Als sie den Wald betraten, schien die Luft schwerer zu werden.
Das Rascheln der Blätter und gelegentliche Windböen waren die einzigen Geräusche, die eine unheimliche Stille erzeugten, die die Spieler unruhig zueinander blicken ließ.
„Dieser Ort ist … still“, flüsterte Maria mit kaum hörbarer Stimme.
„Das soll es auch“, sagte Alia und ging selbstbewusst voran. „Der Wald ist verzaubert, um Ablenkungen während des Unterrichts auf ein Minimum zu reduzieren. Das ist auch eine Möglichkeit, eure Sinne zu schärfen – damit ihr euch besser konzentrieren könnt.“
Als sie tiefer in den Wald vordrangen, wurden die Bäume lichter und sie gelangten auf eine große, sonnendurchflutete Lichtung.
In der Mitte standen mehrere Gruppen von Akademiestudenten, die alle die typischen Uniformen der Cardon-Akademie trugen.
In der Mitte der Versammlung stand ein Fhrem, ein Volk, das für seine große, schlanke Statur und seine silberne, fast metallisch anmutende Haut bekannt war.
Die durchdringenden Augen des Fhrem ruhten auf der Gruppe, als sie näher kam.
„Alia“, rief der Fhrem mit melodischer Stimme, „sind das die Gaststudenten?“
„Ja, Professor Elwyn“, antwortete Alia respektvoll. „Insgesamt sind es neun.“
Professor Elwyns Blick wanderte über die Spieler, sein Gesichtsausdruck war ruhig, aber neugierig. „Willkommen an der Cardon-Akademie“, sagte er, und seine Stimme trug mühelos über die Lichtung.
„Professor Orlen hat mir bereits von euch erzählt. Als ich hörte, dass ihr alle Magier seid, nahm ich an, dass die meisten von euch Zauberer wären. Aber …“, sein Blick blieb auf ihren Körperhaltungen und Waffen hängen, „… ich sehe, dass das nicht der Fall ist. Macht nichts. Das wird eine Teamstunde.“
Die Spieler verneigten sich leicht und bedankten sich bei ihm. Sie gaben ihr Bestes, um die Rolle der Magier zu spielen.
Da sie humanoid oder direkt menschlich waren, konnten sie sich nur als Magier vorstellen.
Sonst wäre ihre Tarnung als Gaststudenten nicht realistisch gewesen und ihre wahre Identität wäre aufgeflogen.
Elwyn fuhr fort: „Der heutige Unterricht konzentriert sich auf Teamarbeit. Wir bilden Dreiergruppen, in denen unsere Schüler mit euch gemischt werden, um eine abwechslungsreiche Lernerfahrung zu gewährleisten.
Zuerst möchte ich, dass unsere Gäste Zweierteams bilden, und dann werden wir jeder Gruppe einen unserer Schüler zuweisen.“
Die Spieler tauschten Blicke aus, da sie bereits ahnten, wie das ablaufen würde.
„Noch eine Sache“, fügte Elwyn hinzu und warf einen Blick auf seine Notizen. „Wer sind Maria und Carmen?“
Maria und Carmen zögerten, bevor sie ihre Hände hoben, ihre Verwirrung war offensichtlich.
„Ah“, sagte Elwyn mit einem leichten Lächeln. „Professor Orlen hat erwähnt, dass ihr beide Beschwörer seid. Ich möchte, dass ihr beide im selben Team seid. Ihr könnt selbst ein Dreierteam bilden. Keine Sorge, ich werde Alia als viertes Mitglied zu euch stecken.“
Er wandte sich an Alia, um ihre Zustimmung einzuholen, und sie nickte ohne zu zögern. Nach ihrem aufrichtigen Gespräch mit Maria schien sie entspannt zu sein.
Die Spieler begannen, sich zu Paaren zusammenzufinden. Die Gruppen waren größtenteils vorhersehbar, da sie bereits zuvor zusammengearbeitet hatten.
Nun, es gab noch einen weiteren Grund, der nicht erwähnt werden musste.
