In einem schummrigen, fast leeren Raum stand Carla, die Beastman-Frau und Sekretärin von Asef, mit geradem Rücken und einer Zigarette zwischen den Fingern.
Die einzigen anderen Leute dort waren ein gefesselter Beastman-Mann, der zusammengesunken in seinem Stuhl saß, und jemand, der still in der Ecke des Raumes stand und wie ein Schatten wirkte.
Der gefesselte Mann starrte Carla an, sein Fell war schweißnass. „Warum hast du uns verraten? Du bist doch auch eine Beastman!“, spuckte er, seine Stimme zitterte vor Wut und Angst.
Carla nahm einen langsamen Zug von ihrer Zigarette, ihre Augen verengten sich, als sie einen dünnen Rauchschwaden ausatmete. „Selbst jetzt, nach allem, was passiert ist, hängst du immer noch daran fest?“, fragte sie mit eisiger Stimme.
„Du diskriminierst andere Rassen, während du vorgibst, für Gleichberechtigung zu kämpfen. Du bist nicht anders als die Leute, gegen die du angeblich kämpfst.“
Sie beugte sich näher zu ihm und senkte ihre Stimme zu einem giftigen Flüstern. „Warum sollte ich mich also jemals auf deine Seite stellen?“
Der Mann rang mit seinen Fesseln und zuckte frustriert mit den Ohren. „Verräterin“, zischte er, seine Stimme brach unter der Last seiner Situation.
Carla richtete sich auf und schnippte Asche auf den Boden. „Nenn mich, wie du willst. Es ist mir egal, was du von mir denkst“, sagte sie trocken und nahm einen weiteren Zug von ihrer Zigarette. „Was mich interessiert, sind die Informationen, die du über Arlon hast.“
Der Mann lachte bitter, obwohl klar war, dass er seine Angst verbarg. „Wie ich dir bereits gesagt habe, wurden diese Informationen an niemanden weitergegeben.
Wir wissen nur, dass er zusammen mit dem Trionianer Arlon einen Dämon getötet hat und dass er unter Lord Zephyrions Schutz steht.“
Carla neigte den Kopf und musterte ihn mit einem scharfen Blick, der ihn zusammenzucken ließ. „Glaubst du wirklich, dass irgendjemand diesen Unsinn glaubt?“, fragte sie kühl. „Du bist einer der höchsten Verwaltungsbeamten. Zephyrion vertraut dir.“
„Hier geht es nicht um Vertrauen“, erwiderte der Mann, dessen Lippen trotz seiner misslichen Lage zu einem Grinsen verzogen waren. „Zephyrion ist kein Dummkopf. Er hat das wahrscheinlich schon von weitem kommen sehen. Du bist der Dumme.“ Er lachte düster, und sein Lachen hallte in dem leeren Raum wider.
Carla reagierte nicht auf seine Stichelei. Stattdessen nahm sie einen letzten Zug von ihrer Zigarette und drückte sie neben sich auf dem Tisch aus. „Du hast es schwer? Das ist ja niedlich“, sagte sie mit sarkastischer Stimme. „Wir werden ihn schon finden. Aber das kann ich von dir nicht behaupten.“
Sie drehte den Kopf leicht zur Seite und wandte sich an den Menschen in der Ecke. „Mr. Gellard, das wird Ihre Prüfung sein. Bitte kümmern Sie sich um ihn.“
Gellard, ein menschlicher Spieler, der einst den berüchtigten schwarzen Magier getötet hatte, trat zögernd vor.
Seine Hände zitterten leicht, aber sein Gesicht blieb ausdruckslos. „W-was soll ich tun? Ihn töten?“, stammelte er.
Carla schenkte ihm ein kaltes, distanziertes Lächeln. „Was immer du für nötig hältst. Aber wenn du zuerst Informationen aus ihm herausbekommst, verbessert das deine Punktzahl.“
Damit drehte sie sich auf dem Absatz um und verließ den Raum, wobei sie Gellard und den gefesselten Mann allein zurückließ.
