zwischen Arlon und dem fünftbesten Schüler?“
„Heißt das, dass es um Mei geht?“
„Stimmt es also, dass Arlon sie mag?“
„Ist er wirklich stärker als Mirek?“
Das Gemurmel war voller Aufregung, Spekulationen und sogar einem Hauch von Neid.
Die Spieler waren zwar leicht amüsiert, gewöhnten sich aber langsam an die Aufmerksamkeit. Vor allem Zack schien es zu genießen und ging etwas aufrechter, als ob sich die Gespräche um ihn drehten.
Arlon war es wie immer egal.
Ohne auf das Gemurmel um ihn herum zu achten, ging er direkt zum Klassenzimmer.
Sobald er eintrat, bemerkte er etwas Seltsames.
Mei winkte ihm zu.
Das war an sich nichts Ungewöhnliches – seit dem Waldunterricht war sie freundlich zu ihm.
Das eigentliche Problem war, wer neben ihr saß.
Mirek.
Und seinem zufriedenen Gesichtsausdruck nach zu urteilen, hatte er sich diesen Platz ganz allein ausgesucht.
Arlon sagte nichts und setzte sich auf seinen Platz, aber auch ohne zu reagieren, wusste er bereits:
Heute würde ein nerviger Tag werden.
„Carole“, sagte Arlon und sah sie direkt an.
Carole blinzelte überrascht. Das war wahrscheinlich das erste Mal, dass Arlon sie ohne besonderen Grund ansprach.
„Ja?“, fragte sie, etwas überrumpelt.
„Schau dir das heutige Spiel genau an. Ich glaube, es wird dir mehr helfen, als du denkst.“
„Hä? Klar, ich wollte sowieso zuschauen.“
„Nein, das meine ich nicht“, sagte Arlon mit fester Stimme. „Du wirst die Antwort auf deine Prüfungsaufgabe im heutigen Spiel finden. Sprich danach mit Mirek darüber.“
Carole runzelte leicht die Stirn. „Hmm … wenn du meinst, aber … mit Mirek zu sprechen ist etwas …“
Sie zögerte. Es war nicht so, dass sie den Jungen hasste, aber seine Energie konnte überwältigend sein.
„Warum zögerst du?“, fragte Arlon. „Ich sage nicht, dass du mit ihm befreundet sein sollst. Frag ihn einfach nach deiner Klasse. Ich bin sicher, er wird dir helfen.“
Carole seufzte, immer noch zögerlich. „Na gut … aber trotzdem, Mirek …“
Arlon sagte nichts mehr. Er hatte sich bereits entschieden.
Für ihn war Mirek kein schlechter Mensch – nur etwas übereifrig.
