„Ich komme mit. Es ist Zeit, dass ich Verantwortung übernehme“, sagte Zack mit fester Stimme, obwohl sein Herz wie wild raste.
Carole riss bei seinen Worten kurz die Augen auf, und ein Ausdruck von Emotionen huschte über ihr Gesicht. Doch sie wandte schnell den Kopf ab und vermied es, ihm in die Augen zu sehen.
Zack verspürte einen Anflug von Bedauern, aber auch ein Gefühl der Akzeptanz. Er hatte keine sofortige Vergebung oder gar Anerkennung erwartet.
Die Zeit würde die Wunden heilen, und er würde ein besserer Mensch werden – jemand, auf den Carole stolz sein konnte.
Was auch immer passieren würde, würde zur richtigen Zeit passieren, dachte Zack. Er beschloss, sich auf die Gegenwart und die bevorstehenden Herausforderungen zu konzentrieren.
„Perfekt. Dann seid ihr alle dabei“, sagte Zephyrion und nickte zustimmend, während er die Gruppe musterte. Seine imposante Statur strahlte selbst mit Brille Autorität aus.
„Jetzt werde ich euch erklären, wie es weitergeht.“
Er stand aufrechter und sprach mit befehlendem Ton: „Die Ausbildung wird mindestens vier Wochen dauern. Ich möchte von Anfang an klarstellen: Es geht nicht darum, euch direkt neue Fähigkeiten beizubringen, sondern euch das Wissen und die Mittel an die Hand zu geben, damit ihr sie euch selbst aneignen könnt.“
Die Gruppe beugte sich vor und hörte aufmerksam zu.
„In der ersten Woche bleibt ihr hier auf dem Trainingsgelände. Ihr werdet mehr über diese Welt erfahren. Aber noch wichtiger ist, dass ihr lernt, was der Unterschied zwischen der Realität und dem Spiel ist.
Versteht mich nicht falsch, ich will eure Intelligenz nicht beleidigen. Ich meine nur, dass es gewisse Unterschiede gibt.
Ihr werdet Konzepte verstehen lernen, wie zum Beispiel die Funktionsweise von Arlons Zaubersprüchen, Konzepte, die über das hinausgehen, was ihr gewohnt seid.
Da dies kein Spiel ist, kannst du Dinge tun, die in Spielen nicht möglich sind.
Außerdem wirst du die Grundlagen der Kampftechniken trainieren – oder Heilung, in Miss Caroles Fall. Diese Grundlagen werden die Basis für dein Überleben bilden.“
Zephyrions Blick wanderte über die Gruppe, um sicherzustellen, dass alle aufmerksam waren, bevor er fortfuhr.
„In deiner zweiten Woche wirst du Etikette und Geschichte lernen.
Das mag vielleicht nicht so wichtig klingen, ist aber echt entscheidend.
Einige der besten Waffen und Rüstungen in Trion können nur von denen gefunden werden, die ihre Herkunft durch die Geschichte kennen.
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Die richtigen Umgangsformen sind auch nützlich, wenn ihr mit trionischen Beamten zu tun habt oder bei bestimmten Quests.“
Die Spieler warfen sich skeptische Blicke zu. Etikette klang nicht gerade spannend.
„Außerdem könnt ihr euch eine Berufsklasse aussuchen.“
Diesmal waren sie jedoch begeisterter.
„In eurer dritten Woche werdet ihr als Gastkadetten verdeckt an der Akademie teilnehmen. Am Ende der Woche müsst ihr jedoch eine Prüfung bestehen.“
„Das ist ein weiterer Grund, warum ihr die Etikette lernen müsst. Die Akademie, die ihr besuchen werdet, befindet sich in der nahe gelegenen Stadt Cardon und ist die beste in Trion.“
„Was für eine Prüfung?“, murmelte Evan mit gerunzelter Stirn.
„Das kommt drauf an. Es kann alles Mögliche sein, vom Reinigen eines Verlieses bis zum Lösen taktischer Rätsel“, antwortete Zephyrion lässig, bevor er fortfuhr.
„In der vierten Woche werdet ihr schließlich im Einsatz sein. Das wird keine Simulation sein. Ihr werdet echten Keldaren gegenüberstehen. Ich erwarte, dass ihr das ernst nehmt.“
Ein Raunen ging durch die Gruppe, eine Mischung aus Angst und Vorfreude.
Evan seufzte schwer. „Ich bin hierhergekommen, um nach der Schule zu spielen, und jetzt muss ich eine Prüfung bestehen …“, sagte er deprimiert.
„Keine Sorge, es wird wahrscheinlich so etwas wie das Säubern eines Dungeons sein …“, sagte Zack und schloss sich nach seinen Worten ebenfalls der deprimierten Gruppe an. Offensichtlich war er nicht der Hellste.
„Ich frage mich, ob wir beim Etikette-Unterricht tanzen müssen, wie in diesen Animes“, überlegte Lei und lockerte die Stimmung etwas auf.
Jeder sagte, was er dachte.
„Ähem, ähem!“
Zephyrion räusperte sich laut. „Genug spekuliert. Wenn ihr Fragen habt, stellt sie jetzt, einer nach dem anderen.“
Es wurde still im Raum, während die Gruppe über die Infos nachdachte. Niemand sagte was, alle schienen in Gedanken versunken zu sein. Zephyrion sah, dass niemand sofort eine Frage hatte, und wandte sich an Nora.
