„Kann ich die Bücher hier lesen, wenn ich mal Zeit hab?“, fragte Arlon.
Zephyrion schüttelte den Kopf. „Die gehören der Regierung, nicht mir, also kann ich das nicht erlauben.“
Arlon wollte nicht aufgeben. Er wollte mehr über die Vergangenheit und EVR erfahren. Egal was passiert, er war Teil dieser Welt und Teil des „Spiels“.
„Hmm … Wie wäre es dann mit einem Tausch?“, schlug Arlon vor, ruhig, aber entschlossen.
Zephyrion verzog die Lippen zu einem leichten Grinsen. „Was hast du denn anzubieten?“
Arlon öffnete sein Inventar und holte ein Buch nach dem anderen heraus. Bald hatte er zehn Bände ordentlich in seinen Händen gestapelt.
„Ich habe Geschichtsbücher von Agema“, antwortete er selbstzufrieden, sichtlich erfreut über sein Druckmittel.
Er hatte zwar mehr als zehn Bücher, aber er entschied, dass zehn für den Moment reichen würden. Sein Ziel war es, die Ressourcen der Bibliothek zu nutzen, und den Rest seiner Sammlung konnte er immer noch später als Druckmittel einsetzen.
Zephyrion hob neugierig eine Augenbraue.
„Ich werde diese Bücher der Regierung spenden“, bot Arlon an, „im Austausch für uneingeschränkten Zugang zu dieser Bibliothek, wann immer ich sie brauche.“
Zephyrions Augen verengten sich leicht. „Du weißt doch, dass es in Trion ein Verbrechen ist, solche Entdeckungen vor der Regierung geheim zu halten, oder?“
Arlon grinste. „Im schlimmsten Fall bringst du mich um, und ich werde wiederbelebt.“
„Haha! Gut gedacht“, lachte Zephyrion sichtlich amüsiert.
„Keine Sorge. Ich würde mich nicht auf so etwas Primitives einlassen.“
Obwohl die Bemerkung wie ein Scherz klang, überkam Arlon ein Schauer. Wenn Zephyrion ihn wirklich bestrafen wollte, wäre der Tod das geringste seiner Probleme.
„Na gut“, willigte Zephyrion schließlich ein. „Gib mir die Bücher, und ich gewähre dir jederzeit Zugang zur Bibliothek. Jetzt sag mir, was du mir berichten wolltest.“
Arlon nickte erleichtert. „Ah, das. Lass uns erst mal hinsetzen. Ich habe einiges zu erzählen, und ich glaube, du wirst es hilfreich finden.“
—
Auf der Erde herrschte Chaos in den Köpfen von acht Spielern.
Fünf von ihnen – die Gamer – hatten sich in einem privaten Raum eines Cafés versammelt, um über ihre Enthüllungen zu diskutieren.
„Könnte es immer noch ein Scherz eines Spieleentwicklers sein? Das ist doch möglich“, sagte Lei mit unsicherer Stimme.
„Ich glaube nicht“, antwortete Pierre. „Es schien, als hätte Arlon schon lange vor heute davon gewusst.“
„Das ändert alles“, murmelte Zack mit angstvoller Stimme. „Sollten wir es nicht allen sagen? Wenn das wahr ist, haben sie ein Recht darauf, es zu erfahren.“
„Nein“, warf June entschieden ein. „Seien wir realistisch. Sie haben es aus einem bestimmten Grund nicht allen erzählt. Es steht uns nicht zu, diese Information zu verbreiten.“
„Warum glaubst du, halten sie es geheim?“, fragte Lei, immer noch skeptisch.
„Ich habe eine Theorie“, sagte June nachdenklich.
„Wirklich? Ich dachte, es wäre, weil wir auserwählt wurden oder so. Wenn so etwas wie Magie real ist, könnte auch das Schicksal real sein“, meinte Carole und sprach überraschend offen für ihre Verhältnisse.
Pierre schüttelte den Kopf. „Das ist es nicht. Wir wurden aufgrund unserer Leistungen im Turnier ausgewählt. Wenn uns jemand ausgewählt hat, dann war es nicht eine höhere Macht – es war Arlon.“
„Ich glaube, sie brauchen Leute, die weiterspielen“, erklärte June.
„Was meinst du damit?“, fragte Zack, dessen Unbehagen wuchs.
„Hast du Carmen nicht gesehen? Wir haben Wesen getötet, weil wir dachten, es sei nur ein Spiel. Glaubst du, du kannst weiter töten wie bisher, wenn wir weiter spielen? Wie viele Leute würden wohl aufhören zu spielen, wenn sie davon erfahren würden?“
„Aber … sind das nicht nur Monster?“, entgegnete Zack zögerlich.
„Hast du dir überhaupt die Einleitung angesehen?“, gab June zurück. „Für uns sind sie Monster, aber für die Trionians sind sie nur Außerirdische. Nun, mir sind die ehrlich gesagt egal, aber was ist mit den namentlich genannten Monstern?
Uns wurde gesagt, dass sie intelligent sind. Außerdem gibt es Dämonen und den Endgegner. Ich bin mir sicher, dass sie alle intelligent sind. Kannst du sie töten?“
June wies auf die harte Wahrheit hin.
„Wir müssen das sorgfältig durchdenken“, fuhr sie fort. „Wenn wir weiterspielen wollen, dürfen wir das nicht halbherzig machen.“
„Ich habe mich bereits entschieden“, sagte Carole leise, aber bestimmt. „Ich mache weiter.“
Alle waren schockiert über ihre veränderte Haltung. Carole war nicht schüchtern oder ängstlich, aber sie war auch noch nie so offen gegenüber anderen gewesen.