Die Augen des Beastman huschten zwischen Gellard und der Tür hin und her, durch die Carla gerade gegangen war. Seine frühere Tapferkeit schwand schnell. „Du bist eine von ihnen, nicht wahr? Eine Retterin? Warum tust du uns das an? Bist du nicht hier, um sie zu töten?“, flehte er mit brüchiger Stimme.
Gellard antwortete nicht sofort. Er starrte den Mann mit ausdruckslosem Gesicht an, seine zitternden Hände wurden nun ruhiger, als er den Griff seines Dolches umklammerte.
„Es tut mir leid“, sagte Gellard schließlich, obwohl seine Stimme jegliche Emotion vermissen ließ. Er trat vor und stach mit einer schnellen Bewegung dreimal auf den Mann ein – jeder Stich präzise und effizient.
Blut sickerte aus den Wunden des Mannes, und sein Körper sackte leblos in den Stuhl.
Gellard trat zurück und atmete flach. Er wischte seine Klinge an dem Hemd des Mannes ab, sein Gesichtsausdruck war unheimlich ruhig.
Er sah nicht aus wie jemand, der seine Taten bereute – oder auch nur Schuldgefühle hatte.
Wenn überhaupt, wirkte er distanziert, als wäre dies nur eine weitere Aufgabe auf einer langen Liste.
Vor dem Raum lehnte Carla an der Wand und spitzte die Ohren, als sie das dumpfe Geräusch des Dolches hörte, der Fleisch durchbohrte. Sie grinste leise vor sich hin. Der wird reichen.
Als Gellard endlich herauskam, sein Gesicht blass, aber gefasst, warf Carla ihm einen leicht interessierten Blick zu. „Schon fertig?“, fragte sie und hob eine Augenbraue.
Gellard nickte. „Ja.“
Carla trat einen Schritt näher und musterte ihn einen Moment lang. „Nicht schlecht. Du bist wenigstens nicht erstarrt.“
„Ich … habe nur getan, was du mir gesagt hast“, antwortete Gellard mit tonloser Stimme.
Carla grinste wieder. „Gut. Du wirst dich hier gut einfügen. Mal sehen, wie du die nächste Aufgabe meisterst.“
Gellard sagte nichts, aber ein Anflug von Unsicherheit huschte über seine Augen.
—
Die Spieler gingen schweigend hinter Alia durch die Hallen der Akademie.
Die Energie der Arena war noch immer zu spüren, und die Echos des Kampfes zwischen Arlon und Orlen hallten in ihren Köpfen nach. Selbst Zack, der sonst der Lauteste der Gruppe war, schien in Gedanken versunken zu sein.
Maria warf einen Blick auf Arlon, der am Ende der Gruppe ging und dessen Gesicht so undurchschaubar wie immer war. Wie kann er nach so etwas nur so ruhig bleiben? fragte sie sich, die die Anspannung des Kampfes noch immer spürte.
Alia, die vor ihnen ging, drehte sich um und grinste. „Ihr seht alle aus, als hättet ihr einen Geist gesehen. Entspannt euch. Orlen geht es gut, Arlon auch. So ist das hier – intensive Kämpfe, aber niemand stirbt.“
„Ja, aber habt ihr den Zauber gesehen, den Arlon eingesetzt hat?“, brach Zack schließlich das Schweigen. „Das war nicht nur einfache Magie.“ Erlebe Geschichten mit My Virtual Library Empire
„Orlen schien aber nicht sonderlich überrascht zu sein“, fügte June hinzu.
„Das liegt daran, dass er Orlen ist“, sagte Alia mit einem Achselzucken. „Er hat schon alles gesehen. Aber Arlon …“ Sie warf ihm einen Seitenblick zu und grinste noch breiter. „Du steckst voller Überraschungen, nicht wahr?“
Arlon antwortete nicht, sondern ging einfach mit unveränderter Geschwindigkeit weiter.
„Na ja, egal“, sagte Alia und klatschte in die Hände. „Ihr habt den Vormittag überstanden, und ich war so nett, euch zum Mittagessen zu begleiten. Das geht doch auf mich, übrigens.“
Evan wurde sofort munter. „Mittagessen? Endlich!“
Alia kicherte. „Versucht euch nicht allzu sehr zu blamieren, okay? Wir sind schließlich an der Cardon Academy.“
