„Wirklich nichts? Bist du sicher?“, fragte Arlon und kniff die Augen zusammen.
„Haha, keine Sorge. Ich nehme meine Versprechen ernst“, antwortete Zephyrion mit einem selbstbewussten Grinsen. „Fang an, wenn du bereit bist.“
Arlon wusste, dass das nicht einfach werden würde, aber er war zuversichtlich, dass die Chancen nicht ganz gegen ihn standen.
Er stand bereit und umklammerte sein Schwert fest. Er musterte Zephyrion, der unbewaffnet und ungerüstet auf der anderen Seite des Raumes stand.
„Warum trägst du keine Ausrüstung oder Rüstung?“, fragte Arlon, ohne seine Neugier verbergen zu können.
Zephyrion grinste und seine scharfen Zähne blitzten. „Ich brauche das nicht. Ein Tiger trägt auch keine Rüstung, um zu jagen, oder?“
Arlon runzelte die Stirn. Dieser Kampf war ohnehin schon gegen ihn entschieden, aber nun schien Zephyrion entschlossen zu sein, ihm seine Überlegenheit zu beweisen.
„Na gut“, sagte Arlon und holte tief Luft. „Fangen wir an.“
Ohne eine Sekunde zu zögern, aktivierte Arlon „Dash“ und schloss mit einem schnellen Sprung die Distanz zwischen ihnen. Sein Zauberstab schnitt in einem weiten Bogen durch die Luft und zielte auf Zephyrions Seite.
Aber Zephyrion war schon weg.
Das Geräusch von Krallen, die über den Boden kratzten, hallte hinter Arlon wider. Zephyrion war schneller gewesen, als Arlon mit den Augen folgen konnte, und hatte sich blitzschnell hinter seinen Gegner positioniert.
Arlon schaffte es gerade noch, Blink zu aktivieren und sich ein Stück nach vorne zu teleportieren, bevor Zephyrions Krallen durch die Luft schlugen, wo er gerade noch gestanden hatte.
„Gute Reflexe“, kommentierte Zephyrion mit amüsierter Stimme. „Aber das wird nicht reichen.“
Arlon biss die Zähne zusammen, drehte sich um und feuerte einen Blitz direkt auf Zephyrion. Der elektrische Zauber schoss mit knisternder Kraft auf sein Ziel zu.
In den zwei Tagen, in denen er trainieren konnte, hatte Arlon gelernt, Magie und Schwert zu verbinden. Bis jetzt hatte er immer nur entweder Magie oder das Schwert eingesetzt.
Auch wenn er sie manchmal nacheinander einsetzte, hatte er noch nie die wahre Kraft eines magischen Schwertkämpfers genutzt.
Deshalb hatte er sich ein paar Tricks ausgedacht, um beides zusammen einzusetzen.
Zephyrion zuckte nicht mit der Wimper. Mit einer schnellen Bewegung schlug er mit seinen Klauen durch die Luft und setzte eine Schockwelle frei, die den Blitz zerstreute, bevor er ihn erreichen konnte.
Arlons Augen weiteten sich. „Was war das?“
„Ein einfacher Trick“, antwortete Zephyrion. „Ich nenne ihn Klauenreißen.“
Ohne Arlon Zeit zum Verschnaufen zu geben, stürmte Zephyrion mit „Predator’s Dash“ vor, einer Fähigkeit, die seine Geschwindigkeit erhöhte und Arlons eigenen Sprint im Vergleich dazu langsam erscheinen ließ.
Arlon aktivierte „Steinhart“ und verhärtete seinen Körper, gerade als Zephyrions Klauen in einer Flut von Schlägen auf ihn niederkamen. Die Schläge erschütterten Arlon, und obwohl er standhielt, wurde er von der Wucht der Schläge mehrere Schritte zurückgeworfen.
„Diese Fähigkeit von dir … nicht schlecht“, gab Zephyrion zu. „Aber reicht das gegen mich?“
Zephyrion brüllte, seine Klauen glühten vor Energie, als er „Wild Barrage“ entfesselte, eine schnelle Abfolge von Hieben, die aus allen Richtungen gleichzeitig zu kommen schienen.