„Nora, den Rest überlasse ich dir. Das Training beginnt nächste Woche. Dieses Mal habt ihr aber keine Freizeit. Macht euch bitte mit den wichtigsten Leuten vertraut, zu denen Nora euch bringen wird.“
June stand auf und verbeugte sich leicht. „Danke für deine Anleitung, Lord Zephyrion.“ Der Rest der Gruppe folgte ihrem Beispiel und ging mit Nora.
Mit einem Nicken von Zephyrion war die Besprechung beendet.
—
Als sich der Raum leerte, kam Lady Rael mit einem Grinsen zu Zephyrion. „Also, was denkst du? Habe ich sie gut ausgewählt?“
Zephyrion hob eine Augenbraue. „Hast du nicht gesagt, Arlon hätte sie vorgeschlagen?“
„Äh? Ich kann mich nicht daran erinnern“, antwortete Lady Rael und tat unschuldig mit einem Schmollmund.
Wenn jemand anderes, vor allem die Spieler, diese Szene gesehen hätte, hätte er sich wahrscheinlich vor Lachen den Bauch gehalten.
„Seufz … Ja, ja. Du hast das toll gemacht“, gab Zephyrion nach.
Ihr verspielter Gesichtsausdruck wurde ernst, als sie ihre Besorgnis äußerte. „Ich mache mir Sorgen um die Ausbildung an der Akademie. Zack scheint etwas reifer geworden zu sein, aber dort gibt es lauter junge und impulsive Kadetten. Wer weiß, was passieren könnte?“
Lady Rael dachte an den Zack, den sie während des Turniers kennengelernt hatte.
Zephyrion nickte und erinnerte sich an Zacks früheres Verhalten. „Es stimmt, er hat sich verändert, aber niemand wird über Nacht erwachsen.
Trotzdem glaube ich nicht, dass jemand in dieser Gruppe absichtlich einem anderen Schaden zufügen würde. Und wenn sie sterben …“, er hielt inne und rückte seine Brille zurecht, „… werden sie wiederbelebt. Sie sind schließlich Retter.“
Lady Rael seufzte. „Du hast recht. Wie auch immer, wann wirst du deine Arbeit beenden? Es sind schon zwei Wochen vergangen, aber wir haben immer noch nicht das Abendessen bekommen, das du mir versprochen hast, bevor ich zum Turnier nach Istarra aufgebrochen bin.“
Zephyrion sah verlegen aus. „Ah! Natürlich habe ich das nicht vergessen …“, sagte er eilig, aber es war offensichtlich, dass er es vergessen hatte.
„Aber dank Arlon konnte ich noch nicht einmal schlafen. Der Kerl hat mir eine Menge wichtiger Informationen gebracht. Ich werde wahrscheinlich die nächste Woche hier sein. Es tut mir leid, Rael. Bitte warte noch ein bisschen, ich werde es dir bald wieder gutmachen, versprochen.“
Lady Rael schmollte erneut, obwohl ihr Lächeln ihr Verständnis verriet. „Na gut. Aber glaub bloß nicht, dass ich dir das ewig nachsehen werde.“
Zephyrion lachte leise. „Das würde ich nicht wagen.“
—
Als die Spieler auf die Plattform hinabstiegen und den ersten Stock erreichten, sahen sie Shirl in der Nähe des Eingangs stehen.
„Miss Shirl! Lange nicht gesehen. Wie geht es Ihnen? Ist die Verhandlung vorbei?“, fragten Lei und Maria nacheinander mit besorgten Stimmen.
Da sie nun wussten, dass dies die Realität war, kam ihnen Shirls Prozess bedeutender und ernster vor. Sie konnten nicht anders, als Mitleid mit ihr zu haben.
Shirl drehte sich zu ihnen um und lächelte schwach. „Hallo, ihr alle. Nun ja … Ich bin keine Administratorin mehr.“
Ihre Stimme klang traurig und resigniert, als würde sie versuchen, trotz ihres Verlustes die Fassung zu bewahren.
„Niemand will einen Verräter in seiner Mitte“, fügte sie bitter hinzu, doch ihr Blick wurde weicher, als sie die Gruppe ansah.
Die Spieler waren von ihrer Offenheit überrascht. Ihnen wurde klar, dass diese Konsequenzen, anders als in einem Spiel, real und sehr persönlich waren.
Natürlich wussten die NPCs nicht, dass die Spieler dachten, dies sei ein Spiel.
„Bitte sag das nicht“, warf Arlon ein, bevor jemand anderes antworten konnte. Sein Tonfall war ruhig und unterstützend. „Ich bin sicher, du findest etwas noch Besseres. Wohin gehst du jetzt?“
Shirl blinzelte überrascht von der Frage. Sie musterte Arlon und erkannte ihn nicht als den „Führer“, mit dem sie zuvor interagiert hatte. Seine Worte waren freundlich, aber seine Ausstrahlung war ihr fremd.
Arlon hatte vergessen, dass er sich gerade wie Arlon, der Spieler, verhielt.
„Ich denke, ich werde nach einem Besuch in meiner Heimatstadt nach Istarra zurückkehren“, sagte Shirl, die sich wieder gefasst hatte.