Pierre und Lei bildeten ein Paar, Zack und Carole fanden natürlich zusammen, und Maria und Carmen schlossen sich Evan an, um ein dreiköpfiges Team zu bilden. Damit blieben Arlon und June als letztes Duo übrig. Deine Reise geht weiter in My Virtual Library Empire
Nachdem die Teams feststanden, wandte sich Elwyn an die Akademiestudenten. „Wer möchte sich einem Team anschließen?“
Der Professor ging von Gruppe zu Gruppe und teilte die Studenten nach Freiwilligen ein.
Die Kriegerfee Leafa, die zuvor gegen June gekämpft hatte, schloss sich der Gruppe von Pierre und Lei an. Ihr selbstbewusstes Grinsen verriet, dass sie sich erneut beweisen wollte.
Sia, die rothaarige Elfe, meinte, sie könne sich jeder Gruppe anschließen, und wurde zufällig Zack und Caroles Gruppe zugeteilt.
Nach Arlons Auftritt hat sie nichts Schlechtes über sie gesagt.
Bei Alia gab es keine große Diskussion – sie schloss sich ohne zu zögern Marias, Carmens und Evans Team an.
Schließlich waren Arlon und June an der Reihe.
Elwyn hatte kaum Gelegenheit zu fragen, bevor Chaos ausbrach. Fast alle Schülerinnen hoben die Hand oder traten vor, begierig darauf, sich ihrem Team anzuschließen.
Sofort entstand ein Tumult, und die Schülerinnen flüsterten aufgeregt.
„Ich will mitmachen!“
„Ich auch!“
„Er ist so cool. Hast du seinen Kampf vorhin gesehen?“
Arlon seufzte innerlich und wünschte sich, er könnte einfach mit June allein durch den Wald streifen. Genau das wollte ich vermeiden, dachte er, während er sich bemühte, neutral zu bleiben.
Aber so sehr er die Aufmerksamkeit auch hasste, wusste er doch, dass er sich ohne Hilfe nicht im Wald zurechtfinden würde.
Elwyn hob die Hand, um die Ordnung wiederherzustellen. „Genug. Wir werden das fair regeln.“ Er ließ seinen Blick über die Gruppe schweifen und blieb schließlich auf einer blondhaarigen Magierin hängen, die inmitten des Chaos still geblieben war.
„Mei“, sagte er, „du wirst Arlon und Junes Team unterstützen.“
Das Mädchen trat vor, ihre blauen Augen funkelten neugierig. „Verstanden, Professor“, sagte Mei und verbeugte sich leicht.
Das enttäuschte Gemurmel der anderen Schüler verstummte, als Mei ihren Platz neben Arlon und June einnahm.
„Großartig“, sagte Elwyn und klatschte in die Hände. „Jetzt, da die Teams feststehen, können wir zur nächsten Phase übergehen. Eure Aufgabe wird euch in Kürze erklärt. Folgt mir.“
—
Die Gruppe folgte Professor Elwyn, der sie tiefer in den Wald führte.
Das dichte Blätterdach warf fleckige Schatten auf den Waldboden, und das gelegentliche Rascheln der Blätter ließ die Spieler nervös werden.
Evan stieß Zack an und flüsterte: „Mann, dieser Ort ist irgendwie unheimlich. Glaubst du, hier gibt es noch etwas Größeres als beschworene Kreaturen?“
Zack zuckte mit den Schultern. „Ich hab mehr Angst, über eine Wurzel zu stolpern, als gegen irgendwelche falschen Monster zu kämpfen.“
June, die ein paar Schritte vor ihnen ging, wurde plötzlich langsamer und drehte sich mit einem verschmitzten Grinsen um. „Apropos Sorgen, Zack, ich glaube, wir sollten mal über etwas reden.“
Zack hob eine Augenbraue. „Wovon redest du?“
Junes Grinsen wurde breiter. „Erinnerst du dich an das Turnier? Genauer gesagt, an die Wette, die wir abgeschlossen haben?“
Eine sichtbare Welle der Angst überkam Zack.
„Oh nein. Willst du das jetzt wirklich einlösen?“
„Auf jeden Fall“, sagte June fröhlich. „Ich habe mir das für den richtigen Moment aufgehoben.“
Der Rest der Gruppe wurde neugierig. Sogar Alia, die vorne ging, drehte den Kopf leicht zur Seite, um zu lauschen.
„Also … was soll ich tun?“, fragte Zack vorsichtig und kniff die Augen zusammen.