Arlon aktivierte „Lightning Feet“ und erhöhte seine Geschwindigkeit, während er den Angriffen auswich und ihnen auswich. Er war nicht schnell genug, um allen Schlägen auszuweichen, und ein paar Kratzer zogen sich über seine Rüstung, aber er schaffte es, auf den Beinen zu bleiben.
„Beeindruckend“, sagte Zephyrion und grinste noch breiter. „Die meisten würden nicht so lange durchhalten.“
Arlon antwortete nicht. Er hob seine Stabklinge und sprach „Kettenblitz“, der elektrische Bögen auf Zephyrion schleuderte.
Der Blitz traf sein Ziel, schlug um Zephyrions Körper ein und knisterte laut. Für einen Moment dachte Arlon, er hätte eine Chance.
Doch Zephyrion lachte. „Guter Treffer. Aber Zauber dieser Qualität können meinen Körper nicht durchdringen, selbst wenn ich mich nicht verteidige.“
Zephyrions Muskeln spannten sich an, und die Blitze lösten sich mit einem Ausbruch seiner rohen Kraft auf.
Arlon wich einen Schritt zurück und überlegte fieberhaft. Er brauchte etwas Unerwartetes. Etwas, womit Zephyrion nicht rechnen würde.
Als Zephyrion erneut zustürmte, versuchte Arlon, sich etwas einfallen zu lassen. Es gab nur eine Sache, die er noch nicht benutzt hatte.
Also aktivierte er „Schattenwandlung“, die passive Fähigkeit seines Wraithguard-Sets. Sein Körper verschwamm und verschmolz mit den Schatten, sodass er für einen kurzen Moment ungreifbar war.
Zephyrions Klauen glitten harmlos durch Arlons Gestalt.
Zephyrion hob überrascht eine Augenbraue. „Was ist das?“
Arlon tauchte hinter Zephyrion wieder auf und schwang sein Zauberstabschwert mit Präzision. Die Klinge traf und hinterließ einen flachen Schnitt auf Zephyrions Arm.
Es war keine tiefe Wunde, aber es war der erste Treffer, den Arlon gelandet hatte.
Zephyrion schaute auf seinen Arm und dann wieder zu Arlon. „Beeindruckend“, sagte er, und in seiner Stimme war jetzt echter Respekt zu hören. „Du steckst voller Überraschungen.“
Arlon ließ sich den Moment nicht entgehen und legte mit „Feuersäule“ nach, wodurch er eine Flammensäule unter Zephyrions Füßen erscheinen ließ.
Arlon war jetzt viel besser im Umgang mit „Feuersäule“, aber er brauchte immer noch mindestens eine Sekunde, um den Zauber zu wirken.
Zephyrion sprang in die Luft und wich den sengenden Flammen knapp aus. Er landete anmutig und seine Augen funkelten vor Aufregung.
„Sehr gut“, sagte Zephyrion. „Aber die Spielzeit ist vorbei.“
Bevor Arlon reagieren konnte, aktivierte Zephyrion „Beast Flurry“, eine Kombination aus Geschwindigkeit und Kraft, die ihn in einen Wirbel aus Klauen und Kraft verwandelte.
Arlon versuchte, mit „Blink“ zu kontern, aber Zephyrion sah seine Bewegung voraus und fing ihn mitten in der Teleportation mit einem Schlag ab, der Arlon gegen die Wand schleuderte.
Der Aufprall raubte Arlon den Atem, und er rang nach Luft.
Zephyrion näherte sich langsam und zog seine Klauen ein. „Das hast du gut gemacht. Ehrlich gesagt besser, als ich erwartet hatte.“
Arlon schaffte es, sich aufzurichten, sein Körper schmerzte, aber seine Entschlossenheit war ungebrochen.
„Danke“, sagte Arlon und umklammerte sein Zauberstäbchen fest. „Aber ich bin noch nicht fertig.“
Zephyrion lachte leise. „Du hast dir bereits meinen Respekt verdient. Das reicht für heute. Ich habe das Zeno-Handbuch gelesen, also weiß ich, was passiert, wenn du stirbst. Das wollen wir doch nicht, oder?“
Damit streckte Zephyrion ihm die Hand entgegen. „Ein guter Kampf, Arlon. Den Rest heben wir uns für später auf, wenn du bereit bist. Ich kann mir gut vorstellen, dass du bald viel stärker sein wirst.“
Arlon zögerte, dann ergriff er Zephyrions Hand. Der Kampf war vorbei, aber er hatte sich bewiesen, wenn auch nur ein wenig.
