„Ich frag mich, warum wir hierherbeordert wurden“, murmelte ein Mann mit angespannter Stimme, während er über einen schroffen Felsen kletterte. Die Frage war an niemanden Bestimmten gerichtet, sondern nur leeres Geschwätz, während das Team die steile Straße hinaufstapfte.
„Keine Worte“, bellte der Teamleiter mit strengem Tonfall. „Spart eure Energie, sonst keucht ihr schon nach Luft, bevor wir halb oben sind.“
Trotz der Warnung schienen die Teammitglieder nicht geneigt, mit ihrem Geplauder aufzuhören.
„Ich meine, ernsthaft, warum wir?“, fragte ein anderer Mann und wischte sich den Schweiß von der Stirn. „Soweit ich weiß, war das ein direkter Befehl von Lord Zephyrion.“
„Ja, das habe ich auch gehört. Anscheinend hat Lady Rael die Nachricht persönlich überbracht“, warf ein Dritter ein und rückte die Riemen seiner Ausrüstung zurecht.
„Alles, was von ihr kommt, muss doch eine große Sache sein, oder?“
Die Unterhaltung entwickelte sich rasend schnell.
„Aber wenn es sich um einen Schatz handelt, sollte dann nicht Team A hier sein? Ich meine, die haben all die Ruhmesjäger mit den spektakulären Moves. Wir sind was … Team C? Das C steht wohl für ‚bequem entbehrlich‘.“
„Vielleicht ist es gar kein Schatz“, spekulierte jemand. „Was könnte hier oben schon sein? Zauberbohnen? Eine verlorene Zivilisation? Eine besonders malerische Aussicht für Zephyrions Sammelalbum?“
„Zauberbohnen? Echt? Wenn es die gibt, kannst du darauf wetten, dass Team A sie schon gepflanzt hat. Und zwar nicht in den Poko Mountains und an einer normalen Straße.“
Der Teamleiter stöhnte, seine Geduld war dünner als die Sohlen ihrer Stiefel.
Ohne ein Wort zu sagen, trat er näher an den letzten Sprecher heran, gab ihm einen schnellen Schlag auf den Kopf und blickte die anderen finster an. „Genug. Halt die Klappe. Wir sind Profis, keine reisende Komödiantentruppe.“
Für einen Moment herrschte gesegnete Stille in der Gruppe – bis jemand zu flüstern wagte: „Ich wette, Team A bekommt nie einen Schlag auf den Kopf.“
Der Teamleiter warf ihm einen Blick zu, der die Schneekappen hätte schmelzen lassen können.
—
Währenddessen traf Arlon seine eigenen Vorbereitungen. Zephyrion hatte ihm und Arlon, dem Führer, eine „geheime Aufgabe“ anvertraut, zumindest hatte er das allen anderen gesagt.
Sie würde allen offenbart werden, wenn es ihm gelänge, Draco zu besiegen.
Ihre Abreise aus Kelta verlief ereignislos, abgesehen von den neugierigen Blicken, die auf die Kutsche gerichtet waren.
Die meisten Passanten beschlossen klugerweise, keine Fragen zu stellen. Das Sentinel’s Legacy Set, das der Kopierer trug, spielte dabei wahrscheinlich eine Rolle – es kam nicht jeden Tag vor, dass man solche Ausrüstung sah, die lässig durch die Straßen spazierte.
Der Kopierer trug ein beliebiges Schwert, das Arlon während eines vergangenen Turniers benutzt hatte.
Es war zwar nicht legendär, aber für die benannten Monster, denen sie begegnen würden, mehr als ausreichend.
Die Straße nach Akise City war gut befahren, aber ihr Ziel versprach Gefahr.
Akise lag in der Nähe von Kelta und war ein natürlicher Aussichtspunkt, um die Bewegungen in und aus der größeren Stadt zu beobachten.
Es machte Sinn, dass Draco sich in der Nähe positionierte und wie ein Raubtier, das knapp außerhalb der Sichtweite lauert, beobachtete und wartete.
Aber er würde nicht erwischt werden, da Zephyrion Kelta niemals verlassen würde.
Der echte Arlon reiste relativ bequem in einer bescheidenen Kutsche, die Zephyrion zur Verfügung gestellt hatte. „Relativ bequem“ war natürlich eine wohlwollende Umschreibung – die Räder quietschten, die Sitze waren unbequem und der Kutscher hatte die Angewohnheit, falsche Melodien zu pfeifen.
Es musste so sein, sonst hätten sie Aufmerksamkeit erregt.
Arlon seufzte und murmelte vor sich hin: „Zephyrion hat wirklich alle Register gezogen, was? Was kommt als Nächstes, ein Billigschwert aus dem Sonderangebot?“
Der Doppelgänger, der in voller Rüstung neben der Kutsche herritt, warf ihm einen Seitenblick zu. „Wenn du dich so unwohl fühlst, soll ich vielleicht deinen Platz in der Kutsche einnehmen? Ich könnte eine Pause gebrauchen.“
Arlon schnaubte. „Ich hätte lieber, dass du mit intakten Beinen gegen die benannten Monster kämpfst, danke. Außerdem bist du nicht einmal echt – wirst du überhaupt müde?“
„Emotional? Ständig.“
Arlon musste trotz allem lachen. Der Scherz war auf seltsame Weise beruhigend. Aber er fragte sich, ob das dasselbe war, wie mit sich selbst zu reden wie ein Verrückter. Entdecke weitere Inhalte in My Virtual Library Empire
Als er sein Gesicht ansah, dachte der Klon dasselbe, da sie dasselbe Gehirn teilten.