„Ich bringe doch niemanden um“, fügte sie hinzu. „Und zum ersten Mal in meinem Leben habe ich eine echte Chance, jemandem zu helfen.“
Aber das reichte June immer noch nicht.
June musterte sie kritisch. „Bist du dir sicher? Du sagst, du willst helfen, aber was ist, wenn die Trionier nicht die Guten sind? Was ist, wenn die Einführung gelogen hat?“
Eine bedrückende Stille breitete sich am Tisch aus. Jeder rang mit seinen Gedanken und suchte nach Beweisen für seine Überzeugung. Exklusive Geschichten über das Imperium finden
Schließlich meldete sich Pierre zu Wort. „Lasst uns vorerst weitermachen. Wir wissen nicht, wer Recht hat und wer nicht, aber solange wir in Kelta sind, konzentrieren wir uns auf das Training und töten niemanden. Wenn wir entscheiden, dass die andere Seite Recht hat, können wir später immer noch wechseln.“
Es war keine perfekte Lösung, aber die beste Option, die sie hatten. Einer nach dem anderen nickten sie zustimmend.
—
Währenddessen telefonierten Evan und Carmen miteinander. Da sie noch minderjährig waren und es auf der Erde Nacht war, war ein persönliches Treffen nicht möglich.
„Carmen, mach dir keine Sorgen. Du hast nichts falsch gemacht. Du hast mir nur geholfen“, sagte Evan mit ruhiger, beruhigender Stimme.
„Aber trotzdem … Ich habe dir geholfen, sie zu töten“, stammelte Carmen mit zitternder Stimme. Sie brachte das Wort kaum über die Lippen, was zeigte, wie sehr sie dieser Gedanke erschütterte.
Evan seufzte leise, als er spürte, wie sehr sie das mitnahm. „Carmen, hör mir zu. Es war nicht deine Schuld. Du hast niemandem wehgetan und nur das getan, was jeder andere in dieser Situation getan hätte.“
„Aber es fühlt sich an, als hätte ich es getan. Wenn ich nicht geholfen hätte …“
„Du hast mir geholfen“, unterbrach Evan sie sanft. „Das ist alles, was du getan hast. Ich hätte dasselbe auch alleine getan, mit oder ohne dich. Du bist nicht schuld, okay?“
In der nächsten Stunde beruhigte Evan sie geduldig, sprach mit fester Stimme und wiederholte tröstende Worte, wenn sie wieder in Panik geriet.
Schließlich beruhigte sich Carmens Atmung und sie klang ruhiger.
„Okay“, murmelte sie schließlich, obwohl ihre Stimme immer noch leise war. „Ich werde versuchen, dir zu glauben.“
Evan verspürte eine Welle der Erleichterung, wusste aber, dass die eigentliche Herausforderung noch vor ihnen lag.
„Also“, fragte er vorsichtig, „was machen wir jetzt? Loggen wir uns morgen wieder ein?“
Es herrschte Stille in der Leitung, während beide über die Tragweite dieser Entscheidung nachdachten.
—
„Ich habe euch viel zu berichten. Ihr könnt mir glauben oder nicht, aber ich kann keine Fragen dazu beantworten, woher ich die Dinge weiß, die ich euch jetzt erzählen werde“, begann Arlon mit fester Stimme.
Er wollte von Anfang an klarstellen, was zu erwarten war, da er vorhatte, Wissen aus der Zukunft weiterzugeben.
Natürlich würde er nicht alles preisgeben – das würde seine Informationen zu verdächtig machen. Aber er würde so viel wie möglich erzählen, ohne unnötige Zweifel zu wecken.
Zephyrion nickte. „Verstanden. Leg los.“
„Zuerst einmal“, begann Arlon, „werde ich dir einige zusätzliche Informationen über die Zeit der Helden geben. Bitte schicke ein Erkundungsteam zum Poko-Berg. In der Nähe des Gipfels gibt es eine Höhle. Dort wirst du etwas Wichtiges finden.“
Es handelte sich um Informationen über den Monsterkern.
Arlon hatte bereits einen in seinem Besitz und hatte ursprünglich vor, den anderen selbst zu finden.
Allerdings war es keine gute Idee, sich nur auf seine eigenen Fähigkeiten zu verlassen – sogar Agema hatte das in ihrem Buch betont.
Er beschloss, die Entdeckung des Kerns an die Trionier weiterzugeben, damit sie früher mit der Erforschung beginnen konnten, als es in seiner bisherigen Zeitlinie der Fall gewesen wäre.
Normalerweise wäre dieser Kern noch weitere fünf Jahre unentdeckt geblieben, und ein Jahrzehnt lang hätte es keine nennenswerten Fortschritte gegeben.
Aber es ging nicht nur darum, die Forschung um fünf Jahre zu beschleunigen.
In der ursprünglichen Zeitlinie würden viele Forscher ihr Leben verlieren, wenn die trionische Regierung stürzen würde.
Durch die Weitergabe dieser Informationen bestand nun die Chance, die Techniken zur Herstellung von Ausrüstung erheblich voranzubringen und den Verlust wichtiger Kenntnisse zu verhindern.
Zephyrion zeigte keine sichtbare Reaktion und blieb ruhig. Er war hier, um zuzuhören, nicht um impulsiv zu handeln.
Egal, wie wertvoll Arlons Informationen auch schienen, Zephyrion war nicht verpflichtet, auf das Wort eines einfachen Spielers zu hören.
Aber er würde die Informationen sorgfältig prüfen.
„Die zweite Information“, fuhr Arlon fort, seine Stimme trotz der Schwere seiner Worte ruhig, „lautet: Kelta wird in drei Jahren fallen.“