Und das reichte ihm fürs Erste, denn es würde niemandem schaden, ihm von seinem Titel „Unfairer Regressor“ zu erzählen.
—
Nach dem Kampf führte Zephyrion Arlon in den nächsten Raum. Angesichts der schieren Größe des Stockwerks wirkte jeder Raum so geräumig wie das gesamte Haus eines normalen Bürgers.
Dort angekommen, bot sich Arlon der Anblick eines Thermalbeckens, aus dem sanft Dampf aufstieg.
„Du scheinst zu wissen, wie man lebt“, bemerkte Arlon und hob eine Augenbraue.
Zephyrion lachte, und seine tiefe Stimme hallte leicht in dem höhlenartigen Raum wider. „Haha! Wenn du in dieser Welt weit kommen willst, brauchst du mehr als nur Training. Die richtige Pflege ist genauso wichtig.“
Die beiden wuschen sich kurz, bevor sie in den Pool stiegen. Das warme Wasser umhüllte Arlon und löste die Verspannungen in seinen Muskeln.
Es war nicht unähnlich den heißen Quellen der Erde, obwohl das leise Summen von Mana in der Luft ihn daran erinnerte, dass dieser Pool künstlich war und vollständig mit Magie betrieben wurde.
„Also“, begann Zephyrion und lehnte sich gegen den glatten Steinrand des Pools. „Kannst du mir jetzt sagen, wie du es geschafft hast, dich wie ein Trionianer zu verhalten, obwohl du jeden Tag an die Pausenzeit gebunden bist?“
Arlon atmete langsam aus, die Hitze des Wassers vermischte sich mit dem Gewicht der Frage. „Ja, das war das Versprechen.“ Er hielt inne und sammelte seine Gedanken. „Das verdanke ich meinem Titel. Ah! Weißt du etwas über die Titel?“
Zephyrion neigte leicht den Kopf, seine Neugier war offensichtlich. „Titel? Wie die Titel eines Kommandanten oder eines Adligen?“
„Ähnlich“, antwortete Arlon.
„Wir Retter können einen Titel basierend auf unserer Klasse verdienen, wenn wir Level 150 erreichen, vorausgesetzt, wir schließen die Samera-Stein-Quest ab. In den Samera-Sümpfen gibt es einen Stein, der aus irgendeinem Grund denen, die ihn berühren, Quests gewährt.“
Arlon zögerte. Es kam ihm seltsam vor, in diesem Zusammenhang die Feinheiten der Spielmechanik zu erklären, angesichts der Realität von Trion, aber er fuhr fort.
Normalerweise wurde eine Aufgabe, die ein NPC in Trion vergab, nicht wie in anderen Spielen als offizielle Quest aufgezeichnet.
Wenn jemand einen Spieler beispielsweise bat, fünf Wolfsfelle zu sammeln, war das alles – es gab keine Systembenachrichtigungen oder Fortschrittsanzeigen.
Es war, als wäre das System nicht in die Gesellschaft von Trion integriert, was unterstrich, dass es sich nicht um NPCs, sondern um echte Menschen handelte.
Die Spieler hatten aber eine Lösung gefunden. Sie konnten diese Aufgaben manuell über die Notizfunktion des Systems verfolgen, was dem Gefühl traditioneller Spielquests ähnelte.
Diese Lösung war aber nicht automatisch – sie hing von der Initiative der Spieler ab.
Der Samera-Stein war eine Ausnahme. Wenn man ihn berührte, gab er direkt über das System eine Quest aus – ein seltenes Phänomen in Trion.
Nachdem sie herausgefunden hatten, dass es sich nicht um ein Spiel handelte, vermuteten viele Spieler, dass das System die Quest nur bereitstellte, weil der Stein selbst nicht sprechen konnte.
Zephyrions Gesichtsausdruck veränderte sich, als Arlon das erklärte. „Ah, meinst du den Stein, der aus dem Weltraum gekommen ist?“
Arlon blinzelte überrascht. „Hä?“ Bleib dran für Updates zum Imperium