Als sie sich Akise City näherten, stieg die Spannung. Draco und seine Leute warteten schon, und Arlon konnte es sich nicht leisten, unvorsichtig zu sein.
Er überprüfte noch einmal seine Ausrüstung und umklammerte sein Schwert fester.
Die bevorstehende Schlacht würde nicht nur eine Prüfung seiner Stärke sein, sondern auch ein wichtiger Schritt, um Zephyrion – und sich selbst – zu beweisen, dass sein Plan funktionieren konnte.
Die Kutsche rollte in Akise City rein, während die Abendsonne die Straßen in ein warmes Licht tauchte. Akise war ein geschäftiger Handelsplatz, kleiner als Kelta, aber nicht weniger lebhaft.
Händler feilschten um Waren, Kinder huschten durch die Menge und Wachen patrouillierten mit wachsamen Augen.
Arlon stieg aus, sein Doppelgänger blieb in seiner Nähe und verschmolz nahtlos mit der Menge.
Sie hielten sich nicht lange auf. Die Villa außerhalb der Stadt wartete auf sie, ein unheimliches Gebäude, in dem Draco und seine Handlanger lauerten.
Arlon wusste, dass diese Mission ihn und seinen Doppelgänger an ihre Grenzen bringen würde, aber Zögern war keine Option.
—
Als der Abend hereinbrach, erreichten die beiden den Rand des weitläufigen Anwesens. Die Villa ragte vor ihnen auf, ihre Silhouette hob sich deutlich gegen den mondhellen Himmel ab.
Trotz ihrer Pracht herrschte eine unheimliche Stille – keine Wachen patrouillierten das Gelände, aber die bösartige Aura reichte aus, um selbst die mutigsten Eindringlinge abzuschrecken.
Arlon duckte sich hinter einem Busch in der Nähe des Seitentors und gab seinem Doppelgänger ein Zeichen, ihm zu folgen. Sie schlichen sich durch die Schatten und umgingen dank Arlons Geschick den Haupteingang.
Das Innere war genauso unheimlich wie das Äußere: mit Spinnweben bedeckte Kronleuchter, staubige Porträts und eine Kälte in der Luft, die auf Gefahr hindeutete.
Hier gab es fünf benannte Monster, die Arlon aus der Vergangenheit kannte.
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Das erste war ein riesiges Biest, über drei Meter groß, mit dem Aussehen eines Minotaurus und der Beweglichkeit einer Pantherin.
Arlon benutzte nicht einmal die Augen von K****. Schon bevor er Level 100 erreicht hatte, konnte er diese benannten Monster töten, und jetzt hatte er sogar seine Kopie an seiner Seite.
Es war viel besser, das benannte Monster zu töten, bevor es andere alarmieren konnte.
Es brüllte, als Arlons Kopie zuerst zuschlug, und seine Rüstung „Sentinel’s Legacy“ leuchtete schwach. Der Kampf war brutal, aber schnell – Arlons Stärke und die Koordination seiner Kopie überwältigten das Monster.
Als die Bestie zu Boden fiel, hallte eine Stimme in Arlons Kopf wider:
„Der Spieler Arlon hat das benannte Monster ‚Thalgar der Eisenhaut‘ getötet.“
Diesmal würde der Feind nicht informiert werden.
Arlon grinste. Einer weniger. Noch vier.
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Das zweite Monster war eine schlangenartige Kreatur, die zwischen den Säulen der Villa schlitterte und Gift aus ihren Reißzähnen tropfte. Arlon warf einen kurzen Blick auf seine Kopie.
„Du nimmst die linke Seite. Ich greife von der Flanke an“, flüsterte er.
Die Kopie nickte und bewegte sich, um das Monster abzulenken, während Arlon mit präzisen Schlägen vorstürmte.
Der Kampf endete, als Arlon sein Schwert in den Schädel der Kreatur rammte und ihr Körper mit einem letzten Zischen zusammenbrach.
„Der Spieler Arlon hat das benannte Monster ‚Zirath, die giftige Schlange‘ getötet.“
Der dritte, ein schattenhafter, mörderischer Keldar, versuchte, sie in einem schwach beleuchteten Korridor zu überfallen. Er war fast so schnell wie Arlon, unterschätzte aber die Stärke seines Duplikats.
Gemeinsam drängten sie ihn in die Enge und schlugen gleichzeitig zu.
„Der Spieler Arlon hat das benannte Monster ‚Silt, die Flüsterklinge‘ getötet.“
Die vierte und fünfte benannte Monster wurden gemeinsam in der großen Halle des Herrenhauses bekämpft: eine wilde wolfsähnliche Kreatur mit blitzschlaggeladenen Klauen und ein flammenbewehrter Berserker.
Der Klon nahm es mit dem Berserker auf, wobei seine Wächterrüstung die feurigen Schläge abwehrte, während Arlon den Wolf methodisch und präzise zerlegte.
Als der Wolf gefallen war, schloss sich Arlon seinem Klon an und erledigte den Berserker in einem koordinierten Angriff.
„Der Spieler Arlon hat das benannte Monster ‚Fyrak, der Sturmzahn‘ getötet.“
„Der Spieler Arlon hat das benannte Monster ‚Gornath, der Feuerbringer‘ getötet.“
